الفصل 218: معرفة عامة مجانية
«3 يونيو. بعد مناقشة الأمر مع إدواردز والآخرين، تخليت عن فكرة التوصل إلى تفاهم ضمني مع كنيسة الشمس الأبدية المتوهجة. فمن المرجح جدًا أن يكشف ذلك نواياي الحقيقية، ويجعل عائلة ساورون والنبلاء القدماء الداعمين لها يدركونها مسبقًا ويتخذون نهجًا مباشرًا. وسيجعل هذا الأمور شديدة الصعوبة والخطر.
«من المؤسف أن غريم مات في بحر الضباب. كان الأذكى بيننا.
«انحدروا إلى الفوضى! انحدروا! لن تتاح لي فرصة الصيد في المياه العكرة إلا حين يعم كل شيء الفوضى! ولن تعترف بي كنيسة الشمس الأبدية المتوهجة على مضض إلا عندما تعجز عائلة ساورون عن التعامل مع الوضع!
«ربما عليّ تقديم بعض المساعدة لأولئك المتمردين، لكن كيف أخفي نفسي بحيث لا يلاحظني أحد؟
«4 يونيو. جاء زاراتول من التنظيم السري لزيارتي متنكرًا على نحو مفاجئ للغاية.»
وبعد ذلك؟ كان كلاين قد بدأ يستشعر الإثارة لمعرفة سبب سعي زاراتول، قائد التنظيم السري، إلى لقاء روزيل عشية التمرد والانقلاب، حين أدرك أن الصفحتين التاليتين لا علاقة لهما بالأمر.
أثار ذلك فيه غضبًا لا يمكن كبحه.
ورغم أن صفحات المذكرات الثلاث لم تقدم أوصافًا شديدة التفصيل، بل اكتفت بسرد مباشر نسبيًا من روزيل، فقد استطاع كلاين مع ذلك أن يستشعر الاضطرابات الشهيرة التي شهدتها إنتيس عام 1173، قبل أكثر من مئة سنة.
سُجلت النتيجة بوضوح في كتب التاريخ. وبصفته عقيدًا، قمع روزيل التمرد وأجرى تغييرات سياسية. وتحولت مملكة إنتيس إلى جمهورية، ونصّب نفسه قنصلًا.
وخلال السنوات التسع عشرة التالية، أصلح قانون العقوبات، وشجع الاختراعات، وحمى الثورة الصناعية. وعزز قوة البلاد بدرجة كبيرة، وخاض حروبًا شمالًا وجنوبًا، وجعل لينبورغ، ماسين، سيغار، ودولًا أخرى محميات تابعة لجمهورية إنتيس. كما أجبر الدول الثلاث القوية في القارة الشمالية—إمبراطورية فيساك ومملكة لوين ومملكة فينابوتر—على إحناء رؤوسها.
وفي نهاية عام 1192، بعد قرابة عشرين عامًا من تعيينه قنصلًا، حوّل روزيل الجمهورية إلى إمبراطورية، وأعلن نفسه قيصرًا.
وبعد أقل من ست سنوات، هلك في قصر القيقب الأبيض، منهيا أكثر فصول تاريخ الحقبة الخامسة أسطورية حتى ذلك الوقت.
كلما فكر كلاين في الأمر، ازداد شعوره بأن موت روزيل يخفي أكثر مما يظهر على السطح. وكما أن هذا الحدث التاريخي الشهير شهد بلا شك صراعات قوى بين المتجاوزين خلف الكواليس، فلا بد أن فصيلًا من المتجاوزين حسم الوضع، على خلاف ما تصفه كتب التاريخ.
كما توقعت، مات غريم، أحد «فرسان نهاية العالم الأربعة» المزعومين، في بحر الضباب... كتب روزيل في صفحة سابقة من المذكرات أن ثمة خطبًا ما في هذا «الفارس». ويبدو أن الأمر مرتبط بالجزيرة الصغيرة التي اكتشفوا فيها كائنات استثنائية كثيرة... لم تكن مصادفة سعيدة فحسب، بل كانت خطرة أيضًا... تذكر كلاين مدخلًا سابقًا وقلب إلى الصفحة الخامسة متأثرًا.
محتوى هذه الصفحة قليل القيمة. يتألف من تعليقات روزيل بعد شرب نبيذ أورمير أحمر من محصول 1128، وخيبة أمله حين وجد المرأة التي نالت إعجابه في شبابه قد شاخت وفقدت رشاقتها، فضلًا عن ملخص منحط لفترة أدمن فيها لعب الورق.
كانت الصفحة السادسة شبيهة بالأولى، وتضمنت روايات عن حياته اليومية. لكن السطر الأخير جعل عيني كلاين تلمعان.
«8 أبريل. عليّ إرسال شخص للتحقيق في التنظيم السري والحصول على مزيد من المعلومات. لا يمكنني تكرار سلبيتي السابقة. ولا يمكنني ترك زاراتول يقودني من أنفي بعد الآن.»
إذًا، هل اكتشفت شيئًا يا رفيق روزيل؟ ولأن كلاين لم يجد بقية المعلومات، لم يسعه سوى إجبار نفسه على الهدوء وانتظار التجمع التالي، حين سيسلمه الرجل المعلق ست صفحات أخرى.
كان يعلم أن تحقيقًا جرى قبل أكثر من مئة عام لن يساعده على الأرجح في العثور على أدلة مرتبطة بجمعية التنظيم السري. فبعد هذه المدة الطويلة، لا بد أن كثيرًا من متجاوزي التسلسلات العليا، باستثناء الحالات الخاصة، ماتوا شيخوخة بالفعل، ناهيك عن الأعضاء من المستويات الوسطى أو الدنيا. لكن كلاين اعتقد أن ذلك سيساعده على استلهام أفكار وفهم الهوية الدقيقة وأنماط النشاط التي اعتاد التنظيم السري استخدامها.
وضع صفحات المذكرات الست جانبًا، وطرق كلاين حافة الطاولة البرونزية الطويلة بسبابته اليمنى، ونقل نظره ببطء من الآنسة العدالة إلى الرجل المعلق، ثم إلى الشمس.
صحيح، ورد في المذكرات قبل قليل وصف كتبه الإمبراطور روزيل: «إله خلق جميع الآلهة، إله كلي القدرة والعلم». هذا شديد الشبه بعادات مدينة الفضة. من أين سمع به؟ أمن تلك المنظمة الأقدم والأشد سرية التي تتحكم في العالم من وراء الستار؟ هل تأسست هذه المنظمة قبل أن تصبح أرض الإله المنبوذة مهجورة؟
همم... خطرت لكلاين فكرة جديدة فجأة. وقال بابتسامة منخفضة لطيفة: «ذكر روزيل في مذكراته بعض التاريخ الخفي، وذكر أيضًا بعض المعارف العامة البسيطة. وقد ذكّرتني الأخيرة بشيء لا أذكر أنني أخبرتكم به.»
ذهلت أودري فجأة. وأدارت جسدها فورًا ونظرت إلى أعلى الطاولة القديمة الطويلة بسرور مفاجئ.
السيد الأحمق يبادر إلى ذكر محتويات مذكرات روزيل؟ ماذا ستقول؟ بلغ بها الحماس والإثارة حد أنها نسيت تمامًا أنها من مسار المتفرج.
وبالمقارنة معها، كان الرجل المعلق، ألجر، أكثر اتزانًا بكثير. لكن استقامته اللاشعورية في جلسته فضحته بلا رحمة.
أما الشمس، ديريك، فكان يؤمن دائمًا بأن الأشياء التي تثير اهتمام السيد الأحمق تحوي أسرارًا كثيرة، لكنه لم يكن يعرف شيئًا عن الإمبراطور روزيل، ولا يعرف ما يمثله هذا الاسم في القارة الشمالية. لذلك لم يستطع سوى إخفاء فضوله بصعوبة، من دون أن يُظهر سلوكًا غير معتاد.
«السيد الأحمق، هل ذكر الإمبراطور روزيل بعض المعارف العامة؟ أنا مستعدة لدفع ثمن هذه المعلومات»، قالت أودري من دون أن تستطيع منع نفسها.
لكنني أريد أن تُنقل إليّ على انفراد! أضافت في قلبها بصمت.
ضحك كلاين وقال: «لا حاجة. إنها معرفة عامة بسيطة جدًا.»
«بعد قراءة هذا الجزء من المذكرات، وبصفتي مستدعي نادي التاروت، أرى أن من الضروري أن تعرفوا ذلك جميعًا. وبالطبع، أنا متأكد تمامًا من أن بعضكم يعرفه بالفعل.»
كان يقصد الشمس بصورة رئيسية. فمدينة الفضة تملك تاريخًا يمتد ألفين إلى ثلاثة آلاف عام، ومن المستحيل ألا تكون قد اكتشفت قانون عدم فناء خصائص المتجاوزين.
وفوق ذلك، كانوا يعيشون في بيئة قاسية نسبيًا. وحتى مع عدم نقص الوحوش في الظلام المحيط، لا بد من وجود أوقات يعجزون فيها عن الحصول على المواد الموافقة. ولتمرير إرثهم وضمان استمرار مدينتهم، لم يكن صنع جرعة من خصائص المتجاوزين المتبقية في رفات أسلافهم أمرًا غير مقبول على نحو خاص.
وبالنسبة إليهم، ربما كان ذلك طقسًا مقدسًا ومجيدًا.
وبالطبع، استطاع كلاين أن يرى من تبادل سابق أن الرجل المعلق يعرف شيئًا.
من المؤسف أنني لا أستطيع دائمًا جعل الآنسة العدالة تدفع بقطع من فئة جنيه ذهبي وتحول المال إلى مباركي. لا يجوز أن يبدو مباركي أقل إبهارًا... يجب ألا أهدم صورة الرجل القوي التي صنعها السيد أزيك... نعم، سأجرب حين تسنح الفرصة. ففي النهاية، مهما بلغت قوة كائن ما، فسيكون له مرؤوسون ينجزون الأعمال. مثلًا، لدى إلهة الليل الأبدي عديمو النوم... لن يشك أحد قط في أن إلهة الليل الأبدي ليست إلهة حقيقية لمجرد ضعف صقور الليل من المستويات الدنيا... تنهد كلاين في صمت.
«شكرًا جزيلًا! السيد الأحمق، أنت كريم حقًا!» أجابت أودري بفرح.
كانت قد شعرت في الأصل بالندم ثلاث ثوانٍ على تصرفها الفظ المتمثل في استخدام النقود لشراء المعلومات.
توقف كلاين عن الطرق على الطاولة، ووصف بصوت هادئ: «المعرفة العامة الأولى—قانون عدم فناء خصائص المتجاوزين. لا تُدمّر خصائص المتجاوز ولا تنقص أبدًا؛ بل تنتقل من حامل إلى آخر.»
من دون أن أدرك، استخدمت نبرة القائد... ارتفعت شفتا كلاين لاشعوريًا.
لا يمكن تدميرها أو إنقاصها. إنها تنتقل فقط من حامل إلى آخر... تأملت أودري وصف السيد الأحمق، وشعرت أن تلك الجملة البسيطة تنطوي على معانٍ كثيرة جدًا.
تحركت عيناها الزمرديتان، وحين رأت أن الرجل المعلق والشمس لم يظهرا أي علامة على الدهشة أو التأمل، فهمت فورًا أن هذين العضوين في نادي التاروت يعرفان هذا القانون منذ زمن.
أنا وحدي لم أكن أعرف... فكرت وهي تشعر ببعض الغبن، لكنها سرعان ما بدأت تمدح طيبة السيد الأحمق.
عند هذه النقطة، أضاف كلاين: «بعد موت فاقد السيطرة، يترك وراءه غرضًا من خصائص المتجاوزين. وقد يكون مكوّنًا رئيسيًا، أو قطعة صوفية تحتاج إلى الختم. وموت المتجاوز العادي يفضي إلى نتائج مشابهة. لكن الغرض المتبقي يكون معادلًا للجرعة الموافقة من دون المكوّنات التكميلية. وبالطبع، يحتوي الغرض وحده على قوى المتجاوزين، ويمكن استخدامه كغرض نصف صوفي.»
ترددت الكلمات البسيطة الهادئة في ذهن أودري على الفور. تراكمت طبقة فوق طبقة، شيئًا فشيئًا، حتى بلغت ذروتها في النهاية.
تذكرت أودري أكل لحوم البشر، وتذكرت السؤال الذي طرحته سابقًا على الرجل المعلق: هل ينقطع مسار تسلسل إذا انعدم مصدر مواد المتجاوزين؟
كانت تعرف الجواب الآن، لكنها كانت تفضّل ألا تسمعه. شعرت كما لو أنها ترى كابوسًا!
كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه القسوة؟ لماذا هو مظلم إلى هذا الحد؟ سبق لأودري أن شاهدت أوضاعًا سيئة تخص المتجاوزين، لكن تلك الأوضاع نتجت فقط عن طبيعة الشخص المنحرفة والشريرة. مثلًا، السيد أ أو كيلانغوس. ولم تؤثر في توقها إلى التصوف وعالم المتجاوزين ولا في حبها لهما.
لكنها اكتشفت هذه المرة أن العالم الصوفي مليء بالرمادية والظلام.
استيقظي يا أودري، لا تكوني ساذجة! فكري في أن القسوة والظلام اللذين وصفهما السيد الأحمق يمكن توقعهما. بما أنني اخترت هذا الطريق، فعليّ أن أمضي فيه بشجاعة! واسَت أودري نفسها، فتحسن مزاجها قليلًا.
رأت أن الرجل المعلق والشمس لم يقوما إلا بحركات اعتيادية، وبدا أنهما يفهمان ما قيل للتو.
همف! السيد الرجل المعلق فظيع. لقد أراد حتى استخدام هذه المعلومات في مبادلة من قبل! آه... هذه المعلومات تستحق بالفعل الكثير وهي مهمة جدًا، لكنها بالنسبة إلينا وإلى السيد الأحمق مجرد معرفة عامة بسيطة... أرادت أودري فجأة أن تضحك قليلًا. بدأ مزاجها يتحسن، وأزاحت ببطء كل الأمثلة المتطرفة التي خطرت لها قبل قليل.
لم يفاجأ كلاين بردود فعل الأعضاء الثلاثة. وواصل بنبرة هادئة: «المعرفة العامة الثانية—قانون حفظ خصائص المتجاوزين ذات التسلسلات المتشابهة.»
قانون حفظ خصائص المتجاوزين ذات التسلسلات المتشابهة... غيّر الرجل المعلق وضع جلوسه قليلًا. شعر أنه فهم شيئًا، لكنه لم يستطع فهم ما يمثله هذا القانون وما يتضمنه بالكامل.
شعرت العدالة والشمس بالإحساس نفسه. ولم تستطيعا فهم المعنى الحقيقي وراء هذا القانون مباشرة.
«لماذا التسلسلات المتشابهة؟» لم يستطع ألجر منع نفسه من السؤال.
ابتسم كلاين وأجاب: «ما الذي ترغب في دفعه مقابل الجواب؟»
كانت إحدى أفكاره أن المعرفة العامة مجانية، لكن أي شرح يحتاج إلى ثمن. فهذا يوافق مكانته ولا يهدر المعلومات.
الأشياء المجانية هي الأعلى كلفة.