الفصل 274: سلاح متجاوزين

نظرت المرأة ذات الوجه المغطى بالقلنسوة حولها وقالت: «السلاحان هذه المرة سهلان في الحمل.

«أحدهما سوط الإبطاء. إنه نسخة مقلدة من غرض غامض معين. يستطيع باستمرار خلق قيود عديمة الشكل، تؤثر في خصمك شيئًا فشيئًا، وتبطئ حركاته تدريجيًا. وكلما طال القتال، ازدادت فاعليته.

«يمكن استخدامه سنتين أخريين. ثمنه أربعمئة وخمسون جنيهًا، أو صيغة جرعة الهمجي.»

يبدو هذا السوط جيدًا جدًا، وتأثيره شبيه بقدرة حرير العنكبوت لدى شيطانة المتعة... لكن ألا يبدو استخدام الشمس الصغير سوطًا غريبًا بعض الشيء؟ سأل كلاين بصوت أجش: «هل يستطيع تأثير التقييد غير المرئي هذا إصابة المخلوقات الروحية؟ كالأشباح مثلًا؟»

هزت السيدة رأسها ببطء. «لا.»

ومن دون أن تنتظر أسئلة أخرى، تابعت تقديمها: «السلاح الثاني يدعى فأس الإعصار. يستطيع رفع رشاقة مستخدمه وسرعة ركضه. وهناك احتمال بنسبة خمسة عشر في المئة لإحداث تأثير مخدر في العدو، واحتمال بنسبة خمسة في المئة لإطلاق صاعقة. وإذا استُخدم وسط عاصفة رعدية، يرتفع احتمال الصاعقة إلى خمسين في المئة.

«جرى التحقق من كل ذلك بالتجارب، واستُخلص من كم هائل من البيانات.

«لن تدوم تأثيرات هذا السلاح أكثر من سنة. ثمنه خمسمئة وعشرون جنيهًا، أو صيغة جرعة الهمجي.»

هذا أقوى بكثير من سوط الإبطاء. ولولا أن تأثيراته التجاوزية لا تدوم إلا سنة، لما كان بهذا السعر على الأرجح... صحيح، وفق وصف الشمس الصغير والمشهد المبهم الذي رأيته، تومض الصواعق دائمًا في الجو فوق مدينة الفضة والمناطق المحيطة بها. وتبلغ أعلى وتيرة لها في النهار، وأدناها في الليل. وهذا يشبه كثيرًا بيئة ما يسمى بالعاصفة الرعدية...

إن كان فعالًا حقًا، فسيصبح فأس الإعصار غرضًا غامضًا حقيقيًا في يد الشمس الصغير. فكل ضربة تحمل احتمالًا بنسبة خمسين في المئة لإطلاق صاعقة. سيكون هائلًا بلا شك!

وحتى إن لم ينجح ذلك، فبالنظر إلى أبسط تأثيرات فأس الإعصار التجاوزية، يظل سلاحًا جيدًا جدًا ويلبي احتياجات الشمس الصغير... أما مشكلة عدم إمكان استخدامه إلا سنة، فليست كبيرة. فخلال سنة، وبمعدل هضم الشمس الصغير وموارد المتجاوزين في مدينة الفضة، ما دام يملك صيغ الجرعات، فلا بد أن يبلغ التسلسل 6 على الأقل. وعندها سيحتاج حتمًا إلى استبدال سلاحه!

وبينما دارت أفكاره، حسم كلاين عمليًا قراره بشراء فأس الإعصار.

وفي تلك اللحظة، تمتم الصيدلي: «أيسهل حمل فأس؟ أشعر أنني سمعت نكتة. وأظن أن صنع مفتاح ربط سيكون أنسب. قولي، ألا تستطيعين بيع أشياء كالمسدسات ذات التأثيرات التجاوزية؟»

قالت المرأة، مشددة على كلمة «جمع»: «سأبذل قصارى جهدي لجمع أغراض مماثلة. حسنًا، أيها الأصدقاء الراغبون في شراء أحد هذين السلاحين، قدموا عروضكم.»

وقبل أن يتمكن كلاين من الكلام، سمع صوت رجل من الأريكة الطويلة.

«فأس الإعصار، خمسمئة وعشرون جنيهًا.»

انتظرت المرأة بضع ثوان، ثم سألت مجددًا: «هل هناك من يريد تقديم عرض آخر؟»

«خمسمئة وثلاثون جنيهًا.» زاد كلاين عشرة جنيهات.

أجاب الرجل على الفور: «خمسمئة وخمسون جنيهًا.»

...هذا... أيها الشمس الصغير، إن رفعه إلى أكثر من ستمئة جنيه فلن أشتريه. سأحضر لك سوطًا جديدًا! وبعد أن حدد استراتيجيته، قال كلاين بهدوء شديد: «خمسمئة وستون جنيهًا.»

حاول إظهار أنه يستطيع إضافة عشرة جنيهات أخرى مهما كان عرض الطرف المقابل.

وكانت الستمئة جنيه التي كسبها للتو كافية لفرض ضغط غير مرئي على الطرف الآخر.

حين سمع الرجل السعر الأخير، صمت وهز كتفيه.

«حسنًا إذن، هو لك.»

أوف... تنفس كلاين الصعداء في سره.

سألت المرأة مجددًا: «هل هناك من يريد تقديم عرض آخر على فأس الإعصار؟» لكن الغرفة ظلت صامتة.

«بيعت!» لم تتردد السيدة أكثر، وسلمت الصندوق المجاور لقدمها اليمنى إلى الخادم.

عرضه الخادم على عين الحكمة لتثمينه، ثم حمله إلى كلاين، وتبادل الطرفان المال والغرض.

بعد أن وضع الأوراق الأربع المتبقية، وكل منها من فئة عشرة جنيهات، فتح كلاين الصندوق، فرأى فأسًا يمكن تثبيتها على الظهر أو دسها في الحزام.

كان جسمها كله أسود حديديًا، سميكًا ومتينًا، ذا حد حاد. ومن خلال الرؤية الروحية، اتضح أن صانعها استخدم عددًا كبيرًا من المواد الروحانية.

وكان على سطح الفأس أيضًا كثير من الرموز والرونات السحرية. غُرست في داخلها، فتحولت إلى نقوش برق وإعصار. وحين مد كلاين يده ليلمسها، شعر بوخز خافت.

أومأ ووضع الصندوق على حجره.

يمكن مقايضتها بالجذر الحقيقي للشجرة الضبابية المتوحشة وعصارتها. ولم يعد ينقص جرعة الساحر سوى السائل الشوكي لنمر أسود داكن النقوش... لقد ربحت قدرًا جيدًا من المال في التكليفات القليلة الماضية، ومع مدخراتي الأصلية وما بقي لي للتو، صار لدي 209 جنيهات و5 سوليات و5 بنسات... تتراوح قيمة مكونات المتجاوزين الموافقة للتسلسل 7 بين خمسمئة وسبعمئة جنيه... هيه، لا يزال علي بيع صيغ أو معرفة... نعم، سأقتطع وقتًا هذا الأسبوع لأطمئن على ليبارد وأتأكد من تقدم دراجته... كف كلاين عن المزايدة وراقب من الجانب بصمت.

وفيما بعد، اشترى أحدهم سوط الإبطاء بأربعمئة وثمانين جنيهًا، ولم يُبع مكون متجاوزين يدعى قلب رجل الريش، لأن سعره بلغ ألفًا وستمئة جنيه ولم يرده أحد.

وبحسب معرفته بالغموضيات، عرف كلاين أن مكون المتجاوزين هذا يُصنف ضمن فئة التسلسل 6.

وفي الصفقات التالية، فشل أكثر مما نجح. ففي النهاية، جاء معظم المتجاوزين إلى التجمع لهدف محدد، ولم يكونوا ليهدروا المال والموارد عشوائيًا. ولم يكونوا مثل كلاين، الذي اشترى أي سلاح ما دامت تأثيراته التجاوزية جيدة بما يكفي.

قال رجل ظل جالسًا بصمت في زاوية بصوت عميق قرب النهاية: «أريد بيع صيغة جرعة. التسلسل 9، جامع الجثث. مئتان وثلاثون جنيهًا.»

جامع الجثث؟ أتذكر أن صيغة هذه الجرعة لا توجد إلا لدى كنيسة الليل الأبدي، وكنيسة إله القتال، والأسقفية الروحية... أتسلل صقر ليل متخفٍ إلى هنا، أم أنه عضو في الأسقفية الروحية يسعى إلى إحياء الموت؟ وبالطبع، ليس غريبًا جدًا أن تظهر صيغ منخفضة التسلسل في البرية. فهذا ليس سرًا عظيمًا... أتذكر أن نيل العجوز ذكر أن صيغة جامع الجثث تتضمن ضفدعًا مجففًا مرقطًا بالأسود... ضبط كلاين نفسه ولم يبتسم. ونظر أمامه بتفكير، فاكتشف أن صيغة جرعة جامع الجثث بيعت بسرعة.

من السهل جدًا بيع صيغ جرعات التسلسل 9... في السابق، ظلت صيغة واحدة من التسلسل 8 لقوم الغضب تفشل في إتمام الصفقة عدة مرات، بينما بيعت صيغة متضرع النور بسهولة نسبية حين اقترنت بصيغة المنشد من التسلسل 9.

نعم، سيجمع معظم المتجاوزين صيغ التسلسل 9 إن كان لديهم فائض من المال. فيستطيعون منح أبنائهم وطلابهم خيارات أكثر، والسماح لهم بالسير في مسار يفضلونه. وفي ظل هذا، إن لم تكن مع صيغة التسلسل 8 قاعدة من التسلسل 9، فعليهم انتظار متجاوز يحاول التقدم، وقد لا يظهر واحد حتى خلال سنة أو سنتين. ففي النهاية، دوائر المتجاوزين متفرقة جدًا، ومعظم الناس لا يعرفون طريقة التمثيل...

نعم، وهم لا يعرفون أيضًا قانوني عدم فناء خصائص المتجاوزين وحفظها...

فكر كلاين بصمت ولم يتكلم.

وبعد خمس عشرة دقيقة أخرى، ولما رأى أن التجمع يوشك على الانتهاء، سأل مستطلعًا: «من يملك السائل الشوكي الكامل لنمر أسود داكن النقوش؟»

ساد الصمت. لم يتكلم أحد في غرفة الجلوس.

فكر كلاين لحظة، ثم أضاف: «سأقدم ثمنًا لا يستطيع أي متجاوز رفضه.»

مثل قانوني عدم فناء خصائص المتجاوزين وحفظها. لكن للأسف، أقسمت بالفعل للإلهة ألا أنقل طريقة التمثيل إلى أحد... آه، لقد مت مرة بالفعل. أتساءل إن كان القسم قد بطل... أجبر كلاين أفكاره المتشعبة على التراجع، لكنه ظل لا يسمع أحدًا يتكلم.

«حسنًا، التالي.» تعمد هز كتفيه بطريقة لا يفعلها عادة.

تنحنح الصيدلي وقال: «أحضرت قدرًا لا بأس به من الأدوية التي صنعتها بنفسي. انظروا إلى ما تحتاجونه. إنها ليست غالية إطلاقًا، مجرد بضعة جنيهات أو حتى بضعة سولي.»

حين سمعت السيدة التي تبيع أسلحة المتجاوزين ذلك، سألت بفضول: «أريد أن أعرف هل قُضي على الوحش الخطير في قنوات الصرف؟»

شخر الصيدلي فورًا.

«لقد سألت الشخص المناسب!»

وبعد أن قال ذلك، بسط كفيه.

«أنا أيضًا لا أعرف.

«منذ أن طلبت من أحدهم تقديم بلاغ إلى الشرطة، لم أذهب إلى قنوات الصرف مرة أخرى.»

يا أخي، أنت تستجلب الضرب... لا بد أن نشأتك بهذا القدر من الصحة كانت شاقة... يبدو أن اختيارك وظيفة الصيدلي كان حكيمًا جدًا! لم يستطع كلاين منع نفسه من التهكم بالصينية.

أخذت المرأة نفسًا عميقًا وأخرجته ببطء، من دون أن تقول شيئًا.

وحين بيعت كل الأدوية الغريبة التي أحضرها الصيدلي، أعلن عين الحكمة انتهاء التجمع.

رتب أن يكون كلاين خامس المغادرين، عبر ممر سري في القبو.

يبدو أن عين الحكمة لم يتعرف إليّ هو الآخر... وبشيء من الارتياح، خلع كلاين الرداء ذا القلنسوة وقذفه إلى الخادم. ثم خرج عبر الممر ودار في الجوار بمهارة.

وبعد أن تأكد من عدم تعقب أحد له، نزع قناعه الحديدي، وغادر الشارع المنعزل، وحمل الصندوق الذي يحتوي على فأس الإعصار، واتجه مباشرة إلى الحي الشرقي.

لم تكن في شارع النخلة السوداء في الحي الشرقي مصابيح غاز، وبعد حلول الظلام بدا كهاوية.

وفي شقة معينة هناك، أغلق كلاين الغرفة بجدار من الروحانية، ثم استدعى نفسه وحمل فأس الإعصار إلى فوق الضباب الرمادي.

لو كانت أثقل قليلًا، لما استطعت حملها معي حتى مع تعزيز صافرة السيد أزيك النحاسية لروحي. وعندئذ كنت سأضطر إلى التحول إلى طقس تضحية... تمتم كلاين، وأرسل أفكاره إلى النجم الوهمي الموافق للشمس.

«لقد ضحّى العالم بالسلاح لي. يمكنك إعداد طقس المنح.»

مدينة الفضة.

ما إن رأى ديريك بيرغ الضباب الرمادي وسمع تعليمات السيد الأحمق، حتى انتصب جالسًا وهرع إلى الاستعداد.

وقبل إقامة طقس المنح، أخرج سيف الفارس بصمت، ونفذ بضع ضربات عمودية ليخفف ترقبه.

أسيكون سيفًا مستقيمًا، أم سيفًا عريضًا، أم سيفًا عظيمًا؟ توقف ديريك من دون أن يدرك، وعجز عن منع نفسه من التفكير، وتخيل لا شعوريًا نفسه يستخدم ذلك السلاح القوي.

وبعد مدة، وفي أثناء الطقس، رأى سلاح المتجاوزين الذي صار له.

كانت فأسًا.