الفصل 332: شهادة التوثيق
شروط سخية جدًا... كاد كلاين ألا يصدق أذنيه.
صحيح أن أثمن الأشياء هي خاصية المتجاوز من التسلسل 5 والأداة المختومة القوية ذات القدرات الخاصة، لكن البقية ليست سيئة أيضًا!
من المستحيل أن يعتمد شخص قوي من التسلسل 5 على الأدوات المختومة التي توفرها المنظمة وحدها، وإذا بقيت أي خاصية من الزومبي في التسلسل 6 أو المستذئب في التسلسل 7، فسيكون الحصاد وفيرًا!
استند كلاين إلى الخلف وتظاهر بالتفكير، ليقمع الجشع الذي اندفع فجأة في قلبه.
أجاب: «شروطكم مرضية فعلًا»، ثم رد بسؤال فورًا: «من هو ملك الشامان كلارمان؟ وما نوع المعلومات المسجلة في كتاب أسراره؟»
فرك ماريك صدغيه وقال: «يمكن أن يشير لقب ملك الشامان إلى مهنة من التسلسلات العليا، كما يمكن أن يدل على شخص بارز يسيطر على قوى مجالات الظلام والقمر والغرابة ويتفوق على أقرانه. وكان كلارمان من النوع الثاني، ومن النوع الأول أيضًا.
«نشط في القارة الجنوبية خلال الجزء الأول من الحقبة الخامسة، ثم اختفى تمامًا. ربما طاردته كنيسة الموت أو منظمتنا السرية، وربما مات شيخوخة في مكان مجهول.
«يتضمن كتاب أسراره معارف مثل الأعمال السرية، والطقوس، والخيمياء، والتنجيم، والرمزية، والتفاعل الطبيعي، وما شابه. حتى لو حصل عليه شخص عادي، يمكنه أن يصبح خبيرًا في مجال التصوف. بل يستطيع الاعتماد على روحانيته الفطرية لإنجاز عدد قليل من الأمور الخارقة من دون تناول أي جرعة. حسنًا، والثمن هو أنه سيصاب تدريجيًا بمرض عقلي. فهذه عاقبة عجز روحانيته عن تحمل العبء.»
يبدو جيدًا... وهو بالضبط ما أحتاج إليه... لكن هذه المهمة ليست صعبة في ذاتها فحسب، بل ستجلب أيضًا قدرًا من المتاعب اللاحقة. فأنا أتعامل مع منظمة سرية يمتد تاريخها إلى أكثر من ألف عام... ظل كلاين صامتًا بضع ثوان، لكنه اختار في النهاية اتباع قلبه.
«أرغب في بعض الوقت للتفكير في الأمر.
«هذه مسألة خطيرة ومحفوفة بالخطر. لا يمكنني التسرع.
«سأعطيكما إجابتي غدًا في التاسعة صباحًا. همم، تعاليا إلى منزلي. أنتما تعرفان العنوان.»
نظر إلى شارون وهو ينهي الجملة، وشعر فجأة بالتوتر بعد أن قالها.
لقد كشفا لي كثيرًا من المعلومات السرية المهمة، بل حتى المشكلات التي تعذبهما. إن لم أوافق في الحال، فهل سيتخلصان مني لإسكاتي؟
أم سيتبعانني حتى أحسم قراري؟
لكن كيف يمكنني عندها الصعود فوق الضباب الرمادي لإجراء العرافة؟!
نظرت شارون، المرتدية فستانًا ملكيًا أسود، إلى كلاين في هدوء. لم يكن في عينيها الزرقاوين غضب ولا شك ولا أي انفعال.
أخرجت فجأة ورقة مطوية من جيب مخفي، وبسطتها حتى صارت مستطيلة.
كان لون الورقة برتقاليًا مصفرًا، وعليها رموز كثيرة، من بينها رموز تمثل الشمس.
رسمت تلك الرموز والعلامات منطقة فارغة تبعث شعورًا شديد الدفء والاستقرار.
ما إن رأى الورقة حتى تذكر كلاين ماهيتها، فارتاح قلبه المشدود.
كان هذا أيضًا من مقتنيات محرك الدمى روزاغو. إنها شهادة التوثيق!
حين اقتسموا الغنائم، أخذت شارون هذا الغرض الغامض!
ناولته شارون الشاحبة الرقيقة شهادة التوثيق، وقالت بصوت رقيق: «اضغط يدك هنا.
«وتعهد ألا تفشي ما سمعته للتو.»
آه... أطلق كلاين زفيرًا وأومأ بجدية.
«حسنًا.»
امتثالًا لإرشادها، أخذ شهادة التوثيق وضغط راحة يده على المنطقة الفارغة. ثم فكر قليلًا وفتح فمه قائلًا: «أتعهد ألا أخبر أي شخص بما علمته للتو من الآنسة شارون والسيد ماريك.»
ومع كل كلمة نطق بها، أضاءت الرموز والعلامات السحرية حول شهادة التوثيق واحدًا تلو الآخر، مطلقة وهجًا دافئًا ومشرقًا.
وحين انتهى، تحول الضوء إلى صورة تشبه الختم، هبطت على راحة يد كلاين واخترقتها، وغطت المنطقة الفارغة.
مر تيار دافئ في جسده، وشعر كلاين بصلة خفية غير مرئية بينه وبين شهادة التوثيق.
إذًا فالقدرة التي حاكاها السيد العجوز عين الحكمة آنذاك تخص الموثّق فعلًا... تذكر فجأة أمرًا من الماضي.
قال كلاين وهو يعيد شهادة التوثيق: «انتهيت.»
أومأت شارون بهدوء ولم تقل شيئًا آخر. وسرعان ما اختفت هيئتها اللامبالية من العربة.
طرق ماريك، وهو ما يزال يقمع الخبث في عينيه، جدار العربة بإصبعه.
توقفت العربة ببطء، وانفتح بابها.
يستخدمون الزومبي لقيادة العربة والظلال خدمًا... هذا أسلوب ماريك فعلًا... وبعد أن فعّل الرؤية الروحية، خلع كلاين قبعته وقد فهم الأمر، وضغطها إلى صدره، وانحنى قليلًا، ثم نزل من العربة.
كان شارعًا هادئًا تعطلت فيه عدة مصابيح ولم يأت أحد لإصلاحها.
ذهب كلاين أولًا إلى شقته ذات الغرفة الواحدة في الحي الشرقي، ثم عاد إلى 15 شارع مينسك، وتظاهر بإجراء عرافتين في غرفة الجلوس.
كانت الأولى عما إذا كان ينبغي له قبول هذا التكليف، والثانية عما إذا كان خطيرًا ومدى خطورته.
أما إجابة العرافة فلم يولها اهتمامًا كبيرًا، لأن الأطياف من مسار المتحولين تستطيع التحول إلى أجساد روحية والتفاعل مباشرة مع عالم الأرواح للحصول على المعلومات. وبعبارة أخرى، تمتلك بطبيعتها قوة العرافة ومقاومة العرافة. لذلك، سواء تعلق الأمر بشارون أو بالهدف ستيف، فإن الوحي الذي يتلقاه كلاين سيكون إما خاطئًا وإما منحرفًا.
وبعد أن أنهى عرافته، قرأ الصحف والكتب كعادته. وتدرب على قوى المتجاوزين في غرفة النشاط، ثم اغتسل وذهب إلى النوم. لم يحدث أي شيء غير طبيعي.
عند الرابعة وعشر دقائق فجرًا، استيقظ كلاين فجأة وقفز من السرير!
وجد شمعة، وأقام جدارًا من الروحانية، وبدأ بهدوء طقس استدعاء نفسه!
ثم خطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة وصعد فوق الضباب الرمادي، لكنه لم يتعجل الاستجابة للصلاة.
جلس على الكرسي ذي الظهر العالي الذي يخص «الأحمق»، وركز على سطح الطاولة البرونزية الطويلة. رأى العين السوداء بالكامل، وصفارة أزيك النحاسية، وبطاقة الإمبراطور الأسود، وصورة روزيل المظلمة المهيبة وهي تمسك صولجانًا.
ارتعشت زاوية فمه، ومد كلاين يده اليمنى وقلب بطاقة التجديف على وجهها.
ما لا أراه لا يستطيع إيذائي!
بعد أن استحضر قلمًا وورقة، نزع قلادته المصنوعة من التوباز، وكرر العرافتين الأوليين.
دارت نتيجة العرافة الأولى مع عقارب الساعة بوتيرة معتدلة. أي إن قبول التكليف مناسب، لكنه ليس ضروريًا.
أما نتيجة العرافة الثانية فكانت دوران قلادة التوباز عكس عقارب الساعة، لكن بسعة وتواتر كبيرين. فسر كلاين ذلك بوجود خطر، خطر معتبر جدًا، لكنه لن يهدد حياته ما دام يتعامل معه على نحو مناسب.
آه... بعد صمت دام بضع ثوان، تذكر كلاين حدسًا راوده من قبل.
ربما يحتاج كل ساحر إلى تقديم عرض.
وإلا لكان اسم الجرعة «المشعوذ»، لا «الساحر».
مفتاح «لا تقدم عرضًا من دون استعداد» هو الاستعداد، وكذلك تقديم العرض... وقد لا يقتصر ذلك على القتال... افتراضا «تشتيت انتباه العدو» و«الحصول على تصفيق الجمهور» يقومان أصلًا على وجود عرض... ما دمت أستطيع إيجاد الحل المناسب، وإتقان التنكر، ومعالجة الأمر بإحكام، فسيصعب على مدرسة فكر الوردة العثور عليّ... ومضت أفكار كثيرة في ذهن كلاين.
وبجمع ذلك مع الوحي الذي تلقاه لتوه من العرافة، توصل سريعًا إلى قرار. استند إلى ظهر كرسي الأحمق العالي، ورفع رأسه نحو القصر العتيق الشاهق والضباب الرمادي الذي لا تحده نهاية، وكشف عن ابتسامة طفيفة.
إذًا، لنقدم عرضًا عظيمًا.
وبعد ذلك، أخذ العين السوداء بالكامل وصفارة أزيك النحاسية واستجاب لصلاته.
كان صباح اليوم التالي، صباح الخميس.
كان كلاين قد اشترى المكونات باكرًا، وأعد شعرية فينابوتر منزلية أقرب إلى الشعرية الممزوجة بصلصة اللحم. ثم ذهب إلى الباب وأخرج صحيفة اليوم من صندوق البريد.
وأثناء الأكل، وجد إعلانًا عن تجمع للمتجاوزين في «صحيفة باكلوند الصباحية».
كما توقعت، ما إن انفرج الوضع المتوتر حتى بدأت التجمعات... ابتسم كلاين وقال في نفسه.
في التاسعة، أخرج ساعة جيبه الذهبية وفتحها وألقى نظرة عليها. ثم واجه غرفة الجلوس الفارغة وقال نحو النافذة البارزة: «أنا مستعد لتقديم المساعدة.
«والشروط كما قلتِ تمامًا.
«لكن بشرط أن تمنحاني بضعة أيام إضافية.»
توقف لحظة قبل أن يضيف بابتسامة: «أحتاج إلى بعض الاستعدادات.»
لم يكن في غرفة الجلوس أحد سوى كلاين، لكن صوتًا وهميًا رن فجأة.
«حسنًا.
«بعد أن تنتهي من الاستعداد، يمكنك زيارة الحانة.»
في مكتب الفيكونت غلاينت، جلست أودري على كرسي تساعد سوزي على ترتيب الفراء خلف رأسها. وقالت لفورس وشيو، الجالستين بهدوء إلى جانبها وهما ترتشفان النبيذ: «لماذا كنتما مستعجلتين إلى هذا الحد لإحضاري إلى هنا؟»
رغم أن هذه أول مرة ترى فيها فورس وشيو منذ حادثة لانيفوس، فقد سبق أن دفعتهما عبر سوزي.
حسنًا، بعد انضمامها إلينا في نادي التاروت، تبدو فورس كما هي. ما تزال كسولة ومولعة بالسخرية من شيو، لكن ثمة أشياء فيها تغيرت تمامًا. كانت في السابق محبطة وكئيبة، وكأنها لا تحمل إلا قليلًا من الأمل في المستقبل، أما الآن فقد اختفى ذلك الجانب كليًا... ابتسمت أودري، «قارئ الأفكار»، ابتسامة خفيفة، وراقبت حالة الآنسة الساحر بقلب هادئ.
بعد أن أفرغت ما بقي من النبيذ الأحمر، قالت فورس: «إنه فعلًا أورمير، أشهر أنواع النبيذ الأحمر. أفضل بكثير مما شربته من قبل. طبقاته واضحة جدًا، ولكل طبقة إحساس مختلف.»
وضعت كأسها وقالت: «التجمع الذي قد نجد فيه المتفرج وأدلة على خيميائيي علم النفس سيعقد بعد ظهر اليوم.»
سألت أودري بحيرة: «حقًا؟ لماذا بهذه العجلة؟»
شرحت فورس مبتسمة: «لأن القاتل المتسلسل أهدر كثيرًا من وقت الجميع. وإضافة إلى ذلك، يقع المكان في ضواحي الحي الشمالي، وفترة بعد الظهر هي أكثر الأوقات استرخاءً لصقور الليل.»
قالت أودري: «حسنًا.» وأومأت بخفة من دون أن تسأل أكثر.
وفي الوقت نفسه، جالت بنظرها في الغرفة وتنهدت في صمت.
بالمقارنة مع الماضي، صارت شيو الآن أهدأ بكثير من فورس.
عندئذ ضحك الفيكونت غلاينت وقال: «أودري، سأذهب معك.»
سألت أودري رغم معرفتها بالإجابة: «لماذا؟»
تنحنح غلاينت وقال: «لأنني حصلت بالفعل على صيغة الصيدلي. وكل ما أحتاج إليه هو مبادلة بعض المكونات. خزنتي لا تحتوي على المكونين المقابلين.
«آه، باعتها لي فورس مقابل 300 جنيه. وهي تضمن أصالتها.»
300 جنيه... أتذكر أنك اشتريتها من السيد العالم مقابل 230 جنيهًا فقط... لم تستطع أودري منع نفسها من النظر إلى فورس.