الفصل 136: كلاين الحائر
هذا غير صحيح... كيف يمكن أن يكون السيد أزيك أول من حمل لقب البارون، بارون لامود؟ هذا شخص عاش قبل ألف وأربعمئة أو ألف وخمسمئة سنة! لا، كيف أتأكد أصلًا من أن الرجل في اللوحة هو أول بارون لامود؟ نظر كلاين إلى اللوحة الزيتية وعقله يضج بالحيرة. كان الأمر كأن كل من حوله تحولوا إلى وحوش، أو كحلم امتلأ فيه العالم كله بالآلهة.
رفع رأسه وحدق في الرجل الأشقر متوسط العمر. ومد يده نحو مسدسه في الحافظة تحت إبطه وقال بصوت عميق: «هذه ليست تحفة قديمة. إن لم توضح الوضع، فسأعتقلك وأتهمك بالاحتيال!»
لم يهتم إن كانت الملاحقة القضائية من اختصاص قسم الشرطة. كان هدفه الوحيد تهديد الرجل للحصول على المعلومات!
وفي الوقت نفسه، طرق كلاين ضرسه الأيسر مرتين لتفعيل الرؤية الروحية، ثم راقب تغير ألوان مشاعر هدفه.
انتفض الرجل الأشقر رعبًا وقال بصوت مخنوق مذعور: «لا، أنا أيضًا غير متأكد من أنها تحفة قديمة. لا، سمعت أنها كذلك، لكنني لا أعرف كثيرًا عن هذه الأمور. لا فكرة لدي حقًا. أنا لا أعرف حتى كلمات كثيرة، نعم—كلمات.»
أخذت عيناه تدوران بقلق، كأنه على وشك طلب النجدة.
عندئذ رأى كلاين يعدل أسطوانة مسدسه ومطرقته، وبدا كأنه سيطلق النار على مشتبه به يقاوم.
فوقف فجأة باستقامة وتوقف عن النظر حوله.
سأل كلاين بنبرة ثقيلة: «من أين حصلت على اللوحة الزيتية؟»
ارتجفت شفتا الرجل الأشقر وقال بابتسامة متملقة: «أيها الضابط، وجدها جدي في القصر القديم قبل أكثر من أربعين عامًا. انهار جزء من السور الخارجي وغرفة في الطابق الثاني، فكشفا عن أشياء، أشياء لم يكن الناس قادرين على العثور عليها في الماضي. وكانت اللوحة الزيتية واحدة منها. لا، لا، لا، ليست هذه اللوحة نفسها. كانت اللوحة الأصلية ممزقة ولا يمكن حفظها، لذلك وجد جدي شخصًا ينسخها. مم، التي رأيتها قبل قليل. لم أكذب عليك. فاللوحة الزيتية التي عمرها أربعون سنة يمكن حقًا اعتبارها تحفة قديمة...»
سأل كلاين وهو يلامس الزناد ويتأكد من أن نظر الرجل لا يتحرك قيد أنملة: «هل أنت واثق من أن هذه صورة أول بارون لامود؟»
ضحك الرجل الأشقر بخفة وقال: «لست واثقًا، لكنني أخمن ذلك.»
كاد كلاين يضحك من وقاحة الرجل. «والسبب؟»
أجاب الرجل الأشقر بجدية للمرة الأولى: «لأنه لم تكن هناك أي بطاقة تعريف على اللوحة. الأمر مثلما يسمونني غراي الوغد، ويسمون أبي غراي مجعد الشعر، أما جدي وحده فكان غراي الحقيقي.»
زفر كلاين بصمت وسأل: «أين جدك؟»
أجاب الرجل الأشقر بصدق: «في المقبرة. دُفن هناك قبل نحو عشرين عامًا. وبجواره أبي، الذي دُفن قبل ثلاث سنوات.»
بعد أن طرح كلاين أسئلة عدة من زوايا مختلفة، عدل الأسطوانة أمام الرجل الأشقر وأعاد المسدس إلى حافظة تحت إبطه.
أخفى وثيقة هويته الشرطية، واستدار بمعطفه الأسود وسار نحو النزل، ويداه في جيبيه. مشى بصمت في الشارع تحت الضوء الخافت المنبعث من البيوت المصطفة على الجانبين.
لا أستطيع التأكد من أن الصورة تعود إلى أول بارون لامود... أتساءل إن كانت البلدة تحتفظ بسجلات تاريخية دقيقة عن القصر القديم...
لكن، على أي حال، لا بد أن الرجل في الصورة شخص من الماضي، عاش قبل ألف سنة على الأقل...
وباستثناء الشعر، يكاد يطابق السيد أزيك. أهذا ما يسمى التناسخ؟
حين تخلى السيد أزيك عن مناصبه في جامعات أخرى في باكلوند وجاء إلى تينغن، ربما كان مدفوعًا بالغريزة...
همم، توجد إمكانية أخرى. ربما الرجل في الصورة هو السيد أزيك، والسيد أزيك هو ذلك الرجل!
حين خطر له ذلك، ارتجف كلاين وكاد يتعثر بالدرجات أمامه.
أخذ يمشي ذهابًا وإيابًا حول مصباح غاز تالف في الشارع، وحاول دمج معرفته من عالم فيض المعلومات. وبناء على تخميناته السابقة، استنتج احتمالًا إضافيًا.
ربما صار السيد أزيك خالدًا لسبب ما، كأن يكون مصاص دماء. ألهذا عاش كل هذه المدة؟
لا، هذا غير صحيح. متى وُجد مصاص دماء ببشرة برونزية...
وفوق ذلك، حين صافحت السيد أزيك، شعرت بوضوح بحرارة جسده والدم الطازج الجاري فيه.
ومع أنه يكره حر الجنوب، فهو لا يخاف الشمس. سبق أن شارك في سباق تجديف مع معلمين آخرين تحت الشمس الحارقة...
همم، توجد إمكانية أخرى. ربما منحت جرعة تسلسله أو عامل آخر السيد أزيك عمرًا طويلًا، وكان ثمن ذلك فقدان الذاكرة! يا إلهي، بالنظر إلى أحلامه المختلفة، هل أستطيع افتراض أنه يفقد ذاكرته في دورة متكررة؟ كل بضعة عقود، ينسى ماضيه ويبدأ حياة جديدة. وتكون أحلامه هي الحيوات التي عاشها من قبل... هه هه، أظن أنني قرأت شيئًا كهذا في رواية...
لا يمكنني الاعتماد على العرافة وحدها للتحقق من ذلك. عليّ البحث عن آثار الحيوات التي عاشها السيد أزيك، آثار تثبت أنه لم يملك طفولة، بل بدأ مباشرة كرجل بالغ!
بدأ كلاين يميل إلى تخمينه الأخير، لكنه لم يستطع مؤقتًا استبعاد احتمال التناسخ.
كبح أفكاره الفوضوية، وفكر بعناية إن كان ينبغي أن يبلغ القبطان دان بالأمر.
إن كان السيد أزيك متجاوزًا عاش ألف سنة، فستكون قدرته أقوى بكثير مما تخيلت...
لقد نصحني بدافع حسن النية. لكن يصعب الجزم بأنه سيبقى طيبًا حين أعثر على خيوط عن ماضيه.
غير أن السيد أزيك كان لطيفًا معي طوال الوقت. وإقحام صقور الليل قد يؤدي باحتمال غير ضئيل إلى إيذائه...
تنهد. يبدو أن عليّ عرافة هذا الأمر في العالم فوق الضباب الرمادي. هذا هو الخيار الأنسب لصاحب لقب العراف!
اتخذ كلاين قراره وعاد بسرعة إلى النزل.
وبما أن دان وفراي لم يعودا بعد، اغتنم الفرصة واستأجر غرفة أخرى مقابل سولي واحد.
بعد دخول الغرفة، صنع كلاين جدارًا من الروحانية بمساعدة مسحوق الليل المقدس. ثم خطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، وعبر الهذيان المجنون، ووصل إلى فوق الضباب الرمادي.
ظل القصر الشاهق قائمًا في صمت، فيما بقيت الطاولة البرونزية القديمة المرقشة والكراسي العالية الاثنان والعشرون كما هي.
جلس كلاين في مقعد الشرف، وجعل أمامه جلد ماعز بنيًا وقلم حبر أسود يظهران.
أمسك القلم وكتب بجدية: «ينبغي أن أخبر دان سميث بأمر السيد أزيك.»
ثم أخرج قلادة التوباز من كمه الأيسر وأجرى عرافة بالبندول الروحي.
كانت نتيجة عرافة البندول الروحي دوران البندول عكس اتجاه عقارب الساعة، مما يعني أنه لا ينبغي أن يخبره!
وضع كلاين قلادة التوباز، وفكر قليلًا ثم قرر تجربة عرافة الحلم أيضًا، احتياطًا.
وهكذا، غير عبارة العرافة إلى: «نتيجة إخفاء الأمور المتعلقة بالسيد أزيك عن صقور الليل.»
أمسك جلد الماعز وردد العبارة سبع مرات في صمت، ثم اتكأ إلى الخلف ودخل نومًا عميقًا.
رأى نفسه في عالم وهمي ضبابي بعيد، يغرق في بحر من الدم ويكافح.
ثم امتدت يد وسحبته من بحر الدم. وكان صاحبها أزيك، ببشرته البرونزية وشامته الصغيرة قرب أذنه.
تحطمت الصورة وأعيد تشكيلها. فرأى كلاين نفسه في ضريح مظلم كئيب، والنعوش من حوله تنفتح واحدًا بعد آخر.
وقف أزيك إلى جواره، ينظر إلى الأمام كأنه يبحث عن شيء.
عندئذ خرج كلاين من الحلم في لحظة، ورأى الضباب الوهمي الرمادي اللامحدود.
المعنى الرمزي للحلم السابق هو أنني، إن أخفيت الأمور المتعلقة بالسيد أزيك، سأتلقى مساعدته حين أتعرض لخطر في المستقبل. هه، وربما يأتي الخطر لأنني ساعدت على حفظ السر... ماذا يعني المشهد الأخير؟ هل سأكتشف ضريحًا ما مع السيد أزيك؟ نعم، ربما يحمل الضريح معنى رمزيًا آخر... شبك كلاين يديه وأسند ذقنه إليهما وهو يفسر محتوى عرافة الحلم.
وبجمعها مع نتيجة عرافة البندول السابقة، قرر ألا يبلغ القبطان باستنتاجه، بل يذكر فقط أن أحد سكان البلدة أخرج صورة لأول بارون لامود، وأن صاحب الصورة يشبه أستاذ تاريخ في جامعة خوي. لم يستطع كلاين ضمان ألا يسمع دان بالأمر من مصدر آخر، ولذلك كان عليه ذكره على الأقل.
وبالطبع، لم يكن دان يعرف أزيك جيدًا، ولم يكن يعلم بسيرته وأحلامه الغريبة، ولذلك سيصعب عليه ربط الأمور. بل اشتبه كلاين في أن القبطان لن يتذكر ملامح أزيك تمامًا.
بعد ذلك، توقف عن التفكير وخطط لمغادرة العالم فوق الضباب الرمادي. لكن عندئذ لاحظ أن النجم القرمزي الذي ظل صامتًا طوال الوقت بدأ يلمع بضوء خافت مجددًا.
مد كلاين روحانيته باهتمام، فرأى مجددًا الشاب الذي يتحدث لغة يوتن. رآه راكعًا أمام كرة بلورية نقية.
ظل الشاب يرتدي ثيابًا سوداء ضيقة تختلف عن ملابس بلدان القارة الشمالية. وكانت ملامح وجهه ضبابية مشوهة، لكن كلاين استطاع بصعوبة رؤية شعره الأصفر البني.
كان راكعًا يصلي، وفي نبرته ألم غير معتاد.
مال كلاين بجسده ليستمع. واعتمد على مستواه المبتدئ في لغة يوتن، وفهم بصعوبة ما يقوله الشاب.
«يا أيها الإله الجليل، ألقِ نظرك على هذه الأرض التي نبذتها.
«يا أيها الإله الجليل، اسمح لنا، نحن أهل الظلام، أن نتحرر من لعنة مصيرنا.
«أنا مستعد لتكريس حياتي لك، وإرضائك بدمي.»
أرض منبوذة... أهل الظلام... الإله الجليل... تمتم كلاين بالكلمات المفتاحية القليلة، وخطر له فجأة مكان ذكره الرجل المعلق ذات مرة.
أرض الإله المنبوذة!
ظهرت في يوميات روزيل أيضًا! بل أرسل أسطولًا للبحث عنها، لكنه لم يجد شيئًا... ضيق كلاين عينيه وتساءل إن كان تخمينه صحيحًا.
طرق حافة الطاولة البرونزية الطويلة بأصابعه. وبعد ثلاث طرقات، اتخذ قرارًا. ومد يده اليمنى ولمس النجم القرمزي الوهمي.
انفجرت السحابة القرمزية على الفور، وتدفق الضوء كالماء.