الفصل 155: اجتماع عاجل
بعد أن تماسك، نزل كلاين إلى القبو وسار إلى بوابة تشانيس. وطرق باب غرفة الحراسة.
في الداخل، كانت رويال ريدين قد جمعت أغراضها الشخصية بالفعل. وما إن رأت من سيحل محلها في المناوبة حتى سوت شعرها فورًا ونهضت.
بعد أن تبادلا التحية بإيماءة، قال كلاين فجأة: «حققت بعض النجاح في السيطرة على جرعتي، وشاركت خبرتي مع فراي والباقين. يمكنك سؤالهم عنها.»
نظرت رويال، التي لا يظهر على وجهها عادة تعبير كبير، إلى كلاين بصدمة خفيفة. وارتعشت شفتاها قليلًا وهي تقول: «حسنًا.»
سيدتي، لنأمل أن تظلي قادرة على الحفاظ على هدوئك بعد قليل... فهناك بالفعل مجموعة من المذهولين جالسين في غرفة الاستراحة الآن. ضحك كلاين، واتجه إلى خلف الطاولة، وأخرج بمهارة العلبة الصفيحية التي يستخدمها دان سميث لحفظ قهوة فيرمو.
بعد أن أعد لنفسه كوبًا من القهوة العطرة، جلس كلاين واسترخى. ونظر إلى الممر المقفر وترك أفكاره تتجول بحرية.
لنأمل أن تنجح مهمة السيد أزيك، وألا يترك خلفه أي أدلة. حسنًا، حتى لو وجدت أدلة، يمكنني التظاهر ببساطة بأنني لم ألاحظها.
ترى، أين خُتم الشعار المقدس المتحوّر للشمس خلف بوابة تشانيس؟ بما أنه لا يملك أي صفات حية، فلا يحتاج إلا إلى مساحة صغيرة...
والآن بعد أن أفكر في الأمر، لم أدخل بوابة تشانيس من قبل. لا أعرف كيف يبدو الداخل... لا بد أن يكون مميزًا جدًا حتى يستطيع حفظ التحف المختومة الغريبة مختلفة الأحجام ومراقبتها. مثلًا، رماد القديسة سيلينا؟
مرت أفكار كثيرة في رأس كلاين، حين سمع فجأة وقع خطوات عاجلة. فركز ونظر نحو الباب.
رأى نيل العجوز، مرتديًا رداءه الأسود الكلاسيكي وحاملًا سجادة سوداء في يديه، يظهر في الممر. ودخل غرفة الحراسة من دون أن يقول شيئًا، بل تفحص كلاين بعناية.
أطلق كلاين ضحكة جافة وارتشف من قهوته العطرة. «السيد نيل، هل حدث شيء؟»
تفحصه نيل العجوز وتنهد.
«من كان يظن أنك ستستلهم من حكمة متلصصي الأسرار ومن دالي...»
أجاب كلاين بجدية تامة: «عليّ أن أسبح الإلهة. وعليّ أيضًا أن أشكرك على تعليمك.»
سحب نيل العجوز كرسيًا وجلس. وقال مكتئبًا قليلًا: «كم كان سيكون جميلًا لو حدث هذا قبل عشرين سنة...»
حافظ كلاين على صمته، لأنه عرف أن نيل العجوز لا يُسمح له بتناول مزيد من الجرعات بسبب عمره وصحته، حتى لو هضم جرعته الحالية تمامًا.
وفي مثل هذه الظروف، كان أي شيء يقوله سيستفزه.
فرك نيل العجوز صدغيه وهو يصف خيبة أمله: «كانت أفكاري الأولى أن أسيطر سريعًا على جرعتي انطلاقًا من حكمة متلصص الأسرار، لكنني للأسف لم أسلك الاتجاه الصحيح. منحني نجاح دالي بعض الأدلة بالفعل، لكنني كنت قد تجاوزت الخمسين آنذاك، وتخليت عن محاولاتي. وافترضت لا شعوريًا أن نجاحها نتيجة عبقريتها، وأن الشخص العادي لا يستطيع محاكاة إنجازاتها.»
ظل صامتًا بضع دقائق، ثم رفع رأسه ونظر إلى كلاين.
«من المؤسف حقًا أنني لم أفهم ما ضيعته إلا الآن، في هذا العمر.»
لا بد أن نيل العجوز كان يملك فهمًا مبهمًا لـ‹طريقة التمثيل›. لقد فهم ما حدث فورًا بعد أن شاركت خبرتي... واساه كلاين: «لم يكن ذلك سيحدث فرقًا كبيرًا جدًا. فالكنيسة لا تملك التسلسل 8 الموافق لمتلصص الأسرار.»
تمتم نيل العجوز: «ربما تملكه الكاتدرائية المقدسة... لا، لو كانوا يملكونه لأخبرونا باسمه على الأقل. ومن الممكن أيضًا أن يكون موجودًا في السوق السرية...» هز رأسه ونهض. وضحك وقال: «على الأقل، لم أفقد السيطرة، وعشت بصحة جيدة عقودًا... التسبيح للسيدة.»
رسم قمرًا قرمزيًا أمام صدره، وغادر غرفة الحراسة مكتئبًا قليلًا. وقد فقد مظهره الداهية المعتاد.
نظر كلاين إلى ظهر نيل العجوز وأطلق فجأة تنهيدة طويلة.
وازداد حيرة بشأن سبب إخفاء كبار مسؤولي الكنيسة «طريقة التمثيل».
تماسك كلاين بعد مدة، وركز انتباهه على المعلومات السرية لصقور الليل أمامه.
منذ أن سحب فتى مدينة الفضة إلى نادي التاروت، وعلم أن مدينة الفضة ما تزال تستخدم الأسماء العتيقة لأشياء كثيرة، رأى ضرورة تعزيز معرفته في هذه المجالات.
بعد مدة، سمع وقع خطوات أخرى. كانت تلك الخطوات بطيئة وثابتة.
وفي الوقت نفسه، مرت في ذهنه صورة دان سميث مرتديًا معطفًا أسود.
ارتفعت حواسي الروحية بعد أن هضمت جرعة العراف تمامًا... أومأ كلاين بفهم. وبعد بضع ثوان، رأى القبطان.
«رسالة لك.» مد دان ذراعه اليمنى ولوح بمعصمه، فرمى الرسالة إلى كلاين.
رفع كلاين يده وحاول التقاط الرسالة، لكنه أخطأ، سواء بسبب حكمه أو رد فعله.
طاخ!
سقطت الرسالة على الأرض، وبقيت يد كلاين اليمنى ممدودة في الهواء على نحو محرج.
وسط الصمت المفاجئ، تصلبت يده اليمنى أولًا، ثم سحبها نحو رأسه وتظاهر بتسوية شعره.
قال كلاين بلا اكتراث كلامًا سطحيًا: «ضوء مصباح الغاز ليس ساطعًا بما يكفي.» وانحنى والتقط الرسالة، وألقى عليها نظرة عابرة.
السيد هورناكيس... إنها رسالة من داكستر غوديريان... أومأ بفهم، وفتح درجًا وأخرج فتاحة رسائل.
وفق قواعد صقور الليل، إذا كان اسم المستلم واضحًا وصحيحًا، سلمت روزان وبقية الموظفين الرسالة مباشرة إلى الشخص المعني. أما إذا كان المستلم مجهولًا أو الاسم غير معروف، فسلمت إلى دان. وعندئذ يستطيع السؤال عنها أو اتخاذ قرار.
فتح كلاين الرسالة بعناية وأخرج الورقة داخلها. وفردها بسرعة وقرأها.
اكتشف أن طبيب المصح، داكستر، يطلب اجتماعًا عاجلًا في الثانية من بعد ظهر ذلك اليوم.
هل حصل على صيغة قارئ الأفكار؟ أم أن الأمر يتعلق بشيء آخر؟ رفع كلاين الرسالة في يده ونظر إلى دان.
«أيها القبطان، مخبري، ذلك المنتمي إلى خيميائيي علم النفس، يريد مقابلتي في الثانية بعد الظهر.»
سأل دان، كأنه توقع هذا: «هل قال شيئًا آخر؟»
هز كلاين رأسه. «لا.»
فكر دان لحظة، ثم قال بصوت ثقيل: «اجعل ليونارد يحرس بوابة تشانيس مؤقتًا. سأذهب معك وأختبئ في مكان ما. فقد تكون طلبات اللقاء العاجلة كهذه فخًا أحيانًا. سمعت عن وقائع مشابهة كثيرة. وفوق ذلك، إن كان الأمر مهمًا، يمكننا التحرك بسرعة.»
أيها القبطان، إنك خبير حقًا... ناهيك عن كونك القبطان الأكثر موثوقية وجديرًا بالثقة من دون مشكلات ذاكرة كلما كان علينا فعل أمر جاد... أومأ كلاين فورًا.
«حسنًا!»
في الثانية بعد الظهر، داخل ميدان الرماية الصغير رقم 9 في نادي الرماية بشارع زوتلاند.
نظر كلاين إلى الهدف المغطى بثقوب الرصاص، ثم ألقى نظرة على الطبيب القلق داكستر غوديريان.
«ما الذي حدث حتى بحثت عن مرتزقة في حانة كلب الصيد بهذا الاضطراب؟»
فبهذه الطريقة وحدها كان مالك حانة كلب الصيد، رايت، سيسلم الرسالة فورًا إلى شركة بلاك ثورن للأمن بدل انتظار أن يأتي كلاين لأخذها بنفسه.
راقب داكستر تعبير كلاين ولغة جسده، ثم أجاب بصوت خافت: «أجد هود يوجين غير طبيعي قليلًا في الآونة الأخيرة.»
كان هود يوجين المريض في المصح العقلي الذي جذب داكستر إلى خيميائيي علم النفس.
سأل كلاين بإلحاح، مظهرًا احترافه: «أي نوع من التصرفات غير الطبيعية أظهر؟»
تنفس داكستر الصعداء، كأنه وجد ركيزة يعتمد عليها. وقال بعد أن وزن كلماته: «ي-يبدو أنه جُن فعلًا...»
سأل كلاين بصدمة: «جُن فعلًا؟»
ألم يكن هود يوجين يتظاهر بالمرض ويتسلل إلى المصح العقلي ليحاول التأثير في المرضى وتدريب قدراته العقلية؟
هل مرض حقًا، وأصيب بجنون حقيقي؟
قال داكستر وهو يمشي ذهابًا وإيابًا بقلق: «أظن ذلك... كنت أستطيع إجراء محادثة طبيعية معه في الماضي، والحصول على إرشاد بشأن الاستخدام الصحيح لقوى المتجاوزين الخاصة بي. لكن خلال الأيام القليلة الماضية، صارت عمليات تفكيره وحالته غريبتين جدًا. بالكاد أستطيع التواصل معه. صار مثل مرضاي الآخرين، مع أنني... مع أنني نجحت نتيجة لذلك في الحصول على صيغة قارئ الأفكار. لكنني لا أستطيع تحديد ما إذا كانت حقيقية أم مزيفة. أخشى حدوث تغيرات لا يمكن السيطرة عليها.»
لا بأس. أنا العراف، العراف الذي يملك العالم الغامض فوق الضباب الرمادي، سأستطيع تحديد ما إذا كانت حقيقية أم مزيفة... تنفس كلاين الصعداء، ثم عقد حاجبيه وسأل: «هل احتك بأحد قبل أن يصير غير طبيعي؟»
قال داكستر بتعبير جاد: «المرضى فقط. لكنني ل-لا أستطيع ضمان ذلك. فأنا لا أبقى في المصح طوال اليوم. وأحتاج إلى وقت للراحة أيضًا.»
أومأ كلاين، كأن الأمر بسيط.
«لا تقلق. سأرسل شخصًا لحمايتك سرًا. وعليك أن تعرف بأسرع ما يمكن من احتك بهم هود يوجين. كما ينبغي أن تكون حذرًا؛ ربما يختبرك. وعليك أيضًا إبلاغ أعضاء خيميائيي علم النفس بذلك، ورؤية رد فعل كبار مسؤولي منظمتك.»
«حسنًا.» رفع داكستر نظارته الذهبية، واستعاد هدوء المتفرج. ثم أخرج ورقة من جيبه وسلمها إلى كلاين. «هذه صيغة جرعة قارئ الأفكار، لكنني لا أستطيع ضمان صحتها.»
رد كلاين مبتسمًا: «سنتحقق منها.» وفتح الورقة في مكانه ونظر إليها.
«المكونات الرئيسية: الغدة النخامية الكاملة لسمندل قوس قزح بالغ، و10 ملليلترات من السائل الشوكي لأرنب فارسمن.»
«المكونات المساعدة: 5 غرامات من أبواغ الكستناء، و8 غرامات من مسحوق عشب سن التنين، وثلاث بتلات من زهور الجان البيضاء النقية، و100 ملليلتر من الماء النقي.»
أثنى كلاين: «ممتاز.» وطوى الورقة ودسها في الجيب الداخلي لبذلته الرسمية.
بعد أن تبادلا بضع كلمات أخرى، وتأكد من أن «الأصوات» التي يسمعها داكستر بدأت تخفت، ودعه كلاين. واتجه بحذر إلى ميدان الرماية المحجوز لصقور الليل. وكان دان سميث ينتظر في الداخل.
سلم كلاين الورقة إلى دان بتعبير صارم. «أيها القبطان، أعطاني المخبر صيغة قارئ الأفكار شكرًا لي على مساعدته في السيطرة على الآثار الجانبية للجرعة، لكنه لا يستطيع تحديد صحة الصيغة. وفوق ذلك، ذكر أمرًا آخر...»
قرأ دان الصيغة وهو يستمع إلى المخاوف بشأن هود يوجين. وبعد ذلك، أومأ.
«سأكلف فورًا أفرادًا بمراقبة المصح العقلي. لم تتلق تدريبًا مهنيًا في هذه الأمور، فلا تشارك فيها. عد واحرس بوابة تشانيس.»
وبعد أن قال ذلك، نظر عميقًا في عيني كلاين وقال: «إذا أخذنا هذه الصيغة في الحسبان، فلن تحتاج إلى جمع أي إنجازات إضافية. يمكنك الحصول على جرعة المهرج مباشرة بعد اجتياز الفحص...»