الفصل 20: دان كثير النسيان

قال كلاين: "حسنًا." وانحنى قليلًا وهو يعيد ارتداء قبعته العالية القصيرة. غير أن ذهنه ظل مشغولًا بهيئة التحفة المختومة 0-08.

تبدو مجرد ريشة كتابة عادية؟

وتكتب من دون حبر؟

إذن ما استخدامها الفعلي؟ وما الذي يجعلها مصنفة ضمن أعلى درجات السرية، حتى تُعد بالغة الخطورة؟

هل يمكن أن تكون قلمًا يقتل كل من يُكتب اسمه؟

لا، سيكون ذلك متحديًا للسماء أكثر من اللازم. لو كان الأمر كذلك، لما احتاج إنس زانغويل إلى الهرب والاختباء...

وحين استدار كلاين ليغادر، ناداه دان فجأة.

"انتظر. نسيت شيئًا."

"ماذا؟" أدار كلاين رأسه، وفي عينيه حيرة.

أعاد دان ساعة جيبه إلى مكانها وقال مبتسمًا: "تذكر لاحقًا أن تزور المحاسبة، السيدة أوريانا، وتحصل على راتب أربعة أسابيع مقدمًا، أي اثني عشر جنيهًا. وبعد ذلك، ستتقاضى نصف راتبك كل أسبوع حتى يُغطى الفارق."

قال كلاين تلقائيًا: "هذا كثير جدًا. لا حاجة إلى كل هذا، ينبغي تخفيض المبلغ."

لم يعترض على تقاضي راتب مقدم. فهو لا يملك حتى المال اللازم لركوب العربة العامة إلى المنزل. لكن الحصول على اثني عشر جنيهًا دفعة واحدة أخافه قليلًا.

هز دان رأسه وابتسم. "لا، إنه ضروري. فكر في الأمر. هل ما زلت تريد العيش في شقتك الحالية، حيث تشارك الحمام مع ذلك العدد الكبير من المستأجرين؟ وحتى إن لم تفكر في نفسك، فكر في السيدة. وإضافة إلى ذلك..."

توقف حين رأى كلاين يومئ موافقًا. وابتسم وهو يتفحص ملابسه بنظرة ذات مغزى. "وإضافة إلى ذلك، تحتاج إلى عصا، وينبغي أن تشتري بدلة جديدة."

ذهل كلاين لحظة قبل أن يستوعب. واحترق وجهه فورًا من الحرج، لأن البدلة التي يرتديها رخيصة ورديئة الجودة.

في العادة، تُصنع القبعة العالية من الحرير وتكلف خمسة أو ستة سولي. وربطة العنق ثلاثة سولي، والعصا المطعمة بالفضة سبعة أو ثمانية سولي، والقميص ثلاثة سولي، أما السروال والصديري والمعطف الرسمي فتكلف مجتمعة نحو سبعة جنيهات. ويبلغ ثمن الحذاء الجلدي تسعة أو عشرة سولي. وهكذا، تكلف البدلة الكاملة أكثر من ثمانية جنيهات وسبعة سولي. وبالطبع، يحتاج الرجل المهندم أيضًا إلى سلسلة ساعة وساعة جيب ومحفظة.

كان بنسون وكلاين الأصلي قد اقترا على نفسيهما وادخرا حتى جمعا مبلغًا. وحين ذهبا إلى متجر ملابس وسألا عن الأسعار، انتهى بهما الأمر إلى الهرب من دون أن يحاولا حتى المساومة. ثم اشترى كل منهما طقمًا من متجر رخيص قرب شارع الصليب الحديدي، بأقل من جنيهين إجمالًا.

وبسبب تلك الحادثة أيضًا، بقيت أسعار الملابس راسخة في ذاكرة كلاين الأصلي.

تلعثم كلاين: "حـ... حسنًا."

كان مثل كلاين الأصلي، شخصًا يهتم بمظهره.

أخرج دان ساعة جيبه مرة أخرى، وضغط عليها وفتحها وألقى نظرة.

"ربما ينبغي أن تبحث عن السيدة أوريانا أولًا؟ أعلم أنك ستقضي وقتًا طويلًا عند نيل العجوز، بينما من المرجح أن تعود السيدة أوريانا إلى منزلها قريبًا."

قال كلاين: "حسنًا." كان واعيًا تمامًا بفقره، فلم يعترض.

عاد دان إلى جانب الطاولة وجذب عدة حبال متدلية وهو يقول: "سأطلب من روزان أن تأخذك إليها."

بدأت الحبال تعمل، واحتكت التروس ببعضها، فأصدر جرس في منطقة استقبال شركة بلاك ثورن للأمن رنينًا. وحين سمعته روزان، نهضت على عجل ونزلت بحذر.

ولم يطل الوقت حتى ظهرت أمام كلاين من جديد.

قال دان مازحًا: "لم أزعج راحتك، أليس كذلك؟ آه، خذي موريتي إلى السيدة أوريانا."

لوّت روزان شفتيها سرًا، وأجابت «بسعادة»:

"حسنًا، أيها القائد."

سأل كلاين بدهشة من غير تفكير: "هذا كل شيء؟"

للحصول على راتب مقدم من قسم المالية، ألا يلزم خطاب موافقة من القائد؟ ألا ينبغي أن تكتب شيئًا؟

رد دان بسؤال: "وماذا غير ذلك؟"

حاول كلاين استخدام أبسط لغة ممكنة: "أعني... ألا أحتاج إلى توقيعك لأتقاضى راتبًا مقدمًا من السيدة أوريانا؟"

قال دان وهو يشير إلى الفتاة بنية الشعر: "آه، لا. لا حاجة. روزان دليل كافٍ."

أيها القائد، يبدو أن إدارة أموالنا شبه معدومة... قاوم كلاين رغبته في التعليق بسخرية، واستدار ليغادر الغرفة مع روزان.

وفي تلك اللحظة، سمع دان ينادي مرة أخرى.

"انتظر. ما يزال هناك شيء آخر."

هل يمكن أن ننتهي من كل شيء دفعة واحدة؟ استدار كلاين بابتسامة.

"نعم؟"

ضغط دان على صدغه وقال: "حين تقابل نيل العجوز، تذكر أن تستلم عشرًا من رصاصات صيد الشياطين."

سأل كلاين بدهشة: "أنا؟ رصاصات صيد الشياطين؟"

قال دان وهو يدخل يدًا في جيبه: "مسدس ويلش ما يزال معك، أليس كذلك؟ لا حاجة إلى تسليمه. ومع رصاصات صيد الشياطين، إذا واجهت خطرًا خارقًا للطبيعة، ستتمكن من حماية نفسك. آه، ستمنحك بعض الشجاعة على الأقل."

لم تكن هناك حاجة لإضافة الجملة الأخيرة... وبينما كان كلاين منزعجًا من ذلك، أجاب من دون تردد: "حسنًا. سأتذكر!"

قال دان: "هذا يتطلب مني كتابة وثيقة رسمية. انتظر لحظة." وجلس والتقط قلم الحبر الأحمر الداكن، وكتب «ملاحظة» بسرعة، ثم وقعها وختمها.

قال كلاين وهو يتسلمها بصدق: "شكرًا، أيها القائد."

تراجع ببطء ثم استدار.

"انتظر."

ناداه دان مرة أخرى.

...أيها القائد، تبدو في الثلاثينيات. لماذا لديك أعراض الخرف؟ عصر كلاين ابتسامة، واستدار وسأل: "هل هناك شيء آخر؟"

قال دان: "نسيت قبل قليل أنك لم تتدرب على الرماية، لذلك لن تفيدك رصاصات صيد الشياطين. لنفعل الآتي: استلم ثلاثين رصاصة عادية كل يوم. واستغل خروجك لتذهب إلى زاوية الشارع، ميدان الرماية تحت الأرض في المبنى رقم 3 من شارع زوتلاند. معظمه تابع لإدارة الشرطة، لكن هناك ميدانًا مخصصًا لنا نحن صقور الليل. آه، صحيح، تحتاج أيضًا إلى أخذ شارة من نيل العجوز، وإلا فلن تتمكن من دخول ميدان الرماية." ضرب دان جبهته، واستعاد الورقة من كلاين. ثم أضاف المعلومات وختمها مرة أخرى.

"الرماة الماهرون يُصنعون باستهلاك الرصاص. لا تستخف بالأمر." وأعاد دان الملاحظة المعدلة إلى كلاين.

قال كلاين، الذي كان يخشى الخطر ويتوق إلى زيارة ميدان الرماية في اليوم نفسه: "فهمت."

خطا خطوتين نحو المخرج، ثم استدار بحذر نصف استدارة. فكر قبل أن يسأل: "أيها القائد، هل هناك شيء آخر؟"

أومأ دان بحزم. "لا."

تنفس كلاين الصعداء، وسار مباشرة خارج الباب. وبينما يمشي، شعر برغبة قوية في الالتفات والسؤال مرة أخرى: «هل أنت متأكد من عدم وجود شيء آخر؟»

قاوم الرغبة، وغادر غرفة الحراسة بنجاح أخيرًا.

قالت روزان وهي تسير إلى جانبه، وتنتقص من القائد بصوت منخفض: "القائد هكذا دائمًا. كثيرًا ما ينسى الأشياء. حتى جدتي ذاكرتها أفضل منه. وبالطبع، لا ينسى إلا الأمور التافهة. نعم، الأمور التافهة. يا كلاين، سأناديك كلاين من الآن فصاعدًا. السيدة أوريانا ودودة جدًا، ومن السهل الانسجام معها. والدها صانع ساعات ماهر للغاية..."

استمع كلاين إلى ثرثرة الفتاة بنية الشعر، ودخل الدرج وعاد إلى الطابق العلوي. وعثر على السيدة أوريانا في المكتب البعيد إلى اليمين.

كانت امرأة سوداء الشعر ترتدي فستانًا مزينًا بكشكشة ودانتيل. بدت في الثلاثينيات، وصففت شعرها المجعد على أحدث موضة. وكان زوج عينيها الخضراوين صافيًا مبتسمًا، وبدت راقية وأنيقة.

بعد أن سمعت أوريانا روزان تكرر تعليمات دان سميث، أخرجت ورقة وكتبت إيصال سلفة.

"وقّع هنا. هل لديك ختم؟ إن لم يكن، يمكنك ترك بصمة إبهام."

قال كلاين: "حسنًا." وكان قد ألف الإجراءات الآن، فأكمل المعاملات.

أخرجت أوريانا مفتاحًا نحاسيًا وفتحت الخزنة في الغرفة. وبينما كانت تعد الجنيهات، قالت بابتسامة: "أنت محظوظ. لدينا نقود كافية اليوم. بالمناسبة، يا كلاين، هل دعاك القائد لأنك تورطت في حادثة خارقة للطبيعة ولأن لديك تخصصًا؟"

قال كلاين، غير بخيل بالثناء: "نعم، حدسك لا تشوبه شائبة."

أخرجت أوريانا أربع أوراق نقدية بخلفيات رمادية فاتحة ونقوش سوداء داكنة. وبعد أن أغلقت الخزنة، استدارت وابتسمت.

"لأنني مررت بتجربة مشابهة أيضًا."

أظهر كلاين قدرًا مناسبًا من المفاجأة. "حقًا؟"

سألته أوريانا وهي تسلمه أربع أوراق نقدية من عملة «جنيه ذهبي»: "هل تعرف القاتل المتسلسل الذي أصاب مدينة تينغن بالجنون قبل ستة عشر عامًا؟"

فكر كلاين وقال: "...نعم! ذاك الذي قتل خمس فتيات على التوالي، ونزع قلوب بعضهن ومعدهن، الجزار الدموي؟ كانت أمي تستخدم قصته كثيرًا لتخيف أختي حين كنا صغيرين."

تسلم الأوراق، واكتشف أن اثنتين منها من فئة خمسة جنيهات واثنتين من فئة جنيه واحد. كانت كلها ذات خلفية رمادية وحبر أسود. وفي زواياها الأربع نقوش معقدة وحبر خاص لمنع التزوير.

كانت أوراق الخمسة جنيهات أكبر قليلًا، وفي وسطها ظهر خامس ملوك مملكة لوين، الجد المباشر للملك جورج الثالث، هنري أوغسطس الأول. ارتدى رباط شعر أبيض فوق وجه مستدير، وله عينان ضيقتان وتعبير صارم على نحو غير طبيعي. ومع ذلك، شعر كلاين بالقرب منه بصورة يصعب وصفها.

هذه ورقة من فئة خمسة جنيهات!

إنها تساوي تقريبًا راتب بنسون لأربعة أسابيع!

وفي وسط ورقة الجنيه الواحد ظهر والد جورج الثالث، الملك السابق ويليام أوغسطس السادس. كان «حامل القوة» ذا شارب كثيف ونظرة حازمة. وخلال حكمه، حرر مملكة لوين من قيود النظام القديم، وأعاد بلاده إلى موقع القمة.

كانوا جميعًا «ملوكًا صالحين»... شم كلاين على نحو خافت حبر الأوراق، فشعر بالانتعاش والابتهاج.

قالت السيدة أوريانا، وما يزال في نبرتها أثر من الخوف رغم مرور أكثر من عشر سنوات على الحادث: "نعم، لو لم يصل صقور الليل في الوقت المناسب، لكنت الضحية السادسة."

سأل كلاين: "سمعت أن القاتل المتسلسل... لا، الجزار كان متجاوزًا؟" وطوى الأوراق النقدية بعناية ووضعها في جيب داخلي من بدلته، ثم ربت على الموضع عدة مرات ليتأكد من وجودها.

أومأت السيدة أوريانا بحزم. "نعم. وقد قتل عددًا أكبر قبل ذلك. والسبب في القبض عليه أنه كان يحضر طقسًا للشيطان."

قال كلاين بصدق: "لا عجب أنه أراد أعضاء مختلفة... أعتذر، يا سيدة أوريانا، لأنني جعلتك تستعيدين ذكريات مزعجة كهذه."

ابتسمت أوريانا. "لم أعد أخاف... كنت أدرس المحاسبة في مدرسة التجارة حينها. وبعد تلك الحادثة، بقيت هنا منذ ذلك الوقت. حسنًا، لن أعطلك عما ينبغي أن تفعله. ما يزال عليك الذهاب إلى نيل العجوز."

خلع كلاين قبعته وانحنى قبل أن يغادر المكتب. "إلى اللقاء، يا سيدة أوريانا." وقبل أن ينزل الدرج، لم يستطع منع نفسه من الربت على جيبه الداخلي للتأكد من أن الجنيهات الاثني عشر ما تزال هناك.

انعطف عند تقاطع واتجه يمينًا. ولم يطل الوقت حتى رأى بابًا حديديًا نصف مغلق.

طَق! طَق! طَق!

وبينما كان يطرق، جاء من الداخل صوت مسن.

"ادخل."

دفع كلاين الباب المعدني، فاكتشف غرفة ضيقة لا تتسع إلا لمكتب وكرسيين.

كان في داخل الغرفة باب حديدي مغلق بإحكام، وخلف المكتب جلس شيخ أشيب يرتدي رداء أسود كلاسيكيًا. وكان يقرأ عدة صفحات صفراء من كتاب تحت ضوء مصباح غازي.

رفع رأسه ونظر إلى الباب.

"هل أنت كلاين موريتي؟ قالت روزان إنك مهذب جدًا حين جاءت قبل قليل."

خلع كلاين قبعته احترامًا. "الآنسة روزان ودودة حقًا. مساء الخير، يا سيد نيل."

أشار نيل إلى علبة فضية مزينة بنقوش زهرية معقدة على الطاولة. "اجلس. هل تريد كوبًا من القهوة المطحونة يدويًا؟"

كانت التجاعيد عند طرفي عينيه وفمه غائرة بعمق، وبدت حدقتاه الحمراوان الداكنتان عكرتين قليلًا.

لاحظ كلاين بسرعة أن كوب نيل الخزفي مملوء بالماء الصافي. "لا يبدو أنك تشرب القهوة؟"

شرح نيل ضاحكًا: "هاها، إنها عادة لدي. لا أشرب القهوة بعد الثالثة بعد الظهر."

سأل كلاين عرضًا: "لماذا؟"

كف نيل عن الابتسام، ونظر في عيني كلاين وقال: "أخشى أن تؤثر في نومي ليلًا، وتجعلني أسمع همسات الوجود المجهول."

عجز كلاين لحظة عن الرد، فغيّر الموضوع.

"يا سيد نيل، ما الوثائق والكتب التي ينبغي أن أقرأها؟"

وأثناء كلامه، أخرج الملاحظة التي كتبها دان.

قال نيل متحسرًا: "أي شيء له علاقة بالتاريخ، أو معقد وغير مكتمل. وبصراحة، كنت أحاول التعلم دائمًا، لكن كل ما حققته فهم أولي. أما المواد الأخرى، مثل يوميات الناس والكتب المعاصرة وشواهد القبور وما شابه، فهي مزعجة جدًا... على سبيل المثال، تحتاج الأشياء التي لدي هنا إلى سجلات تاريخية أكثر تفصيلًا لتحديد محتواها الدقيق."

سأل كلاين في حيرة: "لماذا؟"

أشار نيل إلى بضع صفحات صفراء أمامه.

"هذه من يوميات روزيل غوستاف المفقودة قبل وفاته. ولكي يحافظ على السر، استخدم رموزًا غريبة اخترعها بنفسه لتدوين السجلات."

الإمبراطور روزيل؟ السلف المنتقل؟ ذُهل كلاين وأصغى فورًا باهتمام.

قال نيل وهو يهز رأسه: "يعتقد كثيرون أنه لم يمت حقًا، بل أصبح إلهًا خفيًا. ولذلك كانت الطوائف التي تبجله تقيم دائمًا شتى الطقوس محاولة الحصول على قوة. ونصادف من حين إلى آخر حوادث كهذه، ونحصل على بعض النسخ الأصلية أو المنسوخة من اليوميات. وحتى اليوم، لم يتمكن أحد من فك المعنى الحقيقي للرموز الخاصة. لذلك سمحت لنا الكاتدرائية المقدسة بالاحتفاظ بنسخ للبحث، على أمل أن نقدم لها مفاجأة سارة."

وعند قوله ذلك، أظهر نيل ابتسامة مزهوة.

"لقد فككت بالفعل عدة رموز، وأكدت أنها تمثل أرقامًا. انظر إلى ما اكتشفته. إنها يوميات فعلًا! نعم، أريد استخدام تاريخ الفترات المختلفة، ولا سيما الأحداث التي دارت حول الإمبراطور. وبمقارنة تلك السجلات بما كُتب في اليوميات في اليوم المقابل، أستطيع محاولة تفسير مزيد من الرموز.

"هذه طريقة تفكير عبقري، أليس كذلك؟" نظر السيد العجوز ذو الشعر الأبيض والتجاعيد العميقة إلى كلاين بعينين لامعتين.

أومأ كلاين موافقًا.

"نعم."

قال نيل ضاحكًا وهو يدفع الصفحات الصفراء القليلة نحو كلاين: "هاها، يمكنك إلقاء نظرة عليها أيضًا. وغدًا، سيكون عليك مساعدتي في هذه اليوميات."

أدار كلاين الصفحات وألقى عليها نظرة، لكنه ذُهل فورًا!

مع أن «الرموز» نُسخت بطريقة قبيحة للغاية، حتى بدت مشوهة قليلًا، لم يكن من الممكن أن يخطئ فيها...

لأنها كانت الكلمات الأكثر ألفة لديه.

الصينية!

وإنها الصينية المبسطة اللعينة!