الفصل 278: مجانًا؟
بعد العشاء، في غرفة البلياردو بحانة القلوب الشجاعة.
كان كلاين يرتدي معطفًا أسود بسيطًا وقبعة داكنة، ويحمل كأسًا من جعة ساوثفيل. أغلق الباب خلفه، واتجه إلى كاسبارس، الذي كان منحنيًا فوق الطاولة يحاول ضرب الكرة.
وقبل أن يتمكن من رسم ابتسامة وإلقاء التحية، توقف كاسبارس عما يفعله، واستقام، وألقى عليه نظرة.
«ماريك ليس هنا.
«ولا توجد تجمعات أخرى تريدها.
«ليس لدي سوى الأسلحة.»
...يعرف ما أريده جيدًا جدًا... لحسن الحظ، لدي هدف مختلف اليوم... رفع كلاين زاوية شفتيه وقال: «أتيت لشراء أسلحة.»
ماريك ليس هنا... يبدو أنهما انكشفا وصارا مستهدفين من أعدائهما. لقد قررا تغيير المكان... عندئذ لن أستطيع الاتصال بالآنسة الحارسة... وكنت أخطط لخداع ميليت كارتر باستخدام زومبي ماريك مساعدين لي... سيحفظون السر، ويطيعون الأوامر، ولا يخافون الموت. حسنًا، شرط طاعتهم هو حجب تأثير صافرة أزيك النحاسية... وبينما كان يتكلم، مرت سلسلة من الأفكار في ذهن كلاين.
تفاجأ كاسبارس قليلًا. واتكأ على عصا البلياردو بشك، وفرك أنفه المتورد من البراندي وقال: «أي نوع من الأسلحة تريد شراءه؟ هل أنهيت الرصاص السابق؟ هذا تدريب كثير فعلًا.»
لا، تدربت برصاص اشتريته في نادي كيلاغ... ابتسم كلاين.
«أريد شراء متفجرات، من النوع المستخدم على نطاق واسع في المناجم.»
«ماذا تريد أن تفعل؟» اندفع السؤال من كاسبارس، وتحول تعبيره إلى الجدية والصرامة. «أحذرك، لا تحاول فعل شيء مدان! لن أسمح لزبائني بتحدي ساحة سيفيلوس! وبالطبع، لست مضطرًا إلى شراء الأسلحة مني.»
كي يصبح تاجر أسلحة في السوق السوداء ويعيش حتى اليوم، فلا بد أنه يلتزم بالقواعد بصرامة من زاوية معينة. وعلى الأقل، لن يبيع لأولئك المجانين... قدم كلاين تقييمه المعتاد من منظور صقر ليل وابتسم. «يبدو أنك أسأت فهم شيء. لن أفجر باب خزنة مصرف، ولن أحاول صنع خبر مثير. أنا أساعد شخصًا في هدم جزء من مبنى، لتسهيل أعمال التجديد اللاحقة.»
«إذًا، لماذا لم يستعن بشركة بناء نظامية؟» لم يخفض كاسبارس حذره.
«هاها، إنها غرفة سرية. لا يريد أن يعرف الآخرون عنها.» انتقل كلاين إلى السؤال: «هل تعرف خبير متفجرات موثوقًا؟ لست بارعًا في هذا النوع من الأمور، وأخشى أن ينهار المنزل كله.»
حين رأى كاسبارس أن كلاين يأخذ في اعتباره إبقاء المنزل في حالة سليمة، تبددت نسبة معتبرة من شكوكه فورًا.
وبينما كان يفكر في الجواب، رن صوت وهمي فجأة داخل الغرفة.
«لا حاجة إلى ذلك.»
اجتاح كلاين إحساس مألوف. استدار بسرعة، فوجد الآنسة الحارسة جالسة على كرسي في الزاوية من دون أن يدرك متى ظهرت.
كانت لا تزال ترتدي فستانها الملكي القوطي الأسود وقبعتها الناعمة المطابقة. ظل وجهها شاحبًا كالمعتاد، وأبرز شعرها الأشقر وملامحها الدقيقة أحدهما الآخر.
«مساء الخير، سيدتي.» انحنى كلاين قليلًا.
«مساء الخير، سيدة شارون.» فعل كاسبارس الشيء نفسه.
إذًا اسمها شارون... انتظر كلاين كلامها بتفكير.
نظرت السيدة المدعوة شارون إلى كاسبارس وقالت: «لن يعود ماريك إلى هنا مجددًا.
«إن احتجت إليه في أمر، فاترك رسالة وفق الطريقة الثالثة.»
«نعم، سيدة شارون.» بدا أن كاسبارس، الذي رأى بوضوح أشياء كثيرة في حياته، يخشى الآنسة الحارسة غريزيًا.
عند سماع ذلك، قاطع كلاين: «إن، أعني إن—أردت مساعدة ماريك، فكيف أتواصل معه؟»
«عبر كاسبارس»، أجابت شارون ببساطة.
«حسنًا.» بسط كلاين يديه وقال: «بالمناسبة، ماذا قصدت بقولك لا حاجة إلى خبير هدم؟»
لم تتزحزح عينا شارون الزرقاوان أدنى قدر.
«أنا خبيرة.»
أنت خبيرة؟ خبيرة هدم؟ لحظة، ألست متجاوزة ذات قدرات خاصة، وعلى الأرجح من التسلسل 5؟ لماذا تعملين خبيرة هدم بدوام جزئي... تجمد كلاين، وشعر بأنه عاجز عن الكلام.
وفي النهاية، اختار تصديق الآنسة الحارسة، وقال بعد تفكير: «سأذهب لزيارة...»
قبل أن يتم كلامه، نظر إلى كاسبارس. كانت إشارة إلى أن الموضوع التالي لا يناسب هذا الشخص العادي.
في الأساس، وبسبب جسده، يُعد تاجر أسلحة في السوق السوداء شخصًا عاديًا فعلًا... أضاف كلاين في صمت.
نظرت شارون إلى كاسبارس وقالت: «جهز المتفجرات. رطلان. هو سيدفع.»
«نعم، سيدة شارون.» ألقى كاسبارس نظرة على كلاين، وعرج إلى خارج غرفة البلياردو، ولم ينس إغلاق الباب خلفه.
حين رأى كلاين الآنسة الحارسة تحدق فيه بصمت، شعر كأن شبحًا يراقبه. فرتب كلامه بسرعة وقال: «عثرت على عنوان البارونيت باوند، وزرته في منتصف الليل...»
وبعد أن روى كل ما أخبره به رافتر باوند، بدأ كلاين استنتاج مسار الأحداث من القصة.
«أعتقد أنه كذب في مواضع كثيرة، ومن المستحيل أن يجري التلاعب بعائلة فيكونت بهذه السهولة.
«إذا استطاع طفل ملاحظة أمر غير طبيعي، فكيف لا تشعر العائلة المالكة والكنائس بشيء؟
«بعد انحطاط رافتر باوند، أتيحت له فرص كثيرة للتعامل مع الغرباء وأفراد أرستقراطيين آخرين. ولو أظهر قليلًا من الشجاعة، لاستطاع حل المشكلة بسهولة.
«ولهذا أظن أنه لا بد أنه يخفي شيئًا، شيئًا من المرجح جدًا أن يرتبط بالبنية التحتية.
«وبحسب حالته الذهنية، يبدو أن الروح الشريرة لن تستطيع الهرب مدة طويلة، لذلك أخطط لجلب بعض المتفجرات وتدمير المدخل لمنع الآخرين من الدخول. آه، أخشى أن أطلق الروح الشريرة عرضًا.»
«نعم.» لم تؤكد الآنسة الحارسة شارون تخمين كلاين، لكنها لم ترفضه أيضًا.
في تلك اللحظة، تردد كلاين وسأل: «لا أعرف الكثير عن الهدم، ولذلك كنت أستعد لرسم مخطط والاستعانة بخبير هدم ليحدد لي مواضع وضع المتفجرات وأوزانها المناسبة. إن—إن طلبت مساعدتك مرة أخرى، فكم عليّ أن أدفع؟»
إن كان السعر مرتفعًا جدًا، فمن الأفضل أن أبحث عن خبير هدم عادي. ففي النهاية، لن أحصل سوى على خمسين جنيهًا من هذا، بينما تتقاضى الآنسة الحارسة ألف جنيه مقابل ثلاثة أيام... كان كلاين قد وضع خططه بالفعل.
«مجانًا.» ظل جواب شارون مقتضبًا على أسلوبها المعتاد.
مجانًا؟ صُدم كلاين.
بحسب ما يعرفه، الأشياء المجانية هي الأعلى كلفة!
جلست شارون صامتة بضع ثوانٍ، قبل أن تقدم شرحًا موجزًا.
«بعد انهيار المدخل، سأكون الوحيدة القادرة على الدخول والخروج.
«وهذا ما كنت أرغب في فعله.»
بعبارة أخرى، بعد أن تكتسبي ثقة كافية، تخططين للقضاء على الروح الشريرة وجمع الأغراض في الداخل؟ في الواقع، تدمير المدخل يهدف إلى مساعدتك على إزالة أي تدخلات أو أطماع من الآخرين. ففي النهاية، متجاوزو المسارات الأخرى لا يستطيعون العبور عبر الصخور والتراب مثل روح... نعم، باستثناء مسار المتدرب، لكنهم لا يعرفون شيئًا عن تلك البنية التحتية... أومأ كلاين وقد فهم.
«اتفقنا!»
وبعد أن قال ذلك، أضاف بسرعة: «همم... هل يمكنك استعارة بضعة مرؤوسين آخرين من ماريك، مرؤوسين محكمي الأفواه؟ سيكونون مساعدين نُظهرهم لميليت كارتر.»
«حسنًا.» لم ترفض شارون.
تعمد كلاين ألا يذكر أي دفعة مقابل ذلك، وابتسم.
«إذًا، لنحدد الموعد في العاشرة صباح غد.
«علينا استكشاف تضاريس المنطقة المحيطة مسبقًا. لا يمكننا السماح للانفجار بإحداث أضرار واضحة.»
أومأت شارون قليلًا، وتلاشت هيئتها إلى العدم.
صباح السبت، ركبت شيو ديريتشا عربة عامة مرة أخرى إلى الحي الشرقي، لتتأكد من وجود نتائج لتكليفاتها.
وفي أثناء انتظارها تبديل العربة، راودتها فجأة رغبة في شراء صحيفة وقراءتها.
أخرجت قطعة من فئة بنس واشترت نسخة من نشرة باكلوند من بائع صحف بجوارها. وبدأت تقرأها بسرعة.
فجأة، تجمدت عيناها بسبب خبر في الصفحة الثالثة.
«عند الساعة 7:10 من مساء أمس، وقع انفجار خطير في مبنى الشقق الكائن في شارع دارافي 1 بالحي الشرقي. ويُشتبه في أن سببه تسرب غاز. وقع الانفجار في الوحدة #03-06. ومات المستأجر في مكانه، إلى حد أنه لم يترك جثة كاملة. وحتى وقت الطباعة، أسفر هذا الانفجار عن مقتل ثلاثة أشخاص وإصابة ستة عشر...»
شارع دارافي 1... الشقة #03-06... أليس هذا... أليس هذا المكان الذي يستأجره ويليامز؟ لقد مات؟ مات بسبب انفجار ناتج عن تسرب غاز؟ لا، لا! مستحيل قطعًا! لن يكون مسرفًا إلى درجة استخدام الغاز، حتى لو كان هناك تمديد! هل انتهى به الأمر هكذا لأنه قبل تكليفي لتوه؟ لكن لانيفوس مجرم مطلوب. وإن اكتشف أن أحدًا يبحث عنه، فكل ما يحتاج إليه هو الانتقال. لا حاجة إلى قتل الناس لكتمان الأمر. بل إن فعل ذلك سيكشف وجود مشكلة...
الطريقة التي نُفذ بها الأمر غريبة ومتطرفة أكثر من اللازم، كأن مجنونًا فعلها...
إنه مجرد محتال بوضوح...
ويليامز المسكين...
س-سأنتقم لك قطعًا!
سأكتشف الحقيقة حتمًا!
نظرت شيو بحزن وصرامة إلى العربة العامة المتوقفة أمامها، ولم تختر الصعود إليها.
عرفت أن التوجه إلى الحي الشرقي الآن سيكون خطرًا جدًا.
كانت تنوي العودة فورًا وإخبار فورس كي تجعلها تنتقل إلى منزل احتياطي مستأجر. ثم ستتوجه إلى الحي الشرقي متنكرة، وتطلب من شخص تعرفه أن يجمع فهمًا أوليًا للسبب، ويبحث عن آثار خطوات القاتل.
آه، صحيح أنه لا يوجد تكليف واحد من الآنسة أودري يخلو من الخطر... ظننت أنني، ما دمت لا أعترض طريق محتال مطلوب أصلًا ولا أمنعه من الهرب، فلن ينتقم بهذه الطريقة الوحشية... كنت مهملة. أنا من تسبب في موت ويليامز... حسنًا، لا يستبعد ذلك احتمال أنه كان يجمع معلومات عن أمور أخرى أيضًا، فجلب الكارثة على نفسه... أغمضت شيو عينيها وعبرت الشارع إلى منطقة الانتظار في الجانب الآخر.
عند الساعة 10:14، وبعد التأكد من ظروف السطح فوق بنية الحقبة الرابعة، وصل كلاين والآنسة الحارسة شارون إلى خارج المبنى في شارع ويليامز 8.
كانت شارون قد اختفت بالفعل، ورأى ميليت كارتر المحقق شيرلوك موريارتي مرتديًا زي عامل رماديًا مزرقًا وقبعة، ومعه ثلاثة مساعدين قليلي الكلام.
«هكذا يكون الاستكشاف أسهل»، شرح كلاين.
مررت عينا ميليت كارتر على المساعدين الثلاثة الذين بدوا بوضوح بارعين في القتال، وأومأ برضا.
«كانت استعداداتك أسرع مما توقعت. هل أحدهم خبير في طرد الأفاعي؟»
«نعم، إنهم بارعون جدًا في طرد الأفاعي.» لم يتردد كلاين في إعطاء جواب مؤكد.
كيف يمكن لزومبي أن يخاف من لدغات الأفاعي؟