الفصل 172: «تشريح الجثة»
سأل كلاين مباشرة وهو يجمع أغراضه: «منذ متى توفي عضو البرلمان؟»
إن مرت أكثر من خمس عشرة دقيقة، فستنخفض المعلومات التي يستطيع الحصول عليها انخفاضًا كبيرًا. وإن مرت أكثر من ساعة، فلن يبقى إلا القليل جدًا مما يمكن العثور عليه.
أما إن مر أكثر من شهر، فمن المرجح أن يفشل الاتصال بروح الميت.
هز دان رأسه وقال: «للأسف، يشير تقرير التشريح الأولي إلى أن السيد ماينارد توفي بين التاسعة والحادية عشرة ليلة أمس. لا تحتاج إلا إلى تقديم المساعدة، ولا تفكر في مدى فائدتك.»
قال كلاين: «حسنًا.» وأخذ معطفه، وخرج من غرفة الحراسة ممسكًا قبعته وعصاه. وحل دان سميث محله في غرفة حراسة بوابة تشانيس.
من الناحية النظرية، ما دامت روحانية المتجاوز قد تعززت، فيمكنه تعلم أمور مثل الرؤية الروحية والعرافة والسحر الطقسي. وينطبق ذلك خصوصًا على متجاوزي تسلسل عديم النوم المعروفين بروحانيتهم المرتفعة.
لكن في الواقع، كانت الفروق بين التسلسلات المختلفة واضحة للغاية. تعلم دان سميث، وكذلك ليونارد ميتشل الرؤية الروحية، لكنهما لم يستطيعا رؤية أكثر من أبيض خافت أو أزرق فاتح في هالات الآخرين. ولم يتمكنا من التمييز بدقة بين حالات أجزاء الجسد المختلفة. وبالطبع، كانا قادرين بالتأكيد على رؤية الأشياء الروحية باستخدام الرؤية الروحية، لكن ذلك لم يكن بفاعلية استخدام إدراكهما الروحي.
وأدى ذلك أيضًا إلى مشكلة، وهي أن المتجاوزين من تسلسلات عديم النوم وشاعر منتصف الليل والكابوس لم يكونوا يحبون تفعيل الرؤية الروحية.
وبالمثل، كان بوسعهم، إن رغبوا، تعلم البندول الروحي وعرافة العصا وعرافة الأحلام وغيرها. لكن نسبة نجاحهم لم تكن جديرة بالذكر.
وكان الوضع نفسه ينطبق على السحر الطقسي أيضًا.
حين مر الاثنان أحدهما بالآخر، قال دان فجأة: «نسيت أن أخبرك أن المفتش تول مسؤول عن القضية. ينتظرك في قاعة الاستقبال في شركة الأمن. وتذكر أن ترتدي زيك الجديد وتأخذ وثائقك الجديدة.»
لم يُفاجأ كلاين وأجاب مبتسمًا: «زي جديد ووثائق جديدة؟ قسم شرطة تينغن كفء فعلًا.»
فقد تقدم إلى التسلسل 8 في اليوم السابق فقط...
فتح دان يديه واستولى على موضع كلاين السابق. «لأن هذه القضية مهمة جدًا، لذلك...»
صعد كلاين إلى الأعلى، لكنه لم يتعجل الذهاب إلى قاعة الاستقبال. ودخل غرفة استراحة صقور الليل، ثم دخل الحمام الملحق بها لقضاء حاجته. فلم يكن في غرفة الحراسة سوى مرحاض وزجاجة ماء ودلو.
ثم ارتدى زي الشرطة الذي يكشف ترقيته إلى نجمتين فضيتين، ووضع قبعة الشرطة ذات «السيفين المتقاطعين والتاج».
بعد نقل تعويذة الشمس المشتعلة وصافرة أزيك النحاسية ومكونات الطقوس وغيرها من الأغراض، سوّى كلاين زيه، وأخذ عصاه، وغادر غرفة الاستراحة.
عبر الحاجز، ورأى المفتش تول جالسًا في منطقة الأرائك.
مضت مدة منذ آخر لقاء بينهما. وبدا ضابط الشرطة الطويل قد ازداد وزنًا، وصارت بطنه أكثر بروزًا. ومع شاربه الكثيف وشعره، بدا كدب بني هرب لتوه من سيرك.
قال تول وهو يرى أن القادم صقر ليل يعرفه، فأطلق زفرة ارتياح ونهض ومد كف دبه: «يسرني أن أعمل معك مجددًا.»
لا، كفه... صحح كلاين نفسه، وصافح الرجل الآخر مجاملة.
«وأنا أيضًا.»
ألقى تول نظرة خاطفة على النجمتين الفضيتين اللامعتين في شارة كتف كلاين، وقال بحسد: «صرنا في الرتبة نفسها الآن، ولم يمر حتى شهر.»
أراد كلاين أولًا أن يجيب بجدية: «الخطر الذي نواجهه أشد من خطركم بعشر مرات»، لكنه تذكر هويته عندئذ: مهرج التسلسل 8.
ربما يمكنني التجربة... استخدم روحانيته لينظر إلى انعكاس تعبير وجهه. ورفع زاوية شفتيه وأجاب مبتسمًا: «ربما ستضطر بعد أشهر قليلة إلى مناداتي ‹سيدي›.»
ضحك تول. «أنت فكاهي فعلًا.» ثم أشار إلى الباب. «هل ننطلق؟»
قال كلاين: «حسنًا.» ولم يتخل عن عصاه. فبعد أن صار المهرج، أصبحت العصا فعلًا سلاحًا صالحًا.
بعد مغادرة شركة بلاك ثورن للأمن، سار كلاين وتول جنبًا إلى جنب إلى الأسفل، وشكلا تناقضًا كبيرًا بسبب نحافة أحدهما وبدانة الآخر.
قال كلاين مازحًا فجأة: «أشعر بأننا نستطيع إضحاك جمهور في السيرك.»
أومأ تول موافقًا تمامًا وقال: «نعم، أشعر أن التناقض الكبير بيننا يخلق تأثيرًا كوميديًا. هل تعرف أن بعض فرق السيرك تحاول استخدام ثنائيات مهرجين، بدين ونحيف، طويل وقصير، في عروضها؟»
لا، كنت أقصد في الواقع مروض وحوش ودبًا بنيًا... وبالطبع، لم يدل كلاين بملاحظة وقحة كهذه. وسايره وأجاب: «من المؤسف عدم وجود سيرك ثابت في تينغن.»
أجاب المفتش تول بأسف: «هذا صحيح، لكن لدينا الأوبرا والمسارح وقاعات الموسيقى.»
تحدثا عرضًا حتى ركبا عربة الشرطة. ثم أعاد كلاين الموضوع إلى القضية.
«هل تأكد أن السيد ماينارد قُتل؟»
قال تول بعد تفكير: «لا نستطيع التأكد، لكن زوجته وابنيه غير مستعدين لتصديق احتمال موته بسبب مرض مفاجئ. وكان هناك فعلًا شيء غير طبيعي في مسرح الحادثة. حين عُثر على ماينارد، كان عاريًا فوق سرير غرفة الضيوف.»
اتكأ كلاين إلى جدار العربة وقلد بطل مختلف أفلام التحري. «هل ينام منفصلًا عن زوجته؟»
هز تول رأسه وقال: «لا، زوجته لم تكن في تينغن مؤخرًا. ذهبت إلى باكلوند لحضور حفل اجتماعي مهم للغاية. قد لا تعرف، لكنها من زعماء حزب جديد. وهي ابنة عضو في مجلس العموم. ولا تزال في طريق عودتها إلى تينغن بالقطار البخاري. وقد عبرت عن رأيها في الأمر ببرقية فقط.»
«وماينارد أيضًا عضو في الحزب الجديد. ظل عضوًا في برلمان تينغن أكثر من عشر سنوات، وكان ينوي الترشح لمنصب العمدة في انتخابات العام المقبل.»
سأل كلاين عرضًا: «بعبارة أخرى، قد يكون موته مرتبطًا بذلك؟» ثم ضحك فورًا. «أنا آسف، يفترض بي المساعدة في تشريح الجثة فقط. بقية الأمر ليس ضمن مجال اهتمامي، ولا حاجة إلى الإجابة.»
لم يمانع تول كثيرًا، بل تنهد.
«تشريح الجثة... أنت حذر جدًا.»
«أما تخمينك، فلن أقول إلا إن هناك احتمالًا. أقيم تجمع في منزل ماينارد ليلة أمس. وكان عدد الضيوف كبيرًا جدًا، ولا نستطيع مؤقتًا العثور على مشتبه به رئيسي. وفوق ذلك، يتمتع هؤلاء الضيوف بخلفيات محترمة، لذلك علينا توخي الحذر الشديد. لا يمكننا ارتكاب أي خطأ.»
أومأ كلاين بخفة، وسأل عن تفاصيل مسرح الحادثة. «أفهم.»
كان منزل ماينارد منزلًا صغيرًا يقع في حي إندوس الذهبي. وأحاطت به حدائق وحقول، وكان فيه إسطبل ونافورة وممر واسع مبني بالإسمنت.
وضع كلاين قبعة الشرطة ذات الشارة، وتبع المفتش تول. وعبرا شريط الشرطة ودخلا المنزل ذا الطابقين تحت أنظار كل شرطي حاضر.
في غرفة الجلوس، كان هناك مفتشان وأربع مفتشات، جميعهم برتبة مفتش تحت الاختبار، يتحدثون إلى الناس على انفراد لجمع الإفادات.
نظر كلاين حوله، ورأى سادة كثيرين يرتدون سترات رسمية، وعدة سيدات في فساتين براقة وقبعات من شاش مربّع النقش.
شرح تول وقاد كلاين مباشرة إلى الطابق الثاني: «هؤلاء الضيوف الذين قضوا الليل هنا.»
وفي الطريق، حين رأى شرطة الدوريات الذين يفتشون الغرف الاثنين، كشفوا عن نظرات احترام ولم يوقفوهما. ولعل ذلك كان تأثير شارات كتف المفتش.
توقف تول ضخم الجسد عند باب خشبي قرمزي. «هذه غرفة الضيوف التي اكتُشفت فيها جثة ماينارد.»
فكر كلاين وسأل: «أي ضيف خُصصت له غرفة الضيوف هذه؟»
قال تول وهو يرتدي قفازيه الأبيضين ويدير مقبض الباب الخشبي القرمزي: «لا أحد. توجد غرف ضيوف كثيرة جدًا في المنزل، لذلك لم تُستخدم.»
جعل الشرطي الذي يحرس المكان يغادر مؤقتًا. ثم أومأ إلى كلاين وقال: «أيها المفتش موريتي، أترك البقية لك.»
ارتدى كلاين قفازيه الأبيضين أيضًا، وأقفل الباب خلفه. «لتباركنا الإلهة، وآمل أن نعثر على شيء.»
سار إلى جانب السرير، ورأى أن الملاءات القرمزية فوضوية على نحو غير طبيعي. وكانت الجثة المستلقية عليها مغطاة بقطعة قماش بيضاء.
في هذه المرحلة، أمكن اعتبار كلاين ذا خبرة جيدة. فسحب قطعة القماش البيضاء بلا خوف، ونظر إلى عضو البرلمان ماينارد.
كان الرجل في الأربعينيات، وقُص شعره الأشقر قصيرًا، وجمع تعبيره بين الألم والسعادة.
تراجع كلاين خطوتين، وأخرج المكونات اللازمة. وسرعان ما أنهى إعداد طقس الوساطة الروحية.
وبينما تدور الرائحة الخافتة المهدئة حوله، تلا عبارة العرافة التي فكر فيها منذ زمن: «سبب وفاة ماينارد.
«سبب وفاة ماينارد.»
وأثناء تلاوة العبارة، تراجع كلاين إلى كرسي قريب عالي الظهر، وجلس ببطء.
اسودت عيناه، ثم اتكأ إلى الخلف وسقط سريعًا في نوم عميق.
في العالم الوهمي الضبابي، رأى فجأة السيد الذي رآه قبل قليل.
كان ماينارد، بعينيه الزرقاوين المفتوحتين، فوق امرأة ذات جسد بارز وبشرة بيضاء، يدفع جسده بقوة إلى داخلها.
أظهر أولًا تعبيرًا بالغ الرضا والسعادة. ثم أمسك صدره فجأة بيده اليمنى، والتوى وجهه.
صفعة!
حين سقط ماينارد، تحطمت الصورة سريعًا. وفتح كلاين عينيه واستيقظ من حلمه.
لا أصدق أنني أستطيع مشاهدة المواد الإباحية بهذه الطريقة... إذًا، كان ماينارد يقيم علاقة غير مشروعة ومات من الإجهاد؟ ضحك كلاين بخفة ودلك صدغيه.
أخرج قلمًا وورقة، ثم أجرى طقسًا آخر. ورسم بمساعدة الطقس صورة السيدة التي رآها في حلمه. وبالطبع، حذف كل ما تحت عنقها.
كانت امرأة يصعب تحديد عمرها. تمتلك نضج امرأة في الثلاثينيات، لكن بقي فيها شيء من البراءة. وكانت عيناها صافيتين كالبلور وملامحها رقيقة.
نظر كلاين إلى عمله، ثم جمع مكونات الطقس وأزال جدار الروحانية.
مال إلى الجانب ليمسك عصاه ذات الحافة الفضية.
وفجأة، سمع صوت تنحنح يتردد. فاقشعر جسده فورًا!
نظر كلاين نحو السرير، ورأى ماينارد يقبض على الملاءات القرمزية بقوة حتى برزت أوتار ظهر يديه.
وبحركة مفاجئة، جلس عضو البرلمان الذي توفي بين التاسعة والحادية عشرة من الليلة السابقة. وسال اللعاب من زاويتي فمه، بينما فتح عينيه الفارغتين على اتساعهما.