الفصل 245: التأكيد
بعد عودته إلى منزله في شارع مينسك 15، لم يتعجل كلاين الصعود فوق الضباب الرمادي لإجراء عرافة، بل تصرف كأن شيئًا لم يحدث.
وفي أثناء ذلك، سمع صلاة وهمية، وتمكن على نحو غامض من تمييز أنها صوت امرأة.
بعد أن تحملت همهمات الخالق الحقيقي المدمرة، يبدو أن قدرتي في هذا الجانب تحسنت قليلًا... قلب كلاين صفحات الصحيفة وهو غارق في التفكير، ثم استقر على كرسي الاستلقاء في وضع نصف متهدل ساكن.
انتظر حتى كادت الساعة تبلغ العاشرة، ثم وضع ما بيده وذهب إلى حمام الطابق الثاني لينظف نفسه.
دخل غرفة النوم وأسدل الستائر، ثم صعد فوق الضباب الرمادي. فرأى النجم القرمزي الذي يرمز إلى العدالة يتمدد وينكمش باستمرار، وكانت الصلوات تتردد منه أيضًا.
مد كلاين روحانيته ولمسه. فظهرت أمامه الآنسة العدالة مرتدية ثوب نوم حريريًا أبيض.
ظل شكلها ضبابيًا، كأنها كانت في السرير.
بعد أن تلت اسمه التشريفي، دخلت أودري في صلب الموضوع.
«السفير بيكرلاند من التسلسل 6، المتآمر، في مسار الصياد. ويُشتبه في أن لديه مساعدًا من التسلسل 5...
«بعد حصولي على معلومات مفصلة، طلبت من شخص أن يستفسر من السيد أ. وافق على مهمة الاغتيال، لكن شروطه هي عشرة آلاف جنيه ذهبي، أو أي وصفة من وصفات جرعات عديم الظل، وكاهن الكوارث، والنبي، والمتلاعب. ولا يشترط أن تكون كاملة؛ يكفي جزء من الوصفة.
«اخترت الخيار الأول ودفعت عربونًا قدره ألفا جنيه. أيها السيد الأحمق الموقر، هل كان قراري صحيحًا؟»
عشرة آلاف جنيه ذهبي... ارتعشت زاوية فم كلاين وهو يجبر نفسه على التركيز في المسألة.
ينبغي أن يكون مساعد التسلسل 5 هو ذلك المتسلل من مسار العراف، أليس كذلك؟
أول ما ينبغي فعله هو المبالغة في تقدير العدو...
هل يملك السيد أ القدرة على تنفيذها؟ وهل سيهمل المهمة بعد أخذ المال...
من المرجح أن كاهن الكوارث والنبي والمتلاعب وعديم الظل من التسلسل 4. وهذا هو الحد الفاصل للمتجاوزين من التسلسلات العليا...
من المحتمل جدًا أن السيد أ أحد رسل جماعة أورورا الاثنين والعشرين. وتمركزه في عاصمة العواصم، باكلوند، يعني أنه يأتي مباشرة بعد القديسين الخمسة في الطبقات العليا لجماعة أورورا. لا بد أنه من نخبة النخبة بين الرسل...
تسيطر جماعة أورورا على مسار متضرع الأسرار، وهو الطريق المباشر إلى الخالق الحقيقي. وبصفته رسولًا، يُرجح بقوة أنه متجاوز من سلسلة التسلسل هذه. وبالنظر إلى مكانة باكلوند، يمكن استنتاج أنه من التسلسل 5، الراعي. وبالطبع، قد يكون أيضًا أسقف الورود، الأدنى منه بتسلسل واحد، لكن ذلك سيعني أنه أكثر تميزًا في جوانب أخرى، مثل جمع المعلومات...
عليّ تحذير الآنسة العدالة من كثرة التعامل مع السيد أ. فمتجاوزو تسلسل متضرع الأسرار، من دون استثناء تقريبًا، إما مجانين ظهرت عليهم الشذوذات بالفعل، وإما مجانين أخفوا جنونهم جيدًا... متجاوزو التسلسل 8 المعروفون بالمصغين في هذا المسار يسمعون غالبًا صوت الخالق الحقيقي...
نعم، لا يجرؤ على قبول مهمة اغتيال سفير إنتيس، ولا يملك الشجاعة لتنفيذها، إلا مجنون...
لدي هنا جزء من وصفة جرعة عديم الظل، وكذلك الطقس الموافق المطلوب للتقدم. ويمكن لهذا أن يوفر على الآنسة العدالة عشرة آلاف جنيه ذهبي...
لماذا لا يريد السيد أ سوى وصفات عديم الظل، وكاهن الكوارث، والنبي، والمتلاعب؟ أهذه مسارات يمكن الانتقال إليها عند التسلسلات العليا من مسار متضرع الأسرار؟ هذا عدد كبير قليلًا. فبذلك تصبح خمسة مسارات في المجموع...
عديم الظل ينتمي إلى الشمس الأبدية المتوهجة. ويبدو اسم كاهن الكوارث كأنه تابع لرب العواصف، أو ربما إلهة الليل الأبدي... سبق أن قررت أن مسارات الشمس الأبدية المتوهجة ورب العواصف وإله المعرفة والحكمة متشابهة نسبيًا؛ ولذلك ينظر بعضهم إلى بعض بعداء. ومن الظاهر أن كاهن الكوارث ينتمي إلى رب العواصف، وهو التسلسل 4 من مسار الملاح. أما النبي، فمن المرجح أنه تابع لإله المعرفة والحكمة...
إذن، إلى أي مسار ينتمي المتلاعب؟
سيكون الأمر مثيرًا للاهتمام إن كان يمكن الانتقال من جميع هذه المسارات إلى التسلسل الموافق لمسار يتبع الخالق الحقيقي...
نعم... لا يمكنني إعطاء وصفة عديم الظل إلى السيد أ، ولا حتى جزءًا منها. أعضاء جماعة أورورا مجانين يبحثون دائمًا عن فرص للانتقام من العالم على حساب سلامة الناس. لا يجوز مقايضة الأشياء ذات الأهمية الاستراتيجية معهم... ليست هذه مجرد مسألة مبدأ، بل تتعلق بسلامتي أيضًا. فعندما تنضج الظروف، قد يضحي أولئك المجانين من جماعة أورورا بالمدينة كلها...
فلتدفع الآنسة العدالة الجنيهات العشرة آلاف إذن. جزء منها يتضمن الأجر الذي تريد دفعه إلى مباركي. أما الباقي، فيمكنني تعويضها عنه بالمعرفة التي أملكها بالفعل... مد كلاين يده وقرص خده.
لم يرد على العدالة فورًا، بل جسد قلمًا وورقة، مستعدًا لإجراء عرافة.
لم يكن لدى كلاين أي فكرة عن هوية صديقة ماريك. ولم يستطع أن يعرف من الضمير المؤنث سوى أنها امرأة. وكان الفشل حتميًا إن حاول العرافة مباشرة عن مدى موثوقيتها.
لكن كان بوسعه إجراء عرافة غير مباشرة عن سلامته، مما يرفع نسبة النجاح كثيرًا.
أما احتمال تعرضه لتدخل أو دقة النتيجة، فلم يقلق بشأنهما بفضل حجب الضباب الرمادي.
وبعد أكثر من عشر ثوان من التروي، كتب كلاين: «استئجاري صديقة ماريك حارسة شخصية لثلاثة أيام ينطوي على خطر.»
وضع القلم جانبًا، وأخرج البندول الروحي، وركز ذهنه، ثم أجرى العرافة بسرعة.
حين فتح عينيه، رأى قلادة التوباز تدور في اتجاه عقارب الساعة. غير أن سعتها كانت صغيرة جدًا وسرعتها بطيئة جدًا.
ثمة قدر من الخطر، لكنه منخفض للغاية... موثوقة... أومأ كلاين قليلًا، وانتقل إلى العرافة عن السيد أ.
وبالمثل، لم يتواصل مباشرة مع السيد أ، وكل ما يعرفه عنه قائم على الأوصاف والاستنتاجات. ولذلك كان من الصعب معرفة ما إذا كان مؤهلًا بما يكفي، أو مستعدًا للوفاء بوعده. ولم يكن يستطيع إلا إجراء عرافة غير مباشرة.
وبصفته «العراف» المتميز، حدد كلاين الاتجاه بسرعة: العرافة عن السفير بيكرلاند!
كانت لهذا السفير صلات أكثر به نسبيًا، كما كانت المعلومات التي يملكها عنه أكثر تفصيلًا. عرف كلاين جيدًا الأمور التي تورط فيها الطرف الآخر، ولذلك لم تكن هناك مشكلة في استخدامه هدفًا للعرافة.
وبعد شيء من التفكير، كتب كلاين: «ستتعرض حياة بيكرلاند جان مادان لتهديد من السيد أ.»
ولتجنب الفشل، حاول جعل الكلمات غامضة قدر الإمكان في هذه العرافة ضعيفة الثقة، ولم يطلب جوابًا قاطعًا.
هذه المرة، رأى كلاين أن البندول الروحي ما زال يدور في اتجاه عقارب الساعة، لكنه صار أسرع واتسعت سعة دورانه.
هذا يعني أن السيد أ سيحاول إكمال المهمة، وأن فرص نجاحه جيدة... زفر كلاين ببطء وبدأ يستجيب لصلاة الآنسة العدالة.
«نعم.
«لا مشكلة في قرارك.
«يجب ألا تظهري بنفسك مطلقًا عند إسناد هذه المهمة.
«يريد مباركي ألف جنيه لنشاطاته. سيتم الأمر بالطريقة نفسها التي اتبعناها من قبل، ومن الأفضل إكماله بحلول الغد.
«سيكون هذا ثمن وصفة متضرع النور. لم تعودي بحاجة إلى البحث عن أخبار التنظيم السري. لكن إن حصلت على أي معلومات ذات صلة، فسأعقد معك صفقة.»
بعد أن عرف أن المتسلل متجاوز من مسار العراف، صارت حاجة كلاين إلى معلومات التنظيم السري أقل إلحاحًا.
كان يريد في الأصل طلب أكثر من ألف جنيه، لكنه أخذ في الحسبان أن الآنسة العدالة ستدفع عشرة آلاف جنيه لاغتيال السفير، وأن مواردها المالية ستُضغط على الأرجح حتى الحد؛ لذلك لم يطلب إلا الحد الأدنى.
وبعد أن أنهى كل ذلك، لم يمكث طويلًا وعاد فورًا إلى العالم الحقيقي.
كانت أودري تمسك نوتة موسيقية وتدندن لحنًا. وكان القمر القرمزي يظهر بخفوت خارج النافذة.
وفجأة، ظهر أمامها ضباب رمادي كثيف. وأطل عليها شكل جالس على كرسي عتيق وتكلم بصوت منخفض.
تنفست أودري الصعداء بعد سماع جواب السيد الأحمق، ولم تعد متوترة كما كانت.
ألف جنيه... قاربت تسوية ديني؛ فما زال السيد الأحمق دائني... أشعر فجأة براحة أكبر بكثير... ضمت أودري النوتة الموسيقية إلى صدرها وفكرت، وقد ظهرت غمازتاها.
ورغم أنها لن تملك في الفترة الطويلة المقبلة إلا ألف جنيه لتنفقها، مما يضعها في ضائقة مالية، فلم يكن عليها سوى شد عزيمتها، ولن يكون استخراج ألف جنيه إضافي مشكلة.
سأقترض المزيد من غلاينت وأمدد السداد على أقساط أكثر... تلقت أودري تعليمًا ماليًا جيدًا جدًا؛ ففي النهاية، كان والدها مصرفيًا نافذًا يعمل من وراء الستار.
عند ظهر الخميس، سمع كلاين صلاة وهمية أخرى. ثم تأكد من أن الآنسة العدالة أودعت المال في حسابه المجهول.
كان من الممكن إتمام التسوية والمقاصة المصرفية داخل باكلوند في اليوم نفسه، مما يعني أن كلاين سيصبح قادرًا، ابتداءً من الجمعة، على سحب النقد من أي فرع لمصرف باكلوند في المدينة.
بعد الغداء، رأى كلاين ماري غيل مرة أخرى. قادته إلى خارج نادي كيلاغ، حيث كان العضوان ينتظران.
كان أحدهما الجراح المعروف آرون سيريس، والآخر معلم الفروسية النبيل تاليم دومونت.
بعد تبادل التحيات، دخل الطبيب النحيل الطويل، ذو النظارات ذهبية الإطار والطبع المتحفظ قليلًا، النادي أولًا. وبقي معلم الفروسية تاليم، ذو الشعر البني القصير المجعد، يتحدث إلى كلاين مبتسمًا.
«لولا أن ماري ذكرتك، لما عرفت أن صفوف باكلوند زادت بمحقق بارز. إن احتجت إلى شيء مستقبلًا، فسأبحث عنك.»
أجابه كلاين مبتسمًا: «إذن، دعني أشكرك مقدمًا.»
وفقًا لما شرحته ماري في العربة، عرف كلاين أن تاليم ينحدر أصلًا من دم نبيل. كان جده يحمل لقب الفيكونت، لكن من المؤسف أنه بدد ثروته كلها. وكان لوالده نحو عشرة إخوة وأكثر من ست أخوات. وبما أن ألقاب النبلاء تتحدد بمقدار الأرض التي يمتلكونها، فإن اللقب الوراثي ينخفض عندما تقل مساحة الأرض عن معيار معين، مع أن ذلك يعتمد أيضًا على مزاج الملك.
لم يكن تاليم مثل بقية أبناء النبلاء الذين يحصلون على مبلغ معتبر عند بلوغهم. وبسبب سمعة جده، لم يكن قادرًا على دخول الحكومة موظفًا، ولا على أن يصبح كبير خدم لدى عائلة نبيلة أخرى. لذلك لم يستطع إلا استغلال ميزته والعمل معلم فروسية لدى عدد من النبلاء. وكان دخله كبيرًا إلى حد ما، يبلغ نحو أربعمئة جنيه سنويًا.
تنهد تاليم: «آه، الطلاق يقود حقًا إلى الفقر.» ولم يتضح إن كان يلمح إلى وضع ماري غيل، أم تذكر جده الذي بدا أقرب إلى أصول إنتيسية.
ولأنه لم يعرف كيف يشارك في الحديث، تبعه كلاين إلى داخل نادي كيلاغ، حيث رأى قاعة كبيرة مضاءة بسطوع.