الفصل 228: العقل المدبر
بشكل شبه غريزي، ثنى كلاين ركبتيه وتدحرج جانبًا نحو باب الحمام.
سوو!
انغرز سهم صغير أسود الريش في المغسلة. بدا السهم مصنوعًا من العظم ومغمورًا ببريق أزرق. كان جميلًا إلى أقصى حد.
لو تردد كلاين بأي شكل، لما استطاع قطعًا الإفلات من هذا الهجوم المفاجئ!
بعد أن تدحرج لحظة، مد كلاين يده إلى جيبه وحاول سحب بضع بطاقات تاروت.
لكن في تلك اللحظة، شعر بهبة ريح تبتلعه. ولمح بطرف عينه هيئة سوداء تقترب منه بسرعة هائلة. ظهرت أمامه في وضعية غير عادية، وشدت قدمها ثم ركلت من الأسفل إلى الأعلى.
أدرك كلاين أنه لا يستطيع تجنب الهجوم، فتخلى بسرعة عن نيته السابقة واستخدم مرفقه لصد الضربة.
مع دوي مكتوم، شعر بذراعه اليسرى كلها تخدر، وانجذب جسده إلى الجانب، مثل كرة رياضة السكواش التي يحب أبناء الطبقة الوسطى ممارستها أكثر، أو مثل كرة القدم التي صارت رائجة بين الطبقات الدنيا.
يا لها من قوة هائلة! انقبض قلب كلاين. ومن دون ارتباك، عدّل جسده في الهواء وغير وضعيته، وحافظ بالكاد على توازنه كأنه يؤدي حركات بهلوانية.
طَق! طَق! طَق... في تلك اللحظة، سقط أنبوب نفخ بلون لحاء الشجر على أرض الحمام وارتد خلف الباب، بسرعة آخذة في الانخفاض.
وحين كان كلاين على وشك مد جسده ليستقر ويواجه الهجوم التالي، ومض مشهد فجأة في ذهنه.
تجاوزت سرعة العدو ذي الثياب السوداء توقعاته بكثير، ووصل أسرع حتى مما قدّره. خفض الرجل جسده ولوح بذراعه، وضربه في صدره.
في طرفة عين، انحنى جسد كلاين ودار نصف دائرة إضافية، مثل كرة صغيرة تواصل السقوط والقذف من مكان إلى آخر.
بام!
مد يده وضغطها إلى الأرض، وفتح ساقيه كالمقص مع إبقاء رأسه منخفضًا. وهكذا أخطأت قبضة الرجل الأسود واندفعت عبر الفراغ.
كان من المفترض أن تصيب القبضة صدره، لكنها لم تستطع إلا التوجه إلى ساقيه بعد أن أدار كلاين جسده، وكانت ساقاه مفتوحتين على اتساعهما.
دفع نفسه إلى الأعلى، وأغلق ساقيه معًا، فقفز كلاين بخفة إلى الجانب وتمكن أخيرًا من الوقوف باستقامة.
بام!
وقبل أن تتاح له فرصة مراقبة عدوه، وصلت الهيئة السوداء أمامه بالفعل، وجلبت معها هبة ريح قوية.
يا لسرعة رد الفعل! رفع كلاين ذراعيه بسرعة أمامه ليتصدى.
مع دوي مكتوم، شعر كأنه اصطدم بدب أسود. لم يستطع تحمل القوة الهائلة، فتراجع مترنحًا، وكادت ذراعاه تتخدران في أثناء ذلك.
وفي الوقت نفسه، تعرف كلاين أخيرًا إلى مهاجمه.
كان داكن البشرة، نحيلًا صلب البنية، غائر العينين. لم يكن سوى «جلاد» عصابة زمانغر، ميرسو، الشخص الذي جاء صباحًا لرؤية المحقق موريارتي!
طَق! طَق! طَق! بريق شرس في عينيه، لاحقه ميرسو عن كثب ولوح بذراعيه، مطلقًا خطافات يسارية ولكمات يمينية في سيل من الهجمات على كلاين.
كان الفارق بين قوة كلاين وقوة خصمه واضحًا. لم يستطع مواجهته مباشرة، واضطر إلى الاعتماد على خفته وحدسه المسبق ليتجنب بالكاد سلسلة اللكمات.
لا! علي الاستفادة الكاملة من مزاياي! ومع هذه الفكرة، توقف كلاين عن الاشتباك القريب. خفض جسده وتدحرج إلى الجانب.
طَقّة! مزقت ركلة ميرسو كرسيًا.
دعم كلاين جسده بإحدى يديه، وبذل القوة من خصره وواصل التدحرج بحثًا عن فرصة لاستخدام بطاقات التاروت والتعاويذ التي صنعها بنفسه.
دب! دب! دب!
لحق به ميرسو بسرعة، وركل بساقيه الواحدة تلو الأخرى، بسرعة لا تقل إطلاقًا عن سرعة خصمه.
كان كدب عملاق موهوب بالخفة، بلا نقطة ضعف. وجعل كلاين المتدحرج لا يستطيع سوى التركيز على المراوغة والدفاع، من دون منحه فرصة لسحب بطاقاته أو استخدام تعاويذه.
طَقّة! بام! بام!
تحطم كرسي، وانقلبت الطاولة، وسقط مشجب المعاطف. وكان كلاين قد دار حول معظم المكان، لكن وضعه صار خطيرًا.
لا يمكنني الاستمرار هكذا! واصل المراوغة والتدحرج والانقلاب، باحثًا عن كل فرصة لقلب الموقف.
فجأة، خطرت له فكرة حين لمح بطرف عينه طاولة القهوة في غرفة الجلوس.
بام! صد كلاين ضربة بذراع واحدة، وقفز إلى الخلف نحو غرفة الجلوس متحملًا الألم.
في تلك اللحظة، انتفخت عضلات ساق ميرسو فجأة كأنها امتلأت بالهواء.
بووم! داس الأرض بقوة حتى بدا أنها اهتزت، وقفز وانطلق نحو كلاين كالرصاصة، وإحدى ساقيه موجهة إليه.
تمكن كلاين بالكاد من الصمود لحظة قبل أن يُقذف من جديد، فاصطدم بطاولة القهوة بصوت رنان. طار طقم الشاي الخزفي نحو الخزانة، وتناثرت أقلام الحبر المستديرة ونموذج العقد والصحف المختلفة فوق الأرض.
حين رأى المحقق ذا المعطف الأسود مزدوج الأزرار ضعيفًا من الصدمة وغير قادر مؤقتًا على الوقوف أو التدحرج، ومض بريق شرس في عيني ميرسو. انزلق إلى الأمام ودفع ركبته وسط أصوات تحطم الخزف.
اسودت عينا كلاين وهو يراقب المشهد. كان يمسك بالفعل نموذج عقد في يده.
فر إلى طاولة القهوة في غرفة الجلوس، متجاهلًا تحذيرات حدسه، لمجرد التقاط نموذج عقد أو صحيفة!
وحين رأى ركبة ميرسو قادمة نحوه، اهتز معصم كلاين.
في تلك اللحظة، ظهر في ذهنه مشهد مرة أخرى؛ مشهد عنق ميرسو ملتويًا إلى الخلف.
سوو!
ضغط كلاين معصمه قليلًا، فنفض نموذج العقد في يده.
سوو!
اندفع العقد نحو حنجرة ميرسو كسهم مصنوع من فولاذ مصقول. وفي تلك اللحظة، كانت المسافة بينهما أقل من متر. وفوق ذلك، أخذت المسافة تتناقص مع اقتراب ميرسو!
انعكس جسم أبيض في عيني ميرسو، فحاول غريزيًا القفز إلى الخلف لتفاديه.
أوف!
اخترق العقد حنجرة ميرسو مباشرة، ونفذ عبر قصبته الهوائية.
اندفع الدم ممتزجًا بفقاعات منه، وسقط ميرسو أمام كلاين، وضربت ركبتاه الأرض بقوة.
«هاه... هاه... هاه...» سحب نموذج العقد الملطخ بالدم وأمسك حنجرته.
لكنه عجز عن إيقاف الدم المتدفق من جرحه، وفقدت عيناه تركيزهما تدريجيًا.
وفي النهاية، ارتعش جسده بضع مرات ثم توقف عن الحركة.
احتاج كلاين إلى لحظة ليستعيد قوته قبل أن يستطيع الدوران والوقوف. أمسك بضع بطاقات تاروت بين أصابعه، متأهبًا لهجوم مضاد محتمل أو لأعداء آخرين.
بعد تفعيل الرؤية الروحية والتأكد من موت مهاجمه، نظر كلاين حوله ولم ير أي هالات أخرى.
عندها فقط استرخى قليلًا. ولاحظ أن كرسيين تحطما، وطاولة القهوة تهشمت في عدة مواضع، وتناثر الخزف على الأرض. وغرقت غرفة الجلوس وغرفة الطعام والبهو كلها في الفوضى.
خفض رأسه فرأى أن كمي بدلته تضررا، وأن الطبقة الخارجية من القماش تلطخت بقدر كبير من الغبار.
فجأة، قال كلاين بصوت خافت ساخرًا من نفسه: «لا سبيل إلى المطالبة بتعويض عن هذا...
«هاها. هاهاها. هاهاها.»
ضحك كأنه صادف شيئًا يمكن أن يسلّيه بقية حياته. وضحك بشدة حتى انحنى جسده إلى الأمام والخلف، إلى أن لم يبق في المنزل كله سوى صدى ضحكه.
بعد بضع ثوانٍ، توقف كلاين عن الابتسام وسار إلى الجثة بتعبير ثقيل.
أراد أن يجعل الميت يتكلم!
وبفضل إلمامه بطقس توجيه الأرواح والاستجابة لصلواته بنفسه، استنشق الرائحة المنعشة واستخدم تقنية عرافة الأحلام ليهمس: «العقل المدبر الذي أرسل ميرسو في هذه المهمة.»
سرعان ما اسودت عيناه ودخل حلمًا ورأى ضبابًا رماديًا.
فجأة، تغير العالم الرمادي المشوش والأشكال المضيئة، وشكّل أمامه مشاهد وصورًا عديدة.
وقف أمام ميرسو رجل في منتصف العمر بلا قبعة. كان قميصه الأبيض يملك ياقة وأكمامًا معقدة متعددة الطبقات على شكل بتلات، مما جعله يبدو شديد الفخامة. ومع سترة سوداء ضيقة وسروال ضيق، بدا متكلفًا ومبالغًا فيه.
كان للرجل في منتصف العمر شعر بني وعينان زرقاوان ووجه نحيل ذو لحية خفيفة. وكان رجلًا حسن المظهر جدًا.
نظر إلى ميرسو وقال بصوت عميق: «مهما فعلت، احرص على العثور على إيان رايت حيًا. إن كان ميتًا، فأحضره إليّ في غضون ساعة، ويفضل في غضون خمس عشرة دقيقة.»
«نعم، السيد السفير.» لم يخف ميرسو تمرده، لكنه أبقى رأسه منخفضًا.
تحطم المشهد، وعقد كلاين حاجبيه.
السيد السفير؟
هذا الأمر يشمل دولًا أخرى فعلًا؟
بالحكم من طراز القميص، فالسفير على الأرجح سفير جمهورية إنتيس لدى باكلوند.
إيان مجرد فتى مراهق...
ذلك الرجل قادر على توجيه الأرواح، أو لديه على الأقل شخص بجواره يستطيع ذلك...
فكر كلاين لحظة، ثم صاغ عبارة أخرى لعرافة الأحلام.
«سبب البحث عن إيان رايت.»
في الحلم الرمادي المشوش، رأى كلاين مرة أخرى الرجل في منتصف العمر.
حدق في ميرسو وقال بصوت منخفض: «لا تحتاج إلى معرفة السبب. نفذ تعليماتي فقط.
«أعطيتك الجرعة والمال لتصبح صاحب السلطة خلف عصابة زمانغر؛ لا لتطرح الأسئلة، بل لتنجز الأمور!
«نعم... يكفي أن تعرف أن إيان رايت قد يكون متورطًا في غرض بالغ الأهمية.»
ومع تلاشي المشهد، خرج كلاين من الحلم مرة أخرى.
غرض بالغ الأهمية... لا يمكنني معرفة الأمر من مظهرك يا إيان... ماذا يمكن أن يكون... جرعة... إذًا ميرسو متجاوز فعلًا. لا عجب أن مهاراته القتالية كانت قوية ومرعبة إلى هذا الحد. لا بد أنه متجاوز بارع في هذا المجال... وبينما عبرت هذه الأفكار ذهنه، شعر كلاين بالإرهاق. بدا أن الاستجابة لطلبه الشخصي استهلكت قدرًا كبيرًا جدًا من روحانيته.
إذا أراد استعادة مستوى توجيه الأرواح السابق، فقدّر أن ذلك لن يحدث إلا حين يبلغ التسلسل 7.
بعد إنهاء الطقس وتبديد جدار الروحانية، نظر كلاين إلى جثة ميرسو وراقبها بعناية مدة طويلة.
وأخيرًا، رأى بقعًا من الإشعاع الروحي تتجمع عند الجرح في حنجرة خصمه، وتتخثر ببطء إلى قطعة.
أمسك بها بحذر، وسحب جسمًا أحمر داكنًا يشبه حلوى الهلام من الأرض.
هل هذه خاصية المتجاوز التي خلفها ميرسو؟ أتساءل إلى أي جرعة تسلسل تنتمي... يسهل تحديد ذلك. سأحصل على الجواب بإجراء عرافة فوق الضباب الرمادي... من الناحية النظرية، تستطيع خاصية المتجاوزين من متجاوزي التسلسلات المنخفضة منح الشخص القوى المقابلة حتى من دون المكونات المساعدة. لكن يمكن بسهولة فقدان السيطرة والجنون في الحال بعد تناولها... تقريبًا كل المكونات المساعدة لجرعات التسلسلات المنخفضة تفتقر إلى الروحانية... شردت أفكار كلاين قبل أن يجبر نفسه أخيرًا على التركيز.
أصبحت أمامه جثة الآن. وسبب له التفكير فيما ينبغي فعله بعد ذلك صداعًا.