الفصل 169: قدرات جديدة
بعد أن عاد لون عيني كلاين إلى طبيعته، قال كريستيت سيسيمير ضاحكًا: «يمكنك التحرك ومحاولة الاعتياد على التغيرات في جسدك. حاول العثور على القدرات الجوهرية التي منحتك إياها جرعة المهرج.»
أومأ كلاين. وفكر في أنه قد يحتاج إلى إرشاد الشماس، لذلك لم يهتم بوجوده. وكرر ما كان يتدرب عليه طوال هذا الوقت؛ تقدم خطوة، ولف خصره، ثم وجه لكمة أمامية مباشرة.
صفعة!
سمع الصوت الحاد لقبضته وهي تشق الهواء. وكانت قوة اندفاعه إلى الأمام تتجاوز توقعاته.
في تلك اللحظة، شعر كأنه جالس في عربة توقفت فجأة. فقد توازنه واندفع إلى الأمام.
يا للسوء! سيصير هذا قصة محرجة—تمامًا مثل قصة ليونارد... فكر كلاين. لكنه لاحظ في تلك اللحظة أنه لا يزال قادرًا على التحكم الفعال في عضلاته وجسده ومركز ثقله!
استخدم القوة في عموده الفقري وأوتاره وأربطته في الوقت نفسه، وعدّل مركز ثقله فورًا، وتمكن من الثبات رغم وضعيته المشوهة.
حسنًا... وبعد أن فهم شيئًا من ذلك، جرب كلاين عدة حركات أخرى. وتأكد من أن أكبر تغير في جسده كان الارتفاع الهائل في التنسيق. ولن يفقد توازنه بعد الآن إلا في ظروف استثنائية.
أشعر كأنني دمية لا تسقط... يمكنني حتى العمل في سيرك الآن! ولن يكون المشي على حبل صعبًا جدًا... جرعة المهرج ترتقي فعلًا إلى اسمها... ومضت أفكار كثيرة في ذهنه. ثم اختبر كلاين مجددًا مدى التحسن في قوته ورشاقته وسرعته.
همم، ينبغي أن أكون في مستوى المعلم غاوين تقريبًا. وبعد أن أعتاد هذا وأخضع لتدريب متخصص، سأصير أقوى بالتأكيد... وإضافة إلى ذلك، ومع سيطرتي الحالية على جسدي، سيكون إتقان تقنيات القتال سهلًا. توقف كلاين عن الحركة وأومأ مفكرًا.
وفقًا لخططه، كان يقدر أنه سيصبح مقبولًا في فنون القتال بعد نصف سنة فقط. لكن بعد تناول جرعة المهرج، شعر بأنه لن يحتاج إلا إلى شهر، وربما أسبوعين أو ثلاثة، قبل أن يصير بمستوى شرطي بارع في القتال.
كان ذلك هو الفرق بين الإنسان العادي والمتجاوز.
ومن ناحية ما، كانت مواهب المتجاوزين أبعد من متناول البشر العاديين!
راقب كريستيت بصمت المهرج الذي تقدم حديثًا وهو يجرب مختلف الحركات، حتى توقف تمامًا. ثم أومأ.
«إنها حقًا جرعة بارعة في مجال القتال.»
ومن دون انتظار أن يتكلم كلاين، سأل: «ما الأصوات التي سمعتها للتو؟»
أجاب كلاين، راغبًا في إبقاء مصطلح فليغريا سرًا في الوقت الحالي: «سمعت شخصًا يتمتم هورناكيس.»
أراد مراقبة رد فعل الشماس سيسيمير. وإن كان مستعدًا لنقل معلومات عن سلسلة جبال هورناكيس وأمة الليل الأبدي، فسيضيف كلاين أنه سمع شيئًا مختلفًا أيضًا.
أومأ كريستيت قليلًا، وتجاوز الموضوع. وذكّر كلاين: «تذكر أن متجاوزًا من التسلسلات العليا يستطيع، إلى حد ما، التأثير في متجاوزي التسلسلات الدنيا من المسار نفسه. وبمعنى ما، تحتوي أجزاء معينة من المسارات المقابلة على نطاق أنصاف الآلهة. وقد تكون الهمسات والعواء نُقلت إليك عمدًا من جانبهم، وقد تكون مفعمة بنوايا خبيثة.
«وعليك أن تكون أشد حذرًا إن كان مسار التسلسل ينتمي إلى إله شرير. تحدثت إلى دان للتو. وقد واجه صقر الليل في فريقك الذي فقد السيطرة مؤخرًا وضعًا كهذا.»
نيل العجوز... الحكيم الخفي... اسود تعبير كلاين. وأومأ بوقار وقال: «أيها القس سيسيمير، سأتذكر هذا. لن تغريني الهمسات ولا العواء، ولن أسمح لها بإفسادي.»
وفي الوقت نفسه، فكر في شيء آخر.
أيمكن أن يكون هذا سبب اقتصار الكنيسة على تقديم مساري عديم النوم وجامع الجثث، بينما تخفي عددًا كبيرًا من المسارات الأخرى؟ ففي النهاية، ينتمي مسار عديم النوم إلى إلهة الليل الأبدي، أما الموت المقابل لمسار جامع الجثث فقد سقط بالفعل... وبالنسبة إلى سبب استمرار الكنيسة في تقديم متلصص الأسرار والعراف، فذلك لأن هاتين المهنتين من النوع الداعم، ويمكنهما سد أوجه النقص في مساري التسلسل 9 و8 الخاصين بـ عديم النوم وجامع الجثث. وفوق ذلك، فهما في بداية المسار فقط، لذلك لن يكون التأثير الذي يمكن جمعه بارزًا جدًا...
لكن هذا لا يفسر سبب إخفائهم أسماء الجرعات وسماتها الفريدة... أو نقص المعلومات عما ينبغي الانتباه إليه عند مواجهتها...
سحب كلاين أفكاره حين رأى كريستيت سيسيمير يرفع حقيبته ليغادر. واتخذ نبرة فضولية.
«أيها القس سيسيمير، أود معرفة كيفية التمثيل بوصف المهرج. هل علي الذهاب إلى سيرك؟»
سوّى كريستيت ياقته المرتفعة وضحك.
«وفقًا لفهمنا الحالي للفلسفة، ارتكبت للتو خطأ الشكلانية.
«عليك أن تفهم أن اسم الجرعة لا يمثل مهنة فقط، بل يمثل أيضًا جماعة من الناس تشترك في سمات معينة. فعلى سبيل المثال، نستطيع وصف أصحاب لقب العراف بطريقة مختلفة. يمكننا تسميتهم أشخاصًا يرون القدر، ومع ذلك يظلون محترمين له. وبالطبع، كما ذكرت سابقًا، توجد اختلافات في القواعد التي يستنتجها كل فرد حتى لو تناولوا الجرعة نفسها. ولا يمكنك اعتماد خبرة شخص آخر بالكامل. أفهمت؟»
أومأ كلاين مفكرًا.
«أظن أنني أفهم شيئًا من ذلك. أستطيع التمثيل بوصف المهرج في حياتي اليومية، ما دمت قد فهمت جوهره؟»
أجاب كريستيت، حذرًا في اختيار كلماته: «نظريًا.»
قال كلاين: «...أفهم.» ورسم قمرًا قرمزيًا على صدره. «شكرًا أيها القس سيسيمير. لتباركك الإلهة.»
همم، ما جوهر المهرج تحديدًا؟ إن لم آخذ في الحسبان ما يمثله المهرج على الأرض، وفكرت فقط في معناه في هذا العالم، فهو مهنة تسلي الناس بطرائق سخيفة. مثل الملابس المضحكة والحركات المبالغ فيها والعروض المشابهة للخدع؟ الجوهر أن يكون سخيفًا وأن يسلي الآخرين. لكن الأمر يبدو غير دقيق... هل علي التفكير فيه من منظور مهرجي البلاط في العصور القديمة؟ فكر كلاين في صمت وشعر بالضياع.
نظر كريستيت إليه، ورسم هو الآخر قمرًا قرمزيًا أمام صدره.
ابتسم، فكشف التجاعيد عند زاويتي عينيه.
«ولتباركك الإلهة أيضًا.»
في تلك اللحظة، أدرك كلاين فجأة شيئًا؛ حدسًا شبيهًا بالتنبؤ، بأن الشماس سيسيمير سيقدم قدمه اليسرى!
ثم رأى كريستيت يرفع الحقيبة الفضية ويتقدم نحو مدخل غرفة الخيمياء بقدمه اليسرى!
خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات. راقب كلاين كريستيت وهو يخرج من الباب السري، حتى اختفى جسده داخل الممر.
هذا... ظل مذهولًا لحظة، قبل أن يشعر بحماس شديد.
كانت قوى المتجاوزين التي منحتها جرعة المهرج أقوى مما تخيل!
صار قادرًا على التنبؤ غريزيًا بحركة الشخص التالية!
هل يُعد الجمع بين هذه القدرة، وتنسيقه القوي ورشاقته وسرعته الاستثنائيتين وقوته المقبولة، براعة في القتال بالحيلة؟ فكر كلاين في هذا الاكتشاف.
إذًا يمكن اعتبار هذا تجلي قدرات العراف في التسلسل 8، لكنه ليس كافيًا... لا بد أن هذا المسار يمنح قدرة فريدة عند كل تقدم قبل الوصول إلى متجاوز من التسلسلات العليا. لكن الحدس الذي يأتيني عابر، لذلك لا أظن أنني أستطيع استغلاله في كل مرة. وبالطبع، هذه القدرة قوية بما يكفي. والاستفادة منها مرة واحدة ينبغي أن تكفي لقلب الهزيمة إلى نصر... آه، صحيح، بعد أن أخفف تأثير الآثار السلبية المصاحبة لجرعة المهرج، يمكنني تجربة طقس استدعاء نفسي. كدت أنسى ذلك... نعم، لا بد أن القائد عداني بذاكرته السيئة!
وفي خضم أفكاره، راقب كلاين نفسه مرة أخرى. وأراد معرفة إن كانت جرعة المهرج قد جلبت قدرات أخرى.
وفقًا للسجلات السرية لصقور الليل، إن كانت الجرعة تسمح لمن يتناولها بإتقان تعويذة معينة، فسيكون قادرًا على الإحساس على نحو مبهم بنوع التعويذات التي حصل عليها بعد التقدم، كأن معرفة ما غُرست في ذهنه.
لكنني لا أشعر بشيء من ذلك. وبعبارة أخرى، لا يأتي المهرج بقدرة إلقاء التعويذات سريعًا، كما ورد في السجلات السرية لصقور الليل... أيمكن أن يعني وصف «الماكر» أنني صرت قادرًا على استخدام تعابير وجهي ولغة جسدي بفاعلية أكبر لخداع الناس بأكاذيبي؟ مد كلاين عنقه بينما يحلل حالته الحالية بجدية.
وفي تلك اللحظة، لم يستطع منع نفسه من تذكر المهرج ذي البدلة الذي واجهه سابقًا. فقد تركت تعاويذه الغريبة والمتنوعة انطباعًا عميقًا لديه.
همم، ذلك العضو في التنظيم السري كان على الأرجح متجاوزًا من التسلسل 7. ولم تكن هيئة المهرج إلا لإخفاء ملامح وجهه وتجنب إدراجه على قائمة المطلوبين... لا عجب أنه استطاع الصمود أمام اثنين من التسلسل 7 وواحد من التسلسل 8... ولو أدرك أنني لم أكن تحت تأثير التحفة المختومة 2-049 وتجنب الوقوع تحت سيطرتها، فربما لم يكن عشرة مني كافين للتعامل معه.
وبالطبع، المهرج ليس خاليًا تمامًا من التعويذات. لا تزال هناك تعويذات من هذا النوع...
سار كلاين نحو الطاولة الطويلة والتقط الورقة التي كُتبت عليها صيغة جرعة المهرج.
اسودت حدقتاه، ولوّح بمعصمه، فألقى الورقة في الهواء.
صفعة!
بدت الورقة الرخوة كأنها صارت خنجرًا، وغرست نفسها في جدار غرفة الخيمياء!
يمكنني حمل رزمة من بطاقات التاروت معي مستقبلًا. يمكن استخدامها للعرافة أو كأسلحة. تماسك كلاين وبدأ جمع الأغراض المتبقية من خلط الجرعة.
بعد معالجة ذلك وحرق صيغة الجرعة، زفر كلاين وغادر غرفة الخيمياء، وأغلق الباب السري خلفه.
في الوقت الحالي، لم يكن يرغب في محاولة تسلية الآخرين بطرائق سخيفة بسبب ما حدث لنيل العجوز. وكان ينوي تخفيف تأثير الجرعة عبر ممارسة التأمل أولًا.
آه، ستكون هذه تجربة جديدة تمامًا مجددًا... مهما حدث، لم أعد مجرد عضو داعم... نعم، منذ وفاة نيل العجوز، صرت الوحيد المتبقي في فريق صقور الليل في تينغن القادر على تقديم الدعم. وسترسل الكاتدرائية المقدسة على الأرجح متلصص أسرار أو العراف إلى الفريق... سار كلاين بمحاذاة مصابيح الجدار عبر الممر المظلم، ثم صعد بهدوء الدرج المؤدي إلى شركة بلاك ثورن للأمن.
ثم رأى ضوء الشمس في غرفة استراحة صقور الليل.
دخل ضوء الشمس عبر النافذة البارزة، نقيًا ودافئًا.