الفصل 296: الساحر
خطا خطوتين إلى الأمام وتجاوز طاولة القهوة. مدّد كلاين جسده وهز معصميه، لكنه لم يجد شيئًا غير طبيعي.
نظر إلى مصابيح الغاز خارج النافذة البارزة، وهي تنير الظلمة والكآبة، وقال لنفسه مفكرًا: صارت يداي أكثر خفة وحركتي أشد رشاقة. حتى إن لم أستخدم قوى المتجاوزين، فما دمت أتدرب بجد، يمكنني أن أصبح ساحر عروض من الطراز الأول.
كان هذا أول انطباع لديه عن تحوله.
وكما ورد في سجلات صقور الليل، إذا منحت الجرعة قوة سحرية محددة، فإن المتجاوز يدركها بعد تناولها، ويفهم تفاصيلها كأن المعرفة المقابلة حُقنت في ذهنه ونُقشت فيه بطريقة غامضة.
كاد رأسي ينفجر قبل قليل... ابتسم كلاين وهز رأسه، مستعيدًا بعناية ما شعر به والتعاويذ السحرية المقابلة.
ولا بد من القول إن الساحر عُدَّ فعلًا تسلسلًا 7 قويًا، إذ يمتلك قدرات عجيبة كثيرة يمكن إلقاؤها كلها بسرعة شديدة.
وكانت بينها ثلاث قدرات قدّرها كلاين وأحبها أكثر من غيرها.
أهمها: نقل الضرر!
ما دام لم يمت على الفور، وما دامت يداه قادرتين على الحركة، استطاع نقل الجروح الخطيرة إلى مواضع غير مهمة مثل ذراعيه، محولًا الإصابات القاتلة إلى جروح طفيفة. وكانت هذه قدرة تجاوز نافعة للغاية لحفظ الحياة في القتال الحقيقي.
المشكلة الوحيدة أنه، في التسلسل 7، لا يمكن نقل الجروح إلا بين أجزاء جسدي، ولا تتاح سوى فرصة واحدة. ربما مع ارتفاع تسلسلي، سأستطيع نقل الجروح إلى أغراض أو أشخاص آخرين... هذا يشبه السحر فعلًا... تخيل كلاين المستقبل.
أما التعويذة الثانية، فهي القفزة الملتهبة. ففي نطاق ثلاثين مترًا، يستطيع الانتقال بين شرارة نار تركها مسبقًا وأي لهب موجود. وهي شبيهة بالانتقال الآني، ويبدو أنها تستمد فرادتها بمساعدة العالم الروحي.
حسنًا، يمكن استغلالها إلى أقصى حد عند تقديم عروض السحر... سخر كلاين في نفسه برضا كبير.
والأهم أن نطاق القفزة الملتهبة سيزداد بوضوح مع هضم الجرعة وارتفاع تسلسله.
أما النوع الثالث من تعاويذ التجاوز، فهو الرصاصات الهوائية التي رأى كلاين المهرج ذا البدلة من التنظيم السري يستخدمها.
يستطيع الساحر، بمجرد فرقعة أصابعه أو تقليد صوت، إطلاق مقذوفات هوائية تضاهي في قوتها وسرعتها رصاصات مسدس مخصص. كما تتحسن فعاليتها مع هضم الجرعة وارتفاع التسلسل. واشتبه كلاين في أنه، عند التسلسل 4 أو 5، سيستطيع صنع قذيفة مدفع بنفسه.
بهذه الطريقة، لن أحتاج إلى شراء مزيد من المسدسات والرصاص بعد الآن—لا، ما زلت بحاجة إلى شراء واحد. فثمة أمور كثيرة لا تتطلب كشف قوى المتجاوزين لدي. وأي مشكلة يمكن حلها بالبنادق ليست مشكلة. أومأ كلاين إيماءة خفيفة، وبدأ يفحص بقية التعاويذ والقدرات الشبيهة بالتعاويذ.
النوع الرابع هو بدائل التماثيل الورقية. ففي اللحظة الحرجة، يستطيع الساحر أن يحول التمثال الورقي مؤقتًا إلى نفسه ويتبادل الموضع معه. وهي تعويذة استبدال بسيطة نسبيًا، لا تصد ضربة قاتلة فحسب، بل تضعف أيضًا ضرر اللعنات.
إذن، هذا هو استخدام كل التماثيل الورقية التي حملها محرك الدمى روزاغو معه... لا بد أنه نادم، فقد لوّثه الخالق الحقيقي ولم تتح له فرصة لاستخدام بديل أصلًا... أكبر مشكلة في هذه التعويذة هي الحاجة إلى إعداد المواد مسبقًا، أي ضرورة قص التماثيل الورقية قبل الوقت. في بدايات الحقبة الخامسة، كان من يحمل أغراضًا مشابهة سيُعد بلا شك ساحرًا أسود. وحتى الآن، إن كُشف أمري، فمن المرجح أن أثير الشبهات... تأمل كلاين استخدامات بدائل التماثيل الورقية وحدودها.
القدرة الخامسة الشبيهة بالتعاويذ تسمى التحكم باللهب. وكما يوحي الاسم، يمكن بحركة بسيطة التحكم في النيران ضمن نطاق ثلاثين مترًا. ويمكن كذلك استخدامها لإشعال بعض الأغراض داخل هذا النطاق. وبعد هضم الجرعة بالكامل أو التقدم في التسلسل، يمكن استدعاء لهب دوّار من العدم.
أما السادسة، فهي خلق الوهم. ومن خلال التأثير في البيئة المحيطة، يستطيع المرء صنع أوهام ذات ألوان وأصوات وروائح قريبة من الواقع، فيمرر الزائف على أنه حقيقة ويخدع العدو.
هذا تخصص الساحر... ضحك كلاين وتوجه إلى النافذة البارزة، يتأمل مشهد الشوارع ليلًا برضا كبير.
أما السابعة فهي صورة زائفة من التنفس تحت الماء. ومبدؤها صنع أنبوب هواء رفيع غير مرئي يسمح للساحر بالتنفس بحرية، وكأنه يتحول إلى ما يسمى برجال السمك.
لكن أنبوب الهواء محدود الطول. وفي مرحلته الحالية، لا يستطيع كلاين أن يبقيه إلا بطول يقارب خمسة أمتار، أي إنه قد يغرق إذا تجاوز عمق الماء خمسة أمتار.
وبالطبع، سيزداد طول أنبوب الهواء مع هضم الجرعة والتقدم في التسلسل.
أما الثامنة، فهي قدرة شبيهة بالتعويذة تسمى تليين العظام. وتساعد الساحر على الإفلات من الأصفاد والحبال والصناديق.
وهذه من تخصصاته أيضًا! فكر كلاين بمزاج جيد.
أما التاسعة، فهي تطور لقدرة المهرج على تحويل الورق إلى سكاكين رمي، وتسمى اتخاذ الورق سلاحًا. ولا تقتصر على تحويل الورق إلى أشياء حادة، بل تستطيع أيضًا تحويله مؤقتًا إلى أسلحة مثل الهراوات والطوب وما شابه.
كانت هذه التعاويذ أو القدرات الشبيهة بالتعاويذ التسع الرئيسية للساحر. وعلى الرغم من أنها لم تكن قوية بوجه خاص هجوميًا أو دفاعيًا، ولم تكن غريبة للغاية، فإن تنوعها ميّزها. فقد رفعت قوة كلاين بأكثر من مستوى كامل دفعة واحدة، وحسّنت قدرته على حفظ حياته ووسائل هربه.
وفوق ذلك، امتلك السحرة القدرة على إلقاء التعاويذ بسرعة عالية. فهو تسلسل للمتجاوزين لا يحتاج إلى الترتيل أو حقن الروحانية. وبمجرد حركة بسيطة، يستطيع صاحبه إلقاء التعويذة أو القدرة الشبيهة بالتعويذة المقابلة.
إضافة إلى ذلك، منحت الجرعة كلاين بعض الحيل الصغيرة، لكنها لم تكن عملية كثيرًا.
يمكن اعتباري بالكاد متجاوزًا جيدًا إلى حد لا بأس به... تنهد كلاين بصمت.
وبينما كان على وشك الخروج في نزهة، وشراء مسدس آخر وتجديد مخزون رصاصه في حانة القلوب الشجاعة، أظلمت فجأة مصابيح الغاز خارج النافذة البارزة، التي كانت تلوّن ضوء القمر القرمزي، وازداد لونها عمقًا!
رفع كلاين رأسه بدهشة، فرأى الغيوم الداكنة والضباب قد تبددا، وكشفا بوضوح القمر الأحمر الذي كان أكبر بقليل من نصف دائرة.
وسرعان ما اكتمل محيطه إلى دائرة كاملة. وفي بضع ثوانٍ فقط، تحول إلى بدر أحمر كالدم!
لم يمضِ على البدر السابق سوى أسبوعين!
ووفق التقويم الطبيعي وعلم الفلك، بقي نحو عشرة أيام على البدر المقبل!
هذا هو القمر الدموي؟ تحركت شفتا كلاين قليلًا، وتمتم لنفسه وقد شعر بالارتياح.
في هذا العالم، كانت تغيرات القمر منتظمة وغير منتظمة في آن واحد.
في الأحوال العادية، كانت تجربته مماثلة تمامًا لما عرفه في حياته السابقة. لكن في مرات قليلة كل عام، كان القمر يكتمل فجأة ويصير أحمر قاتمًا كالدم، من دون أي منطق. أحيانًا لا يحدث ذلك إلا مرة واحدة في السنة، وأحيانًا يحدث أربعًا أو خمس مرات.
لم يستطع علماء الفلك ولا خبراء الغموض تفسير هذه الظاهرة أو اكتشاف نمط لها. لذلك، لم يكن أمامهم سوى تجاهلها مؤقتًا واعتبارها أحد الألغاز. وكانوا يمزحون قائلين إن الإلهة ربما كانت سيئة المزاج، وإن تقلب مزاج المرأة لا يخضع لنظام بطبيعة الحال.
وبالطبع، عدم معرفة السبب والعجز عن فهم جوهر الظاهرة لا يعني أنه لم توجد استنتاجات مرتبطة بها. ففي الغموضيات، سمي هذا الوضع القمر الدموي. واعتقد الناس أنه يؤدي إلى تصاعد المشاعر السلبية وانفجارها، ويقوي سلطة العالم السفلي والعالم الروحي. بل ربما يستطيع الموتى، إن استُدعوا، أن يزحفوا خارج قبورهم.
«هذه المرة الثانية هذا العام، أليس كذلك؟» وقف كلاين إلى جانب النافذة البارزة، يتأمل السماء الصافية والبدر القرصي الأحمر المتلألئ. وشعر أن حالته جيدة نسبيًا.
في شقة بحي تشيرود.
لم تتمكن فورس وول، التي شاركت في تجمع تلك الليلة، من العودة إلى الشقة ذات غرفتي النوم في حي سانت جورج. جلست متربعة فوق أريكة في غرفة المعيشة، تمضغ نوعًا جديدًا من الخبز محشوًا باللحم والخضروات. وتركت شعرها منسدلًا وهي تفكر في حبكة روايتها المقبلة.
وفجأة، قطبت حاجبيها ورمت الطعام والقلم من يدها.
اشتد ضوء القمر خارج النافذة وازداد احمرارًا، وصار الألم على وجه فورس أشد فأشد.
في كل بدر، كانت تسمع هذيانات تدفعها إلى الجنون!
طاخ!
سقطت عن الأريكة، والتوى جسدها وهي تتخبط.
وبعد مدة، انتزعت خصلة من شعرها، لكن ذلك الألم لم يخفف الإحساس الانفجاري في رأسها، ولم يهدئ رغبتها في إنهاء حياتها بسكين.
«ها هو يأتي من جديد...» تمتمت فورس بألم، وقد تشنجت ساقاها حتى استقامتا تمامًا من شدة النوبات.
رتلت بصعوبة شديدة اسم الإله الذي تؤمن به، طالبة الخلاص.
«يا إله البخار والآلات العظيم...
«أنت الجوهر، تجسيد...
«أنت الحرفي، الحامي...
«أنت مجد التقنية، المجد...»
ومع تكرارها الترتيل، لم يتراجع عذاب فورس، بل ازداد حدة.
طاخ!
تدحرجت بعنف، فقلبت طاولة القهوة وكنست الكتب فوقها إلى الأرض.
ولما عجزت عن الاحتمال أكثر، أخذت فورس تخدش بجنون الساق الخشبية لطاولة القهوة بأظافرها، فتركت خدوشًا عميقة واحدًا بعد آخر، مصحوبة بأصوات صرير مزعجة.
طَق!
انكسرت أظافرها!
وأخذ شعرها يطول على نحو غير طبيعي!
في تلك اللحظة، شعرت بأنها ستفقد السيطرة في تلك الليلة نفسها وتتحول إلى وحش. كانت قد رتلت بالفعل الأسماء التشريفية لعدة آلهة، لكنها لم تحصل على أي راحة.
«سأموت... سأموت...» وبينما كانت تتلوى وتتدحرج، رأت فجأة ورقة كُتبت عليها كلمات بلغة هيرمس القديمة.
كانت التعويذة الغامضة التي وجدتها شيو في «تاريخ أرستقراطية مملكة لوين»!
بل إن تلاوتها سابقًا جذبت كيانًا يُشتبه في أنه روح شريرة!
حتى إن كنت روحًا شريرة... ما دمت تستطيع مساعدتي... فأنا مستعدة للقبول... عبرت هذه الفكرة ذهن فورس المشوش.
كافحت لتنظر إلى الورقة، واستخدمت كل قوتها لتهمس: «الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر...
«الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي...
«ملك الأصفر والأسود الذي يتحكم بالحظ السعيد...
«أنقذني، أنقذني...»