الفصل 173: التحول إلى زومبي
قبل أن تخطر لكلاين أي أفكار جديدة، رأى ماينارد المتصلب يرفع كلتا يديه. ثم اندفع جسده إلى الأمام نحو يساره وسط صوت شق الهواء!
في الماضي، كان بطء استجابته في مثل هذه المواقف المفاجئة وغير المتوقعة سيجعل تفادي الهجوم أمرًا صعبًا. وحتى لو لاحظ الهجوم مسبقًا، لاضطر إلى التدحرج مبتعدًا لتجنب الجثة السريعة الحركة.
أما الآن، فكان كلاين قادرًا على الاستجابة اعتمادًا على الغريزة تقريبًا. ضغط بحذائه الجلدي اللامع الخالي من الأزرار على الأرض، وقفز قطريًا فوق الكرسي ذي الظهر العالي.
ولأنه لم يمض سوى يوم واحد على تقدمه، فإنه لم يكن قد اعتاد بعد قوته ورشاقته وسرعته. فقفز أعلى مما ينبغي من غير قصد، وهبط فوق حافة ظهر الكرسي العالي!
كانت الحافة ضيقة. انقبض قلب كلاين، فسارع إلى التحكم في جسده وتعديل مركز ثقله.
تمايل لحظة، لكنه نجح على نحو مدهش في تثبيت نفسه، مثل قط أسود يستعرض توازنه ورشاقته.
وأثناء تمايله، لوّح بذراعه اليسرى وضرب بعصاه أضلاع الزومبي المنقض. أفقدته الضربة توازنه، فترنح وسقط فوق السجادة.
وقف كلاين فوق الكرسي ومد يده اليمنى يتحسس مسدسه. حاول سحبه من الحافظة ليطلق رصاصة فضية لصيد الشياطين على الزومبي أمامه.
لكن في تلك اللحظة، تذكر فجأة ما سيترتب على ذلك.
إن أحدث ثقبًا في جثة عضو البرلمان ماينارد، فكيف سيشرح سبب الوفاة لعائلة المتوفى أو لأعضاء البرلمان الذين يتابعون القضية؟
كل ما فعلته هو إطلاق رصاصتين إضافيتين على جثته؟
وبينما يفكر، مد كلاين يده إلى جيب زي الشرطة، وتحسس صفيحة مثلثة.
تعويذة القداس الجنائزي... اتخذ قراره بسرعة. أخرج التميمة الفضية من دون تردد، وصاح بصوت خافت بلغة هيرميس: «القرمزي!»
ومع تردد التعويذة في الغرفة، بدأت التميمة تطلق هالة من السكينة. سكب كلاين روحانيته فيها بسرعة، ورماها نحو زومبي ماينارد الذي كان يحاول النهوض.
ظهرت نار زرقاء باردة وأحاطت بالصفيحة المثلثة. وانتشرت سريعًا هالة سوداء هادئة ولطيفة، فأزالت قلق الروح واضطرابها.
توقف زومبي ماينارد مكانه، وحدقت عيناه الفارغتان إلى الأرض. وسال لعابه فوق السجادة.
تنفس كلاين الصعداء، وكان على وشك إخراج المواد وإعداد طقس لتطهير الكائن المدنس، لكن ماينارد أطلق فجأة أنينًا آخر، وركزت عيناه الفارغتان مجددًا على الجيب الأيسر من زي كلاين الشرطي.
تبًا... قفز كلاين من أعلى الكرسي إلى حافة النافذة البارزة.
وفي الوقت نفسه، سمع صوت تحطم الكرسي.
لم يجد كلاين خيارًا سوى إخراج صفيحة فضية مستطيلة.
تعويذة السبات!
لم تكن الكائنات الحية وحدها قابلة للإغراق في نوم عميق. فالموتى في سبات أبدي، ولا يستيقظون إلا في ظروف غير عادية!
بل إن بعض كتب التصوف وصفت الزومبي بعبارة: ينامون نهارًا ويستيقظون ليلًا.
«القرمزي!»
تلا كلاين التعويذة بلغة هيرميس مرة أخرى. وكان قد قرر تجاهل العواقب وإطلاق النار على الجثة بمسدسه إن فشلت هذه المحاولة أيضًا.
فالمشكلات اللاحقة لن تكون ذات أهمية إن مات!
حين شعر بأن الصفيحة الفضية المستطيلة في راحته قد بردت، حقن كلاين روحانيته فيها ورمى التعويذة.
أضاءت نار حمراء داكنة عينيه، وتردد صوت انفجار خفيف في الغرفة.
انتشرت قوة لطيفة تحمل معها إرهاقًا يؤثر في كل كائن حي. كان زومبي ماينارد قد استند إلى الكرسي لينهض، لكنه تمايل وأغمض عينيه، ثم سقط على ظهره بصوت مكتوم.
بعد ما حدث، لم يجرؤ كلاين على التراخي. أخرج فورًا خلاصة أمانثا المقطرة من فانيليا الليل وزهرة السبات والبابونج، إلى جانب لحاء شجرة دراغو وزيت خلاصة البدر المصنوع من زهور القمر. ثم أعد مذبحًا للقرابين بسرعة.
وبعد ذلك مباشرة، أغلق المنطقة المحيطة بجدار من الروحانية بمساعدة مسحوق الليل المقدس، فأحاط بالمذبح وبزومبي ماينارد النائم.
بعد أن تلا التعويذة بصمت وأشعل الشموع الثلاث الموافقة، قطر بضع قطرات من مستخلص الزيت العطري ونثر مساحيق مختلفة فوق اللهب. ثم تراجع كلاين خطوة، ونظر بحذر إلى زومبي ماينارد، وتلا بلغة هيرميس:
«يا من تقفين أعلى من الكون، وأكثر أزلية من الأبد، يا إلهة الليل الأبدي.
«أصلي طلبًا لنعمتك المحبة.
«أصلي كي ترعي حارسك المخلص،
«أصلي طلبًا لقوة القرمزي.
«أصلي طلبًا لقوة النوم والصمت،
«أصلي كي تطهري الكائن النجس بجواري، السيد الذي كان يدعى جون ماينارد.»
«يا زهرة القمر، يا عشبة تنتمي إلى القمر القرمزي، امنحي قوتك لتعويذتي!
«يا زهرة السبات، يا عشبة تنتمي إلى القمر القرمزي، امنحي قوتك لتعويذتي!»
بدا كأن نسيم منتصف الليل هب داخل جدار الروحانية. وبدأ حجاب رقيق من البخار الأسود يتصاعد من زومبي ماينارد.
بعد أن هدأ كل شيء، استخدم كلاين الرؤية الروحية والعرافة مرارًا للتأكد من أن الزومبي لن «يستيقظ» مجددًا.
وحين رأى النتائج، هدأت مخاوفه. أنهى الطقس وبدد جدار الروحانية.
«لماذا عاد إلى الحياة فجأة؟» وقف كلاين أمام ماينارد الملقى فوق السجادة، وعقد حاجبيه وهو ينظر إلى الجثة.
بالنسبة إلى متجاوز ذي حساسية روحانية عالية، كانت هناك علامات واضحة تدل على احتمال عودة جثة إلى الحياة، فما بالك بكلاين الذي كان من تسلسل العراف. فكثيرًا ما راودته نُذر مسبقة بشأن أمور مشابهة، لكن ما حدث للتو باغته تمامًا.
إلا إن... إلا إن كان هناك تأثير أكثر غموضًا وراء الأمر... تمامًا كما حدث مع المهرج ذي البذلة. استعاد كلاين المشهد في ذهنه، وأحس بالمشكلة إحساسًا خافتًا:
كان زومبي ماينارد يحاول مهاجمة الجيب الأيسر من زي الشرطة!
الجيب الأيسر؟ نقل كلاين عصاه السوداء إلى راحته اليمنى، ومد يده اليسرى إلى الجيب، وأخرج الصافرة النحاسية القديمة الموجودة داخله.
كانت صافرة نحاسية محفورة بأنماط غامضة كثيرة. وهي الصافرة النحاسية المستخدمة لاستدعاء رسول أزيك.
هل حولت هذه الصافرة النحاسية ماينارد إلى زومبي؟ هذا محتمل جدًا. حتى لو لم يكن السيد أزيك من سلالة الموت، فلا بد أن له صلة معينة بالموت. ومن المنطقي أن تُحدث الأشياء التي يحملها معه تأثيرًا كهذا... أومأ كلاين مفكرًا، وأخرج قطعة بنس نحاسية وأجرى عرافة سريعة بشأن استنتاجه.
ولأنه كان في مسرح الحادثة، ويحمل الأشياء ذات الصلة، ولديه معلومات وافرة، فقد حصل على النتيجة سريعًا. رأى قطعة بنس نحاسية تسقط في راحته ووجه الصورة إلى الأعلى.
هذا يعني نعم. لم أتوقع أن السيد أزيك لم يحذرني من احتمال حدوث أمور كهذه... حسنًا... إنه فاقد للذاكرة، لذلك ليس غريبًا أن ينسى. وفوق ذلك، ربما لم يكن للصافرة النحاسية تأثير سلبي حين كانت بحوزته؛ فهناك احتمال كبير أنه كان يقمعه. ينبغي ألا أحمل هذه الصافرة النحاسية معي حين أذهب إلى المقابر أو القلاع القديمة، أو الأماكن المعرضة للأشباح. وإلا فسأجلب المتاعب لنفسي وأغازل الموت بجنون... دوّن كلاين هذه الملاحظة في ذهنه بصمت. ثم حمل ماينارد العاري وأعاده إلى السرير من دون جهد كبير.
نظر إلى العلامة الواضحة التي تركتها ضربة العصا على الجثة، وتنهد. ثم غطى الجثة بقطعة القماش البيضاء وتظاهر بأنه لم يلاحظ شيئًا.
سأترك هذه المشكلة لقسم الشرطة كي يحتار بشأنها! آه، ويمكن اعتبار التعويذتين اللتين استخدمتهما للتو نفقات مرتبطة بالمهمة، لذا أستطيع طلب تعويض عنهما... فكر وهو يجمع أغراضه. ثم أخذ الصورة وفتح قفل الباب.
انفتح الباب بصرير، ورأى كلاين المفتش تول واقفًا في الخارج يحرس المكان ويمنع أي شخص من الاقتراب.
سأل تول بقلق وحيرة: «ماذا حدث في الداخل؟»
كان قد سمع بشكل خافت الحركة الصادرة من الغرفة.
ابتسم كلاين وقال متعمدًا المبالغة قليلًا:
«عاد عضو البرلمان ماينارد إلى الحياة، وحاول أن يعانقني بحرارة.»
قال تول وهو ينظر إلى الغرفة بضيق: «لا تمزح بهذه الأمور...»
رفع كلاين يديه وقال: «لماذا كل هذه الجدية؟ لسبب لم نتأكد منه، تحول عضو البرلمان ماينارد إلى زومبي. حسنًا، من النوع الذي يظهر في قصص الأشباح. ولحسن الحظ، لم أكن قد غادرت، فاستخدمت السحر الطقسي لتطهير الدنس وإعادته إلى سباته الأبدي.»
سأل تول بملامح صارمة: «هل لذلك علاقة بسبب وفاته؟»
قال كلاين: «لا أستطيع أن أعطيك جوابًا. حتى أنا لا أعرف أين تكمن المشكلة. وأنت تعرف أن الأمور غير القابلة للتفسير شائعة في مجالنا.» ثم نظر إلى الصورة في يده. «حين أجريت طقس الوساطة الروحية، رأيت مشهد وفاة ماينارد. كان يمارس مع هذه المرأة نشاطًا لا ينبغي أن يقع إلا بين الزوج والزوجة، وفي ذروة متعته أمسك بصدره عند موضع القلب.»
قال تول وهو يرمقه بنظرة موحية: «تقصد أن... ذلك هو سبب وفاته؟»
«من الناحية النظرية، نعم، لكن عليكم انتظار تشريح الجثة.» ناول كلاين الصورة إلى المفتش تول.
ما إن ألقى تول عليها نظرة حتى هتف: «السيدة شارون!»
نظر إليه كلاين بحيرة.
«هل هي مشهورة إلى هذا الحد؟»
نعم، بالنظر إلى مظهرها وقوامها، فلا بد أنها مشهورة... تهكم في قلبه.
نظر تول حوله، ثم قدمها بحماس واضح: «السيدة شارون أجمل أرملة في مدينة تينغن، وأكثر السيدات طلبًا في المناسبات الاجتماعية. كانت الزوجة الثانية للنبيل البارون خوي، لكنها ترملت للأسف.
«يرحب بها كثيرون من التجار حديثي الثراء والنبلاء، وهي ممن يدعوهم حزب المحافظين والحزب الجديد كليهما إلى مآدبهما.
«وتقول الشائعات إن بينها وبين ابن زوجها، البارون خوي الحالي، علاقات ‹ودية› مع كثير من النبلاء وكبار موظفي الخدمة المدنية في باكلوند. إنها سيدة نافذة. لم أتوقع أن تكون بينها وبين عضو البرلمان ماينارد علاقة كهذه... هيه...»
باختصار، إنها سيدة مجتمع استثنائية... خلص كلاين سرًا. استدار وأشار إلى داخل الغرفة.
«الجزء التالي لا يدخل ضمن وصف وظيفتي. وكيف ستستجوبون السيدة شارون لا يعنيني.»
«وفوق ذلك، ضربت عضو البرلمان ماينارد بعصا قبل التطهير. سيتعين عليكم التعامل مع الأمر واختلاق تفسير له.»