الفصل 196: مرآة الوسيط الروحي
اندفع كلاين خارج الخزنة الثقيلة متراجعًا. ولم يهدأ إلا بعدما أدرك أن كل شيء يبدو طبيعيًا.
ذلك التمثال العظمي الأبيض مخيف... مع أنه ليس خطيرًا، فإنه يقشعر بدني... هل يمكن أن يكون ما يسمى الشيطانة البدائية؟ إلهًا شريرًا مثل الحكيم الخفي أو الجانب المظلم للكون أو الخالق الحقيقي؟ تذكر كلاين تخميناته بشأن السيدة شارون، وفهم فجأة الوجود الذي قد يمثله التمثال العظمي الأبيض.
وبينما كان يفكر، اضطربت روحانيته وأمسك به شعور شؤم.
طار كلاين بسرعة إلى جانب النافذة ذات النقوش المعقدة ونظر إلى الطريق في الخارج. فرأى عربة تتجه نحو البوابة الأمامية تحت ضوء مصابيح الشوارع الغازية.
عادت السيدة شارون؟ توتر قلبه، وفهم أخيرًا مصدر شعوره المشؤوم.
مع الأخذ في الاعتبار أن تريسي لم تصبح امرأة إلا بعد بلوغ المحرض من التسلسل 8، فمن المرجح أنها في التسلسل 7. وبما أن السيدة شارون كانت ناشطة في دوائر تينغن الاجتماعية منذ سنوات كثيرة، فمن المرجح أنها أقوى من تريسي بكثير. ولذلك، لم يجرؤ كلاين على المخاطرة بالاعتماد على تعويذة الشمس المشتعلة والصافرة النحاسية التي تخص أزيك. بل اتخذ القرار الحكيم بالرحيل.
كان عدد تعاويذه محدودًا. وفوق ذلك، لم يكن يعرف متى سيتمكن من إخراج الغرض المختوم، الشعار المقدس المتحوّر للشمس، مرة أخرى. لذلك، ما لم يكن الوضع يائسًا، لم يرد كلاين إهدار أقوى تعاويذه. وكان سيواجه أيضًا مشكلة شرح نفسه إن استخدمها.
لا يمكنني أن أقول لدان إن خبيرًا طيبًا تصادف مروره وساعدني، أليس كذلك؟
أما سبب عدم رغبته في استخدام صافرة أزيك النحاسية، فهو أن كلاين لم يكن متأكدًا مما إذا كان الرسول المستدعى يملك قدرة على القتال. ماذا لو كان يبدو قويًا فحسب ولا يعرف إلا إرسال الرسائل؟
ما اكتشفته قبل قليل ينبغي أن يكون كافيًا ليتحرك فريق صقور الليل. لماذا أقاتل السيدة شارون وحدي؟ يمكننا مهاجمتها جماعيًا! شدد كلاين في داخله وأنهى الاستدعاء. وبحفيف، عاد إلى العالم فوق الضباب الرمادي. ثم غلف نفسه بسرعة بالروحانية وحفز هبوطًا سريعًا ليعود إلى جسده في الواقع.
أطفأ اللهب بسرعة ووضع الشمعة بعيدًا. وأزال جدار الروحانية وغادر غرفة نوم السيدة شارون. ثم عاد من الطريق نفسه، لكنه لم يجد وقتًا لإعادة مزلاج باب الشرفة إلى موضعه.
انزلق إلى أسفل أنبوب الماء، ثم تسلق كلاين الجدار المقابل لمدخل المنزل. وظل مختبئًا حتى وصل إلى الشارع المجاور. وبعد ذلك، استأجر عربة ليلية باهظة إلى شارع زوتلاند.
صعدت السيدة شارون، الجميلة في فستانها الأسود، ببطء إلى الطابق الثاني. وصرفت خادماتها وفتحت باب غرفة نومها.
تركزت عيناها الصافيتان البريئتان فجأة، وانعكست فيهما خيوط دقيقة شبه شفافة لا تكاد تُلاحظ. لم تكن تملك بريق الروحانية؛ بل بدت كشعر بشري أصابه تغير مرضي. ولو لم يعرف المرء مسبقًا بوجودها أو يملك عينين شديدتي الخصوصية، لما لاحظ تلك الخيوط.
كانت كل الخيوط الدقيقة قد انقطعت وسقطت على الأرض.
ضيقت السيدة شارون عينيها، ووجهت السيدة شارون تركيزها نحو الخزنة المعدنية الرمادية السميكة.
شارع زوتلاند 36، شركة بلاك ثورن للأمن.
كان دان يقرأ الصحيفة بلا مبالاة وساقاه متقاطعتان. ونظر إلى كلاين الذي ظهر عند باب مكتبه بتعبير غريب. تنهد وقال: «ألم يكن من المفترض أن تتسلل إلى منزل السيدة شارون لإجراء تفتيش أولي؟ ...هل واجهت مشكلة ما؟»
أومأ كلاين بجدية وقال: «نعم، أشتبه في أن السيدة شارون عضوة في طائفة الشيطانة.»
«عضوة في طائفة الشيطانة؟» خفض دان الصحيفة وتأمل الكلمات. ثم سأل بجدية: «ماذا اكتشفت؟»
لم يجلس كلاين، بل مال بجسده إلى الأمام واستند بيديه إلى حافة مكتب العمل.
«أولًا، عثرت على صورة. كان فيها شاب، لكنه يشبه السيدة شارون كثيرًا.»
لو ارتدى ملابس نسائية ووضع مساحيق تجميل وعُدلت الصورة قليلًا، لظهر مطابقًا للسيدة شارون... كبح كلاين رغبته في السخرية.
«مثل المحرضة تريسي؟» أضاءت عينا دان حين فهم.
كانا قد توقعا سابقًا أن تريسي عضوة على الأرجح في طائفة الشيطانة.
«نعم.» أومأ كلاين بمشاعر مختلطة، ثم تابع: «استخدمت العرافة لاكتشاف أن السيدة شارون تحتفظ بتمثال عظمي أبيض داخل حجرة مخفية في خزنـتها. إنه لامرأة شديدة الجمال، لكن شعرها طويل جدًا حتى كاحليها. وكل خصلة سميكة كأفعى سامة، وعلى أطرافها عيون. بدا مخيفًا جدًا. أيها القائد، هل هذه صورة الشيطانة البدائية؟»
لأن تصريحه الأمني لم يكن كافيًا، كانت المعلومات التي يستطيع قراءتها عن طائفة الشيطانة محدودة جدًا.
استرجع دان ذاكرته، ثم أومأ بتعبير جاد وقال: «هذه صورة الشيطانة البدائية.
علينا التحرك فورًا والسيطرة على السيدة شارون.»
وافق كلاين فورًا وقال: «إن كانت السيدة شارون متجاوزة من التسلسل المتوسط في طائفة الشيطانة، فعليّ افتراض أنها ستعرف أن شخصًا تسلل إلى غرفة نومها.»
ثم شعر بالحيرة فجأة وقال من دون تفكير: «أيها القائد، لماذا لا تملك الآلهة الأرثوذكسية السبعة إلا رموزًا من دون صور فعلية، بينما تملك الآلهة الشريرة التي أعرفها حاليًا هيئات بشرية؟ الخالق الحقيقي والشيطانة البدائية مثالان. هل هذا أحد الفروق بين الآلهة الأرثوذكسية والآلهة الشريرة؟»
لماذا يوجد فرق كهذا؟ أضاف كلاين في داخله، لكنه تحلى بالحكمة ولم يقله بصوت عالٍ.
«هذا أحد الفروق بين الآلهة الأرثوذكسية والآلهة الشريرة.» أعطاه دان جوابًا مطمئنًا. ثم نهض واتجه نحو علاقة الملابس، وقال: «لا نؤخر الأمر أكثر، فأنا أخشى أن تهرب السيدة شارون.»
ثم توقف دان.
«اصعد إلى الطابق العلوي وأحضر كينلي. ومع تحركنا نحن الثلاثة معًا، يمكننا طلب غرض مختوم واحد. من المرجح جدًا أن تكون السيدة شارون أعلى من متجاوز في التسلسل 7.»
أيها القائد، أنت حكيم جدًا! أجاب كلاين من دون تردد: «حسنًا.»
ثم سأل بفضول: «أيها القائد، أي غرض مختوم ستستخدم؟»
وزن دان كلماته قبل أن يجيب: «3-0217.»
وبما أنه لم توجد أغراض مختومة كثيرة خلف بوابة تشانيس في مدينة تينغن، تذكر كلاين بسرعة ما أراد القائد استخدامه.
«الرقم: 0217.
«الاسم: مرآة الوسيط الروحي.
«درجة الخطورة: 3. خطيرة إلى حد ملحوظ. يجب استخدامها بحذر. ولا يمكن طلبها إلا لعمليات تتطلب ثلاثة أشخاص أو أكثر.
«التصنيف الأمني: عضو رسمي في صقور الليل أو أعلى.
«طريقة الختم: تُحفظ في ظلام مطلق.
«الوصف: ظهر المرآة مطلي بالزئبق، وعلى سطحها الأمامي ثلاثة شقوق صغيرة.
«رأى أول محقق نظر في المرآة فتاة طويلة الشعر تنتحب. ثم اكتشف الفتاة تزحف خارج المرآة.
«ومن التجارب الكثيرة على الغرض، تختلف الصورة المنعكسة في المرآة معظم الوقت. وحتى إن استخدمها الشخص نفسه مرارًا، فسيواجه أشياء مختلفة ذات درجات متفاوتة من الخطورة. لكنها تعطي الأولوية للتعامل مع أول شخص نظر في المرآة.
«أخطر حالة هي رؤية المرء نفسه في المرآة.
«إن لم ينظر أحد إلى المرآة، ومع وجود الضوء، تظهر صورة تلقائيًا كل ثلاث ساعات.
«لا تملك أي سمات حية.
«ملاحظة: كانت المرآة في الأصل ملك وسيطة روحية، وكانت مرآة عادية جدًا، إلى أن انتحرت الوسيطة الروحية ذات يوم وهي تنظر إليها.»
في الواقع، لا توجد أغراض مختومة كثيرة خلف بوابة تشانيس يمكن استخدامها في معركة متجاوزين. 3-0217 اختيار جيد... لم يقل كلاين المزيد، بل ركض فورًا إلى غرفة استراحة صقور الليل لإحضار كينلي عديم النوم.
كانت تلك الليلة نوبة رويال عند بوابة تشانيس. وكان ليونارد خارج الخدمة، وسيكا ترون تجوب مناطق مثل مقبرة رافائيل، والعضو الجديد لن يصل إلا يوم الأحد. لذلك لم يستطع دان الاختيار إلا بين فراي وكينلي. ومع أخذ أن السيدة شارون من طائفة الشيطانة ولا علاقة لها كثيرًا بأرواح الموتى، اختار الأخير.
وبعد بضع دقائق، عاد دان من القبو. وكان يحمل المرآة ملفوفة بإحكام في قماش أسود سميك.
بصراحة، لو لم أعرف مسبقًا، لما استطعت تمييز أنها مرآة. لا يظهر أي جزء منها... تقدم كلاين برفقة كينلي صغير البنية.
قال دان وهو يناول المرآة إلى كينلي: «أنت مسؤول عن استخدام الغرض المختوم 3-0217.»
عند رؤية ذلك، أدرك كلاين فجأة أنه متجاوز من التسلسل 8 ويملك القدرة على القتال وجهًا لوجه. ولم يعد يستطيع الاختباء عند الجانب بوصفه دعمًا فحسب.
يا رجل، أنا متوتر قليلًا... لمس تعويذة السبات التي حمل منها أكثر من نسخة في جيوبه وتأكد من استعداده الجيد.
المشكلة الوحيدة أنني لم أحضر عصاي لتسهيل التسلق. همم، يمكنني استعارة عصا كينلي. في يده المرآة وفي الأخرى مسدس؛ ينبغي أن يكفي ذلك. وسط أفكار كلاين، وصل الثلاثة إلى الطابق السفلي واستقلوا عربة إلى شارع أوسنا.
وفي الطريق، نظر كينلي إلى الغرض المختوم 3-0217 في يديه، وتنهد من شدة التوتر.
«هذه أول مرة أشارك فيها في عملية بهذه الخطورة.»
في العادة، لم يكن صقور الليل يستخدمون أي أغراض مختومة للتعامل مع حوادث المتجاوزين.
حين ذهبوا إلى بلدة مورس، طلبوا الشعار المقدس المتحوّر للشمس احتياطًا. وبسبب بُعد بلدة مورس، كان وصول الدعم سيستغرق بعض الوقت لو احتاجوا إليه. أما هذه المرة، فكانوا شبه متأكدين أن هدفهم متجاوز من التسلسل المتوسط!
أجاب كلاين بابتسامة: «لا تقلق، ربما هربت السيدة شارون بالفعل.»
وبصراحة، كان متوترًا بقدر كينلي.
حرك دان عينيه ونظر إليه بعجز.
«لنحاول ألا ندع السيدة شارون تهرب.»
بعد نحو عشرين دقيقة، وصل صقور الليل الثلاثة إلى شارع أوسنا. ورأوا الحديقة ومنزل السيدة شارون وسط الظلام. كان المنزل ساكنًا كما لو لم يحدث شيء.
أخرج كلاين الرقاص من كمه الأيسر وأجرى عرافة سريعة.
«يوجد خطر في الداخل.
«يوجد خطر في الداخل.»
بعد أن كرر العبارة سبع مرات، فتح عينيه ورأى قلادة التوباز تدور مع عقارب الساعة. وكان اتساع الحركة وسرعتها في المستوى المتوسط.
وهذا يعني أن ثمة خطرًا في الداخل. ليس مرتفعًا جدًا، لكنه ليس منخفضًا جدًا أيضًا!