الفصل 211: الجنازة
في قبو كاتدرائية القديسة سيلينا، داخل غرفة الحراسة خارج بوابة تشانيس.
كان ليونارد ميتشل مستندًا إلى ظهر كرسيه، وقد رفع ساقيه فوق الطاولة. وكانت عيناه فارغتين بلا بؤرة.
ورغم أنه عولج باستخدام السحر الطقسي، ظل يبدو في حال مروعة، كمن نجا للتو من مرض شديد من دون أن يتعافى تمامًا.
في تلك اللحظة، كان المتجاوزون الأقوياء الذين أرسلتهم الكاتدرائية المقدسة ينشئون ختمًا جديدًا خلف بوابة تشانيس بعد فقدان رماد القديسة سيلينا. وقد اختلفت آراؤهم؛ أراد بعضهم سد فراغ القوة بغرض مقدس جديد، بينما رأى آخرون أنه لا داعي لكل ذلك العناء. ففي نظر كنيسة الليل الأبدي، كانت الأغراض المقدسة نادرة وثمينة إلى حد لا يُصدق. واقترح هؤلاء تقليص وجود صقور الليل في تينغن، ونقل الآثار ذات الخصائص الحية أو الصعبة الختم إلى المقر في كاتدرائية السكينة التابعة لأبرشية باكلوند، مع إبقاء ما يسهل التحكم فيه فقط.
وكانوا ينوون إرسال برقية تقترح اجتماعًا لكبار المسؤولين، كي يصوت رؤساء الأساقفة والشمامسة رفيعو الرتبة.
لم يكن ليونارد مهتمًا بهذا الجدال. شعر كأنه تحول إلى جثة حية بلا حزن أو أسى أو اضطراب أو حماس. كان خدره غير طبيعي. لم يرد مواجهة أحد، وكل ما أراده أن يبقى وحيدًا في زاوية.
وأحيانًا، كان يحتار في سبب أخذ «القاتل» خاصية كلاين بصفته متجاوزًا وحدها، وترك خاصية القائد دان سميث سليمة.
ثاد. ثاد. ثاد. تردد وقع خطوات في الممر. وظهرت سيكا ترون، وذراعها اليمنى ملفوفة بالضمادات، عند باب غرفة الحراسة.
بينما كان كلاين والآخرون يهاجمون ميغوس ويحاولون إنقاذ مدينة تينغن، كانت هي والحراس داخل بوابة تشانيس يقاتلون جزءًا من الآثار المختومة. ولولا وصول أعضاء المعاقبون المفوضون والعقل الجمعي للآلات في الوقت المناسب، ثم وصول تعزيزات الكاتدرائية المقدسة في النهاية، لربما فقدت حياتها هي أيضًا.
لكن حتى مع ذلك، لم يصمد الحارس المسن حتى النهاية. قاتل حتى الموت استجابة لنداء الواجب.
قالت سيكا ترون: «ليونارد، وجدت برقية غير مشفرة في مكتب القائد. أرسلتها الكاتدرائية المقدسة.»
تحركت عينا ليونارد الخضراوان قليلًا، ودبت فيهما الحياة أخيرًا. تذكر على نحو خافت صوت وصول برقية جديدة، لكن المعركة كانت على وشك البدء آنذاك، ولم يجد هو وكلاين وقتًا للاهتمام بها.
«ماذا تقول؟» لاحظ ليونارد أن نبرته كانت مبحوحة على نحو غير معتاد.
أجابت سيكا ترون، ذات الشعر الأبيض والعينين السوداوين، من دون تردد: «احذروا إنس زانغويل. احذروا الأثر المختوم 0-08.»
تمتم ليونارد أولًا وهو ينبش ذاكرته: «إنس زانغويل، رئيس الأساقفة الذي خان الكنيسة، حارس البوابة الذي فشل في تقدمه... الأثر المختوم 0-08، ريشة تبدو عادية...» ثم أمال رأسه إلى الجانب.
ضيّق عينيه فجأة، وتلاشى من جسده الإحباط والحزن.
«إذن فهكذا كان الأمر...» أنزل ليونارد قدميه ونهض، وعيناه الخضراوان تشتعلان بحماسة.
نظر إلى سيكا ترون وقال: «أنوي تقديم طلب للانضمام إلى القفازات الحمراء.»
كانت القفازات الحمراء اسمًا رمزيًا لفريق النخبة من صقور الليل. وفي الظروف العادية، تتمركز فرق صقور الليل محليًا وتكون لها مناطق اختصاص. ولم يكن مسموحًا لها باعتقال المجرمين خارج مناطقها من دون إذن. ولهذا كان بعض الأشرار يغيرون موقعهم بعد كل جريمة، ما يسبب لصقور الليل إزعاجًا شديدًا.
ولمعالجة ذلك، أنشأت كنيسة الليل الأبدي القفازات الحمراء. كانوا نخبة مختارة بعناية، وبعضهم يملك حتى أغراضًا مقدسة غير مكتملة. وكانت مهمتهم تعزيز فرق صقور الليل التي تطلب المساعدة، وتعقب الأشرار واعتقالهم من دون قيود إقليمية.
وفي بعض الأوساط، كانوا يُدعون أيضًا «المطاردين» أو «كلاب الصيد».
قالت سيكا ترون بقلق وشك: «القفازات الحمراء؟ لكن أدنى متطلب لديهم هو التسلسل 7... فضلًا عن أن الأخطار التي يواجهونها تفوق ما يواجهه الفريق المحلي العادي بأضعاف.»
ابتسم ليونارد ببرود.
«أنا قريب من التقدم.»
بردت عيناه. وأطبق أسنانه وقال في نفسه:
أريد الانتقام!
إنس زانغويل، لا بد أن تبقى حيًا حتى اليوم الذي أصبح فيه قويًا بما يكفي!
«حسنًا...» بدا أن سيكا خمنت أفكار ليونارد. وتنهدت قائلة: «سيكون نصف فريقنا تقريبًا من وجوه جديدة. نادرًا ما يتعرض فريق من صقور الليل لمثل هذا الخراب...»
اسود تعبير ليونارد. وأطبق أسنانه وسأل: «هل جُهزت الجثث؟»
«نعم.» أومأت سيكا أوماءة بالكاد تُرى.
خطا ليونارد فجأة نحو الباب.
«سأبلغ عائلاتهم.»
سأواجه المشهد الذي لا أريد مواجهته أكثر من أي شيء.
سأفعل ذلك...
في المنزل رقم 2 بشارع النرجس، جلست ميليسا على الأريكة تتفحص التذاكر الثلاث في يديها. وكانت تنظر إلى الكلمات والتاريخ المطبوع وأرقام المقاعد.
جلس بنسون إلى جوارها يراقب أخته بابتسامة، وكانت جلسته مسترخية.
وفجأة، سمعا جرس الباب. دينغ دونغ، دينغ دونغ.
ألقت ميليسا نظرة على خادمتهم المشغولة بيلا، ثم حملت التذاكر الثلاث ونهضت وهي تبدو محتارة قليلًا. وأسرعت بخطوات خفيفة إلى الباب.
كان شعرها الأسود أكثر لمعانًا من قبل، ولم يعد وجهها نحيلًا. اكتسب جلدها لونًا ورديًا، وبدت عيناها البنيتان أكثر إشراقًا وحيوية.
أدارت المقبض وفتحت الباب، فتجمدت ميليسا لحظة. لم تعرف ميليسا الزائر.
كان شابًا ذا شعر أسود وعينين خضراوين. بدا وسيمًا، لكن وجهه كان شاحبًا على نحو غير طبيعي، وفي عينيه حزن عميق مستتر.
سألت ميليسا وهي تشعر بالضياع: «من حضرتك؟»
كان ليونارد قد ارتدى خصيصًا معطفًا رسميًا أسود فوق قميصه الأبيض. وقال بصوت مبحوح: «أنا زميل أخيك كلاين.»
تخطى قلب ميليسا نبضة فجأة. ووقفت غريزيًا على أطراف أصابعها لتنظر خلف ليونارد، لكنها لم تر شيئًا.
قالت بصوت يحمل ارتجافة غريبة: «أين كلاين؟»
أغمض ليونارد عينيه، واستنشق ثم قال: «أنا آسف جدًا. مات أخوك كلاين على يد مجرم شرير وهو يحاول إنقاذ الآخرين. إنه بطل، بطل حقيقي.»
اتسعت عينا ميليسا ببطء، وارتجف جسدها ارتجافًا بالكاد يُرى. وسقطت التذاكر الثلاث من يديها بعجز إلى الأرض.
استقرت التذاكر ووجوهها إلى الأعلى، فكشفت اسم المسرحية—«عودة الكونت».
جلس ليونارد في غرفة معيشة عائلة موريتي، ولم يجرؤ على النظر مباشرة إلى ميليسا أو بنسون.
لكنه لم يستطع منع مشاهد هيئتهما من الوميض في ذهنه.
كانت الفتاة المفعمة بالشباب والحيوية فاتحة عينيها على اتساعهما. لم تتكلم، وكانت عيناها بلا تركيز. وجعلها صمتها تبدو كدمية.
أما الرجل الذي يشبه كلاين قليلًا، فحافظ على جلسته الطبيعية، لكنه كان يغرق في الشرود من وقت إلى آخر. وخرجت كلماته بطيئة.
قال ليونارد وعيناه تتحركان في المكان: «هذه خلاصة ما حدث. أنا آسف جدًا لأنني لم أتمكن من منعه في الوقت المناسب. تعهدت شركة بلاك ثورن للأمن، وإدارة الشرطة، والأشخاص الذين ساعدهم، بتعويض وفاة يبلغ نحو 6000 جنيه...»
قاطعه بنسون فجأة. وسأل بصوت أجش: «أين جثته؟ أسأل: أين جثة كلاين؟»
زم شفتيه وتوقف لحظة.
«متى يمكننا رؤيته؟»
أجاب ليونارد، عاجزًا عن إخفاء حزنه: «في الشركة. يمكنكم رؤيته الآن.»
«حسنًا.» حرك بنسون شفتيه الجامدتين بصعوبة بالغة. «دعني أستخدم الحمام أولًا.»
ومن دون انتظار رد ليونارد، دخل الحمام بسرعة وأغلق الباب بعنف.
وقف أمام المغسلة وفتح الصنبور، تاركًا الماء يتدفق.
انحنى ورش الماء على وجهه مرارًا.
وأثناء ذلك، توقفت حركاته فجأة. لم يتغير شيء مدة طويلة، ولم يبقَ سوى صوت الماء الجاري يتردد في الحمام.
بعد بضع دقائق، رفع بنسون رأسه ونظر في المرآة. ورأى وجهه مغطى بقطرات الماء، فيما لم يعد من الممكن إخفاء الاحمرار في عينيه.
بعد بضعة أيام، في ركن من مقبرة رافائيل.
بعد انتهاء جنازة دان، تجمع الناس أمام شاهد قبر جديد. وكانت عليه صورة كلاين بالأبيض والأسود، صورة ذات هيئة علمية واضحة.
وقفت ميليسا أمام القبر وعيناها بلا تركيز. وإلى جوارها، ظلت إليزابيث تمسح دموعها.
حمل أربعة رجال التابوت وتقدموا: ليونارد، بنسون، فراي، بريدت. ثم أنزلوه في القبر.
وبعد أن ألقى الكاهن كلمة التأبين وأُقيمت الصلوات الفردية، مُلئ القبر بالتراب، فغطى التابوت الأسود شيئًا فشيئًا.
في تلك اللحظة، ركعت ميليسا ورمت في القبر الصافرة النحاسية التي وجدتها على جسد أخيها.
استدار ليونارد ونظر إلى المشهد، فانقبض قلبه. ومع ذلك، أعجب بقوة هذه الفتاة. كان يعلم أنها لم تبكِ بعد تلقي الخبر السيئ، بل ظلت صامتة على نحو يثير الشفقة.
سُوِّي القبر ووُضع فوقه لوح حجري. وألقى ليونارد نظرة أخيرة على شاهد قبر كلاين. وكانت عبارة رثائه ثلاثة أسطر:
أفضل أخ أكبر،
أفضل أخ أصغر،
أفضل زميل.
وسط الأجواء الحزينة، غادر أعضاء شركة بلاك ثورن للأمن تدريجيًا. كما ودعت سيلينا وإليزابيث تحت إلحاح عائلتيهما. ولم يبقَ سوى اثنين: بنسون، ميليسا.
قال بنسون، وكان في حال سيئة كأنه لم ينم منذ زمن طويل: «سأحضر عربة للإيجار...»
«حسنًا.» أومأت ميليسا.
وبعد أن شاهدت أخاها يغادر، عادت تنظر إلى شاهد القبر.
قرفصت ودفنت وجهها بين ذراعيها.
وبعد لحظة من الصمت، وبخت ميليسا فجأة: «غبي!»
وبكت بصمت، ولم تتوقف دموعها عن الانهمار.
ليلًا، في مقبرة رافائيل.
وقف أزيك، ذو البشرة النحاسية، أمام قبر كلاين حاملًا باقة من الزهور البيضاء. وظل صامتًا مدة طويلة قبل أن يتنهد أخيرًا ويتمتم لنفسه: «أنا آسف. تأخرت عشر دقائق. لكنني أظن أنني أعرف من فعلها...»
انحنى ووضع باقة الزهور، ثم استدار ليغادر المقبرة. وغادر تينغن أيضًا، لكنه لم يستعد الصافرة النحاسية.
كان المكان هادئًا ساكنًا تحت ضوء القمر القرمزي.
وفجأة، انقلب اللوح الحجري الذي يغلق القبر. وامتدت من التراب يد شاحبة.
خرجت يد!
ووش!
دُفع شاهد القبر جانبًا، وفُتح غطاء التابوت. جلس كلاين منتصبًا ونظر حوله بحيرة.
كانت ذاكرته لا تزال متوقفة عند مشهد الحذاءين الجلديين الجديدين والكف التي أمسكت بجرة رماد القديسة سيلينا. أما كل ما تلا ذلك، فبدا كغفوة بلا أحلام.
خفض كلاين رأسه غريزيًا وفك أزرار قميصه. ونظر إلى الجانب الأيسر من صدره، فرأى إصابته الممزقة وقلبه المفقود يتلويان أثناء الالتئام، على نحو مشابه لتعافيه من جرح الرصاصة في صدغه حين نظر في المرآة سابقًا. وكان الفرق الوحيد أن التعافي هذه المرة أبطأ بكثير وأصعب بكثير.