الفصل 14: الوسيطة الروحية

وسيطة روحية حقيقية... كرر كلاين هذا الوصف في داخله، ولم يتكلم مرة أخرى. وتبع دان سميث إلى خارج العربة.

كان منزل ويلش في تينغن بيتًا مستقلًا بحديقة. وكان الطريق خارج البوابات المعدنية المجوفة عريضًا بما يكفي لمرور أربع عربات في آن واحد. وعلى جانبيه انتصبت مصابيح شوارع كل خمسين مترًا. بدت مختلفة عن المصابيح التي رآها كلاين في حياته السابقة؛ فهي مصابيح غازية، وبلغ ارتفاع كل واحد منها قامة رجل بالغ، حتى يسهل إشعالها.

التصق المعدن الأسود بالزجاج بإحكام، وشكّل نمطًا مربعًا أخرج «أعمالًا فنية» تشبه الفوانيس الورقية الكلاسيكية. امتزج البرد بالدفء، وتعايش الظلام والنور.

سار كلاين ودان سميث على الطريق الذي غمرته أشعة الغروب، ودخلا المنزل الذي استأجره ويلش عبر البوابة المعدنية المواربة.

امتد أمام المدخل الرئيسي طريق إسمنتي مستقيم إلى بيت من طابقين، عريض بما يكفي لمرور عربتين جنبًا إلى جنب.

كانت الحديقة إلى اليسار والعشب إلى اليمين. واختلط عبير الزهور الخافت اللطيف برائحة العشب النضر الباردة، فبعث في النفس السرور والاسترخاء.

ما إن خطا إلى الداخل حتى ارتجف كلاين وأخذ يتلفت حوله.

شعر أن أزواجًا من العيون تراقبه من الحديقة، ومن مكان ما في العشب، ومن فوق السطح، ومن خلف الأرجوحة، ومن زوايا مظلمة مجهولة!

لم يكن هناك أحد بوضوح، ومع ذلك شعر كلاين كأنه يسير في شارع مزدحم.

زاد هذا التناقض الغريب، وهذا الإحساس العجيب، من توتره. وسرى برد في عموده الفقري.

لم يستطع منع نفسه من الصياح لدان: "هناك شيء غير طبيعي!"

لم يتغير تعبير دان، وظل يسير بجواره وهو يجيب بهدوء: "تجاهلهم فحسب."

وبما أن «صقر الليل» قال ذلك، تحمّل كلاين ذلك الشعور المرعب؛ شعور أن أحدًا يتعقبه ويتجسس عليه ويراقبه، من دون أن يتمكن من رصد الفاعل. وتقدم خطوة بعد أخرى حتى وصل إلى المدخل الرئيسي للبيت.

إن استمر هذا أكثر فسأصاب بالجنون... وبينما مد دان يده ليطرق الباب، استدار كلاين بسرعة. كانت الزهور تتمايل في الريح، ولم يظهر أحد.

جاء صوت بدا أثيريًا من داخل المنزل: "تفضلا بالدخول، أيها السيدان."

أدار دان المقبض ودفع الباب، ثم قال للمرأة الجالسة على الأريكة: "دالي، هل توصلت إلى شيء؟"

كانت ثريا غرفة الجلوس مطفأة. وأحاطت أريكتان جلديتان بطاولة قهوة رخامية.

وفوق الطاولة شمعة مشتعلة، لكن لهبها كان يبعث وهجًا أزرق كوبالتيًا. وقد غمر غرفة الجلوس شبه المغلقة وغرفة الطعام والمطبخ بلون غريب مخيف.

جلست في وسط الأريكة سيدة ترتدي رداء أسود ذا قلنسوة، وقد وضعت ظلال عيون زرقاء وأحمر خدود. وظهر حول معصمها سوار فضي تدلى منه حجر بلوري أبيض.

من النظرة الأولى، راود كلاين شعور لا تفسير له: كانت ترتدي تمامًا كما ينبغي لوسيطة روحية حقيقية...

هل تتعمد تجسيد الصورة النمطية؟

ألقت دالي، «الوسيطة الروحية» ذات الجمال الغريب، نظرة سريعة على كلاين بعينيها الزمرديتين المتلألئتين. ثم نظرت إلى دان سميث وقالت: "اختفت الأرواح الأصلية كلها، ومنها روحا نايا وويلش. أما هؤلاء المشاغبون الصغار، فلا يعرفون شيئًا على الإطلاق الآن."

أرواح؟ وسيطة روحية... إذن كل الأشياء غير المرئية التي كانت تتجسس علي قبل قليل أرواح؟ وكان عددها كبيرًا إلى هذا الحد؟ خلع كلاين قبعته ووضعها أمام صدره، وانحنى قليلًا وقال: "مساء الخير، سيدتي."

تنهد دان سميث. "هذا معقد..."

"دالي، هذا كلاين موريتي. انظري إن كان بوسعك استخراج شيء منه."

حوّلت الوسيطة الروحية دالي نظرها فورًا إلى كلاين، وأشارت إلى كرسي منفرد وقالت: "تفضل، اجلس."

"شكرًا لك." أومأ كلاين، وتقدم بضع خطوات وجلس مطيعًا. كان قلبه يخفق بعنف من دون أن يستطيع السيطرة عليه.

سواء نجوت، أو عبرت هذا بنجاح، أو انكشفت أسراري، فكل ذلك يتوقف على ما سيحدث الآن!

وكان أكثر ما جعله عاجزًا أنه لم يملك شيئًا يعتمد عليه. لم يكن بوسعه إلا تعليق آماله على خصوصيته الفطرية...

هذا الشعور سيئ حقًا... فكر كلاين بمرارة.

بعد ذلك، جلس دان على الأريكة ذات المقعدين قبالة كلاين. وأخرجت دالي من حقيبة خصرها قارورتين زجاجيتين بحجم الإبهام.

ابتسمت عيناها الزمرديتان لكلاين وهي تقول: "أحتاج إلى بعض المساعدة هنا. فأنت لست عدوًا، ولا أستطيع معاملتك بقسوة. قد يشعرك ذلك بعدم الراحة أو بالألم، بل ربما يترك عليك آثارًا جانبية خطيرة. سأعطيك بعض الروائح التي تجعلك تشعر باللين والسلاسة، فتسترخي شيئًا فشيئًا حتى تنغمس حقًا في تلك الأحاسيس."

هذا الكلام يبدو خاطئًا... فتح كلاين فمه وحدق فيها بعينين ممتلئتين بالصدمة.

ضحك دان الجالس قبالته وقال: "لا تستغرب. نحن مختلفون عن جماعة كنيسة العواصف. هنا، تستطيع السيدات أيضًا مداعبة الرجال بالكلام. وينبغي أن تفهم ذلك. كانت والدتك مؤمنة متدينة بالإلهة، وكنت أنت وأخوك تذهبان إلى مدرسة الأحد في الكنيسة."

قال كلاين: "أفهم. لكنني لم أتوقع قط أن تكون مثل... مثل..." وأخذ يشير بيديه، إذ لم يجد الكلمات المناسبة. وكاد يفلت منه التعبير المباشر المقابل لعبارة «سائق مخضرم»^[«السائق المخضرم» تعبير شائع على الإنترنت يصف شخصًا واسع الخبرة في مجال معين، ولا سيما المجالات ذات الصلة بالجنس، مثل مشاركة المواد الإباحية.].

ارتفعت زاويتا فم دان وقال: "لا تقلق. في الواقع، نادرًا ما تفعل دالي هذا. إنها تريد فقط تهدئتك بهذه الأساليب. وهي تفضل الجثث على الرجال."

قاطعت دالي بابتسامة: "تجعلني أبدو منحرفة."

فتحت إحدى القارورتين الصغيرتين وقطّرت بضع قطرات على لهب الشمعة الأزرق الساطع.

"فانيليا الليل، وزهرة السبات، والبابونج، كلها مقطرة ومستخلصة لتشكّل هذا الجوهر العطري الزهري. أسميه «أمانثا»، وتعني السكينة في لغة هيرمس. رائحته رائعة حقًا."

وبينما كانوا يتحدثون، تراقص لهب الشمعة، وبخّر الجوهر الزهري وملأ الغرفة بعبيره.

تسللت رائحة ساحرة جميلة إلى أنف كلاين. فلم يعد متوترًا، وهدأ في الحال، كأنه يحدق في ظلام الليل الساكن.

"تسمى هذه القارورة «عين الروح». تُجفف لحاء وأوراق شجرتي الدراغو والحور تحت الشمس سبعة أيام، ثم تُغلى ثلاث مرات. وبعد ذلك، تُنقع في نبيذ لانتي. وبالطبع، تتخلل العملية عدة تعاويذ..." وبينما كانت دالي تصف السائل، تقاطر الجوهر الكهرماني على لهب الشمعة الأزرق الكوبالتي.

حين شم كلاين الرائحة الأثيرية للنبيذ العطري، لاحظ أن لهب الشمعة صار يرقص بعنف. وأشرق بريق ظلال عيني دالي الزرقاء وأحمر خدودها على نحو غريب، حتى إنه بدأ يراها مزدوجة.

"إنه عون ممتاز للوساطة الروحية. وهو أيضًا جوهر زهري ساحر بما يكفي..."

ومع استمرار دالي في الشرح، شعر كلاين كأن صوتها يأتي من كل الجهات.

نظر حوله في حيرة، واكتشف أن كل شيء يتمايل ويتشوش. شعر كأنه محاط بطبقات متراكبة من الضباب. وتمايل جسده أيضًا، ثم أخذ يتلاشى، قبل أن يبدأ بالطفو ويفقد توازنه.

امتزجت الألوان كلوحة انطباعية؛ صار الأحمر أشد احمرارًا، والأزرق أشد زرقة، والأسود أشد سوادًا، وبدت أكثر تحديدًا من المعتاد. كان المشهد حالمًا وضبابيًا. وجاءت همهمات واضحة من المحيط، كأن مئات وآلاف الأشخاص غير المرئيين يتجادلون.

"هذا الشعور يشبه طقس تعزيز الحظ الذي أجريته سابقًا، لكن من دون ذلك الجنون الذي يجعلك تحس بأن رأسك سينفجر..." نظر كلاين حوله وفكر متسائلًا.

في تلك اللحظة، ثبت بصره على عينين صافيتين كالزمرد. وجلست دالي بردائها الأسود فوق «أريكة» ضبابية. والغريب أن نظرتها تركزت فوق رأس كلاين. ابتسمت وقالت بصوت لطيف: "دعني أقدم نفسي كما ينبغي. أنا الوسيطة الروحية دالي."

ما زلت... أستطيع التفكير بعقلانية... مثلما حدث في طقس تعزيز الحظ وذلك التجمع... مرت الفكرة في ذهن كلاين، فتعمد التصرف بارتباك وقال: "مرحبًا..."

"العوالم الذهنية للبشر شاسعة للغاية. وتختبئ داخل العقل أسرار كثيرة. انظر إلى المحيط؛ كل ما نعرفه عنه يقع عند السطح. لكن في الحقيقة، يوجد في الأعماق جزء أكبر لا نراه. وخارج الجزر يمتد المحيط كله، وفوقه السماء اللامحدودة التي ترمز إلى العالم الروحي...

"أنت روح جسدك. لا تعرف الجزر في الأعلى فحسب، بل تعرف أيضًا ما يختبئ تحت البحر، وتعرف المحيط كله...

"كل ما يوجد يترك وراءه آثارًا. قد تُمحى الذكريات السطحية التي تمثلها الجزر، لكن ما يبقى تحت البحر وفي المحيط كله سيترك حتمًا إسقاطًا مقابلًا..."

واصلت دالي الكلام بلا توقف، تسحر كلاين بكلماتها. واتخذت الرياح والظلال المبهمة المحيطة أشكالًا مشابهة. وكأن روح كلاين انكشفت كاملة على هيئة محيط، تنتظر منه أن يبحث ويكتشف.

راقب كلاين بصبر، وكان «يحرّك» المحيط من حين إلى آخر. ثم أجاب بصوت خافت أثيري: "لا... لا أستطيع التذكر... لقد نسيت..."

وأظهر ألمه بالمقدار المناسب تمامًا.

حاولت دالي توجيهه مرة أخرى، لكن كلاين صافي الذهن لم يتأثر.

"حسنًا. سننهي الأمر هنا. يمكنك المغادرة."

"غادر."

"غادر..."

ظل الصوت الأثيري يتردد، واختفت دالي. وبدأت الرياح والظلال تهدأ، فيما عادت الرائحة الأثيرية والنفحة الخفيفة للنبيذ العطري أكثر وضوحًا.

رجعت الألوان إلى طبيعتها، واختفى الإحساس الضبابي. ارتجف جسد كلاين، واستعاد توازنه.

فتح عينيه، مع أنه لم يتذكر إغلاقهما، ولاحظ أن الشمعة ذات اللهب الأزرق الساطع ما تزال أمامه. وكان دان سميث ما يزال مسترخيًا على الأريكة، وكذلك دالي بردائها ذي القلنسوة السوداء.

عبس دان وحدق في دالي. "لماذا استخدمت نظرية أولئك المجانين الأشرار، خيميائيي علم النفس؟"

وبينما كانت دالي تعيد القارورتين الصغيرتين إلى مكانهما، أجابت بهدوء: "أراها دقيقة إلى حد كبير. وهي، على الأقل، تتوافق مع بعض الأشياء التي تعاملت معها من قبل..."

ومن دون انتظار رد دان، هزت دالي كتفيها وقالت: "هذا الرجل المراوغ لم يترك وراءه أثرًا واحدًا."

عند سماع ذلك، تنفس كلاين الصعداء بقوة. وتظاهر بالحيرة وسأل: "آه، انتهى الأمر؟ ماذا حدث؟ شعرت كأنني غفوت قليلًا..."

هذا يعني أنني اجتزته، أليس كذلك؟

لحسن الحظ، كان طقس تعزيز الحظ تدريبًا مسبقًا!

قاطعه دان ونظر إلى دالي. "هل فحصت جثتي نايا وويلش؟"

قالت دالي وهي تنهض وتشير إلى الشمعة: "تخبرنا الجثث بأكثر بكثير مما تتخيل. لكن المؤسف أن نايا وويلش انتحرا فعلًا. لذلك لا بد من الخوف من القوة التي دفعتهما إلى ذلك؛ لم تترك أثرًا واحدًا خلفها. أحتاج إلى بعض الراحة."

اختفى الوهج الأزرق الكوبالتي، وغمر المنزل على الفور ظل قرمزي ضبابي.

قال دان وهو يقود كلاين نحو الباب: "تهانينا. يمكنك العودة إلى المنزل الآن. لكن تذكر ألا تكشف هذه الحادثة لأحبائك. عليك أن تعدني بذلك."

سأل كلاين بدهشة: "ألا حاجة لفحص اللعنات أو الآثار التي تركتها الأرواح الشريرة؟"

أجاب دان ببساطة: "لم تذكر دالي شيئًا عن ذلك، فلا حاجة إليه."

هدأ كلاين. وحين تذكر مخاوفه السابقة، سأل على عجل: "كيف أتأكد من أنني لن أواجه مشكلات من الآن فصاعدًا؟"

حرّك دان شفتيه وقال: "لا تقلق. وفق إحصاءات الحوادث المشابهة في الماضي، لا يعاني ثمانون بالمئة من الناجين أي آثار مرعبة لاحقة. نعم... هذا مبني على ما أعرفه... تقريبًا... إلى حد ما..."

قال كلاين، غير راغب في اختبار حظه: "إذن... ما يزال هناك خُمس أولئك المساكين..."

قال دان بلا اكتراث وهو يقترب من العربة: "يمكنك عندئذ التفكير في الانضمام إلينا كموظف مدني. بهذه الطريقة، إن ظهرت أي مؤشرات، نستطيع اكتشافها في الوقت المناسب. أو ببساطة تصبح متجاوزًا. فنحن لسنا مربيات؛ لا نستطيع مراقبتك طوال اليوم، ولا حتى متابعة ما تفعله مع النساء."

سأل كلاين مشككًا: "هل أستطيع؟"

بالطبع، لم يكن يتوقع الكثير. فكيف يمكن أصلًا الانضمام إلى صقور الليل بسهولة والحصول على قوى المتجاوزين؟

تلك كانت قوى المتجاوزين!

توقف دان، وأمال رأسه لينظر إليه.

"ليس الأمر مستحيلًا... يعتمد ذلك..."

ماذا؟ صدم التحول في كلامه كلاين. وظل واقفًا في ذهول بجوار العربة قبل أن يجيب: "حقًا؟"

على من تمزح؟ هل يصبح المرء متجاوزًا بهذه السهولة؟

ضحك دان بخفة، واختفت عيناه الرماديتان في ظل العربة.

"لا تصدقني، أليس كذلك؟ في الواقع، عندما تصبح صقر ليل، تخسر أشياء كثيرة، مثل الحرية.

"وحتى إن لم نتحدث عن ذلك الآن، فهناك مشكلة أخرى. أولًا، أنت لست من رجال الدين ولا من المؤمنين المتدينين. لذلك لا تستطيع اختيار ما تشاء أو انتقاء الطريق الأكثر أمانًا."

وتابع دان وهو يمسك بالمقبض ويقفز إلى العربة: "وثانيًا... من بين القضايا التي نتعامل معها سنويًا نحن والمعاقبون المفوضون والعقل الجمعي للآلات وسائر الأجهزة القضائية، كان ربعها نتيجة فقدان متجاوزين للسيطرة."

ربع القضايا... متجاوزون فقدوا السيطرة... ذُهل كلاين.

وفي تلك اللحظة، استدار دان قليلًا. كانت عيناه الرماديتان عميقتين، ومن دون أي أثر لابتسامة، تابع: "ومن بين ذلك الربع، عدد كبير هم زملاؤنا."