الفصل 229: أهون الشرين
استلقت جثة ميرسو هناك، وعيناها مفتوحتان على اتساعهما، كأن نظرة القتل ما زالت فيهما.
كان الجرح الذي قطع نصف حنجرته رفيعًا في الأصل، لكن مع تكثف خاصية المتجاوز اتسع كثيرًا وصار أشد تشوهًا.
وفي الوقت نفسه، جعل سلس ما بعد الموت الجزء السفلي من جسده يفوح برائحة نتنة.
أمسك كلاين الجسم القرمزي الشبيه بالهلام، وشعر بالحيرة مما ينبغي فعله بعد ذلك.
كان أمامه ثلاثة خيارات عامة. الأول تنظيف المكان، ومعالجة جراحه، وإبلاغ الشرطة باسم الدفاع المشروع عن النفس. والثاني الانتظار حتى عمق الليل، ثم إلقاء الجثة في إحدى المجاري والتظاهر بأن شيئًا لم يحدث. والثالث التخلي فورًا عن هويته الحالية، والفرار إلى حي آخر، وتغيير اسمه من جديد.
تمثلت مشكلة الخيار الأول في أن كلاين ظل مقيمًا غير قانوني، ويحمل أسرارًا لا يريد كشفها. قد يؤدي إبلاغ الشرطة بسهولة إلى اكتشاف مشكلة في هويته. أما الخيار الثاني، فإضافة إلى القلق المستمر من العثور على الجثة وقدوم الشرطة لطرق بابه، كان يخفي خطرًا آخر.
حين يتأكد السفير الذي يقف خلف ميرسو من اختفاء مرؤوسه أو موته، فسيرسل بالتأكيد شخصًا آخر إلى شارع مينسك 15. وعندها قد يواجه كلاين عدوًا من التسلسل 7 و/أو التسلسل 6. كان يواجه فصيلًا قد يكون دولة، دولة قوية.
بدا الخيار الثالث الأحكم والأكثر أمانًا، إذ يسمح له بتجنب كل المخاطر، لكنه يملك عيبًا أيضًا: من المرجح نشر صورة كلاين وإعلان البحث عنه. وفوق ذلك، ستكون صورة لوجهه الحقيقي من دون تنكر، يصفه جيرانه مثل السيدة سامر المجاورة والمحامي يورغن وغيرهما. وما إن يُنشر إعلان المطلوب في الصحف المعنية، حتى لو اقتصر على باكلوند الكبرى، فمن المرجح جدًا أن تتعرف إليه دالي وصقور الليل الآخرون. وعندها ستصبح المشكلة أشد تعقيدًا.
ولأن الأمر يشمل إينس زانغويل والقطعة الأثرية المختومة 0-08، فثمة احتمال كبير أن يلاحقه خبير بمستوى شماس رفيع الرتبة.
وبالطبع، كان للخيار الثالث فرع مستقل: إخفاء الجثة وإلقاء الأدلة في المجاري، ثم محاولة الفرار. لكن بقي أيضًا خطر أن يصبح مطلوبًا إذا عجز السفير عن العثور على كلاين. فقد يأمر أعضاء عصابة زمانغر بإبلاغ الشرطة واستخدام القوات الرسمية في باكلوند للبحث—وإذا استطاع تعقب كلاين، فسيكون ذلك مماثلًا للخيار الثاني.
بعد التفكير، توصل كلاين سريعًا إلى قرار: العرافة...
وبالطبع، كان يميل مسبقًا إلى خيار معين، أهون الشرين. كان الخيار الأول أقل خطرًا نسبيًا، كما سمح له بأخذ زمام المبادرة إلى حد ما. فمن خلال كشف الأمر، يستطيع جذب انتباه الفصائل الرسمية وكبح تصرفات السفير اللاحقة من أن تصبح جنونية جدًا.
أخرج ورقة وكتب عبارة عرافة. ثم أخرج كلاين البندول الروحي من معصمه الأيسر، وترك قلادة التوباز تتدلى طبيعيًا فوق سطح الورقة.
«ينبغي أن أبلغ الشرطة.
«ينبغي أن أبلغ الشرطة.»
بعد إنهاء التلاوة الصامتة، رأى البندول الروحي يدور مع عقارب الساعة بسعة ضعيفة وتواتر مرتفع نسبيًا.
دل ذلك على إجابة إيجابية!
وبعد عرافة الخيارين الآخرين بالتتابع والحصول على جواب سلبي لكليهما، لم يعد كلاين يتردد وبدأ التعامل مع المكان.
ارتدى قفازين أسودين وبدأ تفتيش الجثة. عثر على خنجر حاد ورزمة صغيرة من النقود وعلبة سجائر وولاعة وبعض الأغراض المتفرقة.
أعاد كلاين بقية الأغراض إلى مواضعها، وخلع قفازيه، وأمسك الخنجر وطعنه في جرح حنجرة ميرسو، فدمر شكله الأصلي.
ثم ارتدى قفازيه وجعل ميرسو يمسك الخنجر.
بعد إتمام كل ذلك، جمع كلاين خاصية المتجاوز التي خلفها ميرسو، والتعاويذ التي صنعها بنفسه، وبطاقات التاروت، والعقد الملطخ بالدم، والورقة التي كتب عليها العرافة، والمواد المختلفة التي يحملها معه، ووضعها داخل كيس ورقي.
ثم استدعى نفسه عبر طقس وتحول إلى روح خاصة.
وحين حمل صافرة أزيك النحاسية، شعر بنفسه يصير أقوى وأكثر مادية. التقط كلاين الكيس الورقي، وأنهى الاستدعاء، وعاد إلى العالم فوق الضباب الرمادي.
وضع الأغراض القادمة من الواقع مؤقتًا خلف كرسي الأحمق ذي الظهر العالي، وترك صافرة أزيك النحاسية هناك أيضًا. ثم أرخى نفسه وأثار إحساس الهبوط السريع، فعاد إلى جسده.
لم يحرق كلاين العقد الملطخ بالدم ولا الورقة التي كتب عليها عبارة العرافة، لأنه خاف أن تُحال القضية بعد إبلاغ الشرطة إلى قسم خاص، وأن يجري متجاوز قوي عرافة تخص الوضع.
لكن بوجود تدخل الضباب الرمادي، حتى لو هبطت الشمس الأبدية المتوهجة شخصيًا، فلن يستطيع «هو» الحصول على جواب مفيد.
كان هذا أيضًا سبب وضع كلاين مراجعته وملخصه الأسبوعيين فوق الضباب الرمادي، بعد أن تعززت روحانيته كثيرًا عقب تقدمه إلى التسلسل 8.
في الوقت الحالي، لم يكن يستطيع تحمل مزيد من الشبهات أو تحقيقات أعمق!
بعد إزالة جدار الروحانية، بددت الريح التي هبت فجأة بقايا رائحة مواد الطقس. وكانت الأشياء المرتبطة بمجال الغموضيات والمتجاوزين التي بقيت على جسد كلاين وفي المنزل كله هي الشموع التي احترقت بصمت أمامه.
لكنه اختار هذه المرة شموعًا عادية. فما دام يصلي إلى نفسه ويستدعيها، لم تكن هناك حاجة إلى كل ذلك التدقيق.
وفوق ذلك، وجود الشموع في المنزل أمر طبيعي جدًا يلائم العصر، حتى لو كان الرجل العازب الوحيد في الأسرة.
بعد إطفاء الشموع وإعادتها إلى موضعها الأصلي، أخرج كلاين ساعة جيبه الذهبية وفتحها، وقدّر عدد الدقائق منذ وفاة ميرسو، وأضاف الحد الأدنى من الوقت الذي تحتاج إليه الشرطة لإرسال أشخاص للتحقيق ثم رفع التقرير.
أراد ضمان مرور ساعة على وفاة ميرسو حتى لو جاء متجاوز للتحقيق.
في الغموضيات ومجال توجيه الأرواح، كانت هذه نقطة زمنية مهمة. بعد تجاوزها، تصبح المعلومات المتاحة محدودة وغامضة جدًا. فعلى سبيل المثال، يمكن اكتشاف أن شيرلوك موريارتي هو قاتل ميرسو عبر توجيه الأرواح، لكن لا يمكن الحصول على تفاصيل الوفاة.
أما عما إذا كان خصومه يستطيعون العرافة بشأن تورط متجاوزين، فلم يقلق كلاين إطلاقًا، لأن العوامل الأساسية المعنية—العقد النموذجي الملطخ بالدم—كانت فوق الضباب الرمادي.
حتى حدسه وقدراته القتالية ستُحجب، لأن عرافة الخصم ستشير بالتأكيد إلى الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، وستتعرض حتمًا للتشويش.
لحسن الحظ، أنا محترف أيضًا... أشعر كأنني صرت موريارتي فعلًا... أعاد كلاين فحص المكان، وتأكد من عدم وجود مشكلة، ثم بدأ يسير وعيناه مثبتتان على ساعة جيبه.
بعد انقضاء الوقت المقدر، ارتدى نظارته ذات الإطار الذهبي وانتظر بضع دقائق، ثم فتح الباب وخرج.
كانت سماء باكلوند قد أظلمت بالفعل، وأضاءت مصابيح الغاز في الشارع المطر.
وبوصفه حيًا للطبقة الوسطى، خضع شارع مينسك غالبًا لدوريات الشرطة. انتظر كلاين مدة، ثم لمح هدفه وتقدم لملاقاته.
كانا شرطيين منخفضي الرتبة، على كتف كل منهما شريط واحد فقط. حملا مسدسين وهراوتين، ورفعا مظلة بينما نظرَا حولهما.
«أيها الشرطيان! هاجمني مجرم!» صاح كلاين بمهارة كبيرة.
جعل مظهره الأشعث الشرطيين يتعاملان مع الأمر بجدية. أخرج كل منهما هراوته ونظر بحذر إلى الجانب.
«أين المجرم؟» سأل الشرطي مستدير الوجه بني العينين بصوت عميق.
أشار كلاين إلى منزله.
«تسلل إلى منزلي وحاول قتلي!
«وفي القتال، طعنته حتى الموت بالخطأ!»
طعنته حتى الموت... تبادل الشرطيان النظرات، ونظرا إلى كلاين بتفحص.
«خذنا إلى هناك.»
«حسنًا!» تصرف كلاين كمن نجا للتو من كارثة، وقاد الشرطيين إلى شارع مينسك 15، وأخرج مفتاحه وفتح الباب.
رأى الشرطيان أولًا المكان الفوضوي، ثم لاحظا الجثة الملقاة على الأرض. ورأيا الجرح البشع في حنجرة الميت والخنجر الملطخ بالدم.
قال أحد الشرطيين لزميله مستدير الوجه بني العينين: «راقب المكان. سأعود إلى المركز وأبلغ المفتش.»
«حسنًا.» ألقى الشرطي مستدير الوجه بني العينين نظره على كلاين، وكشف وجهه ولغة جسده عن اليقظة والحذر.
وبعد مدة، وصل رقيب يرتدي زيًا مربعاته سوداء وبيضاء، وعلى كتفه ثلاثة أشرطة، برفقة الشرطي السابق واثنين من مرؤوسيه.
تحرى رجال الشرطة المكان وبحثوا عن الأدلة، فيما أخذ الرقيب ذو اللحية القصيرة البنية المصفرة أسفل ذقنه كلاين إلى الجانب وبدأ طرح أسئلة أولية.
«الاسم.»
«شيرلوك موريارتي. وهذا إيصال استئجاري لنصف سنة.» كان كلاين قد أعد كل ذلك منذ وقت طويل.
ألقى الرقيب نظرة عابرة عليه وتابع السؤال: «ما مهنتك؟»
«محقق خاص»، أجاب كلاين بصراحة.
عقد الرقيب حاجبيه وقال: «هل تعرف الميت؟ وهل تعرف لماذا هاجمك؟»
«أعرفه. اسمه ميرسو، وهو جلاد عصابة زمانغر.» لم ينتظر كلاين الرقيب ليسأل أكثر، بل تابع: «قبل ذلك، قبلت مهمة من إيان رايت، الذي طلب مني التحقيق في أمر صاحب عمله السابق، المحقق زريال فيكتور لي. وصادف أن الأمر مرتبط بعصابة زمانغر وميرسو.
«تعقبته واكتشفت أنه يلتقي سرًا برجل يبدو ذا مكانة مهمة. خاطبه ميرسو بلقب السيد السفير.» وبعد أن قال ذلك، لم يفاجأ كلاين برؤية تعبير الرقيب يتغير.
«السفير... هل تعرف اسمه؟» سأل الرقيب بصوت عميق.
«لا أعرف، لكنني سأتعرف إليه بالتأكيد إذا رأيت صورته»، قال كلاين الحقيقة. «جاء ميرسو إليّ هذا الصباح وطلب مني البحث عن إيان رايت. وبناء على أخلاقي المهنية بوصفي محققًا خاصًا، رفضته. وحين عدت إلى المنزل مساءً، هاجمني وكاد يقتلني. لحسن الحظ، أنا ماهر إلى حد ما في القتال، وكان رد فعلي سريعًا بما يكفي.»
فكر الرقيب لحظة وسأل عن تفاصيل القتال. روى كلاين القتال من بدايته إلى نهايته بالكامل تقريبًا، وغيّر حدسه إلى سرعة رد فعل، كما غير نموذج العقد الذي ألقاه أثناء القتال إلى خنجر أسقطه ميرسو.
«حسنًا... تعال معنا إلى مركز الشرطة وانتظر نتائج التشريح، ونتائج التحقيق الميداني، واستجواب الأطراف المعنية.» لم يعد عقل الرقيب مركزًا على القضية، وبدا أنه يتصرف بصورة روتينية واضحة.
في تلك اللحظة، لم يكن في ذهنه سوى فكرة واحدة:
هذه قضية مهمة تشمل سفراء أجانب!
عليه إبلاغها فورًا!
وسط شروده، تذكر فجأة سؤالًا وأضاف بسرعة: «ما عقيدتك؟»
«إله البخار والآلات»، أجاب كلاين بلا تردد.
كان مقر كنيسة العواصف في باكلوند داخل حي تشيرود، لذلك كانت القضايا التي تشمل متجاوزين تُحال إليهم غالبًا، مع استثناء واحد—أن يكون الأشخاص المعنيون من غير المؤمنين، ولا يعبدون رب العواصف.
ولتجنب مقابلة صقور الليل، لم يملك كلاين خيارًا سوى خذلان الإلهة.