الفصل 194: تسلل
«السيدة شارون؟» من الواضح أن دان كان يعرف أرملة البارون خوي، وهي شخصية اجتماعية شهيرة في تينغن.
أدارت زوجة ماينارد رأسها وألقت نظرة على السيدة النحيلة التي جاءت معها إلى شركة بلاك ثورن للأمن، لكنها لم تتكلم بنفسها.
وزنت السيدة النحيلة ذات الفستان والقبعة السوداوين كلماتها قبل أن تتكلم.
«نعم، السيدة شارون، زوجة البارون خوي الراحل. إنها، إنها...»
تلعثمت، ثم بصقت فجأة بغضب: «إنها عاهرة!»
حين سمع كلاين شتيمتها، تذكر فجأة المقطع الفاضح الذي شاهده وسلوك السيدة شارون، الذي بدا متوترًا على السطح لكنه هادئ في الأعماق. وجعله ذلك يصدق الشائعات عنها ويشعر بالأسف على البارون العجوز الراحل.
ليس الأمر كما لو أن السيدة شارون لا تستطيع الزواج مجددًا. لكن سلوكها المنفلت... يجعل قبر البارون العجوز عشًا مثاليًا لطائر الوقواق فعلًا...
لم يتغير تعبير دان كثيرًا. جلس على الأريكة المقابلة وقال بصوته الهادئ: «لكن ذلك لا يجعلها مجرمة.
«أنت تعرفين ذلك بوضوح، وأنا أعرفه أيضًا. السيدة شارون صاحبة نفوذ كبير في تينغن. إن تعقبناها وراقبناها، فقد تترتب علينا عواقب خطيرة جدًا.»
قالت السيدة النحيلة بغضب: «إنها مجرمة! لقد تسببت في موت أخي، لكن عشاقها ضغطوا على إدارة الشرطة وجعلوها تعلن أن أخي مات بسبب الإفراط في الشرب والاستغراق المستمر في المتعة الجنسية. إن-إنهم جميعًا مجرمون!»
عشاقها... أدرك كلاين أن السيدة النحيلة هي أخت ماينارد، فيما شعر بالأسف على البارون العجوز مرة أخرى.
هذا صحيح، في فضيحة كهذه، لن ترسل خادمة إلى هنا بالتأكيد. من الأفضل أن يقدم الطلب أحد أفراد العائلة... أومأ وقد فهم الأمر.
ربتت السيدة ماينارد على ظهر يد المرأة النحيلة وأضافت بصوت منخفض وبارد: «إنها مجرمة! وإذا تكبدتم أي ضرر بسبب هذا، فسأعوضكم عن خسائركم.»
تلك النبرة... إنها جديرة فعلًا بهويتها بوصفها ابنة زعيم الحزب الجديد. لولا ثقة إدارة الشرطة الكبيرة بنتيجة طقس الوساطة الروحية الذي أجريته، فأخشى أنها كانت ستخضع لضغطها... سخر كلاين في داخله.
صمت دان قرابة عشرين ثانية قبل أن يقول: «حسنًا... لدي سؤال آخر. لماذا تبدوان واثقتين إلى هذا الحد من أننا سنجد شيئًا؟»
أومأت السيدة النحيلة وقالت: «تاجر التبغ فيكروي هو من دلنا عليكم. قال إنكم نخبة هذه المهنة، وإنكم قادرون على إتمام مهام يعجز الآخرون عنها.»
تاجر التبغ فيكروي... من هو؟ نظر كلاين لا شعوريًا إلى القائد، ولاحظ أن دان سميث بدا مشوشًا جدًا.
كم أنا ساذج، لماذا توقعت من القائد أن يتذكر شيئًا كهذا... ففي النهاية، حتى أنا لا أتذكر جيدًا... تنهد.
رأت السيدة النحيلة أن المرتزقين النخبويين يبدوان مرتبكين، فأضافت: «لقد أنقذتم ابنه المختطف.»
أوه، هو... قضية الاختطاف تلك قادتني إلى اكتشاف دفتر عائلة أنتيغونوس... أدرك كلاين الأمر فجأة.
أومأ دان قليلًا وقال: «فهمت.»
وعند رؤية ذلك، عرضت السيدة النحيلة أجرها: «ستتعقبون تلك ال-العاهرة وتراقبونها أسبوعين. وحتى إن لم تجدوا دليلًا على جريمتها، فعليكم تسجيل من يزورها ومن تزوره. سندفع خمسين جنيهًا مقابل ذلك.
«وإن وجدتم دليلًا على جرائمها، فسندفع مئتي جنيه إضافية.»
هذا مبلغ كبير... حين تذكر كلاين فجأة أنه أنفق سبعة جنيهات فقط لتوظيف المحقق هنري كي يجمع كل تلك المعلومات عن منازل المدخنة الحمراء، شعر بشيء من الخجل.
فكر دان لحظة قبل أن يقول: «لا مشكلة. يمكننا توقيع العقد الآن. وعليكما دفع عربون قدره عشرون جنيهًا مقدمًا.»
أيها القائد، نحن نعاني فعلًا نقصًا في الأفراد الآن. وهناك القضية الضخمة المتعلقة باسم لانيفوس... لم يتوقع كلاين أن يقبل دان سميث المهمة، مع أنه كان متحمسًا لقبولها بنفسه.
أومأت السيدة ماينارد قليلًا وقالت: «لا مشكلة. أنا أثق بكم. من فضلكم لا تخيبوا أملي.»
ابتسم دان لكنه ظل صامتًا. وأدار رأسه نحو روزان وقال: «من فضلك أعدي عقدًا.»
بعد توقيع العقد ودفع العربون، راقب دان السيدة ماينارد والسيدة النحيلة تغادران شركة بلاك ثورن للأمن. ثم نظر إلى كلاين من الجانب وقال: «هذه المهمة لك.»
«هاه؟» بدا كلاين مرتبكًا.
ابتسم دان وقال: «ألم تكن تريد تعلم تقنيات التعقب ومهارات المراقبة؟ هذه فرصة رائعة. ويصادف أيضًا أنك أنهيت حصتك من قضية لانيفوس.»
«حسنًا...» لم يرفض كلاين التكليف.
وبمجرد أن وافق، بدأ ذهنه يدور بسرعة.
وفقًا للقواعد، يُسلم نصف عمولة المهمة إلى السيدة أوريانا بوصفه تمويلًا إضافيًا للفريق. ويُقسم الباقي بين الأعضاء المشاركين. لكن يبدو أنني الوحيد الذي سيتولى القضية...
سواء نجح التحقيق أم لا، سأحصل على دخل لا يقل عن خمسة وعشرين جنيهًا. وفوق ذلك، سأتلقى راتبي الأسبوعي المعتاد... وإن عثرت حقًا على بعض الخيوط، فقد أحصل حتى على مئة وخمسة وعشرين جنيهًا!
القائد رجل حكيم!
ألقى دان عليه نظرة خاطفة وقال: «تعلم تقنيات التعقب ومهارات المراقبة من ليونارد وفراي صباحًا، وأوقف تدريب القتال هذا الأسبوع. نعم... أظن أن تدريبك صار جيدًا بالفعل، لذا سأرسل شخصًا لإبلاغ غاوين.»
أتعلم تقنيات التعقب ومهارات المراقبة من ليونارد وفراي؟ لا يبدو ذلك موثوقًا جدًا... صُدم كلاين. كان يستطيع تخيل ليونارد يستخدم طريقة واحدة فقط، وهي العزف على عود فينابوتر وغناء شعر عذب. ثم ربما يغوي السيدة شارون إلى فراشها كي «يراقبها عن قرب». أما فراي، فكانت له هالة فريدة. كان باردًا وكئيبًا، ولذلك يجذب انتباه الآخرين أينما ذهب. كيف يمكن لأمثالهما أن يكونوا جواسيس جيدين؟
وبينما تلاطمت أفكاره، أجاب كلاين بجدية: «حسنًا.»
أومأ دان قليلًا واتجه نحو الحاجز. وفجأة، توقف واستدار وتردد قبل أن يتكلم.
«هل تتذكر تاجر التبغ؟ ما قصة الاختطاف؟»
...إذًا لم تتذكر شيئًا ولم تفهم شيئًا... لماذا كنت تتصرف بكل ذلك الوقار والثقة؟! غطى كلاين وجهه بكفه.
استنادًا إلى إرشادات ليونارد، لم يتعجل كلاين تعقب السيدة شارون، مع أنه كان يعرف أنها تقيم في شارع أوسنا بالحي الشرقي.
«ما لم تعرف روتين الهدف، فلا يمكنك تعقبه بتهور. وفوق ذلك، تجعل المراقبة الفردية تسجيل كل شيء صعبًا، إلا إذا كنت لا تأكل ولا تشرب ولا تنام ولا تعود إلى المنزل.» قال ليونارد. لذلك اتبع كلاين اقتراحه، وعثر على أحد زعماء العصابات في حانة كلب الصيد، وأنفق خمسة جنيهات كي يجعل رجاله يراقبون السيدة شارون ويسجلون روتينها اليومي.
لحسن الحظ يمكن استرداد هذه النفقات... لماذا أشعر أنني أسند العمل إلى مقاول فرعي... بعد ظهر الجمعة، تلقى كلاين تقرير التحقيق من زعيم العصابة.
كان وصفه بتقرير تحقيق إهانة واضحة للمحققين المحترفين. لم يكن أي من رجال زعيم العصابة يعرف القراءة والكتابة. واعتمدوا على الرسوم والرموز، ثم فسرها ورتبها زعيمهم شبه المتعلم، الذي حضر مدرسة الأحد عامًا واحدًا. أصيب كلاين بصداع لمجرد قراءته، واستغرق وقتًا طويلًا حتى أنهى التقرير.
وفقًا للمراقبة، نادرًا ما تغادر السيدة شارون منزلها مؤخرًا. ولا يزورها ضيوف كثيرون أيضًا... ربما تأثرت بموت ماينارد... هؤلاء رجال العصابة أكفاء فعلًا. حتى إنهم جمعوا معلومات من خادمة السيدة شارون... همم، ستحضر مأدبة حزب المحافظين الليلة. وقد تعود إلى المنزل متأخرة جدًا، أو ربما لا تعود... هذه فرصة لأطبق النظرية عمليًا. قرر كلاين بسرعة التسلل إلى منزل السيدة شارون وتفتيشه.
مع انتهاء واجباته المتعلقة بقضية لانيفوس، والتعليق المؤقت لتدريب القتال، ونهاية حادثة كيلانغوس، لم يبق لدى كلاين سوى أمرين. الأول التحقيق في منازل المدخنة الحمراء، والثاني تعقب السيدة شارون ومراقبتها. وبعبارة أخرى، كان متفرغًا نسبيًا.
قبل يومين، تلقى رد السيد أزيك. ولم يكن في الرسالة سوى جملة واحدة.
«حصلت على الجوع الزاحف وتذكرت شيئًا.»
تأكد كلاين أخيرًا أن السيد أزيك هو من قتل كيلانغوس، وأن هذا المعلم فاقد الذاكرة طويل العمر متجاوز من تسلسل عالٍ. لكنه لم يجرؤ على سؤاله عما تذكره بمساعدة الجوع الزاحف. فمن الواضح أن أزيك لم يكن يريد الحديث عنه. ولو كان راغبًا في مشاركته، لوصفه مباشرة في الرسالة.
وفي رد كلاين، اكتفى بتذكير السيد أزيك بأن الجوع الزاحف يتوق إلى لحم البشر الأحياء ودمهم وأرواحهم. وكان عليه العثور على طريقة آمنة لختمه.
إضافة إلى ذلك، لم تصل أي صلاة من العدالة أو الرجل المعلق بعد، لكن كلاين لم يكن قلقًا. فقد فهم أن العضوين يخشيان أن يكونا تحت المراقبة، لذلك لم يتلوا اسمه بتهور.
أنارت مصابيح الشوارع الغازية شارع أوسنا المستقيم ليلًا، فيما علق القمر القرمزي عاليًا في السماء.
قفز كلاين، الذي تسلل مستفيدًا من توازن المهرج ورشاقته، فوق الجدار الخارجي لمنزل السيدة شارون بهدوء.
وعبر الحديقة ووصل إلى جانب المنزل. ثم تسلق أنبوب الماء وانسل إلى شرفة الطابق الثاني.
لم ينجح كلاين حتى في تسلق شجرة حين كان صغيرًا، ولذلك كان هذا إنجازًا مهمًا جدًا.
أخرج ورقة تاروت من جيب معطفه الأسود الطويل، وأدخلها في فجوة باب الشرفة، ورفعها بخفة، ففتح القفل.
الخدم مهملون جدًا... لم يستخدموا قفلًا إضافيًا. وإلا لاضطررت إلى محاولة الدخول عبر النافذة... تمتم كلاين في صمت ودخل المنزل.
استنادًا إلى المعلومات التي قدمها زعيم العصابة، عثر بسهولة على غرفة نوم السيدة شارون. أدار المقبض ودخل الغرفة.
أغلق الباب بحذر، وشم فجأة عطرًا خافتًا. ذكره بعطر امرأة يسبب انتفاخ أوعية دم الآخرين.
شعر كلاين بشيء من الدوار، بل أحس جسده يستجيب.
هدأ فورًا باستخدام التأمل، وعلق ساخرًا من نفسه: «هل تستخدم منشطًا جنسيًا عطرًا؟»