الفصل 13: صقر الليل
طَخ!
لم يستطع كلاين منع نفسه من التراجع خطوة. وللحظة، لم يعرف إن كان مستيقظًا أم ما يزال داخل حلمه.
خلعت الهيئة قبعتها العالية السوداء، وانحنت قليلًا وهي تقول بابتسامة: "أعرّفك بنفسي من جديد: صقر الليل، دان سميث."
صقر الليل؟ أحد الأسماء الرمزية لفرق المتجاوزين التابعة لكنيسة الليل الأبدي، التي ذكرها «العدالة» و«الرجل المعلق» من قبل؟ أدرك كلاين شيئًا فجأة، وهتف بعد أن ربط الأمور ببعضها: "يمكنك التحكم بالأحلام؟ أنت من جعلني أحلم بذلك قبل قليل؟"
أعاد صقر الليل دان سميث ارتداء قبعته السوداء، فغطت خط شعره المرتفع قليلًا. وقال بعينيه الرماديتين العميقتين: "لا. كل ما فعلته هو أنني دخلت حلمك وقدمت التوجيه اللازم."
كان صوته عميقًا ومهدئًا، يتردد في الممر خافت الإضاءة من دون أن يزعج أحلام الآخرين الهانئة. "في الأحلام، رغم أن كثيرًا من مشاعرك المكبوتة عادة وأفكارك المظلمة المختلفة تتضخم، فتجعل كل شيء يبدو فوضويًا وعبثيًا ومجنونًا، فإن جذورها كلها في الواقع، لأن الواقع موجود. وبالنسبة إلى مخضرم مثلي، يكون كل شيء واضحًا وضوح البلور. أنا أصدقك في الحلم أكثر مما أصدقك وأنت واعٍ."
هذا... أي إنسان طبيعي يستطيع التحكم في حلمه؟ لو حلمت بشيء من الأرض، ألم يكن دان سميث سيلاحظه؟ ارتعب كلاين مما حدث داخل الحلم.
لكنه سرعان ما وجد الأمر غريبًا. فقد تذكر أنه كان واعيًا وعقلانيًا إلى حد بعيد، ويعرف ما ينبغي قوله وما ينبغي كتمانه.
ببساطة، لم يشعر كأنه يحلم إطلاقًا!
إذن، لم «يرَ» دان سميث إلا ما أردته أن يراه؟
دارت أفكار كلاين بسرعة، وبدأ يلمح شيئًا من الفهم.
هل هذه ميزة نتجت عن انتقالي إلى جسد آخر؟ كأن يكون لي جسد وروح مميزان؟ أم إنها آثار طقس تعزيز الحظ؟
رتب كلاين أفكاره وسأل: "إذن، يا سيد سميث، هل تصدق أنني فقدت ذاكرتي فعلًا؟"
لم يجبه دان سميث مباشرة، بل حدق فيه بتمعن.
"أنت في الحقيقة غير متفاجئ من مسار الأحداث؟"
"قابلت أشخاصًا يرفضون تصديق وجود قوى المتجاوزين، ويفضلون الاعتقاد بأنهم لم يستيقظوا حقًا."
أومأ كلاين باقتضاب وقال: "ربما لأنني كنت دائمًا أدعو وأتمنى وجود قوة كهذه تساعدني."
قال دان وهو يومئ بلا تعبير: "تسلسل أفكار مثير للاهتمام... ربما لم تنجُ بسبب الحظ وحده. أستطيع الآن تأكيد أنك فقدت فعلًا أجزاء من ذاكرتك بسبب الحادث، ولا سيما الأجزاء المرتبطة به."
تنفس كلاين الصعداء في قلبه وسأل بحذر: "إذن هل أستطيع العودة الآن؟"
وضع دان يده في جيبه، وسار ببطء نحو كلاين، بينما صار الظلام المحيط ساكنًا ولطيفًا.
ابتسم بأدب وقال: "لا. ما يزال عليك المجيء معي لمقابلة الخبيرة."
صاح كلاين من غير وعي: "لماذا؟" ثم أضاف: "ألا تصدق النتائج التي رأيتها في حلمي؟"
لا بد أنك تمزح. إن كانت تلك «الخبيرة» متخصصة في التنويم المغناطيسي أو قراءة الأفكار وما شابه، ألن ينكشف أكبر أسراري؟
ستكون العواقب فوق الخيال!
أجاب دان بهدوء: "أنا متواضع عادة، لكنني واثق من نفسي في الأمور المتعلقة بالأحلام. ومع ذلك، لا ضرر في تأكيد المسائل المهمة مرة أخرى. وفوق ذلك، يختلف مجال تخصصنا. لعلها تستطيع مساعدتك على استعادة بعض ذكرياتك."
ومن دون أن ينتظر رد كلاين، ازداد صوته عمقًا. "فأنت، في النهاية، مرتبط بمكان مفكرة عائلة أنتيغونوس."
"ماذا؟" تجمد كلاين.
توقف دان أمامه، وثبت عينيه الرماديتين في عيني كلاين وقال: "في موقع الانتحار، لم نجد أي أثر لتلك المفكرة من الحقبة الرابعة. مات ويلش، وماتت نايا؛ وأنت خيطنا الوحيد."
"...حسنًا إذن." صمت كلاين لحظة قبل أن يزفر.
مفكرة مفقودة... هذا غريب فعلًا!
كيف لم أفكر في مكان مفكرة الحقبة الرابعة تلك؟
أومأ دان قليلًا، وتجاوز كلاين وهو يقول: "أغلق بابك وتعال معي إلى منزل ويلش. الخبيرة تنتظرنا هناك."
أخذ كلاين نفسًا صامتًا. كان قلبه يخفق بعنف وشعر بالقلق.
أراد الرفض، بل خطرت له فكرة الهرب. لكنه اعتقد أن دان سميث، بعد ما حدث في الحلم، لا بد أنه رفع مستوى حذره. ومع الفارق في القوة بين إنسان عادي ومتجاوز، لم تكن فرص نجاحه بالقوة كبيرة.
ولا بد أن معه مسدسًا دوارًا أيضًا... ولا بد أنه تدرب على استخدامه...
ومضت أفكار كثيرة في ذهنه، وفي النهاية اختار كلاين قبول الواقع.
"حسنًا."
آه، لا أستطيع إلا أن أتعامل مع كل خطوة حين تأتي وأرى كيف تتطور الأمور. لعل تلك القوة العجيبة في حلمي تعمل من جديد...
قال دان بنبرة فاترة: "إذن لنذهب."
استدار كلاين وتبعه. وبعد خطوتين، توقف فجأة وقال: "يا سيد سميث، أنا... أود استخدام الحمام أولًا."
لقد خرجت أصلًا من أجل الحمام...
لم يمنعه دان، بل نظر إليه بتمعن وقال: "لا مشكلة، يا كلاين. صدقني، أنا أقوى بكثير مما تستطيع تخيله في ظلام الليل."
في ظلام الليل... كرر كلاين العبارة في صمت.
لم يقدم على أي محاولة متهورة للهرب، بل قضى حاجته بصدق. ثم غسل وجهه بالماء البارد، فهدأ تمامًا.
بدّل كلاين ملابسه وأغلق باب الشقة. وبخطوات خفيفة، تبع دان إلى أسفل السلالم واتجه نحو مدخل المبنى.
وفي ذلك السكون، فتح دان سميث فمه وقال فجأة: "في نهاية الحلم، لماذا حاولت الهرب؟ مم كنت خائفًا؟"
فكر كلاين فورًا في جواب وقال: "لا أتذكر ما فعلته في منزل ويلش، ولا أتذكر إن كنت متورطًا مباشرة في موته وموت نايا. كنت أخشى أن يثبت أنني المسؤول حقًا، وعندها أفضل المجازفة والهرب. ثم أبدأ حياة جديدة في القارة الجنوبية."
قال دان وهو يدفع باب المبنى لفتحه، فدخل نسيم منتصف الليل البارد وبدد الحر الخانق في الداخل: "كنت سأفعل الشيء نفسه لو كنت مكانك."
لم يخف من هرب كلاين حين صعد إلى العربة. كانت هي نفسها التي حلم بها كلاين: عربة بأربع عجلات يجرها حصان واحد ويقودها سائق. وعلى جانبها نُحت شعار الشرطة، سيفان متقاطعان يحيطان بتاج.
تبع كلاين دان إلى داخل العربة. كانت أرضيتها مغطاة بسجادة سميكة، وملأ المكان عبير مهدئ.
بعد أن جلس، بحث عن موضوع يختبر به مزيدًا من المعلومات.
"يا سيد سميث، ماذا لو، وأعني مجرد افتراض، أكدت «الخبيرة» أنني فقدت فعلًا جزءًا من ذكرياتي؟ وإن لم توجد أدلة أخرى تشير إلى أنني الجاني أو الضحية، فهل ينتهي الأمر؟"
ابتسم دان سميث ابتسامة غير معتادة وقال: "نظريًا، نعم. سنحاول البحث عن المفكرة بوسائل أخرى. ما دامت موجودة، يمكن العثور عليها. بالطبع، قبل ذلك، علينا التأكد من أنك لست ملعونًا، ولا تحمل رائحة شياطين خبيثة، ولا تعاني مشكلات نفسية مرتبطة بالأمر. يجب أن نضمن أنك تستطيع استقبال بقية حياتك بسلام وصحة."
التقط كلاين النقطة بسرعة وسأل فورًا: "نظريًا؟"
"نعم، نظريًا فقط. في هذا المجال من العمل، تحدث دائمًا أشياء ملتوية وغير مألوفة ولا تفسير لها." نظر دان في عيني كلاين وقال: "وأحيانًا لا تكون استمراريتها أو نهايتها أمرًا نستطيع توقعه أو التحكم فيه."
سأل كلاين، وقد شعر بالخوف حقًا للحظة: "مثل ماذا؟"
كانت العربة تسرع في شارع شبه خالٍ. أخرج دان غليونه واستنشق رائحته وقال: "حين نعتقد أن الأمور انتهت وعاد كل شيء إلى طبيعته، قد تظهر من جديد بطريقة مرعبة تقشعر لها الأبدان.
"قبل بضع سنوات، تعاملنا مع قضية تخص طائفة شريرة. كانوا يقدمون قرابين بشرية لإرضاء إله شرير، بإجبار أتباعهم على الانتحار. وحين اختير أحد الأتباع، تغلبت غريزة بقائه على حماقته ومعتقداته المشوهة والعقاقير المهلوسة. هرب سرًا وأبلغ الشرطة.
"أُحيلت القضية إلينا. كانت مهمة صغيرة جدًا، إذ لم يوجد أي متجاوز داخل تلك الطائفة. أما الإله الذي عبدوه، فكان زعيمهم قد اختلقه عشوائيًا من أجل المال والإشباع الشخصي. لقد فُقدت الإنسانية هناك.
"استخدمنا عضوين فقط، إلى جانب دعم الشرطة، للقضاء على الطائفة. ولم يفلت أحد. أما المبلغ، فتأكدنا أيضًا من عدم بقاء أي رائحة شيطانية عليه. لم يكن ملعونًا، ولم يعانِ أي اضطراب عقلي أو مشكلة في الشخصية أو أي شذوذ آخر. لا شيء.
"لاحقًا، حصل على ترقية جيدة في عمله، وتزوج امرأة ممتازة، ورُزق ولدًا وبنتًا. بدا ماضيه المظلم بعيدًا عنه. وكأن الرعب وسفك الدماء اختفيا تمامًا."
عند هذه النقطة، أطلق دان سميث ضحكة وقال: "لكن في مارس من هذا العام، رغم وضعه المالي الجيد وزوجته المحبة وطفليه اللطيفين... خنق نفسه حتى الموت داخل مكتبه."
سطع ضوء القمر القرمزي من نافذة العربة على دان سميث.
في تلك اللحظة، جعلت ابتسامته التي بدت ساخرة من نفسه كلاين يشعر برعب يعجز عن وصفه.
"خنق نفسه حتى الموت..." استنشق كلاين نفسًا باردًا في صمت، وكأنه رأى نهايته المأساوية.
حتى إن نجوت مرة، فقد تكون نجاتي مؤقتة فقط؟
هل توجد طريقة لحل هذا نهائيًا؟
أن أصبح متجاوزًا لأقاومه؟
عادت العربة إلى الصمت، واندفعت أفكار لا تحصى إلى ذهن كلاين.
وفي ظل الصمت المحرج، سارت العربة بسرعة عالية مدة طويلة.
وحين حسم كلاين أمره ليسأل دان سميث عن أي حل، توقفت العربة.
سُمع صوت السائق: "يا سيد سميث، وصلنا إلى منزل ويلش."
قال دان وهو يسوي معطفه الأسود الطويل الذي بلغ ركبتيه: "لننزل."
"آه، دعني أقدم لك تعريفًا مسبقًا. الهوية العلنية للـ«خبيرة» هي أشهر وسيطة روحية في مقاطعة أووا."
قمع كلاين أفكاره الأخرى وسأل بفضول: "وما هويتها الحقيقية إذن؟"
أدار دان نصف جسده والتفت برأسه إلى الخلف. وقال بعينيه الرماديتين العميقتين الغامضتين: "وسيطة روحية حقيقية."