الفصل 299: فرقعة الأصابع
الحي الغربي، شارع حديقة غريم
كان كلاين يحمل قبعة عالية وعصًا سوداء، وقد نبت حول فمه شيء من اللحية الخفيفة وارتدى نظارة بإطار ذهبي. وتبع روغو كولومان إلى غرفة جلوس فسيحة ومضيئة.
تدلت من السقف ثريا بلورية ضخمة. وزُينت الجدران والزوايا والطاولات بمختلف أنواع النقوش والزخارف الذهبية. وبدا المكان كله فخمًا وبديعًا ومترفًا.
كما يُتوقع من تاجر مجوهرات، بل تاجر يسكن الحي الغربي... مرر كلاين نظره على اللوحات الزيتية إلى جانبه وتنهد.
مع كل خطوة يخطوها روغو، كانت الدهون في جسده ترتج. وكان ذلك يدفع المرء بخبث إلى التساؤل متى ستتمزق ثيابه وسرواله.
لكن بصفته تاجر مجوهرات، كان يملك ما يكفي من المال لشراء ثياب من أجود الأنواع.
«أيها المحقق موريارتي، هذا ابني أدول.» توقف روغو عند حافة بساط، وأشار إلى فتى في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة يجلس على أريكة منفردة.
كانت كل المواقد في المنزل مشتعلة، وثمة أنابيب معدنية توزع الحرارة، لذلك كانت غرفة الجلوس دافئة إلى حد بعيد. حتى إن كلاين شعر برغبة في خلع ثيابه حتى لا يبقى عليه سوى قميص وسروال. لكن الفتى كان ملفوفًا في معطف فرو سميك، وعلى ساقيه بطانية تبدو حارقة السخونة.
في تلك اللحظة، كان مطأطئ الرأس، يعانق نفسه بقوة ويرتجف بلا توقف. وبدا شعره الأزرق الداكن فاقدًا لبريقه.
نظر روغو إليه بقلق، ورفع صوته قليلًا: «أدول، هذا المحقق موريارتي. سيحميك اليوم وغدًا.»
عند سماع ذلك، رفع أدول رأسه، كاشفًا وجهًا شاحبًا وشفاهًا مزرقة وعينين فاقدتي التركيز.
«احموني، احموني... سيقتلونني! يريدون قتلي!» ازداد صوته حدة أكثر فأكثر، وفي النهاية غطى أذنيه بيديه وصرخ.
وبعد بضع ثوانٍ، هدأ تدريجيًّا.
وخلال ذلك، كان كلاين قد طرق أضراسه وفعل الرؤية الروحية سرًا.
هاه... كبت الصدمة التي كادت تفلت من فمه، وتفحصه مرة أخرى بعناية.
رأى أن لون هالة أدول صُبغ ببريق أخضر مسود عميق!
هذه علامة على مطاردة طيف له، وعلامة على احتمال الاستحواذ عليه!
بدأ أصدقاء أدول السيئون ينتقمون منه بالفعل... أو لعل «الرفقة السيئة» لم توجد أصلًا... مد كلاين يده بهدوء وأمسك صافرة السيد أزيك النحاسية، وترك روحانيته تنتشر. ثم صرف نظره عن أدول مفكرًا، وتفحص الآخرين داخل غرفة الجلوس.
وقف إلى جانب النافذة البارزة رجل بمعطف أسود. كان طويلًا قوي البنية، لا يبتسم، وعند خصره انتفاخ كأنه يخفي مسدسًا.
يفترض أن يكون هذا واحدًا من الحراس الشخصيين الستة... كان كلاين على وشك تفحص شخص آخر حين قدم روغو كولومان: «المحققة كاسلانا؛ ومساعدتها ليديا.
«والمحقق ستيوارت.»
عند هذه النقطة، استدار روغو وأشار إلى كلاين.
«وهذا المحقق شيرلوك موريارتي.»
كانت كاسلانا في الثلاثينيات، ذات شعر أسود وعينين زرقاوين وحاجبين كثيفين. وربما كانت جميلة في شبابها، لكنها الآن لم تبد ودودة جدًا بسبب ترهل عضلات وجنتيها.
أما مساعدتها ليديا، فكانت شابة حمراء الشعر في نحو العشرين. تمتعت بقوام رائع، لكن ملامحها كانت عادية.
ارتدت المرأتان ملابس شبيهة بما يرتديه فرسان الأرستقراطية. وكانت قمصانهما البيضاء ضيقة عند الخصر، ومتناسقة مع سراويل أشد التصاقًا بالجسد تسهل الحركة. ولم يميز ثيابهما عن ملابس الرجال إلا الطيات.
وفوق ذلك، لم تحاولا إخفاء المسدسين عند خصريهما.
ذكّر ذلك كلاين بقول للمحامي يورغن مفاده أن حيازة السلاح بصورة غير قانونية تكاد تكون أمرًا مؤكدًا لدى المحقق الخاص. فالحصول على ترخيص شامل لحمل السلاح كان بالغ الصعوبة، ما لم يكن المرء نبيلًا أو عضوًا في البرلمان أو موظفًا حكوميًّا رفيعًا.
جلس ستيوارت قبالة كاسلانا وليديا. كان نحيل الوجه، لكنه أطلق لحية كثة. وكانت عيناه الخضراوان الفاتحتان مفعمتين بالحيوية على نحو غير معتاد.
كان في عمر ليديا تقريبًا، وبطول قريب من كلاين؛ يزيد قليلًا على 1.7 متر، ويزن 140 رطلًا.
وضع ستيوارت حافظة سلاح تحت إبطه، وكان فيها بوضوح مسدس مصمم خصيصًا.
بعد تبادل المجاملات، خلع كلاين معطفه وقبعته وسلمهما إلى الخادمة إلى جانبه.
«ضعيهما في مكان أستطيع استعادتهما منه بسرعة. في الداخل بعض الأغراض المهمة.»
والواقع أنه كان قد نقل التماثيل الورقية والأوراق النقدية والتعاويذ وعلبة الثقاب وغيرها إلى جيوب سرواله. ولم يبق في معطفه سوى مسحوق أعشاب وخلاصات مركزة ومفاتيح ومحفظته. وكان في المحفظة أوراق نقدية مجموعها 206 جنيهات.
أدار ستيوارت الجالس هناك رأسه ليتفحص كلاين، ثم ضحك: «لم تحضر مسدسًا؟»
«مسدس؟ هذا مسدسي.» ابتسم كلاين ورفع عصاه.
وفي الوقت نفسه، نفخ خديه ليصدر صوتًا.
دَوِيّ!
رن صوت طلقة، فتدحرج ستيوارت من دون تفكير، بينما نهضت كاسلانا وليديا بسرعة عن الأريكة، ووجدت كل منهما مكانًا للاختباء.
أما روغو والخادم إلى جواره ففوجئا وارتبكا مما يحدث. وظل أدول مطأطئ الرأس يرتجف.
وحين رأوا أن كلاين لا يحمل سوى عصا سوداء وأدركوا أن شيئًا لم يحدث، هدأت كاسلانا ورفيقاها. عبسوا وسألوا: «ماذا حدث للتو؟»
«منذ أن سلمت الشرطة مسدسًا عثرت عليه، وأنا أتعلم تقليد صوته. ويبدو أن ذلك فعال إلى حد بعيد»، أجاب كلاين بنبرة نصف مازحة.
قالت كاسلانا بصوت عميق: «هذا ليس مضحكًا، أيها المحقق موريارتي.»
لم أرد إلا أن أقدم لكم عرضًا سحريًّا... سخر كلاين في داخله. وسلم عصاه إلى الخادمة وأومأ بجدية.
«سأضع ذلك في اعتباري.»
لم يبد ستيوارت، الذي كان قبل لحظة في أشد الأوضاع إثارة للشفقة، غاضبًا على الإطلاق. نفض ثيابه باهتمام شديد، ونهض وسأل: «لماذا لم أسمع بك من قبل، يا سيد موريارتي؟ أعني أنني أعرف كثيرًا من العاملين في مجال التحقيق، لكنني لم أسمع عنك في الماضي.»
«لم آت إلى باكلوند إلا في أوائل سبتمبر»، شرح كلاين بإيجاز.
«هكذا إذن...» ضحك ستيوارت وقال: «سنعمل نحن الاثنان معًا الليلة. سنتولى كل شيء من منتصف الليل حتى صباح الغد. أهناك مشكلة؟»
«لا»، أجاب كلاين بالابتسامة نفسها.
وأضافت كاسلانا: «حسنًا، بعد العشاء، خذا قسطًا من الراحة وتسَلّما نوبتكما في الساعات الأولى من الصباح.»
أطال كلاين النظر إلى أدول المرتجف وأومأ بجدية.
لم يحدث شيء طوال بعد الظهر، وأعد رب المنزل وزوجته القلقان عشاءً وافرًا للمحققين والحراس الشخصيين، لكنهما لم يقدما أي مشروبات كحولية.
وبعد أن أكل وشرب حتى شبع، صعد كلاين وستيوارت، الشاب ذو اللحية الكثة، إلى غرفتيهما في الطابق الثاني.
وحين رأى ستيوارت أنه لا أحد حولهما، هز رأسه وقال: «شيرلوك، لا بد أنك لاحظت أن مشكلة أدول لا تتعلق بالانتقام.»
يا أخي، كم أنت سريع الألفة... لم يتغير تعبير كلاين وهو يسأل: «لماذا تقول ذلك؟»
«يبدو أقرب إلى شخص يعاني مشكلة عقلية، أو كما يقول أهل الريف، تطارده الأشباح والأرواح الشريرة. وبصراحة، أخاف من ذلك.» تنهد ستيوارت. «ينبغي للسيد كولومان أن يأخذه إلى الطبيب النفسي، وإن لم ينفع ذلك، فليأت بكهنة رب العواصف ليرشوا بعض الماء المقدس ويقيموا طقسًا.»
قال كلاين بموضوعية: «يمكنك اقتراح ذلك عليه.»
«إن لم يتحسن أدول، فسأفكر في ذلك بعد يومين تقريبًا.» نظر ستيوارت إلى كلاين من طرف عينه.
ضحك كلاين وأجاب: «الأمر يعود إليك. مهمتي ستنتهي غدًا.»
وفي تلك اللحظة، كان الاثنان قد بلغا وجهتهما ودخل كل منهما غرفته.
الساعة الواحدة صباحًا، داخل غرفة نوم أدول.
جلس كلاين في كرسي هزاز ممسكًا صافرة أزيك النحاسية، ويراقب الشخص الموكل إليه بصمت. أما ستيوارت فكان يرتشف القهوة عند المكتب.
لم يتكلم الاثنان خوفًا من إيقاظ أدول النائم.
ومع مرور الوقت، اجتاحت الغرفة برودة قارسة.
جلس أدول وفتح عينيه.
«ما الخطب؟» سأل ستيوارت بتوتر خفيف.
«إلى... الحمام...» أجاب أدول بصوت خافت حالم.
بدا وجهه أشد شحوبًا، وبدأت شفتاه تميلان إلى البنفسجي.
كان ستيوارت على وشك الكلام حين رأى شيرلوك موريارتي ينهض ويومئ له.
«سأتبعه.»
«حسنًا.» أطلق ستيوارت زفرة ارتياح.
وضع كلاين يديه في جيبيه، وسار خلف أدول بخطوة واحدة حتى مدخل الحمام الواقع على بعد غرفتين.
وبينما كان أدول على وشك إغلاق الباب خلفه، رأى هيئة تندفع إلى الداخل.
«لا أستطيع أن أدعك تغيب عن ناظري. هيه، افعل ما عليك فعله وتظاهر بأنني غير موجود.» ابتسم كلاين واتكأ إلى الجدار.
ظل أدول صامتًا، وعيناه فاقدتا التركيز وهو ينظر إلى المرآة.
فتح الصنبور وترك الماء يجري.
في تلك اللحظة، أخرج كلاين علبة ثقاب وأشعل عودًا، وكأنه يريد التدخين.
لكنه لم يفعل. نفخ الهواء وأطفأ عود الثقاب.
طَقّ!
رمى كلاين العود أمامه بلا اكتراث، وأخرج غرضًا آخر.
استقام أدول فجأة وهو يدير ظهره إليه. وكانت صورته في المرآة شاحبة إلى حد بدت معه كجثة.
وووش! عوت ريح باردة في الحمام. وأبقى أدول نصفه السفلي ثابتًا، ثم استدار وحدق في يد كلاين اليسرى، في الصافرة النحاسية الرقيقة التي كان يقذفها ويلتقطها.
وووش!
هبّت عاصفة باردة على وجه كلاين.
ظل مبتسمًا وفرقع أصابعه.
وبدوي مرتفع، ارتفع لهيب من الأرض، فاشتعلت هيئة غير مرئية.
تلوّت الهيئة لحظات قبل أن تتبدد تمامًا، فانطفأت النيران تبعًا لذلك.
أعاد كلاين صافرة أزيك النحاسية إلى مكانها، ونظر بهدوء إلى أدول الذي بدأت عيناه تستعيدان التركيز.
بدا أدول كأنه استيقظ أخيرًا من كابوس طويل.
رأى شابًا يقف على بعد خطوات قليلة. كان يرتدي قميصًا أبيض وسروالًا داكنًا ونظارة بإطار ذهبي، ويتكئ إلى الجدار بابتسامة على وجهه.
ثم سمع صوتًا لطيفًا.
«ماذا حدث لك؟»