الفصل 243: ضبط الخيانة بالجرم المشهود

صباح الأربعاء، قبالة شركة كويم في حي تشيرود.

كان كلاين جالسًا على مقعد خشبي خارج متجر غاردلي متعدد الأقسام، يمسك بيد كيسًا ورقيًا يحتوي على أشهر فطيرة سيندي ديسي في المنطقة، وبالأخرى كوبًا من الشاي المثلج.

إلى جانبه، كان متشرد متكورًا على الطرف الآخر من المقعد نائمًا. وبعد عشر دقائق، أيقظه حارس أمن المتجر وطرده.

كان كلاين يرتدي نظارات ذهبية الإطار لا تصحح البصر وقبعة حريرية نصف أسطوانية. ولم يبد مختلفًا كثيرًا عن معظم السادة المحيطين به.

نظر بتكاسل إلى شركة كويم في الجهة المقابلة، ورفع يده اليمنى وأخذ قضمة كبيرة من فطيرة سيندي ديسي. فشعر بالرائحة الغنية تندفع وتملأ فمه.

كان ما يميز هذه الفطيرة القادمة من خليج ديسي بين فطائر الجنوب أنها تستخدم قدرًا كبيرًا من الزيت والدهن، لكن اللحم كان مفرومًا إلى قطع صغيرة جدًا. ومع امتزاج الدهن باللحم الخالي منه، لم يكن مذاقها ثقيلًا أكثر من اللازم.

تسرب العصير اللحمي الغني إلى القشرة الخارجية، فعادل جفافها وعوض نقائصها. وبرز عبير القمح بوضوح، فيما استُخدمت قطع التفاح الصغيرة المهروسة لإثارة الشهية بطعم حامض حلو قليلًا، وفي الوقت نفسه لمعادلة الدسامة.

لا بأس... رغم أن الطقس سيئ والتلوث فظيع، فإن باكلوند تتفوق كثيرًا على تينغن في جوانب أخرى عديدة. يمكن العثور على أطعمة من كل الأنماط في كل مكان. وهناك جميع أنواع الأوبرا والمسرحيات. ويمكن الاستمتاع بها ما دام المرء لا يخشى إنفاق المال... ورغم أنني قد لا آكلها أو أشارك في مثل هذه وسائل الترفيه بالضرورة، فإن هذه الخيارات متاحة لي على الأقل. هذه ميزة المدينة الكبيرة... رفع كلاين الشاي المثلج الحلو وارتشف منه.

لم يرفع عينيه قط عن مدخل شركة كويم. ومن أجل تلك الجنيهات العشرة، ظل جالسًا هناك منذ الثامنة صباحًا. حتى فطوره اشتراه في الطريق.

وبالطبع، كان تكليف بقيمة عشرة جنيهات عملًا يثير حسد معظم المحققين الخاصين، إذ يعادل نحو راتب ثلاثة أسابيع لشخص من الطبقة الوسطى!

وفقًا للمعلومات التي قدمتها ماري غيل، كان زوجها المدير الأول في شركة كويم ورئيس لوك سامر؛ غير أن أسهمهما في شركة كويم جاءت من والد ماري، ثم ورثتها هي.

وكان أحد الأسباب المباشرة لاشتباهها في أن لزوجها عشيقة أن موظفًا في الشركة أسر لها بأن دوراغو غيل يغادر المكتب وحده صباح الأربعاء والجمعة ولا يعود إلا بعد الظهر. وفوق ذلك، كان يغادر العمل مبكرًا يومين في الأسبوع، ولم تر ماري زوجها يعود إلى المنزل قبل السابعة قط.

بعد الفطور، انتظر كلاين أكثر من ساعة أخرى قبل أن يرى هدفه يخرج من شركة كويم.

كان يرتدي قبعة سوداء أسطوانية ومعطفًا من التويد مزدوج الصدر وربطة عنق فراشية معيارية. وكان بدينًا قليلًا، وشعر صدغيه مصفرًا، وعيناه بنيتين قليلًا، ووجهه طويلًا إلى حد ما.

دوراغو غيل... تلا كلاين اسم هدفه في صمت، ونهض والتقط عصاه وكاميرته المحمولة الثقيلة وعبر الطريق.

وبدلًا من أن يطلب من سائقه القدوم لاصطحابه، وقف دوراغو على جانب الطريق وأخذ يبحث عن عربة للإيجار.

اغتنم كلاين الفرصة فعبر الطريق ووصل إلى جواره. وتظاهر بالإهمال واصطدم بهدفه.

«آسف، أنا شارد الذهن قليلًا.» خفض كلاين رأسه معتذرًا.

عبس دوراغو، لكنه بقي صامتًا ولوح بيده إشارة إلى أن الأمر لا بأس به.

انحنى كلاين باعتذار، ثم سار نحو نهاية الشارع.

لم يصطدم بدوراغو كي يسرق أحد أغراضه ويستخدم طريقة الاستنباط لتتبعه بسهولة. فذلك كان سيلفت الانتباه بسرعة.

بل فعل كلاين شيئًا واحدًا فقط لحظة اصطدامه بدوراغو. وبفضل رشاقته بصفته مهرجًا، دس سرًا زرًا احتياطيًا من أزراره في أحد جيوب معطف دوراغو مزدوج الصدر.

وبعد أن دار حول زاوية، توقف ونظر خلفه في الوقت المناسب تمامًا ليرى دوراغو يصعد إلى عربة مستأجرة.

لم يتعجل كلاين في تعقبه. انتظر بضع دقائق بصبر، ثم صعد ببطء إلى عربة خيول أخرى وقال للسائق: «سر وفق تعليماتي فحسب. اتجه أولًا إلى نهاية الشارع.»

أجاب السائق من دون أن يسأل عن السبب: «حسنًا.»

في داخل العربة، أسند كلاين عصاه وبدأ عرافة.

لكن عبارة عرافته لم تكن موجهة إلى دوراغو غيل، بل صارت: «مكان زر ملابسي الاحتياطي!»

كانت طريقة البحث بقضيب الاستنباط في الأصل أكثر تقنيات العثور على الأشياء عملية. ولم يكن قادرًا على استخدامها للعثور على الناس سوى متجاوزي مسار العراف. أما الآن، فكان كلاين يستخدمها في صورتها الأصلية.

وكانت أسهل الأشياء وأيسرها للعثور عليها تلك التي تنتمي إليه!

طوال الطريق، ظل كلاين يطلب من السائق تغيير الاتجاهات، حتى وصلا أخيرًا إلى منزل في أحد شوارع حي هيلستون. وعندما دارا حوله أول مرة، لاحظ كلاين وجود حدائق ومروج خلف المنزل، بخلاف المنازل الأخرى.

أخبرته طريقة الاستنباط أن دوراغو غيل كان داخل ذلك المنزل.

بعد أن دفع الأجرة، وقدرها اثنان من عملة سولي، سار كلاين إلى الباب الذي تنتصب خارجه تماثيل رخامية. فرأى رجلين يرتديان زيين مخططين بالأسود والأبيض يشبهان زي الشرطة.

أوقفه أحدهما، وكان رجلًا بني البشرة من أصول القارة الجنوبية. «لا أعرفك. أين إثبات عضويتك؟»

سأل كلاين وهو يخفي كاميرته الثقيلة خلفه ويعبس قليلًا: «إثبات العضوية؟»

تجهم الرجل بني البشرة فورًا.

«هذا نادي كيلاغ. لا يدخل إلا أعضاؤنا ومع كل منهم ضيف واحد على الأكثر.»

أطلق كلاين صوتًا مقتضبًا يدل على الفهم.

«وكيف يمكنني الانضمام إلى ناديكم؟»

أجاب الرجل بني البشرة بصبر بدل أن يطرده بفظاظة: «لا يمكنك الانضمام إلا بعد الحصول على تزكية عضوين.»

فهو لم يكن قادرًا على ضمان ألا يصبح كلاين عضوًا في النادي مستقبلًا.

«حسنًا.» ضم كلاين شفتيه وقرر تنفيذ الخطة البديلة.

عثر على فندق قريب من نادي كيلاغ واستأجر غرفة لأربع ساعات.

ثم أغلق الباب خلفه، وأسدل الستائر، ودخل الفضاء فوق الضباب الرمادي. وجسد أمامه رقًا بنيًا مصفرًا من جلد الماعز وقلم حبر.

أخذ نفسًا عميقًا وكتب عبارة العرافة نفسها التي استخدمها من قبل: «مكان زر ملابسي الاحتياطي.»

هذه المرة، لم يستخدم طريقة الاستنباط، بل عرافة الأحلام!

وكان سبب عدم قيامه بذلك في العالم الحقيقي أن كلاين شعر بأن نادي كيلاغ يبدو راقيًا إلى حد بعيد، واشتبه في احتمال وجود بعض المتجاوزين الأقوياء داخله. ولكي لا يضيع الوقت، قرر إنهاء الأمر كله دفعة واحدة.

في عالم الأحلام الرمادي، رأى كلاين أولًا معطف دوراغو الأسود معلقًا على مشجب. وكانت أمامه، فوق السجاد، طاولة مستديرة.

اتسع المشهد، فدخلت عيني كلاين صورة رجل وامرأة يلهوان. كان الرجل دوراغو غيل، أما المرأة فكان شعرها الأشقر يلمع، وبدت شابة إلى حد ما، في أوائل العشرينيات على الأكثر.

تعبير الألم مع حاجبيها المعقودين يبدو مغريًا إلى حد ما... لماذا أرى دائمًا مشاهد كهذه... غطى كلاين عينيه واستيقظ.

تأكد أن لدوراغو عشيقة... كيف أحصل على دليل مادي... بالاستجابة لصلواتي؟ لكن ذلك محدود بما يمكنني الحصول عليه بجسدي. لا أستطيع إلا رسم المشهد، لا التقاطه بالكاميرا... لا يمكنني أن أرسم صورة بيدي العاريتين، أليس كذلك؟ يبدو أن اليوم لن ينفع. سأتعقب تلك الفتاة لاحقًا وأعرف عنوانها واسمها. لا أصدق أنهما سيكونان داخل نادي كيلاغ في كل مرة يلتقيان فيها... توصل المحقق كلاين بسرعة إلى خطوته التالية.

وقبل أن يغادر الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، خطرت له فكرة فجأة.

قرر اغتنام الفرصة للعرافة عما إذا كانت دودة الخيط السوداء الحديدية التي تسللت إلى غرفته خاضعة لسيطرة متجاوز من مسار العراف.

لم يفعل ذلك من قبل لأنه شعر بأن المعلومات ذات الصلة شحيحة أكثر من اللازم، وأن خلق شيء من العدم صعب، مما كان سيؤدي إلى فشل العرافة. وكان الأمر سيبقى نفسه حتى فوق الضباب الرمادي. وفوق ذلك، كانت لديه مسائل مختلفة يعاينها في المرات القليلة التي جاء فيها فوق الضباب الرمادي، ولم تكن لديه سعة للاهتمام بهذا السؤال. أما الآن وقد فرغ، فقرر أن العرافة لن تضره.

أما بشأن ما إذا كان الاتصال بالسيد أزيك ينطوي على خطر، فقد عاينه منذ وقت طويل. وكانت الإجابة أنه خطر، وليس أمرًا بسيطًا، لذلك لم يكن قادرًا على استخدامه إلا ملاذًا أخيرًا.

بعد أن كتب عبارة العرافة المناسبة، نزع كلاين السلسلة الفضية من كمه وترك قلادة التوباز تتدلى فوق الورقة.

«دودة الخيط السوداء الحديدية التي تسللت إلى غرفتي كانت تحت سيطرة متجاوز من مسار العراف.»

بعد تكرار العبارة سبع مرات، فتح كلاين عينيه فرأى البندول الروحي يدور في اتجاه عقارب الساعة بسعة وتواتر كبيرين.

إيجابي... الإجابة إيجابية!

ألم يكن ينبغي أن تفشل؟ لم يتوقع كلاين الحصول على مثل هذه الإجابة. ووفقًا لحدسه بصفته عرافًا، كان من المرجح أن تفشل عرافة كهذه.

لماذا؟ عبس وفكر لحظة، ثم قرر التحول إلى طريقة وهدف مختلفين للعرافة.

أراد أن يعاين المتحكم مباشرة باستخدام عرافة الأحلام!

هذه المرة، لم ير كلاين شيئًا في حلمه، ولم يتمكن من الحصول على الوحي المتعلق بمتجاوز مسار العراف.

تمتم: «هذا أقرب إلى المنطق...» واستعاد العرافة السابقة وغرق في التفكير.

كان ينبغي لنقص الشروط أن يؤدي إلى فشل العرافة، تمامًا مثل التي تلتها... أيمكن أن يكون هذا الفضاء الغامض قد استكمل الشروط اللازمة؟ أيحتوي على شيء من مسار العراف؟ لمعت في عقل كلاين فجأة شرارة إلهام. وكانت لديه فكرة جريئة!

لعل الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي مرتبط بطريقة ما بمسار العراف!

همم... نقر كلاين برفق حافة الطاولة العتيقة. ورغم تفكيره في الأمر، لم يجد أي دليل آخر. فلم يستطع إلا تعليق المسألة مؤقتًا والاستعداد للعودة إلى العالم الحقيقي.

على أي حال، أكدت شيئًا واحدًا على الأقل. المتجاوز متوسط التسلسل إلى جانب السفير ينتمي إلى مسار العراف، ولا يهم إن كان عضوًا في التنظيم السري أم لا... قد تكون هذه فرصتي للحصول على وصفة جرعة التسلسل 7، بل وحتى التسلسل 6! مد كلاين روحانيته ولفها حوله قبل أن يغوص في الضباب الرمادي.

في الوقت نفسه، داخل مكتب الفيكونت غلاينت.

تركت أودري صاحب المكتب يحرس الباب، ثم نظرت إلى شيو وفورس. وبعد بضع ثوان من الصمت، قالت: «أحتاج إلى مساعدتكما في مهمة.»

سألت شيو وقد أضاءت عيناها كأنها تشم رائحة الحبر على الأوراق النقدية: «ما المهمة؟»

ابتسمت أودري ابتسامة مهذبة.

«اغتيال سفير إنتيس لدى مملكة لوين، بيكرلاند جان مادان.»