الفصل 26: التدريب

طَق! طَق! طَق! تردد وقع الخطوات في الممر الضيق المظلم الذي خيم عليه الصمت.

أبقى كلاين ظهره مستقيمًا وهو يواكب خطوات الكاهن. ولم يطرح أسئلة أو يفتح حديثًا عابرًا، بل ظل صامتًا كسطح ماء لا تحركه الرياح.

وبعد اجتياز الممر المحروس بشدة، فتح الكاهن بابًا سريًا بمفتاح وأشار إلى درج حجري. "انعطف يسارًا عند التقاطع لتصل إلى بوابة تشانيس."

رسم كلاين إشارة القمر القرمزي على صدره. "لتباركك الإلهة."

يتبادل عامة الناس عبارات المجاملة، أما المتدينون فيتبادلون البركات الطقسية.

رد الكاهن بالإشارة نفسها: "الحمد للسيدة."

لم يقل كلاين شيئًا آخر، ونزل الدرج الحجري المظلم مستعينًا بمصابيح الغاز المزخرفة المثبتة على جانبي الجدار.

وفي منتصف الطريق، التفت بلا وعي إلى الخلف، فرأى الكاهن واقفًا عند المدخل. كان غارقًا في الظلال، وبدا كتمثال شمع لا يتحرك.

أعاد كلاين نظره إلى الأمام وتابع النزول. ولم يطل الوقت حتى وطئت قدماه أرضًا مرصوفة بألواح حجرية باردة كالجليد، قادته إلى التقاطع.

لم يتجه نحو بوابة تشانيس، لأن دان سميث، الذي أنهى مناوبته مؤخرًا، لن يكون هناك بالتأكيد.

انعطف يمينًا ورأى الطريق المألوف. وصعد درجًا آخر، فظهر داخل شركة بلاك ثورن للأمن.

رأى الأبواب مغلقة بإحكام أو نصف مفتوحة، فلم يندفع إليها. بل توجه إلى الاستقبال، فرأى الفتاة بنية الشعر منغمسة في مجلة وعلى وجهها ابتسامة حلوة.

اقترب كلاين منها وتعمد الطرق على الطاولة. "مرحبًا، يا روزان."

طَق! نهضت روزان فجأة وأسقطت الكرسي، وقالت مرتبكة: "مرحبًا، الطقس جميل اليوم. أ... أنت يا كلاين؟ لماذا جئت؟"

ربتت على صدرها وأطلقت عدة زفرات مرتاحة، كفتاة صغيرة تخشى أن يضبطها والدها وهي تتكاسل.

أجاب كلاين ببساطة: "أحتاج إلى مقابلة القائد."

"...أفزعتني. ظننت أن القائد خرج من مكتبه." حدقت روزان في كلاين. "ألا تعرف كيف تطرق؟ همف، احمد حظك أنني امرأة متسامحة طيبة. حسنًا، أفضل كلمة سيدة... هل هناك سبب لمقابلتك القائد؟ إنه في الغرفة المقابلة لمكتب السيدة أوريانا."

مع أن كلاين كان متوترًا، فإن روزان أضحكته. فكر لحظة ثم قال: "سر."

"..." اتسعت عينا روزان، وبينما تحاول استيعاب دهشتها، انحنى كلاين انحناءة خفيفة وودعها.

تجاوز الحاجز في الاستقبال، وطرق باب أول مكتب على اليمين.

جاء صوت دان سميث العميق اللطيف: "ادخل."

دفع كلاين الباب ودخل، ثم أغلقه خلفه. خلع قبعته وانحنى. "صباح الخير، أيها القائد."

قال دان: "صباح الخير. كيف أساعدك؟" كان معطفه الأسود الطويل وقبعته معلقين على شماعة إلى جانبه. وارتدى قميصًا أبيض وصديرية سوداء. ومع أن خط شعره كان مرتفعًا نسبيًا، فإن عينيه الرماديتين بدتا عميقتين، وهيئته أكثر نشاطًا.

أجاب كلاين بصدق من دون مبالغة: "هناك من يتعقبني."

أسند دان ظهره إلى الكرسي وشبك يديه. ونظرت عيناه الرماديتان العميقتان بصمت في عيني كلاين. لم يسأل فورًا عن المتعقب، بل قال: "أتيت من الكاتدرائية؟"

أجاب كلاين: "نعم."

أومأ دان برفق، ولم يعلق على صواب قراره أو خطئه، بل عاد إلى الموضوع. "ربما لا يصدق والد ويلش سبب الوفاة الذي أبلغناه به، فاستأجر محققًا خاصًا من مدينة الرياح للتحقيق في الأمر."

كانت مدينة كونستانت في ميدسياشير تُعرف أيضًا بمدينة الرياح. وكانت منطقة متقدمة جدًا في صناعات الفحم والصلب، وإحدى أكبر ثلاث مدن في مملكة لوين.

ومن دون انتظار رأي كلاين، تابع دان: "وقد يكون الأمر متعلقًا بتلك المفكرة. هيه، فنحن نحقق بالمصادفة في مصدر حصول ويلش على مفكرة عائلة أنتيغونوس. وبالطبع، لا يمكننا استبعاد وجود أشخاص أو منظمات أخرى تبحث عنها."

سأل كلاين بصوت جاد: "ماذا ينبغي أن أفعل؟"

ولا شك أنه كان يأمل أن يكون السبب الأول هو الصحيح.

لم يجبه دان فورًا. رفع كوب القهوة وارتشف منه، ولم يظهر في عينيه أدنى تموج. "عد من الطريق الذي أتيت منه، ثم افعل ما تشاء."

سأل كلاين للتأكد: "أي شيء؟"

أومأ دان بثقة. "أي شيء. وبالطبع، لا تُفزعهم ولا تخالف القانون."

أخذ كلاين نفسًا عميقًا وودعه. ثم غادر الغرفة وعاد إلى الممرات تحت الأرض.

انعطف يسارًا عند التقاطع، وسار تحت ضوء مصابيح الغاز المثبتة على الجدارين، حتى وصل بصمت إلى الممر الفارغ المظلم البارد.

تردد وقع خطواته، فجعله يشعر بوحدة وخوف أكبر.

وسرعان ما وصل إلى الدرج، وتقدم فرأى ظلًا واقفًا هناك: الكاهن في منتصف العمر.

لم يتبادل الاثنان كلمة حين التقيا. استدار الكاهن بصمت وفتح له الطريق.

تابع كلاين سيره بصمت حتى عاد إلى قاعة الصلاة. ظلت الثقوب الدائرية خلف المذبح المقوس نقية مضيئة، وبقي الظلام والصمت يلفان داخل المبنى. وما يزال رجال ونساء مصطفين أمام كرسي الاعتراف، لكن عددهم أقل بكثير من السابق.

بعد انتظار لحظة، غادر كلاين قاعة الصلاة ببطء حاملًا عصاه وصحيفته كأن شيئًا لم يحدث، وخرج من كاتدرائية القديسة سيلينا بنجاح.

ما إن خرج حتى رأى الشمس الملتهبة، وعاد إليه فورًا الشعور المألوف بأنه مراقب. أحس كأنه فريسة ترصدها عين صقر.

وفجأة، خطر له سؤال.

لماذا لم يتبعني «المراقب» إلى الكاتدرائية؟ صحيح أنني استطعت استغلال البيئة المظلمة والكاهن لإخفاء اختفائي المؤقت، لكن هل كان سيصعب عليه مواصلة مراقبتي بالتظاهر بالصلاة؟ لو لم يفعل شيئًا خاطئًا، لما وجد مشكلة في الدخول علنًا وبصراحة، أليس كذلك؟ إلا إذا كان ذلك الشخص صاحب ماض مظلم، فيخشى الكنيسة أو الأسقف، ويعرف أنه قد يمتلك قوى متجاوز.

في هذه الحالة، احتمال أن يكون محققًا خاصًا ضعيف جدًا... زفر كلاين، ولم يعد يتظاهر بالتوتر كما فعل من قبل. تمشى على مهل، ثم دار إلى المنطقة الواقعة خلف شارع زوتلاند.

توقف أمام مبنى قديم الطراز وجدرانه مرقطة. كان رقم العنوان على الباب «3»، واسمه نادي زوتلاند للرماية.

كان جزء من ميدان الرماية تحت الأرض التابع لإدارة الشرطة مفتوحًا للعامة من أجل تحصيل بعض الإيرادات الإضافية.

دخل كلاين، فاختفى شعور المراقبة فورًا. واستغل الفرصة ليسلم شارة إدارة العمليات الخاصة إلى الموظف.

وبعد تحقق قصير، قاده الموظف إلى ميدان رماية صغير مغلق تحت الأرض.

قال كلاين للموظف باقتضاب: "هدف على مسافة عشرة أمتار." ثم أخرج المسدس الدوار من حافظة كتفه وعلبة الرصاصات النحاسية من جيبه.

تغلبت رغبته في حماية نفسه على ميله إلى المماطلة بعدما شعر فجأة أنه صار هدفًا. ولذلك لم يستطع الانتظار أكثر وجاء فورًا للتدرب على الرماية.

طَق! بعد أن غادر الموظف، فتح الأسطوانة وأخرج رصاصات صيد الشياطين الفضية. ثم ملأها برصاصات نحاسية عادية.

هذه المرة، لم يترك حجرة فارغة لتجنب الإطلاق العرضي، ولم يخلع ملابسه الرسمية وقبعته العالية نصفية الحافة. كان ينوي التدرب بملابسه المعتادة، إذ يستحيل أن يقول لعدو أو خطر: «انتظر لحظة، دعني أرتدي شيئًا أكثر راحة».

طَق! أغلق كلاين الأسطوانة وأدارها بإبهامه.

وفجأة، أمسك المسدس بكلتا يديه، ومدهما مستقيمتين وصوب نحو الهدف على بعد أكثر من عشرة أمتار.

لكنه لم يتعجل الإطلاق. بل استعاد خبرته في التدريب العسكري^[هذا لا يعني أن تشو مينغروي كان جنديًا. يُطلب من الطلاب في الصين حضور فترات تدريب عسكري قصيرة خلال سنوات دراستهم.]، وكيفية محاذاة أجهزة التصويب، وما يعرفه عن ارتداد السلاح.

حفيف! حفيف! احتكت ملابسه وهو يكرر وضعية التصويب والإمساك. وكان جادًا كطالب يؤدي امتحانًا ثانويًا.

وبعد أن كرر ذلك عدة مرات، تراجع إلى الجدار وجلس على مقعد طويل لين. وضع المسدس إلى جانبه، وبدأ يدلك ذراعيه واستراح مدة لا بأس بها.

قضى بضع دقائق يستعيد التدريب في ذهنه، ثم التقط المسدس ذا المقبض الخشبي والأسطوانة البرونزية. اتخذ وضعية إطلاق قياسية وضغط الزناد.

دوي! ارتجفت ذراعاه وتراجع جسده بفعل الارتداد، وأخطأت الرصاصة الهدف.

دوي! دوي! دوي! استفاد من خبرته وأطلق مرة بعد أخرى حتى نفدت الرصاصات الست.

بدأت أصيب الهدف... تراجع كلاين وجلس من جديد وهو يزفر.

طَق! أخرج الأسطوانة وترك الظروف الفارغة الستة تسقط على الأرض. ثم أدخل بقية الرصاصات النحاسية من دون أن يتغير تعبيره.

وبعد أن أراح ذراعيه، نهض مجددًا وعاد إلى وضعية الرماية.

دوي! دوي! دوي! ترددت الطلقات، واهتز الهدف. تدرب كلاين واستراح مرارًا، حتى استهلك الرصاصات العادية الثلاثين والرصاصات الخمس الباقية من قبل. وصار يصيب الهدف تدريجيًا، وبدأ يحاول التصويب إلى مركزه.

حرك كتفيه المتألمين، وألقى الظروف الخمسة الأخيرة. ثم خفض رأسه وأعاد رصاصات صيد الشياطين ذات النقوش المعقدة إلى المسدس، وترك حجرة فارغة لتجنب الإطلاق العرضي.

بعد أن أعاد المسدس إلى حافظة كتفه، نفض الغبار عن جسده وخرج من ميدان الرماية عائدًا إلى الشارع.

عاد شعور المراقبة من جديد. وكان كلاين أهدأ من السابق، فسار ببطء نحو شارع الشمبانيا. وأنفق أربعة بنسات على عربة تسير على السكة للعودة إلى شارع الصليب الحديدي، ثم عاد إلى شقته.

اختفى الشعور بالتجسس بلا أثر. أخرج كلاين مفاتيحه وفتح الباب، فرأى رجلًا قصير الشعر يقترب من الثلاثين، يرتدي قميصًا كتانيًا، وجالسًا إلى المكتب.

توتر قلبه ثم استرخى فورًا. وقال مبتسمًا: "صباح الخير... لا، مساء الخير يا بنسون."

لم يكن الرجل سوى بنسون موريتي، الأخ الأكبر لكلاين، وكذلك ميليسا. لم يتجاوز الخامسة والعشرين هذا العام، لكن انحسار خط شعره ومظهره المنهك جعلاه يبدو قريبًا من الثلاثين.

كان شعره أسود وعيناه بنيتان، ويشبه كلاين إلى حد ما، لكنه يفتقر إلى السمت الأكاديمي الخفيف الذي يتمتع به أخوه.

نهض بنسون مبتسمًا. "مساء الخير، يا كلاين. كيف كانت المقابلة؟"

كان معطفه الأسود وقبعته العالية نصفية الحافة معلقين على عمود من سريرهما ذي الطابقين.

أجاب كلاين بوجه جامد: "مروعة."

وحين رأى بنسون مذهولًا، ضحك وأضاف: "في الحقيقة، لم أحضر المقابلة أصلًا. فقد وجدت وظيفة قبلها، وراتبها ثلاثة جنيهات في الأسبوع..."

وكرر أمامه الكلام الذي سبق أن قاله أمام ميليسا.

هدأ تعبير بنسون وهز رأسه ضاحكًا. "أشعر كأنني أرى طفلًا يكبر... حسنًا، الوظيفة جيدة جدًا." ثم تنهد وقال: "من الرائع أن يكون أول ما أسمعه بعد عودتي من العمل خبرًا سارًا كهذا. لنحتفل الليلة ونشتري بعض لحم البقر؟"

ابتسم كلاين. "بالتأكيد، لكنني أظن أن ميليسا ستتألم من الكلفة. ما رأيك أن نشتري بعض المكونات بعد الظهر؟ لنأخذ معنا ثلاثة سولي على الأقل. حسنًا، بصراحة، الجنيه يساوي عشرين سولي، أما سولي واحد فيساوي اثني عشر بنسًا، وهناك فئات مثل نصف بنس وربع البنس. نظام العملات هذا يخالف المنطق تمامًا. إنه معقد جدًا، وأظنه واحدًا من أغبى أنظمة العملات في العالم."

وحين قال ذلك، رأى تعبير بنسون يتحول إلى الجدية. وشعر بشيء من القلق، متسائلًا إن كان قد قال شيئًا خاطئًا.

هل يعقل أن بنسون، في شذرات ذاكرة كلاين الأصلي المفقودة، كان قوميًّا متطرفًا لا يتسامح مع أي انتقاد؟ خطا بنسون بضع خطوات واعترض بصرامة: "لا، ليس واحدًا من أغباها، بل هو أغبى نظام عملات."

ليس واحدًا منها! فوجئ كلاين، لكنه استوعب الأمر سريعًا. نظر في عيني أخيه وضحك.

حقًا، كان بنسون بارعًا في السخرية.

رفع بنسون طرفي شفتيه وقال بجدية تامة: "عليك أن تفهم أن وضع نظام عملات معقول وبسيط يتطلب معرفة العد وفهم النظام العشري. وللأسف، المواهب قليلة جدًا بين أولئك الشخصيات المهمة."