الفصل 338: كلاين الخبير
بعد أن سمعت نورما تأكيد أودري، ضحكت.
«يا لك من طفلة صادقة.
«أعرف مصادفة بعض الخبراء واسعي المعرفة في التصوف. هل تودين التحدث إليهم؟»
قالت أودري متظاهرة بالمفاجأة، ورسمت قمرًا قرمزيًا على صدرها: «بالتأكيد. هذا بالضبط ما أريده. الحمد للسيدة.»
أومأت السيدة نورما قليلًا والابتسامة على وجهها، وقالت: «ما رأيك أن نتناول شاي بعد الظهر معًا غدًا؟»
«لا مشكلة.» حملت عينا أودري المتحمستان شيئًا من البراءة.
بعد أن ودعت نورما واتجهت إلى غرفة الجلوس، هدأت ابتسامتها تدريجيًا، وصار سلوكها متزنًا ومسترخيًا.
التغيرات الدقيقة في لغة جسدها، ولون مشاعرها، والتغيرات السطحية المنعكسة في جسد القلب والعقل، كلها تشير إلى أنها لا تحمل نية سيئة، لكنها كانت متوترة إلى حد ما... يبدو أن نورما قد تكون فعلًا عضوًا في خيميائيي علم النفس... همم، كانت تراقب تعابير وجهي وأفعالي، لكنها لم تستطع ضبط مشاعرها أو إخفاءها. ربما تكون مثل سوزي، من تسلسل «المتفرج»، لكن من المؤسف أنها لم تعرف أن الشخص أمامها «قارئ الأفكار»... فكرت أودري، شاعرة بالاضطراب والفخر معًا. ولم تستطع منع قدميها من السير برشاقة في خط مستقيم، تحل إحداهما محل الأخرى.
في منزل إيسينغارد ستانتون بحي هيلستون.
ارتعشت شفتا كلاين عدة مرات، لكنه في النهاية لم يسأل ستيوارت عن صاحب العمل ولا عن شكله.
قرر أن يتجنب قدر الإمكان التورط في الأمور المتعلقة بإملين وايت.
صحيح أن إملين قال إنه مصاص دماء ملتزم بالقانون، لكن ذلك لم يتجاوز ادعاءه. وما تزال هناك فجوات كثيرة في حياته السابقة، لذلك لم يستطع كلاين التأكد من أنه لم يؤذ الأبرياء.
وبالتالي، افتقر إلى الدافع للبحث عن الأب أوترافيسكي وإنقاذ إملين. ففي النهاية، كان الأب أوترافيسكي فارس الفجر ماهرًا في القتال وتساعده أغراض غامضة. وفوق ذلك، كان فارس الفجر كامل القوة!
إضافة إلى أن ذلك سيسهل انكشاف هويته الحقيقية أمام الأب أوترافيسكي وإملين وايت.
لنأمل أن ينال موافقة ذلك الكاهن القوي في أقرب وقت، وينهي «عقوبته» ليُطلق «بإفراج مشروط»... نقر كلاين في قلبه أربع مرات باتجاه عقارب الساعة من أجل إملين وايت.
بعد تقسيم المكافأة، غادر المحققون، وحظي كلاين بأفضل معاملة: فقد رافقه المحقق الكبير إيسينغارد حتى الباب.
أمسك إيسينغارد غليونه، وسعل بخفة، وقال: «ما تزال هناك نقاط مريبة في قضية القاتل المتسلسل لم نفهمها تمامًا. ربما يختبئ خلف القاتل شخص أشد شراسة. يجب أن تحذر من نشر خبر دورك المهم في هذه القضية.»
يبدو أن المتجاوزين الرسميين يشتبهون أيضًا في أن كلب الشيطان العملاق له مالك... أجاب كلاين بجدية: «أعرف. كانت لدي تخميناتي الخاصة أيضًا.
«السيد ستانتون، عليك أن تكون حذرًا كذلك. أنت من جمعنا، وأنت شريك مهم للشرطة.»
وضع إيسينغارد الغليون في فمه، ثم أخرجه وقال: «شيرلوك، أظن أنني سأناديك شيرلوك. يمكنك الاطمئنان. صحيح أنني لم أعد شابًا، لكنني ما أزال مقاتلًا بارعًا، وراميًا ممتازًا، وأملك يقظة غريزية.»
وفوق ذلك، من المرجح جدًا أنك متجاوز لا ينتمي إلى التسلسلات الدنيا. أتساءل فقط إلى أي مسار تنتمي... فكر كلاين لحظة وقال: «السيد ستانتون، لا تبدو من أهل باكلوند؟ لهجتك أقرب إلى لهجة سيفيلاوس.»
اعترف إيسينغارد بصراحة: «نعم، مثل لهجتك القادمة من ميدسياشير.»
ابتسم المحققان أحدهما للآخر، اعترافًا بقدرة كل منهما على الملاحظة.
عاد كلاين إلى 15 شارع مينسك قبل حلول الليل.
حسنًا، لدي الآن 1,224 جنيهًا من الأوراق النقدية، إضافة إلى خمس عملات ذهبية وقليل من الفكة. هذا مبلغ معتبر جدًا مقارنة بما كان معي حين وصلت إلى باكلوند. لكن مكونات المتجاوزين الخاصة بالتسلسل 6 ستكلف 1,500 على الأقل للواحد. وأحيانًا، بسبب ندرتها، قد يرتفع السعر عدة أضعاف. والمتجاوزون القادرون على الحصول على مثل هذه الأشياء ليسوا عادة من التسلسلات الدنيا؛ ولن يسيئوا تقدير قيمتها ويبيعوها بسعر منخفض. يكاد يكون من المستحيل اقتناصها بثمن بخس...
صحيح أن السيدة التي يدعمها صانع متلهفة جدًا إلى صيغ جرعات الإمبراطور الأسود، لكنها يجب أن تراعي تقدمها. وبما أنها ما تزال في التسلسل 9، فمن المستبعد جدًا أن تنفق مبلغًا كبيرًا لشراء الصيغ حتى التسلسل 6 مقدمًا، إلا إذا كانت فاحشة الثراء... حسنًا، لا يمكنك دائمًا استغلال الناس بهذه الصورة...
وأثناء تفكيره، لم يتعجل كلاين إعداد العشاء. بل عاد إلى غرفة نومه، وأسدل الستائر، وصعد فوق الضباب الرمادي.
كانت لديه فكرة يحتاج إلى التحقق منها.
جلس في مقعد الأحمق، ومد يده والتقط المفتاح الرئيسي النحاسي الخالي من الزخارف.
استنادًا إلى الدفتر الذي قرأه الليلة الماضية، والذي يخص أحد أحفاد عائلة أبراهام، خمّن أن الرجل فقد السيطرة في الحال بسبب اختياره التقدم أثناء اكتمال القمر.
لذلك، من المرجح جدًا أن القدرة الشبيهة باللعنة الكامنة في «المفتاح الرئيسي»، التي تجعل الناس يضلون الطريق ثم يجدون أنفسهم في مواضع سيئة، لم تنشأ فقط من الاستياء والسخط داخل خاصية المتجاوز، بل تلوثت أيضًا بهذيانات السيد الباب الوهمية.
تمتم كلاين: «فما نوع التغيرات التي ستظهر عليه عند اكتمال القمر؟»
استحضر قلمًا وورقة، وكتب عبارة العرافة التي فكر فيها مسبقًا طويلًا: «ما الذي يظهره عند اكتمال القمر.»
أمسك الورقة بيد والمفتاح الرئيسي بالأخرى، واستند إلى ظهر الكرسي، وضحك بسخرية من نفسه وقال: «إنني أبحث عن الموت مرة أخرى...
«لكن ينبغي ألا يكون الخطر كبيرًا هذه المرة. السيد الباب بعيد جدًا عن العالم الحقيقي. إنه ضائع في أعماق الظلام. وفوق ذلك، لدي الضباب الرمادي ليحميني.»
في هذه الحالة، لم يختلف خطر العرافة عن العرافة المباشرة. أغمض كلاين الخبير عينيه نصف إغماضة، وتحولت حدقتاه إلى السواد، وهو يكرر باستمرار: «ما الذي يظهره عند اكتمال القمر.»
بعد سبع مرات، دخل كلاين حلمًا.
في ذلك العالم الرمادي المنفصل الوهمي، رأى مرة أخرى القبو الذي مات فيه سليل عائلة أبراهام.
كان اللحم والدم قد جفا منذ زمن. ولم تكن ساعة الجيب الفضية المرصعة بالألماس ولا المفتاح الرئيسي العتيق المظهر قد سُرقا بعد. كانا ما يزالان ملقيين على الأرض.
فجأة، تردد في أذني كلاين صوت حاد أجوف.
كان كإبرة رفيعة تغرز في رأسه، وتمتد إلى الداخل شيئًا فشيئًا، وتكشط كأنها ستسلخ فروة رأسه تمامًا!
أيقظ هذا الألم الشديد كلاين، فجلس منتصبًا.
نظر إلى العروق الزرقاء البارزة على ظهر يده، قبل أن تعود سريعًا إلى طبيعتها.
همم، هذا أسهل احتمالًا بكثير من التجسس على الشمس الأبدية المتوهجة أو التنصت سرًا على زئير الخالق الحقيقي الغاضب... انتقل كلاين من الضغط بأصابعه إلى النقر بها وهو يفكر.
وبالطبع، لو حدث ذلك في العالم الخارجي، فكان يعتقد أن رد فعله لن يكون بهذه الخفة إطلاقًا.
لو كانت الآنسة الساحر تستمع دائمًا إلى مثل هذه التوسلات، لفقدت السيطرة منذ زمن... يبدو أن المفتاح الرئيسي، بسبب اللعنة الناتجة، يجعل الصوت أوضح. لا، هذا غير صحيح. من المرجح أن الأب أوترافيسكي اجتاز ليلة القمر الدموي والمفتاح الرئيسي في يده. ومن الواضح أنه لم يتأثر...
ربما خزن المفتاح الرئيسي في غرفة نومه وبقي في القاعة الخارجية للاعتراف. همم، هل يكفي أن يلامس المرء المفتاح الرئيسي كي يسمع التوسلات أثناء اكتمال القمر؟
آه. قبل أن أصبح متجاوزًا من التسلسلات العليا، لن أجرؤ على الاستماع إليه في العالم الحقيقي... ما سمعته للتو بدا كأنه «يطلب المساعدة» بالهرمسية القديمة... استعاد كلاين ما سمعه بعناية وتأكد منه.
أمام ذلك، لم يستطع سوى تحريك زاوية فمه. لم يعرف أيضحك أم يبكي.
إنها حقًا توسلات تطلب الموت بالمعنى الحرفي للكلمة!
من المؤسف أننا لا نستطيع جعل أفراد مدرسة فكر الوردة يسمعون نداء السيد الباب للمساعدة ليلة اكتمال القمر. فبشخصياتهم الباردة الملتوية أصلًا، سينفجرون بالتأكيد واحدًا تلو الآخر.
بعد أن فكر بعناية فيما إذا كانت هناك وسيلة لتحقيق هذا الهدف، عاد كلاين إلى العالم الحقيقي، واستمتع بالعشاء وفق خطته، وبدل ملابسه، وغادر المنزل.
بدل وسيلة النقل مرتين ووصل إلى خارج حانة القلوب الشجاعة. لم يفعل سوى الدوران حولها مرة واحدة من دون طلب أي شراب، ثم غادر.
وأثناء ذلك، لاحظ أن كاسبارز عاد مرة أخرى.
بعد أن سار مسافة مربع سكني واحد، استقل كلاين عمدًا عربة مأجورة، وطلب من السائق التوجه إلى حي تشيرود.
ما إن تحرك الحصان إلى الأمام حتى ظهرت أمامه شخصية وهمية. كانت الآنسة شارون ترتدي فستانًا ملكيًا أسود طويلًا.
سألت شارون ببرود: «هل انتهيت من استعداداتك؟»
كانت القبعة السوداء الناعمة على رأسها مضغوطة بإحكام فوق شعرها الأشقر الفاتح. ومع وجهها الشاحب، منحتها ملامحها الدقيقة جمال دمية.
أجاب كلاين بصراحة: «ليس بعد.
«ما زلت أنتظر غرضًا.»
قالت شارون، وعيناها الزرقاوان لا تضطربان: «أعددت غرضًا غامضًا.»
لهذا قبلت مهمة الحارسة الشخصية لثلاثة أيام مقابل ألف جنيه؟ كان الغرض قد لفت انتباهك آنذاك، لكن المال لم يكن كافيًا؟ ابتسم كلاين وقد فهم.
«لا تتعجلي. كلما زادت استعداداتنا، ارتفعت فرص النجاح.»
وفوق ذلك، يمكنني عادة استخدام غرض غامض من مجال الشمس لتعويض نقاط ضعفي... أضاف كلاين في قلبه.
ولما رأى أن شارون توقفت عن الكلام، قال: «أتيت اليوم لأطلب منكما مساعدتي في تجربة.»
سألت شارون ببساطة: «ما هي؟»
قال كلاين بملامح جادة جديرة بالثقة: «وفق وصف ماريك، أظن أن لعنتيكما مختلفتان. أثناء اكتمال القمر، عليه تحمل رغبة مجنونة في سفك الدماء تجعله عاجزًا عن القتال. أما أنت، فتدخلين حالة ضعف إذا لم تمتصي أرواح البشر. أهذا صحيح؟»
استمعت شارون بهدوء وأومأت.
«نعم.»
قال كلاين معبرًا عن أفكاره: «لا أملك حلًا لمشكلتك الآن، لكن أظن أنه ما يزال ممكنًا كبح مشكلة ماريك مؤقتًا. فمثلًا، يمكنه تناول دواء مناسب يجعله في حالة بلا مشاعر. وبهذه الطريقة، لن يعاني خلال تلك الفترة، وسيتمكن من المشاركة في القتال.»
هزت شارون رأسها وقالت: «لا ينفع.
«لم تعد مثل هذه الأدوية تؤثر فيه.»
لم تعد؟ أي إنها كانت تنفع من قبل؟ سأل كلاين بتفكير: «لماذا؟»
قالت شارون، ثم صمتت فجأة كأنها تذكرت شيئًا: «حقن منها كثيرًا في الماضي. وحتى إن غيّر النوع، فلا يؤثر إلا أول ثلاث أو أربع مرات. ولم نستطع العثور على أنواع جديدة...»
حين سمع كلامها، ابتسم كلاين فورًا.
«لدي هنا نوع مختلف من المهدئات، من ذلك الصيدلي.»
ولما رأى أن شارون لم تقل إن هذا المهدئ غير فعال، شبك يديه وتابع: «سأعطيك واحدًا، ودعي ماريك يجربه عند اكتمال القمر. سيكتمل القمر مساء غد.
«إذا نجح، فدعيه يشرب اثنين أو حتى ثلاثة دفعة واحدة قبل المعركة.»
أما مسألة اكتسابه مقاومة للدواء نفسه في المستقبل، فليست شيئًا نحتاج إلى التفكير فيه الآن... فكر كلاين بهدوء.