الفصل 148: الرسول

جعل رد كلاين دالي تضحك بخفة. وقال الوجه الشفاف الذي لا يملك سوى فم: «مع أنك استلهمت من حكمة متلصصي الأسرار، وأكدت نظرياتك من خلال تجربتي وأدائي، فإنك لم تستغرق سوى شهر واحد لفهم ‹طريقة التمثيل› ووضع مبادئك الخاصة بدور العراف. وهذا يثبت أنك تتمتع بحكمة استثنائية وعقل منفتح.»

لم يخض كلاين في الموضوع الذي أشعره بالذنب، بل رد بسؤال: «سيدتي، هل يعرف كبار مسؤولي الكنيسة ما يسمى ‹طريقة التمثيل›؟»

«لا شك أنهم يفهمونها بوضوح بالغ. قرأت ذات مرة المعلومات التاريخية في الكنيسة، وبحثت في قصص أناس تجاهلوا الأعراف وتقدموا بسرعة. واكتشفت أن عدد صقور الليل والأساقفة الذين فعلوا ذلك ليس قليلًا، وأنني لست الأكثر تميزًا أيضًا. لكن نهاياتهم...» توقفت دالي عمدًا، وصار صوتها ثقيلًا فجأة.

سأل كلاين، وقد انقبض قلبه: «أي نوع من النهايات لاقوا؟»

أيمكن أن تكون كنيسة الليل الأبدي تنظر إلى ‹طريقة التمثيل› بوصفها إغواءً من شيطان أو إله شرير؟

ضحك الوجه الشفاف فجأة. «كانت نهاياتهم جيدة إلى حد بعيد. باستثناء القلة الذين فقدوا السيطرة أو ضُحّي بهم في حوادث المتجاوزين، صار الباقون على الأقل رؤساء أساقفة أو شمامسة رفيعي الرتبة. ومن بينهم أيضًا خبراء نجحوا في أن يصبحوا متجاوزين من التسلسلات العليا. في كنيسة الإلهة، يُدعى أصحاب التسلسلين 4 و3 قديسين، بينما يُدعى أصحاب التسلسلين 2 و1 ملائكة أرضيين. وبالطبع، كان كل ملاك قديسًا في يوم من الأيام.»

...السيدة دالي، لقد تعمدت إخافتي قبل قليل... ارتعشت زاوية فم كلاين، ثم سأل من دون إخفاء شكوكه: «بما أن الكنيسة استوعبت ‹طريقة التمثيل›، فلماذا لا تخبر كل صقر ليل بها؟ صحيح أنها لن تمنع كل صقر ليل من فقدان السيطرة، لكنها ستخفض الاحتمال حتمًا وتقلل الخسائر غير الضرورية.»

ظهر شعور بالفقد على الوجه الشفاف. «لا أعرف السبب أيضًا. أخبروني أنني عندما أصبح رئيسة أساقفة أو شماسة رفيعة الرتبة، سأتمكن من معرفة السر. جئت إلى هنا اليوم لأنني آمل أن تخبر دان عن ‹طريقة التمثيل› بوضوح أكبر قبل أن تقدم طلبك الخاص.»

لم يكن كلاين غبيًا إلى حد أن يسألها لماذا لا تفعل ذلك بنفسها؛ بل قال بتفكير: «بمجرد أن تلاحظ الكنيسة الأمر، يضطر المرء إلى أداء قسم يمنعه من إخبار أي شخص عن ‹طريقة التمثيل›؟»

«نعم، يجب أن تؤديه أمام أغراض الإلهة المقدسة وتقسم باسمها. وهذا يملك قوة تقييد كافية. صدقني، أنت لا تريد بالتأكيد معرفة نتيجة انتهاكه. لا أستطيع التحدث عنه إلا مع أشخاص استوعبوا ‹طريقة التمثيل› مثلك. لقد منحتني لغة جسدك الإجابة قبل أن ترد؛ ولهذا تجرأت على ذكر المصطلح.» جعلت دالي الوجه المخيف يتنهد.

توقفت لحظة قبل أن تقول: «لم أفهم في ذلك الوقت سوى جوهر ‹التمثيل› بصورة مبهمة، وهضمت الجرعة بسرعة كبيرة. نعم، بين كبار مسؤولي الكنيسة، يعد استخدام كلمة ‹الهضم› لوصف السيطرة على الجرعة تعبيرًا دقيقًا للغاية. على أي حال، قبل أن أؤدي القسم وأتعرف إلى ‹طريقة التمثيل›، لم يكن لدي فهم واضح لها، لذلك لم أستطع شرحها لدان والآخرين بدقة.

«استسلمت في البداية. ولم أتوقع قط أن ألتقي بك، أيها العجيب غريب الأطوار الذي استطاع فهم ‹طريقة التمثيل› بوضوح قبل تقديم طلب خاص—لا، أيها العبقري.»

إذًا هكذا ترينني يا سيدتي... ارتعشت زاوية فم كلاين قبل أن يعدها بجدية: «كنت أنوي أصلًا تذكير القبطان بوجود ‹طريقة التمثيل› من خلال طلبي الخاص. وبعد شرحك، لم يعد علي القلق أكثر.»

«جيد جدًا، إنك فتى طيب.» بدا صوت دالي مرتاحًا.

سيدتي، أنت أكبر مني بسنتين أو ثلاث فقط... أشار كلاين في سره إلى الخطأ في كلامها.

ومن دون أن يقول شيئًا آخر، تابع الوجه الشفاف المخيف: «إذا واجهت أي مشكلة أو احتجت إلى مساعدة في أمر ما، فيمكنك أن تكتب لي رسالة. انتظرني، هيه هيه. عندما أصبح رئيسة أساقفة أو شماسة رفيعة الرتبة، بما يسمح لي بفهم سبب إخفاء الكنيسة ‹طريقة التمثيل›، سأعطيك تلميحًا إلى ما إذا كان الأمر جيدًا أم سيئًا.»

انتعش كلاين فجأة، وسأل من دون تردد: «سيدتي، ما عنوانك؟»

بالنسبة إليه، كلما زاد عدد المساعدين كان أفضل. وفوق ذلك، كانت وسيطة روحية قوية إلى حد بعيد!

حين رأت دالي أن كلاين لم يعترض على الفكرة إطلاقًا، صمتت مدة قبل أن تضحك.

«ينبغي ألا يتم تواصلنا عبر مكتب البريد، لأننا سنستخدم رسائل عادية. وهذا خطر جدًا.

«سأعلمك نوعًا سهلًا نسبيًا من السحر الطقسي. تستطيع استخدامه لاستدعاء روح خاصة تنتمي إليّ. سلمها الرسالة، وستوصلها إليّ بدقة. لن تكون أسرع من البرقية، لكنها أسرع من القاطرة البخارية. إذا أرسلت رسالة عند الظهيرة، فسأتلقاها في باكلوند في الليلة نفسها.»

أصغى كلاين إليها بكل انتباه، وأومأ بخفة. «هذا السحر الطقسي عملي للغاية.»

ضحكت دالي بخفة.

«خصوصية هذا السحر الطقسي تكمن في الصلاة إلى نفسك. تحصل على القوة من روحانيتك أنت، من دون المرور بإله. ولذلك، فهو سري إلى حد بعيد، لكنه ليس قويًا جدًا.

«...أولًا، تختار عشبة وزيتًا عطريًا من المجال الموافق. ولا يختلف هذا عن السحر الطقسي العادي. لكنك لا تحتاج إلا إلى الشمعة التي تمثلك. أما التعويذة، فتتكون من ثلاثة أجزاء. الجزء الأول هو ‹أنا›. انطق ‹أنا› بلغة هيرمس القديمة أو يوتن أو لغة التنين أو الإلفية. والجزء الثاني هو ‹أنا أستدعي باسمي›. ويمكن قول هذا الجزء بلغة هيرمس. أما الجزء الثالث فهو الوصف الدقيق للشيء المستدعى. وعلى سبيل المثال، ستستخدم في المستقبل: ‹الروح التي تجوب ما لا أساس له، الكائن عالي الأبعاد الذي يأمره إنسان، الرسول الذي ينتمي إلى دالي سيمون.›»

عالي الأبعاد؟ في التصوف، يسمى هذا عادة عالم الأرواح... حفظ كلاين الخطوات وهو يحلل إجراء الطقس.

وفي هذا الجانب، كان بالكاد يعد خبيرًا.

فائدة هذا النوع من السحر الطقسي أنه يتجنب استدعاء إله، ويعتمد بالكامل على قوة الشخص. ويحقق تأثيرات سحرية مختلفة من دون القيود التي يفرضها المجال المتخصص للإله. تكمن المشكلة في قوة الشخص نفسه؛ نتيجة ضعيفة للضعيف، ونتيجة قوية للقوي... شعر كلاين أنه حصل مجددًا على معرفة جديدة في التصوف، معرفة لم يكن ليتاح له الاحتكاك بها قط في تسلسله الحالي.

كررت دالي الوصف مرات عدة، وشددت بجدية: «تذكر، لا تغير الوصف الفعلي للشيء المستدعى، وإلا فقد يجذب الطقس وحشًا مرعبًا بسهولة.»

«حسنًا.» أومأ كلاين بصدق.

وفي الوقت نفسه، خطر له أمر فجأة.

ماذا لو غيرت وصف الشيء المستدعى إلى: ‹الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر؛ الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود المتحكم في الحظ السعيد›؟ ماذا سيُستدعى؟

ألن يحدث شيء على الإطلاق، أم سيهبط الضباب الرمادي فجأة، أم سأحتاج إلى الاستجابة في ذلك الفضاء الغامض؟

هل سيساعدني هذا على تحريك قوة أكبر من العالم فوق الضباب الرمادي؟

هل سيتسبب في سلسلة آثار مرعبة؟

ظل كلاين يشعر ببقايا الخوف من تجربته مع الشعار المقدس المتحوّر للشمس. وفي النهاية، اتبع حدسه وخطط لإجراء عرافة فوق الضباب الرمادي قبل أن يقرر إن كان سيحاول أم لا.

فكر وسأل باهتمام: «سيدتي، إذا طبق المرء ‹طريقة التمثيل› بصرامة، فكم يستغرق الانتقال من التسلسل 8 إلى التسلسل 7، وكم يستغرق الانتقال من التسلسل 7 إلى التسلسل 6؟»

وصفت دالي الأمر على نحو تقريبي: «وفقًا للمعلومات التي قرأتها، يتراوح الانتقال من التسلسل 8 إلى التسلسل 7 بين ثلاثة أشهر وسنتين. يعتمد ذلك على قدرتك على إدراك الروح الجوهرية والمبدأ الموافق خلال عملية ‹التمثيل›. أما الانتقال من التسلسل 7 إلى التسلسل 6، فيتراوح بين نصف سنة وثلاث سنوات؛ وكذلك الانتقال من التسلسل 6 إلى التسلسل 5. وبالنسبة إلى الانتقال من التسلسل 5 إلى التسلسل 4، فمن ثلاث سنوات إلى عشرين سنة...»

ابتسم كلاين فجأة.

«إذًا، سيدتي، هل أنت في التسلسل 6 بالفعل؟»

كان قد سمع من دان أن دالي استغرقت سنة واحدة للانتقال من جامع الجثث، التسلسل 9، إلى حفار القبور، التسلسل 8. ثم استغرقت سنة أخرى للانتقال من حفار القبور إلى الوسيطة الروحية، التسلسل 7. وكانت متجاوزة منذ خمس سنوات. وبعبارة أخرى، ظلت دالي في مرحلة الوسيطة الروحية نحو ثلاث سنوات.

أجاب الوجه الشفاف المخيف بصراحة: «نعم، وهذا هو سبب نقلي إلى أبرشية باكلوند. مهنتي الحالية هي مرشدة الأرواح. لكنني أفضل اسم الوسيطة الروحية. حسنًا، هذا الصغير بدأ يتعب. عليّ الذهاب. وفي مثل هذه الظروف، لن أقول: ‹لتباركك الإلهة.›»

ضغط كلاين على صدره، وابتسم وانحنى. «أحلامًا سعيدة.»

«لا، لن تكون هناك أحلام سعيدة الليلة. عليّ الإسراع بالعودة إلى باكلوند. ليست تجربة ممتعة؛ إنها أشبه بإقامة علاقة مع شخص لا تحبه...» صار صوت دالي أخفت، وانكمش الوجه الشفاف الخالي من العينين والأنف ببطء إلى داخل الجدار، من دون أن يترك أي أثر.

سطع ضوء مصباح الغاز فجأة، وتبددت الكآبة في الهواء.

راقب كلاين، الذي أبقى الرؤية الروحية مفعلة طوال الوقت، التغيرات في ذهول. واستغرق بعض الوقت حتى عاد إلى وعيه.

تمتم لنفسه: «الوسيطة الروحية—لا، مرشدة الأرواح مبهرة حقًا. تستطيع فعلًا استحضار ‹رسول›. ترى، ما القدرة المميزة لتسلسلي 7 و6؟» ثم بدد الجدار الروحي بسرعة، وأطفأ مصباح الغاز في غرفة نومه، واستلقى بصمت في الظلام.

لم يخطط للذهاب إلى العالم فوق الضباب الرمادي تلك الليلة، احتياطًا من أن تعود دالي فجأة وتقول كلمات دان سميث الكلاسيكية: «صحيح، نسيت أمرًا.»

عندئذ، لن أستطيع حتى إسكاتها بالموت!

في اليوم التالي، وصل كلاين إلى شركة بلاك ثورن للأمن قبل الموعد بثلاث دقائق.

حيته روزان بابتسامة مشرقة: «صباح الخير يا كلاين. وصل الموظف الجديد!»

شعر كلاين بسعادة صادقة من أجلها.

«تهانينا يا روزان. لقد سمعت الإلهة صلواتك.»

أومأت روزان وعيناها تلمعان فرحًا. «ستعود بشرتي إلى حالتها المثالية!»

بعد أن تحدثا مدة، عبر كلاين الحاجز وطرق باب مكتب القبطان.

جاء صوت دان الرخيم: «تفضل.»

دفع كلاين الباب ودخل. ورأى قائده ينتصب في جلسته لا شعوريًا، فيما غمقت عيناه الرماديتان. بدا كأنه يستعد لمشكلة.

أحم. تنحنح كلاين، ووضع قبعته وعصاه جانبًا، ثم جلس. «أيها القبطان، لدي أمر أود الإبلاغ عنه.»

سأل دان بصوت عميق وذراعاه متقاطعتان: «ما هو؟»