الفصل 158: الاستعداد يدرأ الخطر
كم يُحسد المرء الآنسة العدالة على احتفاظها الدائم بمزاج مرح. ليتني أستطيع أن أكون مثلها... لم يستطع كلاين إلا أن يتنهد بحسرة وهو يصغي إلى تحيتها المفعمة بالحيوية.
ثم تذكر كيف أخرجت ألف جنيه بمنتهى السهولة، فأدرك أن الحفاظ على مشاعر مرحة مثل الآنسة العدالة سيكون صعبًا جدًا عليه.
كان الشمس، ديريك بيرغ، شابًا شديد الاهتمام بسمعته. فأجاب فورًا: «لقد حصلت على صيغة قارئ الأفكار.»
خلال الأسبوع الماضي، كان قد فرغ من تسوية الميراث الذي تركه له والداه. وباستثناء المنزل والأثاث وبعض الأغراض ذات القيمة العاطفية، حمل بقية الأشياء الثمينة إلى السوق السوداء في مدينة الفضة، واستبدل بها صيغة قارئ الأفكار ومكونات جرعة المنشد. وصارت وجباته الآن مقننة.
ومع ذلك، آمن بأن هذا الوضع لن يطول. فبعد اجتياز اختبار القتال، سينضم إلى الفريق الذي يطهر كائنات الظلام في ضواحي المدينة، ويتلقى أجرًا لائقًا.
عندما أصبح أقوى، سأتقدم بطلب للانضمام إلى فرقة النخبة، كي أستكشف أعماق الظلام وأعثر على طريقة لإزالة اللعنة... فكر ديريك بأمل وهو ينظر نحو الأحمق الغارق في الضباب.
لاحظ أنه في المرة السابقة، بعدما قدمت الآنسة العدالة طلبًا إلى السيد الأحمق، استطاعت إظهار صفحة من يوميات روزيل المجهولة من العدم!
ومع أن ديريك لم يفهم تمامًا ما حدث، فقد شعر بأن من الأفضل له أن يراقب السيد الأحمق.
قال كلاين، مستندًا بلا مبالاة إلى ظهر كرسيه العالي: «استحضر الصيغة في ذهنك أولًا. ثم أمسك القلم إلى جوارك، واغمره برغبتك القوية في التعبير عن أفكارك.»
ولأن الشمس جاء من مدينة الفضة، التي قد تكون أرض الإله المنبوذة، لم يكن القلم الذي تجسد أمامه قلم حبر، بل ريشة كتابة.
وبالطبع، لم يكن ثمة حبر أيضًا.
لم يجرؤ ديريك على الشك في كلام الأحمق، فأمسك فورًا بالريشة التي ظهرت فجأة إلى جوار يده.
اتبع تعليمات الأحمق، وكما توقع، رأى صيغة جرعة قارئ الأفكار تظهر خلال ثوانٍ على رق الغنم البني أمامه.
وبعدما راجعها مرتين، دفع ديريك بصمت الغرض الموعود نحو الآنسة العدالة.
غمر الفرح والحماس أودري، لكنها تناولت الرق برشاقة. وألقت نظرة على الصفحة، فظهرت أمامها الكلمات التي ترجمها كلاين.
«المكونات الرئيسية: الغدة النخامية الكاملة لتنين العالم السفلي الشبحي، و10 مل من السائل النخاعي لأرنب نصف طيفي.
«المكونات المساعدة...»
مكونات رئيسية لم أسمع بها قط... همم، معرفتي غير كافية. بدت أودري، التي كانت تحاول تعلم المزيد عن أنواع مكونات المتجاوزين وأسمائها من فورس وشيو، منزعجة وهي تفكر.
وفي لحظات كهذه، كانت تنسى تمامًا كيف ينبغي لمن يؤدي دور المتفرج أن يتصرف.
فجأة، سمعت أودري صوت نقر خفيف. فنظرت لا إراديًا بسرعة نحو مقعد الصدارة عند الطاولة البرونزية الطويلة.
فوجئت برؤية السيد الأحمق ينقر حافة الطاولة بسبابته اليمنى، ويومئ لها في الوقت نفسه.
ما الأمر؟ ارتبكت أودري، وظهر في عينيها شرود فارغ.
وحين كانت على وشك السؤال، لمحت بطرف عينها تغيرات طرأت فجأة على صيغة قارئ الأفكار. فقد ظهرت ملاحظات إلى جوار بعض المكونات:
«المكونات الرئيسية: الغدة النخامية الكاملة لتنين العالم السفلي الشبحي (المعروف أيضًا باسم سمندل قوس قزح)، و10 مل من السائل النخاعي لأرنب نصف طيفي (المعروف أيضًا باسم أرنب فارسمن).
«المكونات المساعدة...»
أنا أعرف هذه كلها! ذُهلت أودري أولًا، ثم اندفعت موجة شديدة من البهجة من أعماق قلبها.
قالت وهي تنظر نحو مقعد الصدارة، شاكرة إياه ومادحة بصدق: «شكرًا لك، السيد الأحمق. أنت واسع المعرفة حقًا.»
لم يعرف الرجل المعلق ألجر ما الذي حدث، لكنه شعر بازدراء شديد تجاه ما قالته العدالة.
كيف يمكنك وصف شخصية شبيهة بإله بكلمة «واسع المعرفة»؟
إن وجوده وحده يعادل المعرفة نفسها إلى حد ما!
تقبل كلاين مديح الآنسة العدالة من دون أي شعور بالذنب، لأن الأمر لم يكن شيئًا استطاع فعله لمجرد أنه صادف صيغة قارئ الأفكار التابعة لخيميائيي علم النفس.
منذ أن سحب الشمس إلى نادي التاروت، كان يتخذ احتياطاته ضد مشكلات كهذه، مراعيًا ظروف الشمس الخاصة بوصفه قادمًا من مدينة الفضة. فكان يدرس المصطلحات القديمة باستمرار. لذلك، حتى لو لم ينجح داكستر غوديريان في الحصول على الصيغة في الوقت المناسب، لاستطاع تدوين الملاحظات بسهولة. ومن خلال العرافة والمقارنة المسبقتين، تأكد من صحة صيغتي قارئ الأفكار كلتيهما.
لهذا يقال: «الاستعداد يدرأ الخطر...» فكر كلاين مزهوًا.
تفحصت أودري صيغة قارئ الأفكار بضع مرات، ثم كبحت نظرتها على مضض. وبعد ذلك، عبرت بنفسها عن يوميات روزيل على صفحة.
قالت بعدما وضعت قلمها ونظرت نحو صاحب المقعد المحاط بالضباب: «أنت تستحق هذا. وإضافة إلى ذلك، سأمنح مباركك 300 أخرى. هل 300 جنيه مناسبة؟»
بدا في نبرتها بعض الشعور بالذنب، لأن صفحات يوميات روزيل الثلاث لم تكلفها سوى عشرين جنيهًا، بينما كانت صيغة المأمور من التسلسل 8 تتطلب 450 جنيهًا.
وبعبارة أخرى، ومن منظور حسابي بحت، كان عليها أن تدفع 430 جنيهًا أخرى فوق صفحات اليوميات الثلاث.
لكن أودري شعرت بأن من حسن حظها أن البائع لم يعرف قيمة يوميات روزيل، ما أتاح لها شراءها بسعر منخفض.
تكلف يوميات الإمبراطور روزيل خمسين جنيهًا على الأقل للصفحة الواحدة! قبضت أودري يدها وشجعت نفسها.
300 جنيه؟ حتى اليوم، لم أر مبلغًا كهذا إلا في منزل السير ديويفيل... تنهد كلاين، وتظاهر بأنه غير مهتم بالمال، فأومأ وقال: «صفقة معقولة.
«هذه معلومات مباركي.»
تجنب أن ينطق بعبارات مثل «مصرف باكلوند» و«حساب مجهول الاسم» على لسان الأحمق، لأنها تضر بصورته. فجعلها تظهر أمامها على الرق بدلًا من ذلك.
كان كلاين قد خصص وقتًا لزيارة فرع مصرف باكلوند في تينغن يوم الأربعاء الماضي، أثناء تحقيقه في المنازل التي تعلوها المدخنة الحمراء. وتنكر وفتح حسابًا مصرفيًا مجهول الاسم.
لم يكن الحساب يتطلب سوى حفظ رقم الحساب وكلمة المرور المقابلة، كي يستطيع المرء سحب المال من أي فرع لمصرف باكلوند.
وإذا رأى المرء أن ذلك غير آمن بما يكفي، أمكنه أيضًا طلب إضافة تحقق بالتوقيع وبصمة الإبهام. لكن ذلك سيكون أكثر إزعاجًا.
وللحفاظ على سرية هويته، اكتفى كلاين بكلمة مرور.
كُتبت كلمة المرور بلغة هرمس القديمة: «الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر؛ الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود الذي يسيطر على الحظ السعيد.»
ولأن لغة هرمس القديمة نفسها يمكن استخدامها في الطقوس والصلوات، فإن أي شخص يجرؤ على نسخ كلمة المرور سيكون كأنه يتلو اسمي. وعندها، سأتلقى إشارة فورًا، وأستطيع بسهولة معرفة من يحاول سرقة ثروتي من العالم فوق الضباب الرمادي! كان كلاين راضيًا جدًا عن الفكرة التي توصل إليها.
أما العيب الوحيد، فهو أنها ستكشف قليلًا عن وجود الأحمق، لكن الخطر بقي ضمن نطاق مقبول.
دفعت أودري صفحة اليوميات إلى السيد الأحمق، وأخذت الرق الذي يحمل معلومات مبارك الأحمق. وكان مدونًا عليه اسم مصرف باكلوند وسلسلة من الأرقام تشكل الحساب المصرفي مجهول الاسم.
أتساءل هل مبارك السيد الأحمق رجل أم امرأة، ومن أي تسلسل هو أو هي... همم، لا بد أنه قوي جدًا، وألا يكون أضعف من الأدميرال المساعد للإعصار كيلانغوس على الأقل... لم تستطع أودري منع أفكارها من الشرود.
لكنها سرعان ما استعادت تركيزها وحفظت الحساب مجهول الاسم.
حينها، سمعت صوت الأحمق المنخفض اللطيف يقول: «لا حاجة إلى كل هذا العناء. عندما تعودين إلى المنزل، رددي اسمي، وستتمكنين من تدوين المعلومات مباشرة.»
سيكون هذا شبيهًا برسم مشهد المدخنة الحمراء من خلال العرافة... رقم الحساب مهم جدًا، ولا يجوز حفظه خطأ... أضاف كلاين في ذهنه.
يمكنه فعل ذلك أيضًا؟ يبدو السيد الأحمق واثقًا جدًا من كلامه. إنه يرقى حقًا إلى مكانة شخصية شبيهة بإله إن كان يستطيع حتى فعل هذا... ذُهلت أودري في البداية، ثم أدركت أن كل شيء يبدو منطقيًا.
لكن لماذا كان عليّ حفظ الصيغة في وقت سابق؟ عادت الحيرة إلى أودري فجأة.
في تلك اللحظة، ضغط كلاين على صفحة يوميات روزيل، لكنه لم يتعجل قراءتها. بل نظر إلى الشمس إلى جانبه وسأله بهدوء: «ما التعويض الذي تريده؟»
فكر ديريك بجدية وقال: «في الوقت الحالي، لا يوجد شيء أحتاج إليه بشدة... ينبغي أن أهضم جرعة المنشد قريبًا جدًا. سأنتظر حتى ذلك الحين لأطلب تعويضي. نعم، ربما أستعد لصيغة التسلسل 8 المقابلة أو المكونات اللازمة.»
التسلسل 8 هو متضرع النور، وصيغته لدي... لكن المكونات. حتى لو كانت لدي، فلن أعرف كيف أسلمها إليك. لحظة، لقد استخدم كلمة يهضم... بالفعل، مدينة الفضة تعرف «طريقة التمثيل»... همم. أعلى تسلسل هناك هو التسلسل 4 فقط، فهل تقيدهم المكونات؟ أومأ كلاين غارقًا في التفكير، موافقًا على الصفقة.
لاحظت أودري أيضًا كلمة «أهضم» بحدة. وانتقت كلماتها قبل أن تسأل: «سيد الشمس، هل تعرف ‹طريقة التمثيل›؟»
نظر ديريك إلى الآنسة العدالة بحيرة، وأجاب بصراحة: «ليس في ذلك ما هو غريب... تُدرّس ‹طريقة التمثيل› في فصول التعليم العام في مدينة الفضة.»
تُدرّس «طريقة التمثيل» في فصول التعليم العام... اختلست أودري نظرة إلى الرجل المعلق، فوجدته ينظر إليها. وصمت الاثنان فجأة.
أصل الشمس غامض حقًا. أتساءل من أين سحبه السيد الأحمق إلى نادي التاروت... كلما فكرت في الأمر، ازداد تبجيلي له... هدأت أودري ونظرت إلى الأحمق، الذي لم يبد عليه أي تفاجؤ واضح.
عندئذ، سأل ألجر مستكشفًا: «سيد الشمس، هل تتحدثون عن أي نقاط أساسية ينبغي الانتباه إليها في ‹طريقة التمثيل›؟»
أومأ ديريك من دون تردد. «نعم. يُذكر بوضوح في فصول التعليم العام لدينا أن النقطة الأساسية الوحيدة في ‹طريقة التمثيل› هي: ‹تذكر أنك تمثل فحسب.›»
كما توقعت... نحن نستخدم أسلوبًا بارعًا للالتفاف حول العقبات وتفكيك الأرواح المتبقية في الجرعة تمامًا، من دون الخضوع لها... يا شمس، أنت فتى بسيط حقًا. لقد أفشيت للتو معلومة مهمة عن غير قصد... ابتسم كلاين وألقى نظره على صفحة اليوميات أمامه.