الفصل 213: نظرة أخرى
إذن فقد ذهب إنس زانغويل إلى باكلوند... أتساءل كم سيمكث هناك... نعم... ينبغي أن أتحقق من ذلك من حين إلى آخر... مال كلاين إلى الأمام وهو يفكر. ومحا ما على جلد الماعز وكتب عبارة عرافة جديدة:
«موقع لانيفوس الحالي.»
من وجهة نظره، كان الشخص الذي تسبب في اقتراب القائد وهو من الموت بلا شك إنس زانغويل، لكن المجنون لانيفوس كان بالتأكيد شريكًا لا يستطيع التنصل من المسؤولية. وكان عليه أن يدفع الثمن بالدم!
بعد ترديد العبارة سبع مرات، دخل كلاين الحلم من جديد. لكن المشهد الذي ظهر بعد تحطم العالم الضبابي كان هو نفسه الذي رآه سابقًا!
نهر عريض عكر قليلًا، وأرصفة ومبانٍ لا تُحصى. كانت المباني في معظمها على الطراز المعماري اللويني الحديث، وبعضها أقرب إلى الطراز القوطي. شوارع مزدحمة، ومشاهد مزدهرة، ومداخن تنفث الدخان بلا توقف. وقلاع فخمة شامخة، مع أبراج الساعات القوطية المميزة...
كان لانيفوس أيضًا في «أرض الأمل»، «عاصمة العواصم»، باكلوند!
فتح كلاين عينيه وهو محتار قليلًا. لقد أجرى العرافة عن موقع لانيفوس المحدد، لكن النتيجة ظلت منطقة عامة غامضة للغاية.
هذا يخبرني أن تسلسل لانيفوس أعلى بكثير مما تخيلت... لا، قد يكون أيضًا قد حصل على فائدة كبيرة من مساعدة ابن الخالق الحقيقي على النزول إلى هذا العالم. مثل قدر ضئيل من خصائص الألوهية، أو غرض شبيه بالمشيمة التي تركها طفل ميغوس؟ همم... على الأرجح أخذ إنس زانغويل الأخير. مرت أفكار كثيرة في ذهن كلاين وهو يتمتم لنفسه ويضع افتراضاته الأولية.
بعد أن تأكد من المنطقة التقريبية التي يوجد فيها عدواه، فكر في مشكلة أخرى. لم تكن لديه بعد القدرة على الانتقام!
حتى لو كان لانيفوس من التسلسل 7 فقط، أو حتى 8، فلن يكون التعامل معه سهلًا إن كان قد حصل فعلًا على فائدة كبيرة. كما أن لانيفوس ماكر بوضوح، ويستطيع التغلب بالحيلة على متجاوزين أقوى منه وهزيمتهم... أما إنس زانغويل فهو أشد رعبًا. إنه نصف إله من التسلسل 4، ويحمل أثرًا مختومًا قويًا من الدرجة 0... ورغم وجود أسرار تحيط بانتقالي، فمن الواضح أنني لا أستطيع تحويلها إلى قوة قتالية. وعلى الأرجح لن أتمكن من ذلك مدة طويلة جدًا... الوسيلتان الوحيدتان لدي هما مواصلة رفع تسلسلي، أو جمع أغراض صوفية أقوى. علي استخدام الطريقتين معًا...
وسط أفكاره، قرر كلاين إضافة عرافة أخرى.
فكر مليًا في العبارة قبل أن يكتب بجدية: «فرصي لأن أصبح قويًا.»
وضع القلم برفق على الطاولة واتكأ إلى الخلف، ثم أغمض عينيه.
ردد العبارة بصمت وغرق في نوم عميق بمساعدة التأمل.
في العالم الضبابي، رأى من جديد المشهد الذي سبق أن رآه. النهر، والأرصفة، والمداخن، والحشود، والقلاع، والآلات المتنوعة، وأبراج الساعات القوطية. لقد رأى مرة أخرى عاصمة مملكة لوين، باكلوند!
وبعد ذلك مباشرة، تغير المشهد. رأى قمة مهيبة تخترق السحب، وفوقها قصرًا عظيمًا قديمًا. ورأى عرشًا شامخًا منحوتًا من الحجر، مرصعًا بأحجار كريمة باهتة وذهب. ورأى حدقة عمودية غريبة تكونت من رموز غامضة لا تُحصى.
تحطم المشهد بصمت ومن دون إنذار. وجلس كلاين ببطء وطرق حافة الطاولة بأصابعه.
تحتوي باكلوند على الفرص التي ستجعلني قويًا...
هل يشير المشهد الثاني إلى القمة الرئيسية في سلسلة جبال هورناكيس، والكنوز التي تركتها عائلة أنتيغونوس؟ إن الحدقة العمودية الغريبة التي تكونت من رموز غامضة لا تُحصى، والتي نقلتها إلي دمية القماش جالبة الشؤم عبر الفساد الصادر من دفتر عائلة أنتيغونوس، هي مفتاح بدء كل هذا...
ومضت أفكار كثيرة في ذهنه. وقرر كلاين أنه ليس في عجلة من أمره لزيارة سلسلة جبال هورناكيس. فحتى نصف إله من التسلسل 4 قد لا يستطيع التعامل مع الأخطار الكامنة هناك.
أظن أنني سأتجه إلى باكلوند أولًا... تنهد كلاين واتخذ قراره. وأحاط نفسه بالروحانية وحفز الهبوط، فغادر الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي.
حين عاد إلى العالم المادي، خرج ببطء من مخبئه باتجاه قبر دان سميث.
حدق عميقًا في الصورة وعبارة الرثاء. ورسم كلاين ببطء قمرًا قرمزيًا على صدره، ثم غادر المقبرة.
وبصفته صقر ليل سابقًا، صقر ليل كان عليه أن يقوم بدوريات منتظمة في مقبرة رافائيل، كان مألوفًا جدًا بمسارات الحراس ومحيط المكان. وتمكن من مغادرة المقبرة بسهولة من دون إثارة أي إنذار. واتبع الطريق المرصوف بالحصى نحو تينغن، مستخدمًا ظلال الأشجار ساترًا.
كان الليل هادئًا والقمر حالمًا للغاية. سار كلاين وحيدًا، وأفكاره تنطلق بلا قيد. كان يفكر أحيانًا في خطة انتقامه، وأحيانًا يستعيد الأوقات التي قضاها مع القائد، وأحيانًا يتذكر الحزن الخفي لنيل العجوز تحت واجهته المرحة...
ومن دون أن يدري، دخل كلاين أقرب شارع كروح هائمة، واجتاز منعطفًا بعد آخر.
وبعد ساعتين، تحرر من تلك الحالة واستعاد سيطرته الكاملة على أفكاره.
أدرك أنه يقف في شارع النرجس. وكان المنزل الذي تقاسمه مع أخيه وأخته قبالته.
عاد كلاين إلى هنا غريزيًا.
خطا خطوة إلى الأمام بفرح واضح، لكنه توقف فجأة. وأطلق ابتسامة مريرة وتمتم بسخرية من نفسه: «لو صعدت وطرقت الباب، فقد تُغمى على ميليسا من الصدمة... وسيصاب بنسون بتوتر شديد حتى يبدأ شعره بالتساقط. ثم سيبذل قصارى جهده لإقناعي بهدوء، باسم قرد البابون ذي الشعر المجعد...»
هز كلاين رأسه وحدق في الباب المألوف فترة، ثم اتجه نحو شارع الصليب الحديدي.
هذا جيد أيضًا، جيد أيضًا... لن تورطهم الأمور التي سأفعلها في المستقبل. وسيكفيهم التعويض الذي منحه إياهم فريق صقور الليل وإدارة الشرطة ليعيشوا حياة مستقرة من الطبقة الوسطى، حتى لو فشلت ميليسا في إيجاد عمل وفقد بنسون وظيفته...
سار كلاين بصمت مدة، ثم بدأ يشعر بالإرهاق. لكنه، بصفته شخصًا «ميتًا»، لم يكن يحمل أي متاع سوى ملابسه وبندول التوباز وصافرة أزيك النحاسية. لم تكن معه جنيهات ولا سولي ولا بنسات.
هل أنفخ في الصافرة وأرسل رسالة إلى السيد أزيك ليطلب مساعدته؟ ضحك كلاين بتفاؤل. انسَ الأمر، لا ينبغي أن أتصل به في الوقت الحالي. ربما ما يزال إنس زانغويل يراقبه. سأبحث عنه حين يحين الوقت... وبالنسبة إلى وحش عجوز عاش حيوات لا تُحصى على مدى آلاف السنين، فلا بد أنه يستطيع فهم البعث... على الأقل الجو ليس باردًا جدًا الليلة. سأكتفي بالعثور على مكان أنام فيه مؤقتًا، وأتوجه صباح الغد إلى فرع تينغن من مصرف باكلوند لسحب المال من الحساب المجهول.
ولأن أمورًا كثيرة جدًا حدثت مؤخرًا، لم يجد كلاين وقتًا للبدء بتجارب طقس التضحية. كما لم يمس الـ300 جنيه في الحساب المجهول.
ينبغي أن يكفي ذلك لتغطية نفقاتي مدة طويلة. سأشتري صحيفة غدًا لأتأكد من اليوم... لم تقدم الآنسة العدالة والآخرون أي صلوات جديدة، ما يعني أنني لم أفوّت تجمعًا... فكر كلاين وهو يجد بقعة لا تصلها الرياح. وجلس وخلع سترته، واستخدمها غطاءً واتكأ إلى الجدار لينام.
لم يمض وقت طويل على نومه حتى أيقظه أحدهم فجأة. ورأى شرطيًا يحمل هراوة.
لم يكن على كتفه سوى شريط واحد، أي إنه شرطي من أدنى رتبة... ألقى كلاين عليه نظرة ليتأكد من هويته.
قال الشرطي بشراسة: «لا يمكنك النوم هنا!
«الشوارع والحدائق ليست أماكن نوم لكم أيها المتشردون الكسالى العاطلون!
«هذه بنود قانون الفقراء!»
حقًا؟ تجمد كلاين. ونظرًا إلى حساسية هويته، لم يجادل الشرطي.
أمسك سترته وواصل السير حتى الفجر.
وبعد وقت قصير، خفض رأسه ودخل فرع تينغن من مصرف باكلوند. وسحب 200 جنيه باستخدام كلمة المرور التي وضعها، وترك ثلث المال «مدخرات» لأي طارئ.
ومن دون شك، سمع كلاين «صلوات» حين كتب كلمة المرور بلغة هيرمس القديمة.
ثم أنفق كلاين 38 جنيهًا على مجموعتين من الملابس الرسمية، وقميصين، وسروالين، وزوجين من الأحذية الجلدية، وربطتي عنق فراشيتين، وأربعة أزواج من الجوارب، إضافة إلى سترتين سميكتين مزدوجتي الصدر، ومعطفين من الفرو بلون واحد، وزوجين من السراويل السميكة استعدادًا للشتاء. كما اشترى عصًا ومحفظة وحقيبة سفر جلدية.
بعد إتمام مشترياته، وجد كلاين فندقًا ليستحم ويبدل ملابسه. واستأجر عربة خاصة مباشرة إلى محطة قطارات تينغن كي يتجنب مقابلة أي شخص مألوف. وفي الطريق، اشترى صحيفة واكتشف أن اليوم هو الأحد.
استغرقت الرحلة من تينغن إلى باكلوند بالقطار نحو أربع ساعات. وكان المقعد الفاخر من الدرجة الأولى يكلف نحو ثلاثة أرباع جنيه، أي 15 سولي. أما مقعد الدرجة الثانية فيكلف 10 سولي، أي نصف جنيه.
وكانت مقاعد الدرجة الثالثة المكتظة السيئة الصيانة رخيصة نسبيًا، إذ لم تكلف سوى 5 سولي.
فكر كلاين لحظة، ثم اشترى مقعدًا في قطار الساعة الثانية، مقعدًا من الدرجة الثانية.
وجد كلاين مكانًا عشوائيًا للجلوس في منطقة الانتظار، وتذكرته وأمتعته في يديه. ولم تكن الساعة قد تجاوزت التاسعة صباحًا إلا قليلًا.
كان سعيدًا لأن مملكة لوين لا تملك تعدادًا صارمًا للسكان. فقد كان يستطيع إثبات هويته بمجرد استخدام فواتير الماء والغاز وإيجار الأشهر الثلاثة الماضية. أما شراء تذكرة قطار فكان أسهل، إذ لم يحتج إلا إلى المال.
وبينما جلس هناك يفكر في أنه سيغادر تينغن متجهًا إلى باكلوند بعد الظهر، شعر كلاين فجأة بفراغ في قلبه.
فكر في أخته التي كانت تمنحه دائمًا شعورًا أموميًا. وفكر في أخيه الذي يحب إطلاق النكات الباردة. وفكر في كيفية ملئهم بطونهم حتى لا يرغبوا في الحركة...
وبينما يستعيد هذه المشاهد، ضحك كلاين فجأة. ضحك بمرارة حين تذكر السلحفاة التي سمتها ميليسا «دمية»، وخط شعر بنسون المثير للشفقة.
اجتاحته فجأة رغبة قوية. أراد رؤية شقيقيه مرة أخرى.
وفي تلك اللحظة، أدرك كلاين فجأة لماذا لم يختر قطارًا أبكر، بل اشترى تذكرة قطار الساعة الثانية.
حمل أمتعته وغادر منطقة الانتظار بسرعة، واستقل عربة مستأجرة عائدًا إلى شارع النرجس.
ثم اختبأ في موضع مظلل على الجانب المقابل ونظر إلى باب منزله. وشعر مرات كثيرة برغبة في التوجه إليه، لكنه لم يستطع إجبار نفسه على عبور الشارع العريض.
نظر كلاين إلى الجهة المقابلة في شرود، وشعر فجأة بأنه بلا مأوى. كان قد شعر بشيء مشابه حين انتقل إلى هذا العالم للتو.
وفجأة، رأى باب المنزل ينفتح، وخرجت ميليسا ومعها بنسون.
كانت ميليسا ترتدي فستانًا أسود وقبعة سوداء محجبة. وكان بنسون يرتدي قميصًا وسترة وسروالًا ومعطفًا وقبعة، كلها سوداء. وكان على وجهيهما تعبير مخدر كئيب.
صارت ميليسا أنحف... لماذا يبدو بنسون مرهقًا هكذا... انقبض قلب كلاين ألمًا. فتح فمه، لكنه لم يستطع مناداة اسميهما.
ومن دون أن يدرك، تبع الشقيقين إلى أقرب ساحة بلدية: بنسون، ميليسا. ورأى الخيام قد نُصبت هناك مرة أخرى، إذ وصلت فرقة سيرك جديدة لتقديم عرض.
أخرج بنسون بعض المال واشترى تذاكر الدخول، ثم قاد ميليسا إلى السيرك. وأجبر نفسه على الابتسام.
«فرقة السيرك هذه مشهورة جدًا.»
أومأت ميليسا بلا تعبير.
«حسنًا.»
وفجأة، انزلقت وكادت تسقط.
فتح كلاين فمه وهو يشتري تذكرة أيضًا. أراد مساعدة أخته، لكنه لم يستطع سوى سحب اليد التي مدها غريزيًا والوقوف عاجزًا وسط الحشد الصاخب.
فزع بنسون، لكنه تأخر عن مساعدتها. ومع ذلك، استعادت ميليسا توازنها بسرعة. وزمت شفتيها ولم تقل شيئًا.
في تلك اللحظة، اندفع المهرجون إلى الأمام، بعضهم يؤدي حركات توازن على عجلات أو كرات مطاطية كبيرة، وآخرون يرمون كرات تنس لا تُحصى في الهواء ثم يلتقطونها كلها بطريقة مضحكة.
بدت ميليسا وكأنها تتجاهل المهرجين وهي تنظر إلى العرض. وحاول بنسون رفع معنويات أخته بالهتاف، لكنه لم ينجح. وسرعان ما صار هو أيضًا كئيبًا.
أطبق كلاين شفتيه بقوة وهو يشاهد هذا المشهد من بعيد. أراد الاقتراب منهما، لكنه لم يجرؤ.
وفجأة، لمس المحفظة في سترته وخطرت له فكرة.
واصل الاثنان التقدم، بنسون، ميليسا، يشاهدان العروض المختلفة بصمت.
وبعد مدة، رأيا مهرجًا يركض نحوهما. كان وجهه مطليًا بألوان زاهية. رمى أولًا كرة تنس في الهواء، وبينما انجذب انتباه المحيطين إلى الأعلى، أخرج زهرة من العدم. كانت أقحوانة إشبيلية.
قدم المهرج الزهرة أمام الشقيقين، ميليسا، بنسون. كانت ذهبية اللون وترمز إلى السعادة.
نظر الاثنان إلى المهرج في شرود، ميليسا، بنسون. وكل ما رأياه ابتسامة عريضة مرسومة على الوجه الملون. كانت ابتسامة سعيدة، مبالغًا فيها، ومضحكة.
ملاحظات المؤلف:
أولًا، أود أن أشكركم جميعًا على تقديركم واشتراكاتكم. كان ينبغي أن ألقي كلمة في نهاية يونيو، لكنني ظننت أن المجلد الأول سينتهي قريبًا، فآثرت أن أكتبها معًا وأنتظر حتى اليوم.
أنا رجل في الثلاثينيات، وقد انخفضت طاقتي، ولا سيما قدرتي الذهنية، كثيرًا بالفعل. في أيام «عرش الأسرار السحرية»، كنت أكتب خمسة فصول و15,000 كلمة يوميًا وكأنني حُقنت بدم الدجاج. لكن في الفترة اللاحقة، صرت أكتب ثلاثة فصول يوميًا على الأكثر. وباستثناء النوم والأكل، كنت أفكر في الحبكة وأكتب القصص. ونتيجة لذلك، ظهرت لدي حالات نفسية غير طبيعية كالقلق والاكتئاب، وإن تمكنت من تعديل وضعي في الوقت المناسب. وفي ذلك الحين، عادت مشكلات جسدية قديمة وأقمت في المستشفى نصف شهر.
ولهذا لم يكن أمامي إلا التكيف مع حالتي الجسدية والنفسية: فصل في الصباح، وفصل في الظهيرة، وراحة في المساء للحفاظ على صحتي، مع إبقاء فصلين احتياطيين لضمان التحديث في موعده وتجنب القلق، وألا أفكر في كتابة ثلاثة فصول إلا حين أكون في حال جيدة وذهن صافٍ.
وفي يونيو، يمكنني أن أقول بصراحة إن حياتي صارت رهينة للمخطوط... طوال شهر كامل، لم أكتب ثلاثة فصول إلا في أكثر من أربعة أيام بقليل، أما البقية فاعتمدت فيها على المخزون. وفي النهاية، هبط المخزون إلى الحد الأدنى: فصلين.
حسنًا، لا يسعني إلا أن أقول على مضض: فلنفز بالجودة...
ومع هذا التحديث يأتي ملخص المجلد الأول. في الأساس، عُبّر عن كل ما ينبغي التعبير عنه. ويمتد عنوان «المهرج» عبر المجلد كله. هيه، يمكنكم العودة إلى ما قلته سابقًا: لقد ذكرت أن بنى هذا الكتاب هي الأشمل مما فكرت فيه، وأنها تتجاوب في البداية والنهاية. فلننتظر ونرَ. حسنًا، أعتقد أنها بلغت المستوى المطلوب.
كان المجلد الأول تجربة لم أخضها من قبل، إذ كُتب مثل قصة قصيرة أو متوسطة مع نظر شامل إلى غرس الخيوط وتصميم البنية. وبالطبع، ستبقى تمهيدات تمتد عبر النص كله. وباختصار، انطلاقًا من النتائج الحالية، كانت التجربة ناجحة، وهذا أمر يبعث على السرور.
أما الشخصيات، فهاها، لن أقول المزيد، وإلا أرسلتم إلي شفرة...
وبالطبع، هناك أشياء لم أرضَ عنها. أولًا، حين بدأت «التجمعات» و«الأحداث» و«التدريب» و«الحياة اليومية» تشكل دورة ثابتة، انخفض إحساسي أثناء الكتابة، وأظن أن إحساس القراءة كان مشابهًا. لذلك حاولت القفز على الخط الزمني. وكانت القطوع الأولى بعد القفز خشنة نسبيًا، لكنها تحسنت تدريجيًا. ثانيًا، بعد موت نيل العجوز، ظهر اللون الرمادي الأصلي في النبرة العامة، ثم انتقلت إلى الحياة اليومية وشعرت بأن الأمر غير مناسب قليلًا، فحذفت بعض الحبكات المقررة وسرعت التقدم.
وضعت في السر خطة لنحو ستة إلى ثمانية مجلدات. وسيكون اسم كل مجلد اسم تسلسل، لكنه لن يكون بالضرورة من مسار «العراف» الخاص بكلاين. فهذا يعتمد أساسًا على موضوع المجلد أو استعاراته.
وأخيرًا، انتهى الجزء الأول. ووفق العادة، نحتاج إلى إجازة وراحة، وترتيب المخطط، والعثور على نقطة دخول الجزء الثاني، وصياغة الحبكة العامة. حسنًا، سأرتاح يومًا ونصف اليوم، وأستأنف التحديث ظهر اليوم بعد غد. كما سأنشر لاحقًا بعض بيانات «0-08» على حساب ويشين العام. ليست مرتبطة مباشرة بالعمل، لكنني أخشى أن يراها القراء الجدد فيفقد الجزء الأول نصف متعته. وسأنشئ جدولًا للآثار المختومة في منطقة مراجعات الكتاب. إن كانت لديكم أفكار عن الآثار المختومة، فاكتبوها هناك؛ ربما أتبناها. وحاولوا قدر الإمكان ألا تنسخوا مؤسسة SCP.
وبالمناسبة، اسم المجلد الثاني هو «عديم الوجه»، فترقبوه.
وأيضًا، بعد كل هذا المديح الذاتي والنقد الذاتي، ألا ينبغي للجميع التشجيع بتذاكر الشهر؟
دليل المسارات
معرض الصور
الشخصيات
الأعمال الفنية
المواقع
