الفصل 306: الأسقف العملاق
في المساء، جلس كلاين في مقعد هزاز داخل غرفة أنشطته. وبفضل دفء المدفأة، التقط المعلومات التي أوصلها للتو مساعد إيسينغارد.
فما إن أثنى المحقق العظيم صباحًا على فكرته حتى أعلنت كاسلانا فورًا أنها تحتاج إلى المعلومات نفسها. أما ستيوارت فتمتم بأنه كان يعتقد أن كلاين محقق ممتاز، بالنظر إلى هدوئه ورباطة جأشه حين واجه قضية أدول، لكنه لم يتوقع أن يكون بارعًا إلى هذا الحد.
وفي الوقت نفسه، أخبر كلاين أنه يستطيع اللجوء إليه إن احتاج إلى مساعدة، فهو يعرف كثيرًا من الناس في أوساط المحققين في باكلوند.
ووعد إيسينغارد ستانتون أيضًا بالاتصال بالشرطة فورًا، ومحاولة تزويد المحققين المحتاجين بالمعلومات المناسبة قبل حلول الليل.
كان جديرًا بالثقة حقًّا.
في اجتماع نادي التاروت القادم، علي أن أسأل الشمس الصغير عبر العالم عن خصائص شيطان التسلسل 6، وعن القوى التي يملكها متجاوزو هذا التسلسل... لم أكن أخطط للتورط من قبل، ولذلك نسيت جمع القدر المناسب من المعلومات. لكن بما أنني قررت المساعدة، فمن الأفضل أن أستعد. وعلى أقل تقدير، سأعرف ما يحدث حين يطل الخطر برأسه... فكر كلاين بضع ثوانٍ، ثم خفض رأسه، وبدأ تحت ضوء مصباح الغاز يراجع جرائم القتل المتسلسلة غير المحلولة في مملكة لوين خلال الأعوام العشرين الماضية.
كان عددها أقل مما توقع.
كانت هناك أربع قضايا في باكلوند، وخمس في مدن أخرى، أي تسع قضايا في المجموع!
صحيح، رغم أن هذا العالم لم يعرف مفهوم الحمض النووي بعد، ويفتقر إلى كثير من مهارات التحقيق الضرورية، فإن دفع الإمبراطور أدى بالفعل إلى ظهور صورة أولية للتحقيق بالبصمات. وفوق ذلك، توجد الوساطة الروحية والعرافة ودخول الأحلام وغيرها من وسائل المتجاوزين! لا تلجأ الشرطة عادة إلى فرق المتجاوزين التابعة للكنائس الكبرى الثلاث في قضايا القتل الفردية التي لا تشمل النبلاء أو الأثرياء أو المسؤولين. لكن القاتل المتسلسل يترك آثارًا اجتماعية سلبية للغاية، ويسبب الذعر بسهولة، ولذلك سيتخذون قطعًا الخيار الأحكم... ومن ثم، فمن المعقول والمنطقي ألا يبقى سوى عدد قليل من جرائم القتل المتسلسلة غير المحلولة خلال عشرين عامًا. فهم كلاين السبب بسرعة.
جمع أفكاره، وبدأ يقلب القضايا واحدة تلو الأخرى.
ولغياب معلومات كافية لإجراء عرافة، اختار مبدئيًّا قضيتي قتل متسلسل قد ترتبطان بالحادثة الحالية، وقصد اتخاذهما نقطة انطلاق أولية.
وقعت القضية الأولى قبل أربعة أعوام. وكان لها خمس ضحايا، كلهن بائعات هوى عازبات ولكل واحدة طفل. وقد تعرضن لسوء المعاملة قبل موتهن، لكن لم يوجد دليل على حدوث علاقة جنسية.
اعتقدت الشرطة المسؤولة عن القضية وقتها أن القاتل لا بد أنه يعرف بائعات الهوى، وإلا لاستحال عليه اختيار نساء لهن طفل بدقة. وحددوا المشتبه بهم من سكان المنطقة ومن الزبائن الدائمين لعدد من النساء، لكنهم أخفقوا في النهاية في العثور على القاتل الحقيقي.
ورغم أن الملف لم يتضمن سوى ملاحظة مقتضبة، استطاع كلاين أن يعرف بوضوح أنهم طلبوا مساعدة المتجاوزين من الكنائس الكبرى الثلاث. لكنهم لم يتمكنوا للأسف من حل القضية.
وفق قوى المتجاوزين في مسار «الهاوية»، فإن معرفة ما إذا كانت امرأة قد انحرفت في الماضي لا يخالف قوانين علم الغموض. وكذلك التعرف إلى كونها بائعة هوى، لكن لا معنى لقدرتهم على معرفة أنها عازبة ولها طفل واحد فقط... كانت الشرطة محقة. فأين المشكلة؟ أيكون القاتل الحقيقي مثلي، قادرًا على مقاومة الأحلام والعرافة والوساطة الروحية، وعلى الإفلات من تحقيق متجاوزي صقور الليل والمعاقبين المفوضين متوسطي التسلسل؟
هذا ممكن. فرغم أن الكنيسة لا تفتقر إلى المعرفة المتعلقة بـ«القاتل المتسلسل»، فقد يكون القاتل حظي بفرص عجيبة! استخلص كلاين بعض المشكلات من منظوره الخاص.
أحلل الأمر بصفتي واحدًا من «نوعهم»... لم أخيب اسم موريارتي فعلًا... علق ساخرًا من نفسه، وقرر أن تظل الأهداف الأربعة في باكلوند هي البداية.
نعم، سأطلب من السيد ستانتون أن يؤكد عبر الشرطة عناوين المشتبه بهم الحالية وأوضاعهم، وسأطلب من ستيوارت أن يستعين بآخرين. وبهذه الطريقة، لن أظهر مباشرة، وسأتجنب مصادفة أي متجاوز رسمي. وبعد توضيح الوضع، أستطيع جمع متعلقات المشتبه بهم ونقلها فوق الضباب الرمادي لإجراء استدلالات غامضة. وضع كلاين خطة بسرعة.
أما القضية الثانية، فوقعت قبل أحد عشر عامًا. حدثت أربع قضايا تقطيع جثث متتالية. وفي الأصل عُدت قضايا منفصلة، حتى بدأت الشرطة تشك بسبب طريقة التعامل مع الجثث. وعندها فقط تأكد أنها سلسلة قتل متسلسل. وكان الضحايا رجالًا ونساء عملوا حتى وقت متأخر من الليل قبل عودتهم إلى منازلهم. لم يُسرقوا، ولم توجد بينهم صلة مشتركة.
وبسبب التأخير—والوقت بالغ القيمة عند وقوع الجريمة للمرة الأولى—لم تنتج القضية أي خيط يقود إلى مشتبه به.
هذه مشكلة سببها سوء التعامل مع القضية. لو استعانوا سريعًا بوسيط روحي، فربما تجمع طيف المتوفى حول القاتل نفسه... وبالطبع، قد يستطيع القاتل «قتل» الطيف أيضًا، كما في القضية الحالية... والأرجح أنه لم يبق من أولئك الضحايا سوى الرماد. سيكون من الصعب إجراء أي تحقيق بالاعتماد عليهم... فرك كلاين صدغيه، وحين رأى أن المساء قد حل، توقف عن التفكير في القضية، ونهض من مقعده الهزاز ليغادر شارع مينسك.
كان لديه أمر يفعله تلك الليلة!
أراد الذهاب إلى المنطقة الواقعة جنوب الجسر، إلى كنيسة الحصاد في شارع روز، والبحث عن الأسقف أوترافسكي في محاولة للحصول على صيغة الصيدلي. وكان قد أجرى عرافة مسبقًا ليتحقق من وجود خطر.
بالنسبة إلى كلاين، كان وجود صيدلي تابع له مفيدًا للغاية.
فقد يُصاب أو يمرض، وقد يواجه أعداء قادرين على إيذائه. وسيكون الصيدلي الذي يستطيع العثور عليه في أي وقت شخصًا يمكن الاعتماد عليه.
وبعد أن التف عبر الحي الشرقي، تنكر كلاين واستقل مترو البخار ليعبر نهر تاسوك ويصل إلى المنطقة الواقعة جنوب الجسر.
وعلى امتداد الطريق، شكّل الظلام على جانبي خط المترو ومصابيح الغاز المقابلة له مشهدًا لا يُنسى.
وحين كان في عربة عامة، وصل كلاين إلى شارع روز، وعثر على كنيسة الحصاد الصغيرة التي يسهل التعرف إليها.
كان للكاتدرائية الذهبية برج أكثر بروزًا، ونُقش على جدارها الخارجي شعار الحياة المقدس: طفل تحيط به رموز القمح والزهور وماء الينابيع. وقد برزت بوضوح بين المباني المحيطة.
في تلك اللحظة، كانت أضواء الكاتدرائية خافتة، ولم يكن فيها مؤمن واحد.
تسلل كلاين من الجانب، ووضع الطلاء على وجهه بعناية بدل الاعتماد على قدرته على صنع الأوهام وحدها.
في قاعة الكاتدرائية، اصطفت صفوف المقاعد بنظام. وفي المقدمة، عند أعلى القاعة، كان هناك شعار حياة مقدس ضخم، وعلى جانبيه شموع مشتعلة.
جلس في المقعد الأمامي رجل طويل في الأربعينيات أو الخمسينيات، يرتدي ثياب كاهن بنية.
ومجرد جلوسه هناك جعله أشبه بجبل صغير، يبعث إحساسًا ضاغطًا للغاية.
ارتدى الرجل قلنسوة أسقف، وكانت حاجباه فاتحين نحيلين. وظهرت تجاعيد واضحة عند زوايا عينيه وعلى خديه وحول فمه. أغمض عينيه بإحكام، وشبك يديه وضغطهما إلى ذقنه، كأنه في أصدق حالات الاعتراف بالخطايا.
وفجأة، فتح عينيه، فكشف لونًا أزرق فاتحًا.
«كنيسة الأم لا ترفض أحدًا. لماذا لم تدخل من الباب الرئيسي؟» لم يرفع الرجل الذي بدا في الأربعين أو الخمسين رأسه، وتكلم بصوت منخفض لطيف.
«أأنت الأسقف أوترافسكي؟» خرج كلاين من الظلال.
أجاب الرجل الطويل ذو ثياب الأسقف البنية بلطف: «أفضل أن تُناديني بالأب. الأب أوترافسكي.»
«حسنًا، يا سيدي.» ضحك كلاين عمدًا. «اسمك وطولك يخبرانني أنك من فيساك. فلماذا تؤمن بأم الأرض؟»
رفع الأسقف أوترافسكي رأسه قليلًا، وحدق في شعار الحياة المقدس أمامه، وقال بعاطفة: «ولدت على سواحل ميدسياشير، في إنداو. وكنت رجلًا مولعًا بالقتال والقتل.»
إنداو؟ إنه حقًّا من إمبراطورية فيساك... أومأ كلاين إيماءة لا تكاد تُرى.
كانت ميدسياشير الحد الطبيعي بين لوين وإنتيس وفيساك. ينتمي الساحل الشرقي إلى لوين، ومعظم الساحل الغربي إلى إنتيس، وإلى الشمال تقع مدن الموانئ الشهيرة في إمبراطورية فيساك، مثل إنداو.
وإضافة إلى ذلك، تمتد ميدسياشير نحو الشمال الشرقي، مخترقة أراضي إمبراطورية فيساك ومتصلة ببحر الشمال. وتوجد في ذلك الجزء من البحر جزر كثيرة تعيش فيها الدببة القطبية وأسود البحر.
وكان صيد الدببة القطبية وأسود البحر مهرجانًا تقليديًّا لمواطني فيساك.
وبينما بدأت أفكاره تتشعب قليلًا، واصل الأسقف أوترافسكي النظر إلى الأمام وقال: «ارتكبت جريمة خطيرة، وفررت إلى بحر سونيا، حيث صرت قرصانًا قاسيًا.
«وكان من حسن حظي أن قابلت مبشرًا بأم الأرض قبل أن أسقط في الجحيم الحقيقي للروح.
«ومنذ ذلك اليوم، فهمت قيمة الحياة، وسحر جميع الكائنات الحية، والفرح الذي ينبع من الحياة نفسها. وأقسمت أمام شعار أم الأرض المقدس أن أنشر إيمانها في بلاد أخرى، تكفيرًا عن ماضيّ الملطخ بالدم.
«ولهذا أنا هنا. جئت إلى هذا المكان.»
وفي خضم صوته الهادئ المفعم بالعاطفة، وقف الأسقف أوترافسكي. تجاوز طوله 2.2 متر، وكان قوي البنية. ضاقت أرديته على جسده، وبدا كعملاق من الأساطير ظهر مجددًا في القارة الشمالية.
يبلغ طول العملاق الحقيقي بين ثلاثة وخمسة أمتار، وله عين رأسية واحدة... ومواطنو إمبراطورية فيساك طوال القامة عمومًا... لا عجب أنهم يزعمون دائمًا أنهم من بقايا العمالقة، ويعتقدون أن دم العمالقة يسري في عروقهم... اضطر كلاين إلى رفع رقبته لينظر إلى وجه الكاهن.
«ماذا تفعل هنا؟» سأل الأسقف أوترافسكي وهو يخفض رأسه.
«سمعت أن لديك طلبًا، وأن المكافأة هي صيغة الصيدلي؟» دخل كلاين المتنكر في صلب الموضوع مباشرة.
صمت الأسقف أوترافسكي بضع ثوانٍ قبل أن يقول: «نعم.
«رغم أنني لا أعرف من أين علمت بذلك، فهو صحيح.»
«إذن، ما المهمة؟» سأل كلاين مبتسمًا.
تفحصه أوترافسكي بجدية مدة قبل أن يقول: «لا أظن أنك تستطيع تنفيذ طلبي.»
«ربما أستطيع؟ يجب أن أعرف التفاصيل قبل أن أقيّم الأمر.» عبس كلاين.
وقف أوترافسكي كعمود عملاق. وبعد بضع ثوانٍ، قال: «طلبي هو...»
وعند هذه النقطة، أغمض عينيه وقال: «اقتلني.»