الفصل 139: دراسة 3-0782

بعد أن تبدد الضوء القرمزي أمامه، رأى ديريك بيرغ غرفته مجددًا، ورأى الكرة البلورية النقية في يديه.

تصدع!

تحطمت الكرة البلورية من الداخل. وتحول بعض أجزائها إلى حزم ضوء وهمية طارت إلى الفراغ المحيط، بينما سقطت الشظايا البلورية الأخرى على الأرض بصخب.

نظر ديريك مذهولًا. واستطاع رؤية آثار الدم على وجهه منعكسة في المرآة البرونزية. ولاحظ ضوءًا قرمزيًا يدور على ظهر كفه اليمنى، مشكلًا دائرة تمتد خطوط من حافتها.

غاص الرمز الغريب في ظهر كفه واختفى.

ظل ديريك في ذهول طوال المدة التي احتاجتها ومضات برق عدة لإضاءة السماء، ثم استعاد وعيه.

نظر إلى شظايا الكرة البلورية على الأرض، ثم إلى ظهر يده اليمنى، وأصبح نظره أكثر عمقًا.

خرج من غرفة نومه وعاد إلى غرفة المعيشة، ثم فتح الباب ورفع رأسه إلى السماء فوق مدينة الفضة.

شق قوس من البرق السماء، وأضاء المدينة بلمعان فضي. وتبعه فورًا دوي الرعد. كان العالم ملكًا للظلام. ومن دون ذرة ضوء، لم يترك الظلام الثقيل للناس سوى اليأس.

قبض ديريك يديه. لم يكن في عينيه فرح، إذ ظلتا ممتلئتين ببقايا الحزن والألم.

لكنه لم يعد تائهًا.

أف، يبدو أنني نجحت في خداع شخص آخر ليصبح عضوًا. لا، نجحت في تجنيد عضو آخر... هز كلاين رأسه وسخر من القوة الحالية لنادي التاروت.

فالزعيم، الأحمق، لم يكن سوى متجاوز من التسلسل 9، وقد هضم جرعة العراف تمامًا منذ وقت قريب فقط!

وفي مدينة الفضة اليائسة التي تحدث عنها الشمس، كان هناك ثلاثة متجاوزين على الأقل من التسلسل 4، أي من التسلسلات العليا!

قال كلاين لنفسه: «بعد أن أذكر طريقة التمثيل مرة أخرى، يمكنني البدء بإخبار القبطان بالتفاصيل وتقديم طلبي الخاص. وعلى الأقل، لن أبقى مسؤولًا عن الدعم بعد أن أصبح مهرجًا.» لم يبق في عالم الضباب، بل مد روحانيته ولفها حول نفسه وبدأ الهبوط.

شق الضباب الرمادي وعبر الهذيان، وعاد إلى غرفته قبل أن يبدد جدار الروحانية.

ثم أخذ المفتاح وغادر الغرفة. ذهب أولًا إلى الغرفتين اللتين حجزهما دان ليتأكد من أن القبطان وفراي لم يعودا بعد، ثم نزل إلى الطابق الأرضي وأعاد المفتاح إلى صاحب النزل.

نظر صاحب النزل إلى ساعة الحائط في الجانب ورفع إبهامه.

«أحسنت!»

مهلًا، هل أخطأت فهم سبب استئجاري غرفة بالساعة؟ أراد كلاين شرح الأمر، لكنه قرر في النهاية ترك سوء الفهم كما هو.

وشعر بالظلم، فحاول مواساة نفسه.

نعم، بهذه الطريقة لن يذكر أمام القبطان أنني استأجرت غرفة أخرى!

بعد أن خرج وأدى بعض الحركات المعتادة، أجرى كلاين عرافة سريعة، ثم عاد إلى النزل وفق النتيجة. واتجه مباشرة إلى الطابق الثاني، فوجد دان وفراي، كما توقع، يناقشان نتائج تحقيقهما في إحدى الغرف.

لخص دان لكلاين وهو يومئ حين دخل من الباب: «يمكننا تأكيد أن الطيف الانتقامي ظهر خلال الأشهر الثلاثة الماضية.»

وافقه كلاين فورًا: «أكد تحقيقي ذلك أيضًا...»

عرض أبرز ما توصل إليه من الأسئلة، ثم خلص إلى القول: «هه، يوجد أحد سكان البلدة يدعى غراي الوغد، زعم أنه يملك صورة لأول بارون لامود. وقال إنها لوحة زيتية قديمة عمرها أكثر من ألف سنة.»

لمعت عينا دان، وذهل قبل أن يسأل: «لا تقل إنك اشتريتها؟»

أيها القبطان، أتظن أنني غبي إلى درجة الوقوع في الخداع بسهولة؟ ضحك كلاين بجفاف.

«لا، لم أشترها. مع أنني طالب تاريخ، حضرت بعض دروس علم الآثار ولدي قدر من الخبرة في هذا المجال. أستطيع تقريبًا تحديد إن كان الشيء مزيفًا. هه، الرجل في الصورة يشبه قليلًا أستاذ التاريخ عندي، السيد أزيك.»

ذكر أهم معلومة بنبرة عابرة.

وكما توقع، لم يعر دان الأمر اهتمامًا كبيرًا. دلك صدغيه وقال: «هذه بلدة صغيرة قرب موقع تاريخي. لا بد أن توجد فيها أنواع لا تحصى من «التحف القديمة». رأيت للتو بائعًا يعرض كؤوس النبيذ الفضية للبارون لامود.»

وأضاف فراي: «حاول شخص أن يبيعني شارة عائلة لامود، وزعم أنها استُخرجت من القصر.»

سأل كلاين من غير وعي: «هل اشتريتماها؟»

نظر فراي وكلاين أحدهما إلى الآخر، ولم يواصلا الموضوع.

قال دان وهو ينظر إلى كلاين بعينيه الرماديتين العميقتين: «المهمة التالية هي أن تأخذ أنت أو فراي التحفة المختومة 3-0782 خارج البلدة إلى مكان خالٍ من السكان. وإلا سيتحول نصف من في هذا النزل إلى حمقى يثرثرون بمديح الشمس. أستذهب أولًا أم فراي؟»

رفع كلاين يده قليلًا وابتسم. «أنا. ما زال الوقت مبكرًا، ويمكنني العودة لاحقًا والنوم جيدًا. مناوباتنا ساعتان، صحيح؟»

أجاب دان: «نعم. فراي، اذهب مع كلاين وحددا أين ستتبادلان التحفة المختومة.» ثم التفت إلى جامع الجثث فراي. كان قد وجد فرصة لتسليم التحفة المختومة 3-0782 إلى فراي حين افترقوا للتحقيق، وإلا لكان قد تعرض للتطهير وبدأ تمجيد الشمس. ولم يملك فراي وقتًا كافيًا للتعافي، ولذلك لم يستطع حمل الغرض سوى ثلاث ساعات أخرى.

قال فراي: «حسنًا.» وأخرج الشعار المقدس المتحوّر للشمس من الجيب الداخلي لمعطفه الأسود وسلمه إلى كلاين.

أخذ كلاين الغرض بفضول واهتمام واضحين. كان المعدن دافئًا عند اللمس، كأن ماء ساخنًا يجري داخله.

كان التوهج الدافئ اللطيف كالتموج، ينتشر إلى الخارج موجة بعد موجة ويحمل معه رائحة نقية. وفي الوقت نفسه، شعر كلاين بأن الشعار المقدس الذهبي الداكن المنقوش برمز الشمس يطهر روحانيته، ويزيل الشوائب ويتركها نقية.

وبالطبع، لكل التحف المختومة أخطارها. قد يموت المرء إن لم يكن حذرًا بما يكفي. بل قد يلقى مصيرًا أسوأ من الموت... تمتم لنفسه وهو يضع التحفة المختومة 3-0782 في جيبه الداخلي.

بعد أن فحص مسدسه وتعاويذه وعصاه، خرج من الغرفة وغادر النزل مع فراي. واتجها مباشرة إلى أطراف بلدة لامود.

دار الاثنان حول منطقة بجوار غابة متناثرة مهجورة، وتأكدَا من عدم وجود أحد ضمن عشرات الأمتار.

ذكره فراي ببرود: «اطرد أي شخص يقترب منك. سأعود لأحل محلك بعد ساعتين.»

أجاب كلاين مبتسمًا: «مناسب.»

بعد أن رأى فراي يدخل البلدة، وجد صخرة عالية كان قد لاحظها من قبل. والتقط بعض أوراق الشجر من الشجرة المجاورة ومسح بها سطح الصخرة.

ثم لمس أعلاها بإصبعه وفحصها تحت ضوء القمر القرمزي.

بعد أن تأكد من نظافتها، ارتدى كلاين معطفه الأسود وجلس.

لماذا أقف ما دمت أستطيع الجلوس! فكر في سره.

بعد بضع دقائق من الصمت، نظر إلى الغابة المظلمة الهادئة المخيفة إلى حد ما. ولم يستطع إلا أن يقف، ويخرج قوارير معدنية عدة من جيوبه المخفية وينثر محتوياتها—مساحيق أعشاب وزيوتًا عطرية—حول الصخرة.

تلا كلاين تعويذة بلغة هيرمس. وبمساعدة المواد، أنشأ حاجزًا من الروحانية وختم المنطقة التي يقيم فيها.

أجرى هذا الطقس البسيط لسببين. أولًا، لم يرد الاعتماد كثيرًا على حدسه بالخطر بصفته صاحب لقب العراف للدفاع عن نفسه من هجوم مباغت تشنه الجثث والأرواح. والسبب الثاني كان—كان إبعاد الحشرات...

هذا أفضل من طارد الحشرات بمئة مرة! عاد كلاين إلى الجلوس راضيًا.

بعد بضع دقائق أخرى، أخرج التحفة المختومة 3-0782 بدافع الفضول، وبدأ يفحص الشعار المقدس المتحوّر للشمس بتفصيل.

أتساءل إن كان بوسعي استخدام العرافة لمعرفة أصله وكيف أصبح مميزًا... أخرج القلم والورق اللذين يحملهما دائمًا، وكتب عبارة: «أصل الشعار المقدس المتحوّر للشمس الذي في يدي.»

وبصفته صاحب لقب العراف، وكان مؤهلًا حقًا، كان كلاين قد أعد ما يحتاج إليه لإجراء العرافة في أي مكان.

بعد أن كرر العبارة سبع مرات، أغمض عينيه ودخل حالة التأمل، واستخدمها منطلقًا يدفعه إلى حلمه.

لم ير في حلمه سوى شظايا من الضوء. ولم يعرف شيئًا آخر.

نعم، لا بد أن الكنيسة جعلت ممارسي العرافة الآخرين يجربون الأمر نفسه من قبل. وعدم وجود أي ذكر لأصله يعني أن العرافة لم تعط نتيجة، تمامًا كما حدث الآن... تنهد كلاين. ثم فكر: أتساءل ماذا سيحدث إن أزلت التشويش؟

ملأت الفكرة ذهن كلاين فورًا، ودفعت فضوله إلى الذروة.

بعد أكثر من عشر دقائق من التردد، وقف. وقرر أن الأمر آمن لأن لا أحد حوله، فهو في منطقة معزولة من الغابة. خطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة داخل جدار الروحانية، ودخل عالم فوق الضباب مجددًا.

جلس كلاين في مقعد الشرف عند الطاولة القديمة في القصر المهيب. وجعل تظهر أوراق عدة من جلد ماعز أصفر بني وقلم حبر أسود، إضافة إلى الشعار المقدس المتحوّر للشمس.

قال وهو يفرك التحفة المختومة 3-0782 بين يديه، وقد وجد إحساسها باللمس مطابقًا لما شعر به في العالم الخارجي: «تبدو حقيقية إلى حد بعيد...»

أتتشكل بناء على ما شعرت به؟ تمتم كلاين لنفسه، ثم كتب العبارة التي صاغها من قبل:

«أصل الشعار المقدس المتحوّر للشمس الذي في يدي.»

بعد أن كرر العبارة سبع مرات، أمسك قطعة جلد الماعز والتحفة المختومة 3-0782، واتكأ إلى الخلف ودخل حلمه.

في عالم الحلم الضبابي، رأى كلاين قطرة من سائل ذهبي متوهج. كانت دافئة ومضيئة.

علقت فوق مذبح، أمام رجل يرتدي رداءً كلاسيكيًا أبيض.

لم يظهر لكلاين سوى ظهر الرجل. وكان قد فقد كل علامات الحياة، وسقط ببطء نحو مذبح القرابين.

في تلك اللحظة، لامس شعار الشمس المقدس الذي كان يحمله السائل الذهبي، فتسرب الأخير سريعًا إلى الشعار.

تبدد الحلم بسرعة بعدما رأى كلاين ذلك، فاستيقظ.

إذًا بسبب ذلك السائل الذهبي ظل هذا الشعار المقدس فعالًا ومنفلتًا إلى يومنا. همم، مرت عقود منذ اكتشافه، لكن قوة تطهيره لم تضعف. أتساءل ما ذلك السائل الذهبي؟ مكوّن متجاوز من مستوى عالٍ؟ عبث كلاين بالتحفة المختومة 3-0782 في يده وغرق في التفكير.

بعد أن تأمل دقائق قليلة، حاول محاكاة الإحساس الذي شعر به في الحلم. وأراد فصل السائل الذهبي عن الشعار المقدس المتحوّر للشمس الذي استحضره.

وما إن خطرت له الفكرة حتى نجح تقريبًا. نظر كلاين بصدمة إلى الشعار الذي لم يعد دافئًا ولا نقيًا، وراقب قطرات السائل الذهبي معلقة بصمت في الهواء. وازدادت إشادته بهذا الفضاء الغامض فوق الضباب.

هذه معجزة فعلًا، حتى لو لم يكن الفصل والتجسيد هنا حقيقيين!

كتب بحماس شديد عبارة جديدة: «أصل هذه القطرة من السائل الذهبي.»