الفصل 25: الكاتدرائية
بينما كان أزيك يتمتم لنفسه، ألقى بلا وعي نظرة على كوينتن كوهين، كأنه يأمل في تلميح يوقظ ذاكرته.
هز كوهين، صاحب العينين الزرقاوين الغائرتين، رأسه بلا تردد. "ليس لدي أي انطباع عنه."
قال أزيك وهو يخفض يده اليسرى ويضحك ساخرًا من نفسه: "...حسنًا إذن. ربما يشترك الاسم مع كلمة أخرى في الأصل نفسه."
شعر كلاين بخيبة أمل كبيرة من النتيجة، ولم يستطع منع نفسه من الإضافة: "يا أستاذي، سيد أزيك، كما تعرفان، أنا مهتم جدًا باستكشاف تاريخ الحقبة الرابعة وترميمه. إذا تذكرتما أي شيء أو حصلتما على معلومات ذات صلة، فهل تتكرمان بمراسلتي؟"
قال الأستاذ المشارك الأقدم ذو الشعر الفضي، وقد زاد رضاه عن كلاين بسبب تصرفه اليوم: "لا مشكلة."
وأومأ أزيك أيضًا. "هل ما يزال عنوانك كما كان؟"
أجاب كلاين بأدب: "في الوقت الحالي، نعم. لكنني سأنتقل قريبًا، وسأرسل إليكما رسالة حين يحدث ذلك."
هز كوهين عصاه السوداء وقال: "لقد حان فعلًا وقت انتقالك إلى مكان أفضل."
عندها، لمح كلاين الصحيفة في يد أزيك. وانتقى كلماته قبل أن يقول: "يا أستاذي، سيد أزيك، ماذا قالت الصحف عن ويلش، وكذلك نايا؟ لم أعرف من رجال الشرطة المسؤولين عن التحقيق إلا القليل."
كان أزيك على وشك الإجابة، حين أخرج كوهين فجأة ساعة الجيب المتصلة بسترة السهرة السوداء بسلسلة ذهبية.
طَق! فتح الساعة ونقر عصاه.
"الاجتماع على وشك البدء. يا أزيك، لا يمكننا التأخر أكثر. أعط الصحيفة لموريتي."
قال أزيك: "حسنًا." وسلم الصحيفة التي قرأها إلى كلاين. "سنصعد إلى الطابق العلوي. تذكر أن ترسل رسالة. عنواننا لم يتغير؛ ما يزال مكتب قسم التاريخ في جامعة خوي. هاها."
ضحك وهو يستدير ويغادر الغرفة مع كوهين.
خلع كلاين قبعته وانحنى. وبعد أن شاهد الرجلين يغادران، ودع صاحب المكتب هارفين ستون، ثم اجتاز الممر وغادر المبنى الرمادي ذي الطوابق الثلاثة ببطء.
وبظهره إلى الشمس، رفع عصاه وفتح الصحيفة، فرأى العنوان: «بريد تينغن الصباحي».
لدى تينغن فعلًا شتى الصحف والمجلات... بريد الصباح، وبريد المساء، والصحيفة النزيهة، ومنبر باكلوند اليومي، وتايمز توساك، ومجلات الأسرة ومراجعات الكتب... استعاد كلاين عرضًا عدة أسماء ظهرت في ذاكرته. وبالطبع، لم تكن كلها محلية، بل كانت تصل عبر القاطرات البخارية.
ومع تطور صناعتي الورق والطباعة، انخفض سعر الصحيفة بالفعل إلى بنس واحد، واتسعت شريحة قرائها أكثر فأكثر.
لم يدقق كلاين في تفاصيل الصحيفة، بل قلبها سريعًا إلى قسم الأخبار حيث نُشر تقرير بعنوان «جريمة قتل خلال سطو مسلح».
«...وفقًا لإدارة الشرطة، كان المشهد في منزل السيد ويلش مروعًا. اختفى الذهب والحلي والمال، إلى جانب كل غرض ثمين يسهل حمله. ولم يُترك حتى بنس واحد. وهناك ما يدعو إلى الاعتقاد أن الجريمة ارتكبتها عصابة عديمة الرحمة لا تتردد في قتل الأبرياء، مثل السيد ويلش والسيدة نايا، إذا رأوا وجوه أفرادها.»
«إنه ازدراء صريح لقوانين مملكتنا! وتحدّ للأمن العام! لا أحد يتمنى أن يواجه حادثة كهذه! لكن من الأخبار الجيدة أن الشرطة حددت هوية القاتل وألقت القبض على المجرم الرئيسي. وسنبذل قصارى جهدنا لتقديم أي أخبار لاحقة.»
«المراسل: جون براونينغ.»
جرى التعامل مع القضية والتستر عليها... أومأ كلاين إيماءة بالكاد تُرى وهو يسير في الطريق العريض.
قلب الصحيفة وهو يتمشى على الطريق، وقرأ بقية الأخبار والروايات المسلسلة في أثناء ذلك.
وفجأة، شعر بشعر مؤخرة عنقه ينتصب، كأن إبرًا توخزه.
هناك من يراقبني؟ يتفحصني؟ يتعقبني؟ تدفقت أفكار شتى في رأس كلاين، وبدأ يدرك الأمر على نحو مبهم.
سبق له في عالمه السابق أن شعر بنظرة خفية، ثم اكتشف مصدرها في النهاية. لكنه لم يشعر قط بوضوح مماثل لما يختبره الآن!
ولم يوجد مثل هذا الشعور في شذرات ذاكرة كلاين الأصلي أيضًا!
أكان الانتقال أم طقس تعزيز الحظ الغامض هو ما قوّى حاستي السادسة؟ قاوم كلاين رغبته في البحث عن المراقب. وبالاعتماد على ما تعلمه من الروايات والأفلام، أبطأ خطواته وطوى الصحيفة، ثم نظر نحو نهر خوي.
وبعد ذلك، تظاهر بأنه يستمتع بالمنظر، وأدار رأسه ببطء في اتجاهات مختلفة. وتصرف على نحو طبيعي وهو يستدير، ملتقطًا كل ما حوله بعينيه.
لم يرَ سوى الأشجار والمروج والطلاب المارين في البعيد، ولم يكن هناك شخص آخر.
لكن كلاين كان متأكدًا من وجود من يراقبه!
هذا... تسارع قلب كلاين، واندفع الدم في جسده مع الخفقان العنيف.
فتح الصحيفة وغطى بها نصف وجهه، خوفًا من أن يلاحظ أحد اضطراب تعبيره.
وفي الوقت نفسه، قبض على عصاه واستعد لسحب مسدسه.
خطوة. خطوتان. ثلاث خطوات. تقدم كلاين ببطء.
بقي شعور التجسس موجودًا، لكن الخطر لم ينفجر فجأة.
اجتاز الطريق العريض بخطوات متيبسة قليلًا، ووصل إلى موقف العربات العامة في اللحظة نفسها التي توقفت فيها عربة.
قال كلاين وهو يرفض أفكاره واحدة تلو الأخرى: "الصليب الحديدي... زوتلاند... لا، شارع الشمبانيا."
كان ينوي أصلًا العودة إلى المنزل مباشرة، لكنه خشي أن يقود مراقبًا مجهول الدوافع إلى شقته. ثم فكر في الذهاب إلى شارع زوتلاند لطلب مساعدة صقور الليل، أو زملائه، لكنه عدل عن ذلك خشية أن ينبه العدو ويكشف مقر صقور الليل. ولذلك اختار مكانًا آخر عرضًا.
أجابه محصل التذاكر بآلية: "ستة بنسات."
لم يحمل كلاين معه اليوم أي جنيه ذهبي. كان قد أخفى المال في مكانه المعتاد، وأخذ معه ورقتين من فئة سولي واحد فقط. وقد دفع المبلغ نفسه في طريقه إلى الجامعة، فلم يبق معه سوى سولي واحد وستة بنسات. لذلك أخرج جميع العملات وسلمها إلى محصل التذاكر.
بعد أن صعد إلى العربة، وجد مقعدًا. وحين أغلقت الأبواب أخيرًا، شعر كلاين أن القلق الناتج من المراقبة قد اختفى!
أطلق زفيرًا بطيئًا، وشعر بوخز خفيف في أطرافه.
ماذا أفعل؟
ماذا ينبغي أن أفعل الآن؟ نظر كلاين من نافذة العربة وأعمل ذهنه بحثًا عن حل.
إلى أن يتأكد من نوايا الشخص الذي يراقبه، عليه أن يفترض أنها خبيثة!
انبثقت أفكار كثيرة في ذهنه ثم استبعدها. لم يسبق له المرور بحادثة كهذه، واحتاج إلى بضع دقائق لتنظيم أفكاره.
عليه إبلاغ صقور الليل؛ فهم وحدهم القادرون حقًا على إزالة هذا التهديد!
لكن لا يمكنني الذهاب إليهم مباشرة، وإلا فقد أكشفهم. وربما يكون هذا أصلًا هدف المراقب...
وباتباع هذا المسار من التفكير، قدّر كلاين على نحو تقريبي الاحتمالات المختلفة، وصارت أفكاره أوضح.
هووووف! زفر واستعاد قدرًا من رباطة جأشه. ثم نظر بتركيز إلى المشاهد التي تمر سريعًا خارج النافذة.
لم يقع أي حادث في الطريق إلى شارع الشمبانيا، لكن ما إن فتح كلاين الباب ونزل من العربة حتى عاد إليه فورًا الشعور المزعج بأنه مراقب!
تصرف كأنه لم يلحظ شيئًا. أمسك الصحيفة وعصاه، وسار ببطء في اتجاه شارع زوتلاند.
لكنه لم يدخل الشارع. بل سلك طريقًا آخر نحو شارع ضوء القمر الأحمر الواقع خلفه. كان هناك ميدان أبيض جميل، وكاتدرائية كبيرة ذات سقف مدبب!
كاتدرائية القديسة سيلينا!
المقر الرئيسي لكنيسة الليل الأبدي في تينغن!
وبصفته مؤمنًا، لم يكن في مشاركته في القداس أو الصلاة يوم عطلته ما يثير الشبهات.
كان تصميم الكاتدرائية شبيهًا بالطراز القوطي في عالمه السابق. وارتفع فيها برج ساعة أسود شامخ ومهيب بين نوافذ مربعة زرقاء وحمراء.
دخل كلاين الكاتدرائية، واتبع ممرًا إلى قاعة الصلاة. وعلى امتداد الطريق، تكونت النوافذ الملونة من أنماط زجاجية حمراء وزرقاء سمحت للضوء الملون بالنفاذ إلى القاعة. كان الأزرق قريبًا من السواد، والأحمر بلون القمر القرمزي، فجعل المحيط مظلمًا وغامضًا على نحو غير عادي.
اختفى الشعور بالمراقبة. وتظاهر كلاين بعدم الاكتراث وهو يمشي نحو قاعة الصلاة المفتوحة.
لم تكن هناك نوافذ مرتفعة في هذا المكان، فبرز الظلام العميق. لكن خلف المذبح المقدس المقوس، وعلى الجدار المقابل للباب مباشرة، وُجد نحو عشرين ثقبًا دائريًا بحجم القبضة، سمحت لأشعة الشمس المتألقة بالدخول.
كان المشهد كمن يمشي في ليل مظلم ثم يرفع رأسه فجأة ليرى سماء مرصعة بنجوم متلألئة، نبيلة ونقية ومقدسة.
مع أن كلاين كان يؤمن دائمًا بإمكان تحليل الآلهة وفهمها، فإنه لم يستطع منع نفسه من خفض رأسه هنا.
كان الأسقف يعظ بنبرة لطيفة. فسار كلاين بصمت عبر الممر الذي يقسم صفوف المقاعد إلى عمودين، وبحث عن مكان فارغ قريب من الممر ثم جلس ببطء.
أسند عصاه إلى ظهر المقعد أمامه، وخلع قبعته ووضعها على حجره مع الصحيفة. ثم شبك يديه وخفض رأسه.
أنجز كل ذلك ببطء واعتياد، كأنه جاء فعلًا للصلاة.
أغمض كلاين عينيه وأصغى في صمت إلى صوت الأسقف وسط الظلام.
"لا ثياب لهم ولا طعام، ولا غطاء يقيهم البرد.
"تغمرهم الأمطار، ويلجؤون إلى الصخور لأن لا مأوى لهم.
"يُنتزع اليتامى من الأثداء، ويُسلب منهم الرجاء؛ ويُجبر الفقراء على الابتعاد عن الطريق القويم.
"لكن الليل الأبدي لم يتخل عنهم، بل منحهم محبته.^[مقتبس بتصرف من سفر أيوب 24:8، العهد القديم.]"
ترددت الأصداء وتضخمت وهي تدخل أذنه. لم يرَ كلاين أمامه سوى مساحة من الظلام، وشعر بروحه وعقله يغتسلان.
استقبل الشعور بهدوء حتى أنهى الأسقف عظته واختتم القداس.
بعد ذلك فتح الأسقف باب كرسي الاعتراف إلى جانبه، وبدأ الرجال والنساء يصطفون.
فتح كلاين عينيه وارتدى قبعته من جديد. ثم نهض بعصاه وصحيفته، ووجد لنفسه مكانًا في الصف.
جاء دوره بعد أكثر من عشرين دقيقة.
دخل وأغلق الباب خلفه. ولم يكن أمامه سوى الظلام.
جاء صوت الأسقف من خلف حاجز خشبي: "يا بني، ماذا تريد أن تقول؟"
أخرج كلاين من جيبه شارة «الوحدة السابعة، إدارة العمليات الخاصة»، ومررها إلى الأسقف عبر فتحة.
قال، وقد جعل الظلام الصامت نبرته أخفض أيضًا: "هناك من يتعقبني. أريد مقابلة دان سميث."
أخذ الأسقف الشارة، وبعد بضع ثوان من الصمت قال: "انعطف يمينًا عند خروجك من كرسي الاعتراف، وامش حتى النهاية. ستجد بابًا سريًا إلى الجانب. بعد أن تدخل، سيقودك أحدهم."
وأثناء كلامه، جذب حبلًا داخل الغرفة، فسمع كاهن مكلّف رنين الجرس.
استعاد كلاين شارته، وخلع قبعته وضغطها إلى صدره. وانحنى قليلًا قبل أن يستدير ويخرج.
وبعد أن تأكد من اختفاء الشعور بالمراقبة، ارتدى قبعته العالية نصفية الحافة. وأمسك عصاه من دون إظهار انفعال زائد، ثم انعطف يمينًا حتى وصل إلى جوار مذبح مقوس.
عثر على الباب السري في الجدار إلى جانبه، وفتحه بصمت ثم تسلل إلى الداخل بسرعة.
أغلق الباب السري بلا صوت، وظهر كاهن في منتصف العمر يرتدي رداء أسود تحت ضوء مصابيح الغاز.
سأل الكاهن باقتضاب: "ما الأمر؟"
أراه كلاين الشارة وكرر ما قاله للأسقف.
لم يطرح الكاهن في منتصف العمر أسئلة أخرى، بل استدار وتقدم بصمت.
أومأ كلاين وخلع قبعته. ثم تبعه بصمت وهو يحمل عصاه السوداء.
سبق أن ذكرت روزان أن الانعطاف يسارًا عند التقاطع باتجاه بوابة تشانيس يؤدي إلى كاتدرائية القديسة سيلينا.