الفصل 138: مسار العملاق

الإله القادر على كل شيء والعالم بكل شيء... الرب الذي خلق كل شيء... اتكأ كلاين إلى الخلف وحافظ على هيئة عميقة وهو يتأمل كلمات فتى مدينة الفضة.

لم يكن غريبًا عن «الرب الذي خلق كل شيء». فالخالق المذكور في «كتاب العواصف» و«وحي الليل الأبدي» وغيرها من الأساطير الشائعة كان يُشار إليه بألقاب مشابهة. كما كانت هذه هي الطريقة التي تصف بها منظمات سرية مختلفة، مثل جماعة أورورا، الخالق الحقيقي.

لكنها المرة الأولى التي يسمع فيها كلاين عن «إله قادر على كل شيء وعالم بكل شيء» في هذا العالم. فلم تزعم إلهة الليل الأبدي ولا رب العواصف ولا إله البخار والآلات أنها تعلم كل شيء أو تقدر على كل شيء.

إن كانت مدينة الفضة تقع حقًا في أرض الإله المنبوذة، فإن أرض الإله المنبوذة تنتمي فعلًا إلى هذا العالم. وربما كان «الإله القادر على كل شيء والعالم بكل شيء» لقب الخالق الذي استخدمه الأحياء في العصور القديمة... نظر كلاين مفكرًا إلى الشاب المقابل، ورأى ألوان الألم والحزن في مشاعره.

حين أحس ديريك بنظرة الأحمق، خفض رأسه من غير إرادة.

تذكر الأساطير التي رواها له والداه، وقال ببطء وحزن: «حين اختفت الشمس من السماء، وحين تمزقت السحب، وحين صار البرق والرعد حاكمينا، خرجت فجأة الوحوش الكامنة في الظلام، وكانت مرعبة إلى حد يفوق الخيال. دمرت مدينة بعد أخرى في مملكة الفضة، وبدأت عصور الظلام للبشرية.

«ثم اعتمد الخبراء الباقون في مدينة الفضة على قوتهم الموحدة وغرضين سحريين، وتمكنوا أخيرًا من صد هجوم كائنات الظلام. وقضوا تدريجيًا على الوحوش ضمن مسيرة يوم من المدينة، وأقاموا مدينة-دولة تحمي آخر نور للحضارة البشرية.»

وصف نموذجي من كتاب مدرسي... لم يستطع كلاين إلا التعليق في ذهنه.

جعل وصف الشاب كلاين يشعر بأن مدينة الفضة تقع في عالم مختلف عن القارة الشمالية.

ربما هذه هي السمة الفريدة لأرض الإله المنبوذة؟ فكر من دون أن يكشف مشاعره.

هدأ ديريك تنفسه وتابع: «خلال العقود الأولى، لم تستطع النباتات النمو. وعانت مدينة الفضة نقصًا شديدًا في الطعام، ولم نتمكن إلا من صيد مخلوقات الظلام أو الحيوانات المتحوّرة لسد جوعنا. وانخفض عدد السكان بشدة. ولحسن الحظ، عثرنا على عشب الوجه الأسود. كان قادرًا على البقاء في مثل هذه الظروف، وأصبح مصدرنا الوحيد الموثوق والمستقر للغذاء.

«قيل إنه آخر تدخل تركه لنا الإله العظيم. فقد أتاح لجيل بعد جيل مواصلة الحياة في مدينة الفضة، والصمود في عصور الظلام مدة ألفين وخمسمئة واثنتين وثمانين سنة.

«سجل تعاقب طويل من الرؤساء مرور الزمن. أما سائر أهل مدينة الفضة، فنسمّي الفترات التي يكثر فيها البرق «نهارًا»، وحين يهدأ البرق نسمّيها «ليلًا». إنه نظام مربك إلى حد بعيد، ويجعل تحديد التواريخ الدقيقة صعبًا.»

يا له من مكان عجيب... شعر كلاين بالامتنان لأنه لم يقل «غدًا»، بل ذكر اليومين التاليين على نحو مبهم.

تحدث ديريك باقتضاب عن حوادث قليلة لا تُنسى في تاريخ مدينة الفضة، ثم قال: «حين عاد عدد السكان إلى مستوى معين، ازداد عدد المتجاوزين. وبدأ مجلس الستة يشكل فرقًا نخبوية لاستكشاف الظلام. وقد استكشفنا الآن كامل أراضينا الأصلية والمدن المجاورة. ونحن نتقدم نحو أعماق أشد ظلمة ورعبًا. وعند الحدود، عثرنا على مدن ذات طرز معمارية غريبة، لكنها دُمرت في وقت ما. ونشتبه في أنها كانت ملاجئ بناها بشر آخرون نجوا. لكن من المؤسف أنهم هُزموا في النهاية أمام كائنات الظلام.»

لا بد أن «كائنات الظلام» التي يذكرها تشير إلى الوحوش الكامنة في الظلام، التي تتجاوز الخيال. أومأ كلاين إيماءة غير ملحوظة.

تابع ديريك، منتقلًا إلى شرح وضع مدينة الفضة الحالي: «...كانت مملكة الفضة تخضع في الماضي لحكم ملك العمالقة. ولذلك فإن سلسلة المتجاوزين التي نسيطر عليها هي مسار العملاق، المعروف أيضًا بمسار تسلسل محارب الدم الإلهي... وحين قتلنا وحوشًا معينة واستكشفنا تلك المدن المدمرة، حصلنا على صيغ جرعات من تسلسلات أخرى. لكن مسارات التسلسل ناقصة.»

حين سمع كلاين ذلك، انتبه عقله فجأة. ومع أنه لم يغير وضعيته كثيرًا، أصبح إصغاؤه أوضح.

أحب معرفة المزيد عن جرعات التسلسل! ملك العمالقة... أتشترك مدينة الفضة والقارة الشمالية في التاريخ نفسه؟ تاريخ الحقبة الثانية... همم، قتل وحش يجعله يسقط صيغة؟ أهذه لعبة؟ لا، توجد إمكانية أخرى. ربما كانت تلك الوحوش بشرًا في الأصل، متجاوزين... شعر كلاين فجأة بثقل على كتفيه.

رأى ديريك أن الأحمق لم يرد. أطبق أسنانه، وفكر ثم قال: «أسماء مسار تسلسل العملاق هي: التسلسل 9 المحارب المتجاوز، والتسلسل 8 المصارع، والتسلسل 7 سيد الأسلحة، والتسلسل 6 فارس الفجر، والتسلسل 5 الحارس، والتسلسل 4 صائد الشياطين. أما أسماء التسلسلات الأعلى فلا يعرفها إلا شيوخ مجلس الستة.»

التسلسل 4 صائد الشياطين... أهذا اسم صيغة جرعة من التسلسلات العليا؟ هذه أول مرة أسمع شيئًا كهذا! شعر كلاين بالسعادة لأنه عرف أخيرًا اسم أحد التسلسلات العليا. لكنه اشتبه في أن الاسم قديم، وسيختلف عن نسخته الحالية في القارة الشمالية، كما اختلف كاهن العاصفة عن ملاح البحار.

أوه، المحارب المتجاوز، المصارع، سيد الأسلحة... تبدو مألوفة... صحيح، مسار التسلسل الذي تسيطر عليه كنيسة إله القتال يشبه هذا إلى حد بعيد! التسلسل 9 المحارب، التسلسل 8 الملاكم، التسلسل 7 سيد الأسلحة! بسبب حدود تصريحه الأمني، لم يعرف كلاين سوى أسماء التسلسلات الثلاثة الأولى التي تسيطر عليها كنيسة إله القتال، لكن التشابه بين المسارين ظل واضحًا.

من حيث المعنى الجوهري، هما متطابقان تقريبًا. إذًا التسلسل الكامل الذي تسيطر عليه كنيسة إله القتال هو ما يسمى مسار تسلسل العملاق... يقال إن إلهًا ظهر في الحقبة الثالثة، حقبة الكارثة، ليرث تركة ملك العمالقة؟ أم ربما كان هو نفسه عملاقًا قديمًا؟ حلل كلاين وحكم، محافظًا على مظهره الهادئ.

واصل ديريك الشرح.

«بعد أن تجاوزنا المصاعب الأولى، حكم مجلس الستة مدينة الفضة منذ ذلك الحين. ويُدعى الشيخ صاحب أعلى منصب في المجلس الرئيس. أما الخمسة الآخرون فمتساوون في الرتبة... ويتكون مجلس الستة الحالي من ثلاثة صائدي شياطين، وحارسين يملكان أكبر الإمكانات، وراعٍ واحد.»

تملك مدينة الفضة ثلاثة متجاوزين من التسلسلات العليا! خبراء يشبهون أنصاف الآلهة! هؤلاء الثلاثة وحدهم يستطيعون تدمير نادي التاروت مئة مرة... شعر كلاين بشيء من الخوف. فلم يسبق له محاولة تجنيد شخص تحت أنف متجاوز من تسلسل عالٍ.

لكن بما أن الشاب مجرد إنسان عادي، ولم يصل حتى إلى التسلسل 9، فمن المستبعد أن يلفت انتباه الطبقات العليا مدة طويلة. لذلك استرخى كلاين مجددًا.

هل الراعي من مسار تسلسل آخر، ربما من أحد المسارات الناقصة؟ اسمه يذكّر بأسلوب جماعة أورورا. ماذا كان اسم عضو جماعة أورورا الذي كتب رسالة إلى السيد زد؟ كان يكرر ذكر «حمل الرب»... حافظ كلاين على وضعيته المسترخية وسأل عرضًا: «راعٍ؟»

أجاب ديريك، وشعر بشيء من الخوف: «نعم. هذا مسار تسلسل عثرنا عليه في مدينة دمرتها كائنات الظلام. لا يمتد إلا إلى التسلسل 5 الراعي، لكن الشيخة لوفيا قوية جدًا وغريبة جدًا ومخيفة جدًا. يقال إنها هزمت ذات مرة روحًا شريرة في مستوى متجاوز من تسلسل عالٍ من دون أن تُصاب. ولذلك، حين شغر مقعد في مجلس الستة، استثنوها وأدخلوها.»

فكر كلاين، ثم ابتسم وسأل: «ما التسلسلات السابقة للراعي؟ أجدها مألوفة. وكما تعرف، تختلف الأسماء التاريخية للتسلسلات دائمًا عن أسمائها الحالية.»

اعترض ديريك غريزيًا: «لم تتغير أسماء الجرعات قط في مدينة الفضة.» ثم خفض رأسه وقال: «التسلسل 9 متضرع الأسرار...»

كما توقعت! شعر كلاين بالرضا حين تأكد تخمينه.

هذا اسم التسلسل 9 لدى جماعة أورورا!

عدد ديريك ما يعرفه: «التسلسل 8 المتلقي للهمس، والتسلسل 7 ناسك الظلال، والتسلسل 6 أسقف الورود، والتسلسل 5 الراعي.»

المتلقي للهمس، المصغي، إنهما متقاربان... هه، أعرف معلومات أكثر مما توفره صقور الليل في تينغن. وبمزاج جيد، أشار كلاين إلى ديريك أن يواصل.

وصف ديريك بعد ذلك وضع مدينة الفضة الحالي بصورة تقريبية، وفي النهاية لم يستطع إلا أن يقول: «أحمل لعنة المصير. سواء كان مواطن مدينة الفضة إنسانًا عاديًا أو متجاوزًا، فإننا جميعًا نتحول إلى أرواح شريرة بعد الموت. لكن روح المتجاوز الشريرة تكون أغرب وأشد رعبًا وأصعب تعاملًا بكثير. وفي الماضي، كادت هذه اللعنة تدمر مدينة الفضة في مناسبات كثيرة. والطريقة الوحيدة لمنع نشوء الروح الشريرة هي أن يُقتل الشخص على يد فرد من سلالته الدموية.»

قال كلاين، الأحمق الذي لم يكن سوى قشرة فارغة، ولم يستطع إلا تقديم بعض كلمات التشجيع المجانية: «إنه أمر قاسٍ. آمل أن تصبح قويًا وتعثر على طريقة يخلّص بها أهل مدينة الفضة أنفسهم من اللعنة.»

تمتم ديريك بصوت خافت وبصعوبة وألم شديدين: «لهذا أريد أن أصبح الشمس... حين كانت الشمس تضيء الأرض، لم نكن نواجه أي لعنة.»

أومأ كلاين قليلًا وسأل: «ستحصل على الفرصة. تذكر أنني أستطيع سحبك إلى هنا في أي وقت خلال اليومين المقبلين. حاول تجنب الوجود قرب الآخرين.»

أجاب ديريك بجدية: «حسنًا.»

ابتسم كلاين وأشار إلى مجموعة أوراق التاروت التي ظهرت على الطاولة. «قبل ذلك، أحتاج منك إلى تحديد اسمك الرمزي.»

ولأنه واثق من أن ديريك لم ير أوراق التاروت قط، قدم شرحًا موجزًا. «اختر إحدى الأوراق اسمًا رمزيًا لك. أي ورقة عدا الأحمق، ثم العدالة، ثم الرجل المعلق.»

تقدم ديريك خطوتين، وقلب أوراق التاروت، ثم قال بلا تردد: «الشمس. أختار الشمس.»

أجاب كلاين كدجال: «تذكر اختيارك. سيرافقك بقية حياتك.»

وفي الوقت نفسه، مد يده وقطع الاتصال بانضباط. ثم راقب الوهج القرمزي يتراجع، فيما أصبحت هيئة الشاب المقابل غير مادية وتبددت شيئًا فشيئًا.