الفصل 321: ظهور شخص حي
في قاعة العرض التي حُفظت فيها يوميات روزيل، سمع عضوا العقل الجمعي للآلات فجأة صوت قعقعة.
وفي اللحظة نفسها، أدارا رأسيهما ونظرا إلى الأداة المختومة المصنوعة من كتل فوق صندوق العرض الزجاجي.
داخل النموذج المصغر للطابق الأول من المتحف، ظهرت نقطة رمادية تومض باستمرار.
«يوجد جسم غير حي في أقرب مرحاض.» أصدر أحد عضوي الفريق حكمًا قاطعًا.
استرخى العضو الآخر قليلًا، وعقد حاجبيه وقال بنبرة تخمين: «ورقة شجر ميتة دفعتها الرياح إلى الداخل؟»
«هذا ممكن.» أومأ العضو الذي تكلم أولًا. «لننتظر حتى يمر حراس الأمن، ثم نطلب منهم التحقق من الوضع. أمرنا القائد بالبقاء هنا وألا نغادر مهما حدث، ولا سيما منفردين.»
في حال وقوع طارئ عاجل، كان بوسعهما إخلاء دفتر روزيل معهما.
«حسنًا.» لم يعترض رفيقه على اقتراحه.
في منطقة المكاتب بالطابق الثاني من المتحف، كان كلاين أشبه بشبح عائم، يعبر جدارًا تلو الآخر ويطير مباشرة فوق غرفة الدراسة المعاد ترميمها.
لكنه لم يطر بسرعة كبيرة. بل واصل استشعار شرارة النار في الأسفل وحساب المسافة.
عندما قاربت المسافة المستقيمة ثلاثين مترًا، رفع يده اليمنى الوهمية الشفافة وفرقع أصابعه بصمت.
في مرحاض الطابق الأول، انفجرت علبة أعواد الثقاب بفرقعة خافتة.
ثم قفز لهب قرمزي وأشعل منديلًا ورقيًا ونبتة مزروعة في أصيص والباب الخشبي.
لم تكن النيران قد انتشرت بعد، لكن المشهد كان صادمًا بما يكفي.
اندفع أفراد الأمن القريبون الذين سمعوا الضوضاء إلى المكان فورًا. وفي قاعة العرض التي تراقب الوضع كله في الطابق الأول، رأى عضوا العقل الجمعي للآلات ألسنة اللهب في النموذج في الوقت نفسه، وكادا يندفعان غريزيًا نحوها. لم يكن ذلك فقط لإطفاء الحريق، بل كانا مستعدين أيضًا للقبض على مثير المتاعب.
لكن ما إن خطوا خطوتين حتى توقفا، بعدما تذكرا أوامر قائدهما:
لا تغادرا قاعة العرض هذه، ولا تتركا دفتر روزيل، مهما حدث!
تبادلا نظرة، ثم راقبا مدخلي القاعة بحذر وأخرجا أسلحتهما الخاصة بالمتجاوزين في صمت.
بصفتهما متجاوزين تابعين لكنيسة إله البخار والآلات، لم يكونا يفتقران إلى المعدات قط.
في تلك اللحظة، كان ماكس ليفرمور يتفقد قاعات العرض المختلفة في الطابق الأول وفانوسه في يده. وقد لاحظ الاضطراب أيضًا، فاندفع من دون تفكير نحو قاعة العرض التي يوجد فيها دفتر روزيل.
كانت أولوية ضمان سلامة المعروضات أعلى من القبض على المتسلل!
وفوق ذلك، كان ماكس يؤمن بأنه مهما كانت نيات الطرف الآخر، فما إن يدخل الطابق الأول من المتحف ويدخل أي قاعة، سيقع تحت تأثير الأداة المختومة، ولن يكون الخروج بهذه السهولة!
من دون مساعدة خارجية، سيُحاصر المتسلل في الداخل!
وحتى لو كان له مساعد، فسيحتاجان إلى وقت ليس بقليل للتخلص من التأثير.
«بمجرد أن تدخل، ستصبح فريسة وقعت في الفخ!» ركض ماكس ليفرمور بأقصى سرعة. وبعد أن عبر عدة قاعات عرض، رأى أخيرًا خيالي رفيقيه.
في ذلك الحين، كان كلاين في الطابق الثاني من المتحف قد عبر الأبواب والجدران وفق المخطط المحفوظ في ذاكرته، ووصل مباشرة فوق غرفة الدراسة المعاد ترميمها.
لم يتعجل تنفيذ الخطوة التالية. بل نظر إلى الأسفل أولًا.
بسبب سماكة الأرضية الحجرية، لم يستطع كلاين حتى أن يتحقق بصورة غامضة من وجود هالات أو مشاعر تحته. فلم يكن أمامه سوى أن يبسط ذراعيه، ويسقط إلى الأمام، ويستلقي بصمت على الأرض.
بهت جسده الوهمي الشفاف سريعًا وغاص في الأرض.
على الثريا البلورية المتدلية من سقف الطابق الأول، ظهر فجأة وجه بشري خافت المعالم.
أطل الوجه الغريب على قاعة العرض، وظلت عيناه تتحركان باستمرار، تجولان في كل زاوية من زوايا المكان.
لا يوجد متجاوزون ولا أفراد أمن... تمتم كلاين لنفسه وهو يخترق السقف ويهبط أمام مكتب روزيل المغطى بالزجاج.
ألقى نظرة، ثم مد يديه من دون تردد ليمسك العلامة الموضوعة داخل مخطوطة الإبداع، والعلامة التي بدت كخربشات طفل.
كان يحاول منع متجاوز قوي قادر على إعادة بناء المشهد بوسائل سحرية من معرفة أنه كان يعلم أي العلامتين غير طبيعية. وبهذا، لن يشك المحقق في الآنسة العدالة التي لم تلمس سوى علامة واحدة.
وبفضل تعزيز صافرة أزيك النحاسية، عبر صندوق العرض الزجاجي وأمسك العلامتين بثبات، ثم لفهما داخل جسده الروحي.
بعد إتمام هذه الخطوة، هدأ قلب كلاين، ولم يعد يشعر بتوتر أو قلق واضحين.
مد يديه مجددًا نحو العلامات الأخرى.
«واااه! واااه! واااه!»
تردد فجأة في قاعة العرض بكاء رضيع مرتفع وحاد.
كان وهميًا للغاية، كأنه آتٍ من مكان بعيد، بعيد جدًا.
تصلب جسد كلاين وتجمد فجأة مثل بحيرة واجهت بردًا قارسًا.
وفي حالة الجسد الروحي، بدا كأنه قد تجمد حقًا!
«واااه! واااه! واااه!»
رافق بكاء الرضيع شقوق سوداء دقيقة أحاطت بكلاين مثل سياج حديدي متقطع.
وفي غمضة عين، انشق أحد الشقوق السوداء، كاشفًا عن مقلة عين ممتلئة بعروق دموية. وفي مركزها حدقة عميقة، تتلوى وتزحف داخلها ديدان بيضاء صغيرة لا تُحصى.
واحد، اثنان، ثلاثة... انفتحت الشقوق السوداء تباعًا، وظهرت مقل العيون الغريبة واحدة تلو الأخرى في الهواء. حدقت في كلاين ببرود ومن دون رحمة.
ومع ظهورها، تجمد كل ما حولها في مكانه. حتى الأرواح الوهمية لم تعد قادرة على اختراقها.
بل صار من الصعب على كلاين استشعار وجود عالم الأرواح. وتعذر عليه رؤية الأشكال الشفافة القائمة في علو لا نهائي. كما تعذر عليه رؤية الألوان المختلفة، وتلك الأضواء اللامعة التي احتوت شتى أنواع المعرفة.
«لماذا أخذت العلامات وحدها؟» دخل صوت أنثوي رقيق لكنه خالٍ من المشاعر إلى أذن كلاين.
تجمد في مكانه ورأى خزانة كتب شاهقة مقسمة إلى مستويين. كاد المستوى العلوي يلامس السقف، وكان حول الكتب التي لا تُحصى درج وممر.
وعند أعلى الدرج جلست هيئة غمرها الظلام.
تدلت قدما الهيئة، المنتعلتان حذاءين جلديين أسودين، من الدرج الخشبي في الهواء.
لم أشعر بوجودها إطلاقًا... هل هي شخصية قوية من العقل الجمعي للآلات؟ لا، ربما تكون متجاوزة من التسلسلات العليا! لم يجب كلاين، بل ضيق عينيه.
«لماذا أخذت العلامات وحدها؟ ومن أين تعلمت ألا تأخذ سوى العلامات؟»
سألت الهيئة مرة أخرى. حمل لطف صوتها مسحة من الصرامة، واتسعت مقل العيون المحقونة بالدم حوله بسرعة، كأنها تريد احتلال الفضاء بأسره.
وقبل أن تنهي جملتها، ارتسمت على وجه كلاين ابتسامة عريضة.
اختفى جسده الوهمي شبه الشفاف في الحال، ولم يُعرف إلى أين ذهب!
حتى صافرة أزيك النحاسية والعلامتان الملفوفتان داخل جسده الروحي اختفت جميعًا!
فوق الضباب الرمادي، داخل القصر القديم المهيب.
ظهرت هيئة كلاين فجأة عند رأس الطاولة الطويلة المرقطة.
أسند ظهره إلى كرسيه وقال وهو يضحك بخفة: «لحسن الحظ، كنت مستعدًا.»
لم تكن حالة جسده الروحي جزءًا من قوى المتجاوزين الخاصة به. ولم تنشأ من تحول بين جسده المادي وجسده الروحي. بل كانت نتيجة استدعائه لنفسه واستجابته لطقسه.
أما قوة هذا الطقس فأتت من الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، ونبعت من طبيعته الخاصة!
لذلك، ما دام كلاين قد نجح، فلن يحتاج حتى إلى محاولة الهرب. بمجرد إنهاء الاستدعاء مباشرة، يستطيع العودة إلى الضباب الرمادي، ومن هناك يرجع في الحال إلى جسده المادي في العالم الحقيقي!
وبما أن الفضاء فوق الضباب الرمادي يستطيع حجب قوى آلهة مثل الشمس الأبدية المتوهجة والخالق الحقيقي، فقد آمن كلاين بأنه ما لم تتدخل آلهة، فلن يُقاطع الاستدعاء!
ما دام العدو لا يقتل جسده الروحي أو يفقده الوعي فورًا، كان كلاين واثقًا من قدرته على الفرار!
ولهذا أيضًا لم يرغب في التحول إلى جسد روحي ثم القيام «برحلة طويلة» إلى المتحف. فكلما طال الوقت، ازدادت المتغيرات.
بينما تسلل ضوء القمر القرمزي الخافت والقاتم من النافذة، نظرت المرأة الجالسة أعلى الدرج بين خزائن الكتب إلى المكتب في صمت، وإلى الموضع الذي كان فيه كلاين. واختفى بكاء الرضيع ومقل العيون المحيطة به واحدًا تلو الآخر.
وبعد مدة مجهولة، خلا أعلى الدرج فجأة، كأن أحدًا لم يكن هناك قط.
في قاعة العرض التي تضم يوميات روزيل، قال ماكس ليفرمور لعضوي فريقه: «احرسا هذا المكان جيدًا. سأذهب للعثور على المتسلل.
«لا بد أنه ما يزال عالقًا في مكان ما بالطابق الأول بفعل قوة الأداة المختومة!»
وبينما يتكلم، نظر إلى الأداة المختومة، أي «نموذج» الطابق الأول من المتحف، محاولًا العثور على النقطة الحمراء التي تمثل المتسلل وتحديد موقعه.
لكن مهما نظر وعدّ، بدا أن هناك خطبًا ما.
لم يزدد عدد الأشخاص!
«هذا...» تجمد ماكس ليفرمور في مكانه.
جادة الملك 18، في مخزن تابع لتاجر ثري.
أضاءت عينا كلاين مجددًا، وارتفعت زاويتا فمه.
ترك العلامتين وصافرة أزيك النحاسية فوق الضباب الرمادي، ولم يهدر وقتًا قبل أن يعود إلى جسده.
بعد إطفاء الشموع وإنهاء الطقس، نظف كلاين المكان. واستخدم دواءً أعده خصيصًا لتحييد رائحة مسحوق الليل المقدس والزيوت العطرية المستخدمة في الطقس.
وبعد إتمام كل ذلك، بدد جدار الروحانية، فسمح للريح بإبعاد الآثار الباقية.
ثم أخرج المفتاح الرئيسي، عازمًا على عبور المباني قبل أن يستقل عربة أجرة من مكان بعيد نسبيًا.
وباستخدام عصاه لتحديد الاتجاه حتى لا يضل الطريق ويعود إلى المتحف الملكي أو إلى كاتدرائية معينة، انطلق كلاين بخطى سريعة، فاتحًا الجدران والأبواب التي اعترضت طريقه بالمفتاح الرئيسي.
بعد أن سار في خط مستقيم مدة، شعر فجأة بأنه لم يعد قادرًا على تحديد موقعه.
همم... بقي مبنيان آخران وسأخرج. إن لم أعد في جادة الملك، فسأستقل عربة أجرة، أو أجري عرافة أخرى؟ سأدرس بطاقة تجديف فور عودتي إلى المنزل! اتخذ كلاين قراره بسرعة. ووضع المفتاح النحاسي البسيط الشكل على الجدار وأداره برفق.
ومع انتشار تموجات غير مرئية، وصل إلى مبنى مجاور من صف المباني المتلاصقة.
في تلك اللحظة، ارتعش أنفه بعدما شم رائحة دم قوية.
رائحة دم قوية! عقد كلاين حاجبيه. رفع رأسه ورأى سيدة ممددة في غرفة المعيشة أمامه.
كان الألم يملأ تعابير المرأة. وفي بطنها جرح كبير، وبدا أن أعضاءها الداخلية قد اختفت.
وفي الوقت نفسه، سمع كلاين أصوات زمجرة.