الفصل 200: شيطانة المتعة
مرادف الحرب... تسلسل شبيه بمسار تسلسل الشيطانة الذي سلكته السيدة شارون... أي مسار يمكن أن يكون؟ راقب كلاين المشهد الشبيه بفيلم، واستعاد في ذهنه مسارات التسلسل التي يعرفها.
ولأنه لم يكن سوى صقر ليل رسمي، ظلت معلومات كثيرة بعيدة عن متناوله. ولم يكن يعرف أسماء التسلسلات المتوسطة والعالية ولا سماتها المقابلة. كل ما عرفه كان القليل الذي تعلمه من الشمس الأبدية المتوهجة، مثل كاهن النور وعديم الظل؛ ومسار تسلسل إله القتال الذي سمع عنه من الشاب الشمس، مثل فارس الفجر والحارس وصائد الشياطين؛ وكذلك مرشدة الأرواح وحارس البوابة اللذين عرفهما من دالي ودن.
ولذلك، كان من الصعب عليه أن يحكم أي مسار تسلسل يمكن اعتباره مرادفًا للحرب. ولم يملك إلا أن يستبعدها واحدًا تلو الآخر، مثل مسار تسلسل إله القتال الذي بدا أقرب إلى القتال الفردي منه إلى الحرب.
فكر كلاين، ثم حصر النطاق في خمسة احتمالات.
الأول هو مسار تسلسل الحكم الذي تسيطر عليه عائلة أوغسطس، الأسرة الحاكمة لمملكة لوين، وعائلة كاستيا في مملكة فينابوتر. لكن كلاين رأى أن هذا الاحتمال هو الأضعف، لأن التسلسل 8 المقابل للحكم هو العمدة، والتسلسل 7 هو المحقق، وكلاهما يميل إلى المحاكمة وإصدار الأحكام لا إلى الحرب.
والثاني هو مسار الإمبراطور الأسود لإمبراطورية سولومون في الحقبة الرابعة. كان الاسم الحديث لرتبته، التسلسل 9، هو المحامي، الذي يجيد اكتشاف عيوب الخصم ونقاط ضعفه واستغلالها، ويتمتع في الوقت نفسه ببلاغة بارزة وتفكير منطقي. وكان ذلك ثاني أقل المسارات احتمالًا. فقد اشتبه في أن تطور هذا التسلسل يستعمل القواعد ويسير في ظل النظام. وبالطبع، يمكن اعتبار الحرب أيضًا أحد ظلال النظام.
أما الثالث فهو مسار تسلسل الصياد الخاضع لسيطرة عائلة آينهورن، حكام إمبراطورية فيساك؛ وعائلة ساورون، الأسرة المالكة السابقة لجمهورية إنتيس؛ وكذلك المنظمة الخفية التي لم تظهر إلا خلال القرنين أو الثلاثة الأخيرة، جماعة صليب الحديد والدم. وقد رأى كلاين أن هذا الاحتمال وارد جدًا.
وصفت معلومات صقر الليل السرية الصيادين بأنهم متعقبون ممتازون، وأساتذة بارعون في نصب الفخاخ، وصيادون فائقو المهارة. وكان التسلسل 8 المقابل هو المحرّض، بينما كان التسلسل 7 مشعل الحرائق. وكلاهما يرتبط جزئيًا بالمذابح والحرب.
أما الرابع فهو طائفة تقديس الدم القديمة التي تعبد الشياطين. وكانت تسيطر على مسار تسلسل المجرم. ومن اسم التسلسل نفسه، رأى كلاين أن الاحتمال كبير.
والخامس هو مدرسة فكر الوردة المعروفة بطقوسها الدموية. وكانت تمتلك مسار تسلسل السجين، والسبب هو نفسه في الاحتمال السابق.
وبينما كان كلاين غارقًا في أفكاره، تغير المشهد أمامه. كانت السيدة شارون قد انتهت لتوها من الاستحمام، وتدلّى شعرها المبتل. وعلى وجهها سحر نضر ومغوٍ في آن واحد.
لا أستطيع رؤية المرأة ذات الرداء الأبيض التي حوّلت السيدة شارون إلى شيطانة... لعل قدرتي الروحانية لا تزال ناقصة... كبح كلاين أفكاره وأعاد انتباهه إلى ما أمام عينيه.
نفضت السيدة شارون شعرها، فانزلقت قطرات الماء على خديها.
نظرت إلى الرجل الذي كان ينتظر على السرير، وضحكت بخفة قائلة: «هل تريدني أن أتولى أمر ماينارد؟»
عقد الرجل في منتصف العمر على السرير حاجبيه وهز رأسه. «ليس ما لم تستطيعي ضمان ألّا يبقى أي أثر. لكن ذلك مستحيل؛ ثم ما الوسيلة التي تملكينها؟»
حدق كلاين في الرجل أمامه، ففوجئ أولًا، ثم شعر فجأة أن الأمر كان ضمن توقعاته.
كثيرًا ما ظهرت صورة هذا الرجل في منتصف العمر على الصفحة الأولى من صحيفة تينغن الصادقة وغيرها من الصحف. كان العمدة الحالي الساعي إلى إعادة انتخابه، وعضوًا في حزب المحافظين.
ابتسمت السيدة شارون، لكنها لم تتعمق في الموضوع. كان رداؤها مرفوعًا إلى منتصف ساقيها، وسارت برشاقة إلى جوار السرير.
تعاقبت المشاهد أمامه، حتى رأى عددًا من أعضاء البرلمان ورجال الأعمال والموظفين الحكوميين الذين تظهر صورهم أحيانًا في الصحف.
كانوا إما يناقشون كيفية تلقي التبرعات، أو رشوة الناخبين بالتحايل على قانون الانتخابات، أو تقديم وعود بالحماية وحل المشكلات. وفي مجمل العملية، أدت السيدة شارون دور الوسيطة.
هذا فيلم وثائقي فعلًا، أليس كذلك... «جولة في أوساط تينغن العليا مع السيدة شارون»... لكن لماذا توجد كل هذه المشاهد على الأسرّة... كان كثير من النبلاء وأعضاء البرلمان يعرفون أن للسيدة شارون عشاقًا كثيرين، فلماذا بدوا عاجزين عن مقاومة الإغراء... أكانت هذه إحدى قدرات تسلسل السيدة شارون؟ راقب كلاين بتفكير وهو يتكهن.
ومن خلال العرافة السابقة، كان متأكدًا أن أيًا من أولئك الرجال في أوساط تينغن العليا لم يعرف هوية السيدة شارون الحقيقية، ولم يتواطأ معها لقتل ماينارد.
بعبارة أخرى، كان موت ماينارد قرار السيدة شارون وحدها؟ لماذا؟ لم يكن لديها سبب للمخاطرة.
صحيح أن السيدة شارون، من وجهة نظرها، كانت تملك قوة متجاوز تستطيع بها التشويش على العرافة، كما أمكنها إحداث موت مفاجئ نتيجة اللذة الجنسية وجعله يبدو طبيعيًا وعارضًا. لم يكن قتل ماينارد مخاطرة تكشف هويتها، لكنها تفتقر بوضوح إلى الدافع. الأمر لا يتناسب مع مقدار المخاطرة!
هل يمكن أن يكون ذلك أحد متطلبات «تمثيلها»؟ لكنها كانت تستطيع بالتأكيد إيجاد شخص أقل حساسية من حيث الهوية والمكانة. وعندها، لما وصلت القضية إلى صقور الليل أو المعاقبون المفوضون أو العقل الجمعي للآلات.
والنقطة الأهم أن السيدة شارون كان ينبغي أن تدرك أن زوجة ماينارد تكرهها وممتلئة بالاستياء منها. وهذا يجعل احتمال إرسال أحد للتحقيق معها كبيرًا جدًا، فلماذا لم تنقل الأشياء الحساسة، مثل تمثال العظم الأبيض، إلى مكان آخر؟ كان يمكنها دفنه في الحديقة أو ما شابه.
أكانت واثقة إلى هذا الحد من أمان خزنتها وحجرتها السرية؟
وسط شكوكه، رأى كلاين أن روح السيدة شارون لم تتبدد بعد. فاغتنم الفرصة وأجرى عرافة حلم أخرى.
هذه المرة، كان مضمون عرافته: «الدافع الحقيقي للسيدة شارون لقتل جون ماينارد.»
وبعد أن ردد العبارة بصمت، دخل كلاين حلمًا مرة أخرى ورأى مشهدًا جديدًا.
حملت السيدة شارون كأسًا من النبيذ الأحمر يشبه الدم. وكانت ترتدي ثوب نوم فضفاضًا وتذرع غرفتها ذهابًا وإيابًا. وفي النهاية، شربت ما بقي من النبيذ دفعة واحدة، كأنها اتخذت قرارًا.
تبدد المشهد سريعًا، وترك كلاين أشد حيرة، إذ بدا أن السيدة شارون تطوعت لقتل ماينارد من دون تحريض من أحد.
«هذا غريب...» تمتم كلاين لنفسه، واستعمل عدة عبارات عرافة أخرى. لكن الإجابات لم تختلف.
ولما رأى السيدة شارون تزداد شفافية ووهمية، في إشارة إلى أنها ستختفي قريبًا، فكر كلاين وأجرى اتصالًا أخيرًا بالروح الميتة.
«صيغة جرعة مسار الشيطانة.
«صيغة جرعة مسار الشيطانة.»
ردد كلاين عبارة العرافة الجديدة. وبمساعدة التأمل، دخل حلمه بسرعة شديدة.
في البداية، لم يرد إجراء هذه العرافة، لأنه شعر أن مسار الشيطانة لا يفعل سوى نشر الكوارث وخلق الألم. وحتى لو حصل على صيغة جرعة مقابلة، فلن يكون مستعدًا لبيعها لأحد والتحول بصورة غير مباشرة إلى قاتل.
ثم تذكر أمرًا آخر من الماضي. فمن خلال معرفته بجرعة المتفرج، استطاع الاشتباه في أن داكستر غوديريان عضو في خيميائيي علم النفس، ثم التحقق من ذلك.
ولذلك، كي يواجه الشيطانات بصورة أفضل في المستقبل، كان عليه معرفة المزيد عن سمات مسار تسلسلهن.
نعم، بعد موت هود يوجين، لم يتصل بي داكستر غوديريان بعد. أظن أن خيميائيي علم النفس أرسلوا أعضاء أقوى للتحقيق، ولذلك لم يجرؤ على القيام بأي حركة... وبينما ومضت أفكار كلاين، رأى القاعة المظلمة مرة أخرى. ورأى المرأة ذات الرداء الأبيض المقدس مجددًا.
خفضت السيدة شارون رأسها، ولم ترَ من المرأة الأخرى سوى ساقيها، ساقين كاملتين بلا عيب.
وسرعان ما سمعت صوتًا عذبًا.
«المتعة، هذا هو اسم جرعة التسلسل 6، والهدف الذي توشكين على التقدم إليه. إن نجحتِ، فستصبحين شيطانة المتعة.
«حين تصبح المتعة عصية على المقاومة ويستحيل الانفكاك منها، تتحول إلى نوع من العذاب. وهذه أيضًا حكمة عليك أن تعيشي وفقها.
«ما إن تكملي تقدمك، فإلى جانب تعزيز شتى قدراتك بصفتك ساحرة، ستغدين أجمل، وأمهر في الإغواء ومنح لذة لا تُنسى للرجال أو النساء أثناء المضاجعة. وستتمكنين من صنع خيوط غريبة كالعنكبوت واستخدامها.»
عقب ذلك مباشرة، ظهر كتاب فضي قديم أمام السيدة شارون. وبعد فتحه، ظهرت الصيغة والمكونات كلٌ على حدة.
«المكونات الرئيسية: زوج من عيني شيطانة إغواء، وغدة حرير عنكبوت الأرملة السوداء البالغ.
«المكونات التكميلية: 100 ملليلتر من الماء المنقى، و5 قطرات من عصارة الداتورا السوداء، وبقايا شعر شيطانة إغواء كاملة، و10 غرامات من مسحوق ذبابة فينابوتر، و5 غرامات من رماد مومياء حقيقي.»
تغير المشهد مرة أخرى. كانت القاعة نفسها، والرداء الأبيض الطويل نفسه، والمرأة ذات الملامح التي يتعذر تمييزها نفسها. لكن الفارق الآن أن السيدة شارون عادت إلى هيئتها الأصلية. فقد صارت الشاب الظاهر في الصورة السابقة.
تردد صوت أنثوي عذب في أذنيه.
«هذا اسم جرعة التسلسل 7، وأنا متأكدة أنك متفاجئ.»
قالت «السيدة شارون» بانفعال واضح: «نعم، لا أزال غير قادر على تصديق أنها تسمى الساحرة!»
أجاب الصوت الأنثوي العذب: «تذكر، إذا أردنا الاقتراب من البدئية، فعلينا أن نصبح أشبه بـ«ها» أكثر فأكثر. إنها امرأة، ولذلك علينا أن نصبح نساء أيضًا. إما أن تنسحب أو تقبل. بعد أن تصبح السيدة شارون ساحرة، ستتحول إلى امرأة حقيقية، وسيتعزز مظهرك وسحرك بدرجة كبيرة. وستكتسب القدرة على الاختفاء واستخدام البدائل. وستحصل على إتقان أولي لمختلف أنواع السحر الأسود، وستبرع في التشويش على عرافات الآخرين، كما ستنال حظوة اللهب الأسود والصقيع الجليدي.
«المكونات الرئيسية هي كل قطرة من دم سمكة شيطانية من الهاوية، وبيضة طاووس عقيقي.
«أما المكونات التكميلية فهي 80 ملليلترًا من الماء المنقى، وخمس قطرات من عصارة الداتورا، وثلاث حراشف لسحلية الظل، وعشر قطرات من عصارة النرجس.»
توالت المشاهد واحدًا تلو الآخر، ورأى كلاين صيغتي المحرّض والقاتل وفهم سماتهما المقابلة.
وحين أراد متابعة العرافة، تبددت روح السيدة شارون تمامًا.
أوقف كلاين الطقس وعاد إلى الواقع. جمع المكونات، وأزال جدار الروحانية، وأخبر دان سميث بنتيجة وساطته الروحية من دون إخفاء أي معلومة. ثم عبّر عن شكوكه بشأن قتل السيدة شارون لماينارد.
«المتعة لا تتطلب منها قتل شخص أعلى رتبة أو مكانة في المجتمع... همم، علينا التحقيق في الأماكن التي ترددت عليها السيدة شارون خلال السنوات الماضية وفهم أصولها. وعلينا البحث عن القاعة المظلمة التي رأيتها. وبالطبع، يجب رفع هذا إلى الكاتدرائية المقدسة كي تعيّن محققين مناسبين. فلا نستطيع مغادرة تينغن كما نشاء.» أومأ دن قليلًا ونظر حوله، ثم قال: «اذهب إلى الطابق الأول وتحقق مما إذا كان الخدم لا يزالون في نوم عميق. إن استيقظ أحد، فأحضره واجعله يوقّع اتفاقية سرية وفق الإجراءات. سأتولى أنا الطابق الثاني.»
وجد قطعة قماش سوداء وغطى الأثر المختوم 3-0217.
عند سماع ذلك، فهم كلاين فجأة سبب عدم استدراج المعركة العنيفة للخدم إلى المكان—فقد جعلهم القائد يغرقون في نوم عميق منذ البداية.
ظل جسد كلاين باردًا ومتصلبًا. واضطر إلى الإبطاء والتقدم بخطوات خفيفة جدًا جدًا.
وعندما مر بباب غرفة النوم، مد يده وسحب ورقتي التاروت عند الباب. مسحهما وأعادهما إلى جيبه.
بعد مغادرة الغرفة، اتجه نحو الدرج.
وبعد بضع خطوات، خطر له سؤال فجأة—كيف سيتأكد من أن الشخص غارق في نوم عميق؟
هل أتحقق بالعرافة واحدًا تلو الآخر؟ سيكون ذلك مزعجًا... القائد كابوس، وينبغي أن يكون خبيرًا في هذا. عليّ سؤاله إن كانت لديه طريقة سريعة وبسيطة.
وبهذا التفكير، استدار كلاين وعاد نحو باب غرفة النوم خطوة بعد خطوة، وهو يقاوم البرد والتيبس في جسده.
وقبل أن يقترب، نظر عبر الباب الموارب ورأى شظايا مرآة الجسم الكاملة المائلة.
كانت شظايا كبيرة لا تزال عالقة بالإطار، وحجم كل منها يقارب كف اليد.
وفي المرآة المتشققة، كان دان سميث، مرتديًا معطفه الأسود الطويل، جاثيًا إلى جوار جثة كينلي ويفعل شيئًا ما.
فجأة رفع رأسه. كانت عيناه الرماديتان عميقتين، وزوايا شفتيه ملطخة بدم قرمزي.
دم قرمزي.
من دون تفكير، استدار كلاين وغادر جانب الباب، ثم أسند ظهره إلى الجدار.