الفصل 197: العملية
ثمة خطر في الداخل. ليس مرتفعًا جدًا، لكنه ليس منخفضًا جدًا أيضًا...
هذا يعني أن السيدة شارون ما تزال في المبنى. لم تهرب بعد...
تجمد كلاين لحظة، ثم أدرك السبب بسرعة.
كان قد دخل حالة فريدة باستدعاء نفسه لتفتيش الخزنة. ولم يكسر القفل بالقوة حين فحص الحجرة السرية، كما لم يفعل أي فخ مخفي. لذلك، لم تكن السيدة شارون ستكتشف انكشاف سرها. وكل ما ستعتقده هو أن شخصًا اقتحم المنزل، أو أن محققًا خاصًا فتش المكان من دون جدوى.
وفي وضع كهذا، كان استمرارها في المنزل منطقيًا تمامًا.
ففقدان رباطة الجأش بسبب أمر تافه والمبالغة في رد الفعل لا يتوافقان مع السيدة شارون التي عرفها كلاين. كانت شخصية اجتماعية هادئة قادرة على التظاهر بالخوف والضعف، وعضوة متجاوزة في طائفة الشيطانة أخفت هويتها سنوات كثيرة.
لو كان الهاتف قد اختُرع، لاتصلت السيدة شارون حتمًا بأحد عشاقها وشكت سوء الأمن في مدينة تينغن، بينما تلمح إلى أن السيدة ماينارد وراء الأمر... بدأ كلاين يتخيل حبكة ميلودرامية. وأخبر دان وكينلي بنتائج عرافته وتخمينه.
قال دان وهو يضغط على قبعته وينظر إلى الطابق الثاني من منزل السيدة شارون: «هذا الاستنتاج الأكثر منطقية. لا حاجة إلى أن نندفع إلى الداخل.»
سأل كينلي، الذي كان يحمل الغرض المختوم 3-0217، لا شعوريًا: «لماذا؟»
كان ممتلئًا بالخوف من مرآة الوسيط الروحي في يديه. وخشي أن ينشأ حادث غير متوقع بسبب الغرض المختوم.
ارتدى دان قفازيه الأسودين ونظر إلى كلاين.
«هل ما زلت تتذكر ما حدث حين حاولنا القبض على المحرضة تريسي؟»
أجاب كلاين بعد شيء من التفكير: «أتذكر. بدا أنها استطاعت استشعار وجودنا واتخاذ التدابير اللازمة، ما أدى إلى نجاحها في الهرب.»
وأتذكر أيضًا أنني اقترحت قصف المنزل حين سألني القائد كيف أتعامل مع الوضع. كانت تلك الطريقة الأكثر أمانًا وضمانًا. لكن ليس هذه المرة... لا يمكننا استخدامها هنا لأن في منزل السيدة شارون خادمات بريئات كثيرات. ولو أخطرناهن مسبقًا وأخليناهن، فسيجذب ذلك انتباه السيدة شارون حتمًا. ووفقًا لما قاله ليونارد، تستطيع تريسي أن تصبح غير مرئية. وعلينا افتراض أن السيدة شارون تملك القدرة نفسها... ربط كلاين الأمور ببعضها في الحال.
نظر دان إلى القمر القرمزي في السماء وقال: «جيد، إجابتك جيدة جدًا. حدسك قوي في مثل هذه المواقف.
«لا يمكننا الاقتراب بتهور فننبه السيدة شارون. سأحاول جرها إلى حلم من مسافة بعيدة. إن نجحت، تذهب أنت وكينلي للقبض عليها... حسنًا... يمكنكما تحديد ما إذا كان عليكما قتلها. اقتلاها إن عجزتما عن السيطرة عليها. سلامتكما أهم شيء.»
أيها القائد، يكون تفكيرك واضحًا دائمًا في اللحظات الحرجة! كنت أنتظر منك قول ذلك! أثنى كلاين عليه في قلبه.
على مدى الأشهر الماضية، فهم كلاين معظم السمات الفريدة لقوى المتجاوزين المختلفة التي يملكها رفاقه، من خلال أحاديثه العابرة مع دان، ثم ليونارد، وفراي والبقية. ومن بينها، كان دان سميث، بصفته كابوسًا، يستطيع دخول أحلام شخص نائم بحرية حتى لو كان في منزله أو في شركة بلاك ثورن للأمن.
لكن كيفية فعل ذلك كانت سرًا خاصًا بتسلسله، ولم يسأله كلاين عنها بعمق.
أما قدرة جر شخص إلى حلم فكان نطاقها محدودًا، واستُخدمت عادة في المواجهات المباشرة.
لكن كلاين سمع القائد ذات مرة يقول إن القدرة تظل ذات أثر داخل نصف قطر يبلغ مئة متر. إلا أنه يحتاج إلى وقت لإكمال العملية، ولا يستطيع فعلها فورًا؛ فالعملية تشبه إغراء طفل بالنوم.
في تلك اللحظة، كان دان سيجر السيدة شارون البعيدة إلى حالة نوم شيئًا فشيئًا. وبعد إتمام المراحل الأولى من التقييد، سيوفر أفضل الظروف الممكنة لكلاين وكينلي.
قال كينلي، الذي كان متقبلًا لخطة القائد كذلك: «حسنًا.»
ومن دون مزيد من الكلام، استند دان إلى زاوية جدار وأغمض عينيه. وضم يديه وخفض رأسه، فيما امتزج معطفه الأسود الطويل وقبعته الحريرية بالليل.
داخل غرفة النوم الفخمة.
كانت السيدة شارون مستندة إلى كرسيها الهزاز المريح عارية تمامًا. وانكشف جسدها الأبيض الممتاز كله.
وكانت تدير رأسها أحيانًا نحو المرآة كاملة الطول لتتأمل نفسها الساحرة.
وكلما نظرت، احمر وجهها وتجمعت الدموع في عينيها. وأطلق تعبيرها حنانًا غريبًا وسط شرودها.
كان تمثال الإلهة الهيكلي موضوعًا على الطاولة بجوارها. وبدت خصلات الشعر السميكة لطيفة تحت الضوء الوردي الدافئ.
وببطء، قل معدل نظر السيدة شارون إلى المرآة. وبدأ جفناها يهبطان شيئًا فشيئًا من دون قدرة على المقاومة.
تحولت الثواني إلى دقائق، حين تذكر كلاين فجأة أمرًا. كيف سيخطر القائد كينلي وإياه بعد أن ينجح في جر السيدة شارون إلى حلم؟
ستستيقظ السيدة شارون إن غادر القائد حالة الكابوس، وستلاحظ أن ثمة خطبًا ما... أتساءل إن كان القائد قادرًا على إعطاء إشارات بيده وهو يحلم في الوقت نفسه؟ نظر كلاين إلى كينلي القلق الذي كان يسير جيئة وذهابًا، ونوى مناقشة الأمر معه لتشتيت انتباهه.
في تلك اللحظة، تشوش ذهنه. ورأى قمرًا قرمزيًا عملاقًا، وكذلك القائد دان سميث بمعطفه الأسود الطويل تحت القمر. وكان ثمة كينلي القصير أيضًا، ووجهه شارد.
أدرك كلاين أنه يحلم هو الآخر!
لقد جرني القائد إلى حلم... إذًا هذه طريقته لإخطارنا. أراد أن يصفع جبهته بكفه، لكنه لم يستطع سوى الحفاظ على حالته الشاردة وهو يقول بتبلد: «أيها القائد؟»
أومأ دان قليلًا وقال: «دخلت السيدة شارون حلمًا. يمكنكما التحرك الآن.»
ثم شدد: «تذكرا أن تكونا حذرين، وألا تتهورا كثيرًا... نفضل تفويت الفرصة على المخاطرة من دون داعٍ.»
ما إن أنهى جملته حتى تحطم العالم أمام كلاين. وانعكس دان سميث في عينيه مجددًا. كان ما يزال عند زاوية الجدار، يخفض رأسه ويداه مقبوضتان بإحكام.
وعلى الجانب الآخر، فتح كينلي، الذي توقف عن السير، عينيه أيضًا.
تبادل الاثنان النظرات وأومآ. ودخلا كلاهما حالة تنفيذ العملية.
مع أن هذه كانت أول مرة يشارك فيها كينلي في مهمة خطرة نسبيًا، فإنه ظل أكثر خبرة من كلاين. فقد حضر مهام رسمية كثيرة، لذلك عدل حالته الذهنية بسرعة وصار هادئًا وحادًا.
وبالطبع، يمكن أن يعزى ذلك أيضًا إلى التعزيز الذي يمنحه الليل لعديم النوم. وكان هذا أحد أسباب اختيار دان كينلي بدلًا من فراي لهذه العملية.
قال كلاين، بصفته من التسلسل 8، متوليًا دور القائد ومشيرًا إلى رفيقه ليتبعه: «هيا بنا.»
لم يعترض كينلي. وقبض على المرآة الملفوفة بإحكام وخفف وقع خطواته وهو يتبعه.
قاده كلاين إلى الموضع الذي تسلق منه الجدار سابقًا. وأمسك شقوق الجدار ووصل إلى أعلاه بجهد يسير.
حافظ على توازنه المثير للسخرية، واستدار وانحنى وأمسك مرآة الوسيط الروحي التي رماها كينلي إليه.
في اللحظة التي لمس فيها المرآة، شعر كلاين بإدراكه الروحي ينقبض فجأة. بدا كأن ما يغطيه القماش الأسود ليس مرآة، بل بابًا إلى عالم بديل مجهول وخطير.
في الواقع، أي غرض يحتاج إلى الختم يحمل جانبًا مؤذيًا... تمتم كلاين في داخله بأسى وهو يراقب كينلي يتسلق الجدار.
ولتسهيل الحركة، وضع كينلي عصاه بجوار دان. ولم يتوقف كلاين عند هذا الأمر.
بعد عبورهما الحديقة إلى جانب المبنى، تسلق كلاين الأنبوب إلى شرفة الطابق الثاني، كما فعل سابقًا.
ثم تدلى طبيعيًا من قدميه، وسمح لجسده بالسقوط، وأخذ الغرض المختوم 3-0217 مرة أخرى.
نظر إليه كينلي بحيرة. لكنه أومأ برأسه في اللحظة التالية وقد فهم.
في تلك اللحظة، صُدم كلاين من أفعاله. وبذل قوة من خصره، وبمساندة يده اليسرى، قلب جسده بسهولة.
ما الذي حدث قبل قليل؟ لماذا تحركت هكذا؟ بدا الأمر طبيعيًا جدًا... هل هذه قدرة من قدرات المهرج؟ استرجع ما حدث، وشعر أنه صار قادرًا على إظهار السمات الفريدة للمهرج بصورة أفضل في التطبيق العملي.
بعد انتظار كينلي حتى صعد بسهولة، أعاد كلاين إليه مرآة الوسيط الروحي قبل أن يفتح باب الشرفة غير المقفل.
سحب كينلي القماش الأسود الملفوف حول الغرض المختوم 3-0217 بحذر. ووجه المرآة إلى الأسفل، لتعكس بلاط الأرضية.
كان من قواعد مرآة الوسيط الروحي ألا تستخدمها على نفسك أو رفاقك!
بعد وضع القماش الأسود بعيدًا، أخرج كينلي مسدسه وتبع كلاين. وعبرا الممر نحو غرفة نوم السيدة شارون بخطوات خفيفة.
أمسك كلاين مسدسه الجاهز، وفعّل الرؤية الروحية، ثم مد يده اليسرى إلى مقبض الباب.
لم يجرؤ على الإهمال، لأن عرافته أخبرته بوجود خطر.
أما سبب عدم إجرائه عرافة سريعة أخرى، فهو معرفته بوجود تمثال الشيطانة البدائية في الغرفة. وعلى هذه المسافة، ستتعرض عرافته للتشويش حتمًا. وكان يعرف أنه لن يحصل على إجابة واضحة من دون الاعتماد على حجب الضباب الرمادي. وفوق ذلك، مع وجود كينلي إلى جانبه، لم يكن ثمة سبيل لدخول ذلك الفضاء الغامض.
بعد دفع الباب مفتوحًا، دخل الضوء الدافئ لمصباح الغاز مجال رؤية كلاين وكينلي.
ثم رأيا السيدة شارون مسترخية في كرسيها، ورأيا جسدها المغري.
لكن السيدة شارون لم تكن نائمة. كانت مستلقية في كرسيها وعلى فمها ابتسامة خافتة، تنظر مباشرة إلى الزائرين.
وبغريزته، قلب كينلي كفه ووجه مرآة الوسيط الروحي نحو السيدة شارون.
تجمد كلاين أولًا، ثم صاح: «لا!»
كان يتذكر بوضوح وجود مرآة كاملة الطول على الجانب الآخر من الكرسي. لكنها لم تكن هناك الآن!
ثبتت مرآة الوسيط الروحي على السيدة شارون في ثانية واحدة فقط.
لكن صورة السيدة شارون صارت ضبابية، ثم تحولت إلى مرآة كاملة الطول.
رأى كينلي نفسه في المرآة، ورأى أيضًا الغرض المختوم 3-0217 يعكس صورته الخاصة.
ظهرت هيئة فورًا داخل مرآة الوسيط الروحي. كانت صورة شريرة لكينلي نفسه، خالية من التعبير!
شعر كلاين بأطرافه تتصلب، كما لو أن خيوطًا غير مرئية قيدته.
ظهرت هيئة أنيقة بجوار المرآة كاملة الطول. كانت السيدة شارون ترتدي ثوب نوم.
ألقت نظرة على المتسللين وضحكت بخفة.
«لولا أن التمثال كان بجواري مصادفة، لكنت الآن غارقة في النوم، أنتظر أن توقظاني بقبلة.»
في تلك اللحظة، صاح كلاين فجأة بكلمة بسيطة بلغة هيرمس القديمة: «قرمزي!»
لم يعرف متى أدخل كفه اليسرى في جيبه. وحرك أصابعه بمهارة وقذف تعويذة السبات.