الفصل 198: الاستيلاء على التفرد
صارت التعويذة الفضية باردة كالجليد فجأة، مثل طبقة بلورية مكسوة بطبقات من الصقيع.
ارتجف كلاين وصار أكثر يقظة فجأة، فيما تجمد خوفه واضطرابه مؤقتًا.
حقن روحانيته بسرعة في التعويذة، ودفع القطعة الفضية الرقيقة خارج جيبه بطرف إصبعه، فسقطت عند قدميه.
ظهر لهب قرمزي في الهواء، وتردد في الغرفة صوت انفجارات خفيفة متواصلة.
انبعث شعور عميق بالسكينة على الفور، وغمر معظم غرفة النوم، بما في ذلك السيدة شارون، وكينلي عديم النوم، وكلاين نفسه!
كانت تعويذة السبات غرضًا لا يميز بين العدو ومستخدمها. وفي معظم الحالات، كان استخدامها يعني رميها نحو العدو.
وبذلك، لا يتأثر المستخدم إلا بالموجات المتبقية، ولا يبلغ الأمر حد العجز عن مقاومة إغراء الغرق في نوم عميق.
لكن ذراعي كلاين كانتا مقيدتين بخيوط لا حصر لها غير مرئية. ولم يستطع رمي التعويذة، لذلك لم يكن أمامه سوى مبادلة نوم السيدة شارون بنومه!
لكنه فكر مسبقًا في وضع كهذا واستعد له. والسبب هو فرادة جسده—فرادة لا تشبه معظم المتجاوزين من التسلسلات المنخفضة.
في تلك اللحظة، أغلق كلاين جفنيه ودخل نومًا عميقًا على نحو طبيعي، بينما بدت حركات السيدة شارون وكينلي أبطأ أيضًا.
أدرك كلاين بسرعة أنه داخل حلم، وعرف بعقلانية أنه نائم.
كلما استُخدم عليه شيء يتعلق بغزو الأحلام أو تأثير تنويمي مشابه، استطاع الحفاظ على وعيه!
وكان قد اكتشف ذلك عند التعامل مع قوى الكابوس الخاصة بدان، وكذلك حين أجرت دالي وساطة روحية معه!
طَق!
مزق كلاين الحلم بالقوة واستيقظ. وشعر بالخيوط التي لا حصر لها والمقيدة لذراعيه وساقيه وجسده ترتخي. أما السيدة شارون، فكان نظرها فارغًا، كما لو أنها على وشك التخلص من تأثير تعويذة السبات لكنها لم تستيقظ تمامًا بعد. وكان كينلي على الأرض قرب مرآة الوسيط الروحي المقلوبة، بينما قُذف مسدسه إلى جوار الباب.
فرصة!
اغتنم كلاين لحظة ارتخاء الخيوط الدقيقة، وأخرج يده اليسرى وفرقع أصابعه. فأشعل لهبًا روحانيًا أزرق باهتًا وأحرق الخيوط الدقيقة التي لا حصر لها أمامه.
وفي الوقت نفسه، التقط مسدسه بيده اليمنى وضغط الزناد مرارًا.
بانغ! بانغ!
اندفعت اثنتان من رصاصات صيد الشياطين الفضية عبر السبطانة وانطلقتا نحو السيدة شارون.
لم يتحقق كلاين من النتيجة، بل ثنى ركبتيه وبذل قوة من خصره وقفز نحو كينلي. وفي الوقت نفسه، قطع الخيوط الدقيقة الملتفة حول جسده.
كان الهدف الرئيسي من طلقاته السابقة إبلاغ القائد بأن شيئًا غير متوقع حدث في الداخل. لقد بدأ القتال وكانا بحاجة إلى المساعدة. وبالطبع، إن استطاع إصابة السيدة شارون مباشرة، فستكون تلك أفضل نتيجة!
لكن كلاين لم يصدق أن بالإمكان التعامل مع متجاوزة من التسلسل 7 أو 6 بهذه السهولة.
دارت ألسنة اللهب الزرقاء الباهتة في الهواء ورقصت فوق الخيوط الدقيقة في الغرفة. وفي ذلك المشهد الحالم، أصابت اثنتان من رصاصات صيد الشياطين الفضية جسد السيدة شارون.
طَق! طَق!
كانت السيدة شارون ترتدي ثوب نوم شبه شفاف، وتحطم جسدها الغامض مثل انعكاس القمر القرمزي في بحيرة. وتشققت المرآة كاملة الطول بجانبها إلى قطع، فتحطم معظمها إلى شظايا بحجم ظفر الإبهام تقريبًا، فيما بقي القليل على الإطار. وبدت كلها مثل كفوف غريبة الأشكال.
بديل؟ قوة متجاوز من تسلسل الشيطانة؟ لمحها كلاين بطرف عينه بينما كان قد تدحرج بالفعل إلى جوار كينلي. ولأن حركته قطعت الخيوط الدقيقة كلها، لم تنتشر النيران الزرقاء الباهتة عليها.
في تلك اللحظة، اختفت السيدة شارون، لكن كينلي «النائم» رفع يديه وقبض على عنقه بقوة حتى سال لعابه وبرز لسانه. ومع ذلك، لم يبدُ أنه سيتوقف.
لكن كلاين لم ير في الرؤية الروحية أي شيء غير طبيعي حوله!
تذكر فجأة وصف الغرض المختوم 3-0217.
أخطر حالة هي أن يرى المرء نفسه!
هل رأى كينلي انعكاسه في الغرض المختوم 3-0217 عبر المرآة كاملة الطول؟ خمن كلاين. وأخرج بسرعة تعويذة فضية أخرى من دون أن يملك ترف التفكير.
كانت غرضًا مثلث الشكل: تعويذة القداس الجنائزي.
«قرمزي!»
قال كلاين كلمة هيرمس القديمة بينما حقن روحانيته في التعويذة ورماها.
ثم ضغط بيده اليسرى إلى الأسفل وأمسك مرآة الوسيط الروحي.
واستخدم طرف عينه للتأكد من أن الغرض المختوم موجه إلى الأسفل كي لا يعكس صورته.
اشتعلت التعويذة الفضية المثلثة بلهب أزرق جليدي. وغطى الظلام اللطيف الهادئ كينلي، وأثر في كلاين نفسه.
تبددت المشاعر المتوترة في تلك اللحظة. وأرخى كينلي يديه عن عنقه، فيما شعر كلاين كأنه يقف أمام نافذته البارزة في المنزل، ويطل على الشوارع الهادئة. وساد السلام حالته الجسدية والذهنية.
وكان هذا بالضبط ما أراده كلاين!
في تلك اللحظة نفسها، دخل حالة من السكينة المطلقة. وبدا كأنه الشخص الوحيد الباقي في العالم كله، ولا وجود لأي شيء سواه.
وفي هذا الهدوء، ظهر حدس فجأة في ذهنه.
السيدة شارون على وشك مهاجمة الجانب الأيمن من خصري!
كانت تلك قدرة الاستبصار التي يملكها المهرج في القتال. ومن دون تردد، رفع كلاين مرآة الوسيط الروحي وتدحرج إلى اليسار.
ما إن تحرك حتى طعن خنجر مشتعل بلهب أسود الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظة.
ارتسمت هيئة السيدة شارون مجددًا.
وبينما كان يتدحرج، رفع كلاين مرآة الوسيط الروحي فجأة ووجهها نحو السيدة شارون!
إلى جانب إنقاذ زميله، كان هدفه الرئيسي من الاقتراب من كينلي التقاط الغرض المختوم.
وإلا، فلم يعتقد أن انتظار دعم القائد إلى جوار السيدة شارون سيجلب أي خير. يمكن استخدام تعويذة الشمس المشتعلة للقتال ضد متجاوز، لكن أثرها لن يكون كبيرًا كما لو استُخدمت ضد روح ميتة. وفوق ذلك، لن تقف الخصم هناك منتظرة استخدامه تعويذة.
وإن لم ينجح ذلك حقًا، فلن يبقى أمام كلاين سوى المخاطرة واستخدام صافرة أزيك النحاسية.
أما كيفية شرح الأمر، فسيفكر فيها بعد أن ينجح في البقاء حيًا!
لكن الأمور تطورت بصورة أفضل مما توقع كلاين. فقد اختارت السيدة شارون الاغتيال، ولم تعطل استخدامه تعويذة القداس الجنائزي ومرآة الوسيط الروحي.
لذلك، صاغ كلاين فورًا خطة بسيطة. لم يتجنب تبعات تعويذة القداس الجنائزي، بل اعتمد عليها لتعزيز قدرة الاستبصار التي يملكها بصفته مهرجًا. ثم اغتنم الفرصة لتفادي الهجوم، فيما استخدم مرآة الوسيط الروحي لتعكس العدو!
حين أخطأت السيدة شارون ضربتها، أرادت فورًا مطاردة خصمها الرشيق الذي كان يتدحرج بعيدًا. لكنها رأت فجأة مرآة عليها ثلاثة شقوق.
تموج سطح المرآة، وظهرت هيئة امرأة. كان شعرها أسود وكثيفًا، ومتدليًا ليحجب وجهها.
اهتزت يد كلاين اليسرى، وانزلقت مرآة الوسيط الروحي فوق البساط أكثر من عشرة سنتيمترات ووجهها إلى الأعلى.
امتدت يد شاحبة خارج المرآة، وتسلقت امرأة ترتدي فستانًا أبيض يشبه ملاءة السرير إلى الخارج بسرعة وانقضت على السيدة شارون.
صار تعبير السيدة شارون قاتمًا، وغشت عينيها البنيتين البريئتين طبقة من الظلام.
واشتعلت حولها سبع نيران سوداء.
وبحفيف، انطلقت شعلة سوداء وأصابت المرأة ذات الفستان الأبيض.
هووش!
اشتعلت المرأة وولولت من الألم. وسرعان ما تلاشت في الهواء.
سو! سو! سو!
انطلقت النيران السوداء نحو كلاين واحدة تلو الأخرى كالرصاص.
انقبضت حدقتا كلاين، فتدحرج بسرعة بعيدًا. ولم يجرؤ على البقاء في موضعه.
لكن تدحرجه أخذ يبطئ تدريجيًا، إذ بدا أن خيوطًا دقيقة تلتف حوله مرة أخرى. أبطأته وأثرت في حركته.
بدت كأنها العدو الطبيعي لقدرات المهرج القتالية!
مرت النيران السوداء بجوار وجه كلاين وسقطت فوق سرير السيدة شارون. لكنها لم تحرقه، وكأنها لا تؤثر إلا في الأشياء التي تملك حياة أو روحانية.
وقبل أن يفرح كلاين بنجاحه في التفادي، ومض تحذير آخر في ذهنه.
لوى عموده الفقري وحول انقلابه الأمامي إلى تدحرج جانبي.
ظهر فجأة بلور جليدي شفاف مثل رمح، وطعن البساط في الموضع الذي كان كلاين ينوي الهبوط فيه أصلًا.
تمدد الصقيع الأبيض وأصاب كلاين، الذي تأثرت حركاته بالخيوط الدقيقة.
ارتجف فجأة وتصلب جسده. ومع أنه ظل قادرًا على الحركة، صار أبطأ بكثير.
أحاطت النيران السوداء بالسيدة شارون مرة أخرى، وتكثف رمح جليدي شفاف في يديها. ولم يتردد كلاين أكثر، بل أدخل يده في جيبه وقبض على صافرة أزيك النحاسية.
هه، هه، هه.
في تلك اللحظة، تخلص كينلي من أثر القداس الجنائزي وتعويذة السبات. ونهض ونظر نحو السيدة شارون بعينين فارغتين.
بدا وجهه مغطى بظل، ما جعله صامتًا ومخيفًا.
دوم. دوم. دوم. قفز كينلي نحو السيدة شارون، التي كانت الأقرب إليه.
ضيقت السيدة شارون عينيها وأطلقت النيران السوداء المحيطة بها نحو كينلي واحدة تلو الأخرى.
فوف! فوف! فوف! اختفت النيران السوداء مثل رقائق الثلج، ولم تحدث أي أثر.
صُدم كلاين أولًا، ثم رفع المسدس في يده اليمنى وضغط الزناد مصوبًا نحو السيدة شارون.
بانغ!
تفادت السيدة شارون مسبقًا، ورمت رمح الصقيع نحو كينلي، لكنه اخترق ثيابه فقط ولم يخترق جلده. لذلك لم يحدث أثر التجميد.
بانغ! أطلق كلاين النار مرة أخرى، فتفادت السيدة شارون إلى جانب المرآة كاملة الطول المحطمة والتقطت شظية بحجم كف.
واصلت التحرك بسرعة وتفادت رصاصة أخرى. ثم استخدمت الشظية غير المنتظمة لتعكس كينلي وهو يقفز نحوها.
وعقب ذلك مباشرة، تفادت السيدة شارون إلى الجانب وضربت المرآة بكفها المغطى بلهب أسود.
في تلك اللحظة، أفرغ كلاين مسدسه. ولم يكن أمامه سوى رميه، فتركت الخراطيش الفارغة والمسدس يسقطان على البساط.
وبينما كان يتدحرج لالتقاط مسدس كينلي، سمع صرخة زميله المأساوية.
توقف كينلي قبل أن ينحني ويتقيأ. خرجت الصفراء أولًا، ثم قلب أحمر، وتبعته رئتاه ومعدته، وكلها تشتعل بلهب أسود.