الفصل 314: احتمال
كانت أمة الليل الأبدي، عند قمة سلسلة جبال هورناكيس، تؤمن بحاكم الليل الأبدي، أم السماء... أهناك صلة بين ذلك وبين ذئب الليل الأبدي الشيطاني، فليغريا؟ أكان الهذيان الوهمي الذي أسمعه في الحقيقة «هورناكيس... فليغريا»؟
ما الصلة بين الإله القديم، ذئب الليل الأبدي الشيطاني فليغريا، وبين الإلهة؟ وفقًا لروزيل، يعادل التسلسل 0 إلهًا حقيقيًا، ولا يمكن أن يوجد سوى تسلسل 0 واحد في كل مسار... أكانت الإلهة قد ورثت سلطة ذئب الليل الأبدي الشيطاني؟ ألم تكن أقدم الآلهة، ولا عين الخالق كما ادعت؟
نعم، ثمة دليل ظرفي لا يرقى إلى الإثبات. تعبد مدرسة فكر الحياة القمر، القمر القرمزي الذي تطور من عين الخالق، لكنها لا تؤمن بإلهة الليل الأبدي...
ربط كلاين فجأة عدة أمور ببعضها، وسيطر على العالم ليتكلم.
«ألا يوجد شيء آخر؟»
«لا. الأمور المتعلقة بملك الذئاب الشيطانية، فليغريا، تُعد أساطير أيضًا في مدينة الفضة.» شعر ديريك كأنه لم يقدم أي إجابة، فاقترح بحرج: «سيد العالم، يمكنك تغيير السؤال.»
تغيير السؤال؟ يا شمس الصغير، أنت صادق أكثر مما ينبغي... إذًا لن أتكلف الحياء! جعل كلاين العالم يقول بصوت أجش: «تركت فيّ أمانتك وموثوقيتك انطباعًا عميقًا.
«قابلت متجاوزًا من قبل. كان يستطيع التبديل بحرية بين الجسد والروح، كما كان قادرًا على توجيه الجثث الحية. أتعرف إلى أي مسار ينتمي هذا، وأي تسلسل هو؟»
مع أنه كان من المستحيل أن تنشأ صلة بين الشمس، الموجود في أرض الإله المنبوذة ومدينة الفضة، وبين باكلوند، عاصمة مملكة لوين، كان كلاين حذرًا بما يكفي ليغير الضمير الذي يشير إلى الآنسة شارون من «هي» إلى «هو».
وأضاف العالم بصوت عميق: «وبالمناسبة، هو ليس متجاوزًا من التسلسلات العليا.»
استعاد ديريك التعليم الذي تلقاه بجدية قبل أن يقول: «إن لم يكن متجاوزًا من التسلسلات العليا، فيمكن استبعاد مسار العنقاء.»
«مسار العنقاء؟» جعل كلاين العالم يظهر قدرًا معينًا من الدهشة عمدًا.
بعد حضور كل هذه الاجتماعات، صار ديريك يدرك جيدًا وجود اختلاف بين المصطلحات التي تستعملها مدينة الفضة وتلك التي تستعملها الآنسة العدالة والآخرون. لذلك شرح من دون أن يجد الأمر غريبًا: «إنه مسار المتجاوزين الذي يحكم الموت ويسيطر جزئيًا على عالم الأرواح.
«التسلسل 9 فيه هو جامع الجثث.»
إذًا هو مسار الموت... يبدو أن سلف العنقاء، غريغريس، كانت الموت في العصور القديمة... جلس كلاين بهدوء عند نهاية الطاولة البرونزية الطويلة. وسيطر على العالم فأومأ.
«فهمت. يمكنك المتابعة.»
أجاب ديريك فورًا: «لا أستطيع التفكير إلا في احتمالين. الأول نوع خاص من الشياطين. وكما قلت من قبل، قد تختلف الشياطين المتطورة من أنواع مختلفة. ثمة نوع يستطيع التبديل بحرية بين الجسد والروح، لكنه نادر جدًا. وقد لا يستطيع توجيه الجثث الحية.»
«أيمكن أن يكونوا بشرًا؟» سأل العالم.
«لا، لا أعرف أمثلة مشابهة بين البشر»، أجاب ديريك بصدق.
«وماذا عن الاحتمال الثاني؟» استعاد كلاين أداء الآنسة شارون المعتاد في القتال، وغيّر العالم جلسته.
أجاب ديريك بجدية: «المتحولون.»
«المتحولون؟ أليس هذا وصفًا للوحوش؟» سأل العالم بصوت أجش.
تذكر كلاين بوضوح أن السيد أزيك ذكر أن مصطلح «المتحوّل» اسم عام للبشر الذين تعرضوا للعنة. وبسبب اختلاف اللعنات، يتحول المتحولون إلى أجناس مختلفة.
يبدون عادةً مثل البشر، لكن قلوبهم تمتلئ دائمًا برغبة مكبوتة وملتوية. وتنفجر رغباتهم حين يواجهون مشهدًا أو غرضًا معينًا، فيتحولون إلى وحوش ويستسلمون لرغبتهم في الدم والمذابح.
وفي كل مرة يطلقون فيها رغباتهم، يغدون أكثر قسوة وبلادة قليلًا. وفي النهاية، يفقدون كل المشاعر الإيجابية المتوقعة من الإنسان.
وكان المستذئب أكثر المتحولين شيوعًا.
أومأ ديريك بصراحة وقال: «صحيح. المتحولون هم شتى أنواع الوحوش التي تتطور من البشر بسبب الآثار السلبية لبعض خصائص المتجاوزين.»
ليست لعنة، بل التأثير السلبي لبعض خصائص المتجاوزين؟ وجد كلاين، الجالس مستقيمًا داخل الضباب الرمادي الكثيف، أن هذا مختلف عما وصفه السيد أزيك.
أهذا فهم المتحولين قبل الكارثة؟ المعرفة العامة في مدينة الفضة ثمينة جدًا لمتجاوزي القارة الشمالية والقارة الجنوبية... ازداد إدراك كلاين للطبيعة الخاصة لأرض الإله المنبوذة.
في تلك اللحظة، تابع ديريك: «تصادف أن السمات التي يمتلكها المتحولون تشكل مسارًا من مسارات المتجاوزين. لذلك، يستطيع الناس العاديون التحول إلى متحولين باستهلاك الجرعات أيضًا.»
«مسار المتحولين؟ أي مسار تقصد؟ وما اسم التسلسل 9 المقابل؟» سأل كلاين بفضول من خلال العالم.
تجاهل ديريك الأسئلة الأولى، وعدها استكمالًا ضروريًا.
«في مدينة الفضة، يسمى التسلسل 9 المقابل السجين.
«العقل سجين الجسد، والجسد سجين العالم. وهذا يشير إلى الجنون المقيد والرغبة المكبوتة.»
السجين؟ هذا المسار في حوزة مدرسة فكر الوردة. إنهم مشهورون بتضحياتهم الدموية وعبادة ما يسمى الإله المقيد... الآنسة شارون لا تبدو شخصًا بارد الدم يقتل بلا تمييز... لحظة، يبدو أن فصيلًا ما كان يطارد ماريك. أكان هو والآنسة شارون خائنين لمدرسة فكر الوردة؟ أكانت خيانتهما لأنهما لم يريدا التحول إلى مهرطقين مجانين؟ تكهن كلاين، وجعل العالم يقول: «أنا راضٍ جدًا عن إجابتك. اكتملت الصفقة.»
بعد ذلك، شارك عدة أعضاء تجاربهم وأخبارهم.
أما كلاين، فأنهى اجتماع التاروت قبل نفاد روحانيته مباشرة.
حين عاد المكان فوق الضباب الرمادي إلى سكينته، اختفى حتى العالم المزيف. ثم بدأ كلاين يتنقل ذهابًا وإيابًا بين العالم الحقيقي والفضاء الغامض، حاملًا المفتاح الرئيسي إلى القصر القديم.
مع أنني استنتجت من يوميات روزيل أن هناك احتمالًا كبيرًا بعدم وجود تسلسل 0 لمسار المتدرب، فلا يمكنني التهور. إن كان هناك تسلسل 1 أو 2، فقد يستطيع صاحبه شن هجوم مضاد فعال عبر الفضاء... وماذا لو كان هناك تسلسل 0 فعلًا؟ لا ينبغي أن أقامر بحياتي... بعد أن استعاد كلاين عافيته، كتب عبارة العرافة: «أصله.»
ثم أمسك المفتاح الرئيسي في يده كي لا يضلل معنى ضمير «هو».
اتكأ إلى ظهر كرسيه، وردد عبارة العرافة، وغفا تدريجيًا.
في الضباب الرمادي لعالم متحطم، رأى حامل مصباح برونزيًا تتراقص عليه شموع كثيرة.
وحول حامل المصباح ما بدا غرفة سرية خالية من أي ضوء خارجي. كانت هناك طاولات طويلة، وقدور من الحديد الأسود، ومرطبانات زجاجية، ودفاتر بنية، وأغراض أخرى.
وقف شاب يرتدي رداءً أسود كلاسيكيًا أمام الطاولة الطويلة، محدقًا في الجرعة بيده.
«يا أسلافي، أنا على وشك أن أخطو في درب ما وراء الطبيعة. سأعيد بالتأكيد أمجاد عائلة أبراهام الزاهرة!» تمتم في نفسه وشرب الجرعة.
التوت عضلات وجهه من الألم.
وفجأة، أطلق صرخة بائسة وسقط أرضًا. أخذ يتلوى بلا توقف ويخنق نفسه.
بعد بضع ثوانٍ، مزق ثيابه، ونزع جلده، وتحول إلى وحش مغطى بالدم.
دوي!
انفجر لحمه، وبدا أن كل قطعة لحم تملك حياة خاصة بها، فواصلت الزحف في كل اتجاه مخلفة آثار تآكل.
وفي النهاية، عجزت عن مغادرة الغرفة السرية وهدأت تدريجيًا.
تجمعت بقع الضوء واتحدت مع إصبع مكسور، لتشكل مفتاحًا نحاسي اللون ذا مظهر قديم وبسيط.
وفي الوقت نفسه، رأى كلاين ساعة جيب فضية مرصعة بالألماس بين الثياب الممزقة.
بعد انتهاء الحلم، فتح عينيه ونظر إلى الأمام. وقال متنهدًا: «حقًا، قال إنه يريد استعادة مجد عائلة أبراهام، لكنه فشل في الخطوة الأولى... حتى التسلسل 9 محفوف بالمخاطر...»
كانت عائلة أبراهام أسرة أرستقراطية قوية في سلالة تيودور خلال الحقبة الرابعة. وقيل إنها امتلكت مسار المتجاوزين الخاص بفئة المتدرب، لكنه كان على الأرجح غير مكتمل.
استعاد كلاين المشهد الذي رآه للتو. طرق بأصابعه حافة الطاولة وتمتم: «كان يتحدث بلغة لوين. ولا أستطيع تحديد المنطقة التي تنتمي إليها لهجته.
«ولم تصبح عادة ترصيع ساعات الجيب بالألماس الخالص شائعة إلا خلال الأعوام العشرة الماضية.
«ربما ينبغي أن أزور كنيسة الحصاد حين يتاح لي الوقت، وأسأل الأب أوترافسكي من أين حصل على المفتاح الرئيسي... ربما أعثر على أدلة.»
حين كان كلاين على وشك مغادرة الضباب، بدأ النجم الوهمي الذي يرمز إلى الساحرة ينتفخ وينكمش. كانت فورس تطلب إقامة طقس تضحية.
لم تكن فورس تحمل عادةً كل هذا النقد معها، لكنها كانت تخطط لحضور اجتماع للمتجاوزين، لذلك احتفظت بـ500 جنيه لترى إن كانت تستطيع شراء ما تريد. ومن كان ليتوقع إلغاء الاجتماع المقابل بسبب الظروف؟ والآن، تستطيع استعمال المال لدفع ثمن صيغة الصيدلي و«طريقة التمثيل»—430 جنيهًا في المجموع.
حين رأت ستار الضوء يظهر والأوراق النقدية تختفي، احتاجت فورس إلى بضع ثوانٍ كي تستوعب ما حدث. ثم شكرت السيد الأحمق بصدق.
سأبيع صيغة الصيدلي للفيكونت غلاينت مقابل 300 جنيه. لا يمكنني أن أكون جشعة جدًا، وإلا أفسدت شراكتنا الطويلة... أما الآنسة أودري، فسأتجاهلها مؤقتًا. لديها أمل في التواصل مع كيميائيي علم النفس والحصول على الصيغة المقابلة مباشرة. وإن انعدم الأمل فعلًا، فسأحاول شراءها من اجتماع التاروت... تنهد... علي أولًا أن أرى إن كانت «طريقة التمثيل» فعالة. وإن كانت كذلك، فعلي التفكير في كيفية الدعاء إلى السيد الأحمق. أوه... شيو حمقاء حقًا. لطالما كانت تمثل دور الحكم، وحققت متطلبات «طريقة التمثيل» من دون أن تدري... بدأت فورس تفكر في المستقبل.
حين تسلم كلاين الـ430 جنيهًا، تلقى أيضًا دعاءً من الآنسة العدالة. قالت إنه إن لم يعد مبارك السيد الأحمق بحاجة إلى النقد، فيمكنها أن تعد بمبادلة الـ200 جنيه بصفحات من يوميات روزيل، لتضمن رضا السيد الأحمق.
أنا راضٍ. لا ينقصني عن الألف جنيه سوى بضع عشرات! رفض كلاين عرض الآنسة العدالة.
ثم انشغل بمساعدة الشمس على «إيقاظ» ذكرياته المتعلقة بالآلهة السبعة.
بعد إنجاز كل ذلك، عاد كلاين إلى العالم الحقيقي منهكًا. فتح الستائر وبدأ يراجع ملف معلومات جرائم القتل المتسلسلة، باحثًا عن الحيوان الذي ربما كان موجودًا.