الفصل 307: فارس الفجر
أقتلك؟ كانت تلك أول مرة يسمع فيها كلاين طلبًا كهذا، ولم يعرف للحظة كيف يرد على مثل هذه المهمة.
بل بدأ يشك في وجود مؤامرة.
فتح الأسقف أوترافسكي عينيه، ونظر إلى كلاين من علٍ.
«اقتلني القديم.»
...يا أبتِ، ألا يمكنك تجنب هذه الوقفات الطويلة وأنت تتكلم... ارتعشت زاوية فم كلاين، وسأل بحيرة: «حتى في الأساطير والخرافات، لا يستطيع أحد العودة إلى الماضي. أخشى أن آلهة الكنائس السبع وحدهم قادرون على تنفيذ هذه المهمة.»
«لا، أعني قتل ذاتي الماضية التي لم تمت قط، وما زالت تقيم في أعماق قلبي.» وحين رأى أن كلاين لا يزال حائرًا، قال الأسقف الأحدب قليلًا: «لم تمت ذاتي السابقة، التي كانت تعشق القتل والقتال، موتًا كاملًا لمجرد أنني تبت. أستطيع الشعور بوضوح أنها ما تزال حية داخل جسدي، وتحاول دائمًا استعادة السيطرة على كل شيء. وأنا أكبتها باستمرار، آملًا أن تُفتدى بالقداس والزهد والتبشير، وأن تؤمن حقًّا بتعاليم أم الأرض، ثم تتحد معي من جديد.»
ببساطة، بصمات الماضي عميقة أكثر من اللازم، وتتعارض بشدة مع حياتك الحالية، مما أدى إلى انقسام في الشخصية... أصدر كلاين موريتي، عالم النفس المزيف ومحارب لوحة المفاتيح، حكمًا أوليًّا، وقال بعد تفكير: «إنها مشكلة نفسية. أظن أن أكثر ما تحتاج إليه هو الطبيب النفسي.»
«حاولت ذلك من قبل. ربما لا تعرف أن بين مسارات المتجاوزين التي تسيطر عليها كنيسة أم الأرض تسلسلًا يسمى الطبيب، وكان يُعرف قديمًا باسم راعي الشفاء. درسوا مشكلتي، ورأوا أنها ليست مجرد علة نفسية. فقد امتزج بها أيضًا ميل إلى فقدان السيطرة. وإن هزمت ذاتي الماضية ذاتي الحالية، فسأفقد السيطرة بلا شك وأتحول إلى وحش.» قال أوترافسكي متنهدًا.
إذن ما تحتاج إليه هو التسلسل 7، الطبيب النفسي، من مسار المتفرج... فكر كلاين لحظة وقال: «كلامك يجعلني أعتقد أنك وجدت طريقة لحل مشكلتك، لكنك تفتقر فحسب إلى منفذ مناسب، أليس كذلك؟»
«نعم. طوال هذه الأعوام، وإلى جانب التبشير، ظللت أبحث عن أشخاص وأغراض يمكن أن تساعدني. وفي النهاية، وببركة أم الأرض، حصلت على غرض غامض للغاية. يقال إنه أثر خلّفه تنين قديم.» وحين رأى أوترافسكي أن كلاين لم يهرب خوفًا، أجاب ببعض الأمل: «يتيح لحامله دخول أعمق موضع في روح الهدف، أو بعبارة أخرى، قاع عالم أحلامه. وهناك، يتجسد مشهد مقابل. وبهذه الطريقة، تستطيع رؤية ذاتي الماضية مباشرة، ثم القضاء عليها بالقتال. وفي تلك الحالة الخاصة، إذا ماتت حقًّا فلن تظهر مرة أخرى أبدًا.»
كما هو متوقع من العالم الغامض؛ توجد حقًّا طريقة كهذه لمعالجة انقسام الشخصية... تنهد كلاين بعاطفة، وسأل بحذر: «ما القيود؟ وما الضرر الذي سيلحق بحامل الغرض؟ ولماذا تعتقد أنني عاجز عن تنفيذ المهمة؟»
نظر الأسقف أوترافسكي إلى كلاين من علٍ وقال: «حالما تستخدم ذلك الغرض الغامض، ستظل واعيًا، لكن للروح أو عالم الأحلام طبقات كثيرة. ويمكن لذاتي الماضية أن تستغل ذلك تمامًا لخداعك، أو حتى قتلك في المقابل. وبعد مدة محددة، نعم—خمس دقائق—سيجعلك الغرض الغامض تفقد وعيك تمامًا، ولن يتمكن ذهنك من العودة إلى جسدك أبدًا، بل سيصبح قربانًا له.
«وعندئذ ستصبح نباتًا بشريًّا.
«وفوق ذلك، نتيجة لتجسد المشهد، إذا قُتلت في أعمق موضع من قلبك—أو بعبارة أخرى، في أدنى طبقة من عالم الأحلام—فستحدث آثار جانبية مشابهة. وهذا يعادل موتًا حقيقيًّا.
«صدقني، ذاتي الماضية أقوى بكثير مما تتصور.»
إذن هكذا هو الأمر... لكن هذه المسألة ليست مشكلة بالنسبة إليّ أصلًا. فأنا شخص يستطيع البقاء مستيقظًا وعاقلًا أثناء الوساطة الروحية والأحلام. وحتى إن أراد ذلك الغرض الغامض أن يفقدني ذاتي بالكامل، فلا داعي إلى القلق كثيرًا. ما دام ثمة مجال للمقاومة، أستطيع أن أخطو أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، وأردد اسمي التشريفي، وأتجه مباشرة فوق الضباب الرمادي... المشكلة هي: ما مدى قوة الأسقف أوترافسكي في الماضي؟ وما فرصي في هزيمته؟ وما القيود أو المحرمات عند القتال داخل العالم الروحي المتجسد؟ فكر كلاين مدة، ثم قال: «ما مدى قوتك يا أبتِ أوترافسكي؟ لا أظن أن خسارتي مؤكدة.»
شردت عينا الأسقف أوترافسكي لحظة.
«كنت محاربًا.
«بلغت بالفعل التسلسل 6 من مسار المتجاوز الخاص بي، وصرت فارس الفجر.»
إذن ليس متجاوزًا من مسار الزارع... قال بنفسه إنه ارتكب جريمة وصار قرصانًا قبل أن تهديه كنيسة أم الأرض... التسلسل 6. نعم، ليس الفوز عليه مستحيلًا. فالساحر من أنواع المتجاوزين الذين تزداد قوتهم كثيرًا إن استعدوا مسبقًا. وبسبب خصوصيتي، يمكن اعتبار أعمق موضع من قلبي، أو أدنى طبقة من عالم أحلامي، ميداني المنزلي... فكر كلاين بضع ثوانٍ وقال: «هل سيضعفه ذلك الغرض الغامض؟»
«نعم، لكنه يظل نطاق نشاطه الرئيسي، ولذلك لن يكون الضعف كبيرًا. وفي أقصى الأحوال، سيكون كأنه خاض بالفعل معركة عنيفة.» استعاد أوترافسكي محاولاته السابقة.
هذا يرفع فرصي فحسب... تابع كلاين: «هل ثمة شيء علي الانتباه إليه في تلك البيئة الخاصة؟»
«تمامًا كالقتال الحقيقي، تظل الهجمات الفعالة فعالة، وتبقى الأوهام أوهامًا. لكن ثمة نقطة يجب الانتباه إليها: يمكنه أن يدخلك في أي وقت إلى عدة طبقات أخرى من عالم الأحلام، فينشئ وضعًا يصعب فيه التمييز بين الحقيقة والوهم.» شدد الأسقف أوترافسكي: «لذلك، يجب أن تكون على الأقل في التسلسل 6، أو في تسلسل 7 خاص، حتى تتمكن من إكمال هذه المهمة، والخطر ليس هينًا. هيه، لولا أنني أقسمت على قطعة مقدسة لأم الأرض ألا أطلب مساعدة الكنيسة قبل نجاح تبشيري، لما كانت الأمور صعبة إلى هذا الحد.»
إذن هكذا هو الأمر... أنا لا أخاف الأحلام... ارتفعت زاوية فم كلاين.
«السؤال الأخير. هل ثمة نقاط ينبغي الانتباه إليها عند قتال فارس الفجر؟»
قطب الأسقف أوترافسكي وجهه المجعد، وقال متنهدًا: «هذا أمر يتطلب سرية مطلقة بالنسبة إلى المتجاوزين.
«لكن ما دام المرء يشارك في معارك كافية، يستطيع الآخرون غالبًا استخلاص بعض السمات. وفوق ذلك، كلما عرفت تفاصيل أكثر، زادت فرص نجاحك، أليس كذلك؟»
«نعم»، أجاب كلاين بصراحة وهو يومئ.
قال الأسقف أوترافسكي بنبرة مستعيدة للذكريات: «يملك فارس الفجر قوة شبيهة بقوة العملاق، تمكّنه من إغراق المنطقة الواقعة ضمن نصف قطر أربعين إلى خمسين مترًا بضوء الفجر. ولا يبدد هذا الضوء الأوهام فحسب، بل يملك أيضًا قدرة خاصة على طرد الأطياف والأشباح، ويمكنه حتى إضعاف الأرواح الشريرة.
«ويستطيعون استحضار درع الفجر حول أجسادهم. وهو يعادل درعًا كاملًا مصنوعًا خصيصًا، لكنه لا يزن شيئًا ولا يعيق حركتهم بأي شكل. وإذا تحطم، احتاج إلى بعض الوقت ليستعيد نفسه.
«كما يستطيع استحضار أسلحة مختلفة. وأقوى سلاح سيف عظيم ثنائي اليدين، يُسمى عادة سيف الفجر. إنه حاد ومتين، ولكل ضربة منه أثر تطهير.
«وإضافة إلى ذلك، يملك فارس الفجر قدرة متجاوزة تصنع إعصارًا من النور. يستطيع تدمير جسد الإنسان مباشرة، والقضاء على الأطياف، وإيذاء الأرواح الشريرة.»
ليست قوى المتجاوزين لديه كثيرة، لكنها عدو طبيعي لي. يملك قوة هجومية ودفاعية مرتفعة، ولا يخاف الأوهام. والخبر الجيد الوحيد أنه، باستثناء مواجهة الأطياف والأشباح، فإن غموض فارس الفجر منخفض جدًا... أصغى كلاين وهو يحاكي في ذهنه وضعًا قتاليًّا، ويبحث عن أكثر الطرق موثوقية للتعامل مع فارس الفجر.
وكان مستوى الغموض الذي يقصده يشير إلى الغرابة وعدم القدرة على التنبؤ والاستعصاء على السبر والفهم.
نظر إليه الأسقف أوترافسكي بصمت. لم يضغط عليه ولم يطرده.
وبعد أن صاغ خطة تدريجيًّا، رفع كلاين رأسه ونظر إليه وقال: «ربما أستطيع المحاولة، لكن علي المغادرة بضع دقائق لأتأكد من أنك لا تكذب.»
أجاب الأسقف أوترافسكي بصوت يحمل دهشة خفيفة: «لا مشكلة.
«لكن يجب أن أذكرك مرة أخرى. رغم أنني لا أعرف من أين تأتي ثقتك، فلا تستخف بذاتي الماضية. إنها شديدة البراعة في القتال.»
«لن أمزح بحياتي.» وضع كلاين يده على صدره وانحنى، ثم خرج من كنيسة الحصاد. وعثر على موضع منعزل، وصعد بسرعة فوق الضباب الرمادي لإجراء عرافة.
وبعد أن حصل على جواب يفيد بوجود خطر معين لكنه ضمن الحدود المحتملة، عاد فورًا إلى العالم الحقيقي. ومن البداية إلى النهاية، لم يستغرق وجوده فوق الضباب الرمادي سوى عشر إلى عشرين ثانية.
بعد ذلك، عاد كلاين إلى كنيسة الحصاد وقال للأسقف أوترافسكي، الذي ظل واقفًا في موضعه: «سأقبل هذه المهمة.»
حدق فيه الأسقف أوترافسكي باهتمام، ثم قال ببطء: «إن نجحت، فلن أعطيك صيغة الصيدلي فحسب، بل سأهديك أيضًا غرضًا غامضًا لا يملك أثرًا جانبيًّا سلبيًّا كبيرًا.»
ذُهل كلاين أولًا، ثم أثنى عليه بصدق: «يا أبتِ، أنت شخص كريم حقًّا!»
لم يقل الأسقف أوترافسكي شيئًا آخر. وأخرج شمعة غريبة من جيب مخفي في سترته الكهنوتية البنية.
بدت الطبقة الخارجية للشمعة القصيرة كأنها ملفوفة بطبقة من جلد إنسان، وبرزت عليها أيضًا عدة نتوءات.
كان فتيلها بطول عقلة إصبع تقريبًا، وأسود بالكامل. وغطته نقوش دقيقة كثيفة شبيهة بالحراشف.
قال أوترافسكي وهو يناول كلاين الشمعة الصغيرة الغريبة: «أشعلها بروحانيتك.»
وبدل اتباع تعليماته، أخرج كلاين علبة ثقاب، وأخذ منها بضعة أعواد ووضعها في جيب سرواله. ثم أشعل عدة أعواد أخرى وأطفأها، وألقاها في زوايا مختلفة من الكاتدرائية. وبعد ذلك، عدل مواضع التماثيل الورقية والقصاصات الورقية والشرائط الطويلة وصافرة أزيك النحاسية والتعاويذ المختلفة.
كان هذا استعدادًا لأسوأ سيناريو يستطيع تخيله.
وبعد أن أتم كل ذلك، فرقع كلاين أصابعه، فظهر لهب روحاني أزرق اللون.
فششش!
قرب اللهب من أعلى الشمعة الصغيرة، وشاهد الفتيل الأسود يشتعل.
لم يبد أن شيئًا تغير، لكن كلاين أدرك بحدة أنه دخل عالم العقل.
رأى أمامه مباشرة الأسقف أوترافسكي لا يزال واقفًا في موضعه. وقد بعث جسده القوي الذي تجاوز طوله 2.2 متر إحساسًا بالضغط.
نظر إليه الأسقف التائب من علٍ، وبدأت عضلات وجهه تلتوي. ثم صار تعبيره شرسًا على نحو غير طبيعي.
وبعد ذلك بقليل، اكتشف كلاين أن الضوء والظلال حوله يتحولان بسرعة، وشعر كأنه يخوض معركة حقيقية عنيفة.
طَخّ!
في نهاية المعركة، سقط الأسقف أوترافسكي بثقل على الأرض. سال الدم بغزارة من جسده الخالي من الأنفاس.
ارتعشت زاوية فم كلاين وهو يرى المشهد أمامه بعقل صافٍ. وقيّم بصمت:
يا له من أداء احترافي.
لكنني أعرف أن هذا حلم داخل حلم.