الفصل 204: زائرة
رفع كلاين نظره عن الرسالة، وفعل ليونارد الشيء نفسه وتبادلا النظرات. وتمتما: «إنه مجنون، أليس كذلك؟»
«لانيفوس مجنون في السر؟ أيعقل أن لانيفوس يخفي هذا الجنون؟»
مجنون يعاني حقًا من اضطراب وهامي وشخصية معادية للمجتمع... فكر كلاين وشعر بانقباض في قلبه، ثم أعاد نظره سريعًا إلى الرسالة.
«سيداتي وسادتي، التلميح هو أنني وضعت قنبلة في تينغن، قنبلة ستزداد قوة بمرور الوقت.
«ابحثوا عنها وأنهوا أمرها قبل أن تنفجر. إن خسرتم اللعبة، فسيحدث دوي، وستتحول مدينة تينغن كلها إلى أنقاض. صدقوني، لا أكذب إطلاقًا في هذا.
«—لانيفوس، الذي يستمتع بمنح أصدقائه مفاجآت سارة.»
نظر كلاين إلى ليونارد وتمتم بحيرة: «قنبلة؟»
رفع ليونارد الرسالة إلى ضوء الشمس، وأخذ ليونارد يديرها وهو يتفحصها. لكنه لم يجد أي دليل آخر.
«يرجح أن كلمة «قنبلة» مجرد تعبير. لم أسمع قط عن قنبلة تزداد قوة.»
عقد كلاين حاجبيه وقال مفكرًا: «لا، أعني أنه ربما يستخدم «قنبلة» للإشارة إلى شيء في التصوف. مثل طقس شرير يراكم القوة باستمرار...»
مال ليونارد برأسه كأنه يصغي إلى شيء، ثم أصبح تعبيره فجأة جادًا.
أومأ وقد ضاقت عيناه الخضراوان. «ربما أنت محق. أليس هناك وصف في بداية الرسالة؟ عمال أطفال يموتون قبل أوانهم، وعمال مصانع نادرًا ما يعيشون أكثر من عشر سنوات بعد دخول المصنع بسبب ظروف العمل، وعاملات يخاطرن بأمراض خطيرة مقابل أجر زهيد... واستياء لا حدود له يحيط بكل مصنع... ربما تكون تلك هي الطاقة التي تقوي قنبلة لانيفوس باستمرار.»
«نعم... هذا محتمل جدًا!» توتر كلاين فجأة وقال: «علينا إبلاغ القائد فورًا!»
ضحك ليونارد وقال: «لا داعي لكل هذا التوتر. ينبغي أن تعرف أن لانيفوس محتال. وقد تكون عبارته التي قال فيها إنه لا يكذب كذبة في حد ذاتها.
«وبالطبع، مهما يكن، علينا العودة إلى شارع زوتلاند وإبلاغ القائد. ومن الأفضل أن نطلب من الكاتدرائية المقدسة إرسال خبير في التصوف للعثور على موقع المذبح عبر التراكم غير الطبيعي للاستياء.»
يبدو أن أحدهم خبير جدًا بالإجراءات... لكن لماذا يحتاج إنشاء مثل هذا المذبح إلى مساعدة هود يوجين؟ وما الدور الذي يؤديه هذا الطبيب النفسي في ذلك؟ لم يعترض كلاين. وغادر شارع هاوس رقم 62 مع ليونارد، وأسرعا إلى شارع زوتلاند في عربة مستأجرة.
ما إن دخلا باب شركة بلاك ثورن للأمن، حتى رأى كلاين وجهين مألوفين، أحدهما ممتلئ والآخر نحيل. كانتا زوجة ماينارد وأخته.
ظلتا ترتديان ثوبين أسودين وقبعتين سوداويتين. وكانت شبكة سوداء دقيقة المربعات تحجب وجهيهما.
كانت السيدتان تتحدثان مع روزان، وحين رأتا عودة كلاين فجأة، استدارتا وتقدمتا.
أومأت السيدة ماينارد قليلًا وقالت بصوت خافت: «أنتم حقًا نخبة هذا المجال. أنا مسرورة جدًا بالنتيجة، ومعجبة أيضًا بأسلوب عملكم. وهذه المكافأة التي تستحقونها.»
ناولت المرأة النحيلة كلاين كيسًا ورقيًا بنيًا فاتحًا. وكان مملوءًا برزم سميكة من النقود. ضم أوراقًا من فئة عشرة جنيهات وخمسة جنيهات وجنيه واحد، وكذلك خمسة سولي، ثم سولي واحد.
قالت السيدة النحيلة ببساطة: «المجموع 230 جنيهًا.»
لم يكن كلاين في مزاج يسمح له بالاهتمام بالمال. ناوله إلى روزان وقال: «خذي هذا إلى السيدة أوريانا. أشك في أن السيدتين المحترمتين قد أخطأتا في عد المال.»
في تلك اللحظة، لمح بطرف عينه صحيفة تينغن الصادقة في يدي السيدة ماينارد. وفي أكثر موضع لفتًا للنظر على الصفحة الأولى، كان هناك خبران.
وفاة أرملة بارون عجوز لتورطها في قتل عضو البرلمان ماينارد.
العمدة دينيس يتحمل مسؤولية تدهور الأمن العام في تينغن خلال الأشهر الثلاثة الماضية ويستقيل.
إذن هذه هي الذريعة الرسمية لقضية السيدة شارون؟ لم أقرأ صحيفة اليوم بعد... أومأ كلاين للسيدتين، وتبع ليونارد عبر الحاجز إلى مكتب القائد.
أغلق دان سميث الوثيقة أمامه، ورفع رأسه ونظر إلى كلاين وليونارد بعينيه الرماديتين العميقتين. «كيف سار الأمر؟ هل وجدتما أي أدلة؟»
قال ليونارد، من دون أي شرح إضافي، وهو يناول القائد الرسالة المملوءة بالجنون والاستفزاز: «وجدنا رسالة تركها لانيفوس.»
فتح دان الرسالة وتصفحها بسرعة. وفرك صدغيه قائلًا: «إنه مجنون فعلًا.»
«إنه مجرد تسلسل 8، أو تسلسل 7 في أفضل الأحوال.»
وافق كلاين من أعماق قلبه. «لانيفوس شخص خطير يستطيع الإضرار باستقرار النظام الاجتماعي. ورغم أنه ضعيف، فلا يمكننا الاستخفاف به.»
ثم أخبر القائد بافتراضه، وشرح ليونارد افتراضه أيضًا.
لمس دان خط شعره المتراجع وقال: «فكرت في الأمر نفسه. سأرسل برقية إلى الكاتدرائية المقدسة فورًا، وأطلب منهم إرسال خبير في التصوف للمساعدة.
«لا نعرف مقدار خطورة قنبلة لانيفوس. علينا توخي الحذر الشديد. وعندما يصلني رد الكاتدرائية المقدسة، سأرتب للخطوات التالية.»
تبادل كلاين وليونارد النظرات، وأومآ في الوقت نفسه قائلين: «حسنًا.»
وبينما كان القائد يرسل برقية إلى الكاتدرائية المقدسة، عاد كلاين إلى قاعة الاستقبال وأخذ نسخة من صحيفة تينغن الصادقة من روزان.
وقف عند الحاجز وقرأ المقالين بتركيز كامل.
«...يُشتبه في تورط أرملة البارون العجوز من عائلة خوي، السيدة شارون، في الموت المفاجئ لعضو البرلمان ماينارد... تلقت الشرطة بلاغًا وتحركت ليلًا. واكتشفت أن السيدة شارون وشريكها قد أفقدا خدمها الوعي لإقامة طقس وثني في غرفة نومها. ورفضا الاستسلام وحاولا مقاومة الاعتقال، مما أدى إلى وفاة ضابط شرطة بطولي.
«وفي النهاية، دفعت السيدة شارون وشريكها حياتهما ثمنًا لأفعالهما الشريرة.»
«...يتحمل العمدة دينيس مسؤولية تدهور الأمن العام في تينغن ويستقيل. كما أعلن أنه لن يترشح لإعادة الانتخاب في العام المقبل. وخلال الأشهر القليلة القادمة، سيتولى نائب العمدة السيد هاري مسؤوليات العمدة.»
ضابط شرطة بطولي... أهذا هو الوصف الذي منحوه لكينلي؟ تنهد كلاين، وعرف أن هذه أفضل طريقة للتعامل مع الأمر.
ووفق القواعد الداخلية لصقور الليل، كانت أسماؤهم تُحجب حتى إن ضحوا بحياتهم، منعًا لقوى الشر من الانتقام من عائلاتهم.
طوى الصحيفة بهدوء وأعادها إلى مكتب الاستقبال. وفجأة، رأى كلاين زائرة تعبر المدخل.
كانت شابة لا يتجاوز عمرها العشرينات. ارتدت قبعة بكشكش وثوبًا فضفاضًا. وكانت ملامحها جميلة، وشعرها أشقر، وعيناها خضراوين، ولها طبع مكتئب وصامت. كانت جميلة بحق.
لكن أكثر ما لفت النظر بطنها البارز. فقد بدت حاملًا منذ أكثر من سبعة أشهر.
تجمد كلاين، وشعر أنه رأى هذه الشابة الحامل من قبل.
وفجأة، سمع ليونارد يقول بدهشة: «الآنسة ميغوس؟»
ميغوس... نعم، الشابة التي خدعها لانيفوس! إنها حامل بطفل لانيفوس، ولذلك قد تكون صحتها العقلية مضطربة. تقول إن طفلها يغني في بطنها ويصفر أيضًا... فهم كلاين فجأة، ولم يستغرب أن يكون ليونارد يعرف ميغوس.
عندما أعادوا فتح التحقيق في الأشخاص المرتبطين بلانيفوس، شاهد كل صقر ليل صورة الشابة.
وكان كلاين يعرفها منذ وقت أسبق. فقد أحضرتها خالتها كريستينا، التي احتال لانيفوس على مدخراتها، إلى نادي العرافة لطلب المساعدة. بل سألت خالتها إن كان الطفل في بطنها يصلح موضوعًا للعرافة.
وحين سمعت ميغوس صوت ليونارد، نظرت إليهما بشرود وأجابت بأدب: «مرحبًا.»
تقدم كلاين خطوتين وسأل: «آنسة ميغوس، ما الذي جاء بك إلى شركة بلاك ثورن للأمن؟ هل هناك شيء تريدين منا القيام به؟»
كان حائرًا جدًا من زيارة ميغوس المفاجئة. وشعر أنها مصادفة مفرطة.
وجدنا للتو رسالة لانيفوس، ثم جاءت ميغوس للزيارة؟
لمست ميغوس بطنها وابتسمت ابتسامة خافتة.
«لا أعرف كيف، لكنني فكرت فجأة في المجيء إلى شارع زوتلاند، ثم فكرت فجأة في الصعود وإلقاء نظرة.»
يبدو أن صحتها العقلية ساءت... تذكر كلاين أنه لم يتمكن في المرة السابقة من تفعيل الرؤية الروحية وفحص حالة ميغوس. لذلك رفع أسنانه وكان على وشك النقر على أضراسه اليسرى.
عندها، صرخت سلسلة من الأفكار في رأسه بقوة متزايدة.
«لا تنظر!
«لا تنظر! لا تنظر!
«ستموت!
«ستموت إن نظرت!
«ستموت إن نظرت!»
وقف كلاين متجذرًا في مكانه كتمثال، وجبهته مغطاة بالعرق البارد.
كان الأمر أشبه بكابوس عميق وثقيل كاد يعجز عن الاستيقاظ منه.
فجأة، فهم شيئًا. لقد فشل في تفعيل الرؤية الروحية في المرة السابقة لأن روحانيته أدركت خطرًا لا يمكن تصوره. فأبطأته لا شعوريًا، ولذلك أضاع الفرصة ونسي المتابعة.
في ذلك الوقت، لم يكن كلاين قد هضم جرعة العراف تمامًا، ولم يكن قد تقدم إلى التسلسل 8، ولذلك كانت تحذيرات الروحانية بالغة الخفاء وصعبة الملاحظة. أما الآن، فكان الاستبصار الروحي للمهرج واضحًا وصريحًا!
بعد قرابة عشرين ثانية، تحرر كلاين أخيرًا من شلله. ونظر جانبًا إلى ليونارد، فأدرك أن ليونارد، شاعر منتصف الليل، كان مغطى بالعرق البارد أيضًا، وعيناه مملوءتين بالرعب.
فجأة، فهم كلاين ما القنبلة التي قصدها لانيفوس!
إنها الطفلة في بطن ميغوس!
إنها الطفلة التي تركها وراءه!
ربط كلاين فجأة وصف الرسالة بإجابات هود يوجين، وتذكر بغتة شيئًا قرأه في يوميات الإمبراطور روزيل.
«بدأت الثورة الصناعية بيدي، وأدخلت شخصيًا عصر البخار والآلات، لكن ألن يصبح هذا سوى مهد لنزول إله شرير إلى هذا العالم؟»
انقبضت حدقتا كلاين وهو يفكر في احتمال رفضه غريزيًا.
لا! هذا غير صحيح!
لا يمكن أن يكون الطفل في بطن ميغوس ابن إله شرير، أو إلهًا شريرًا ينتظر النزول إلى العالم!
لا! لماذا يفعل هود يوجين شيئًا أحمق كهذا! صحيح أن قوة الطبيب النفسي لديه تستطيع مساعدة لانيفوس على خداع ميغوس واستخدامها وعاءً للولادة وهي في حالة شبه غائبة عن الوعي...
لا! استياء عمال الأطفال الذين يموتون قبل أوانهم، وعمال المصانع والعاملات الذين لا يعيشون أكثر من عشر سنوات، لا يساعد ابن إله شرير على النمو سريعًا!
لا!
ل-لا تنظر مباشرة إلى الإله...