الفصل 133: تعويذات باهظة

توترت إليزابيث فور سماع جواب كلاين، وأخذت تتحدث أسرع من غير وعي.

«هل تستطيع مساعدتي على عرافة السبب المحدد؟ وسيكون أفضل إن استطعت عرافة طريقة لحل الأمر...»

لا تستطيع العرافة سوى منحنا اتجاهًا عامًا لحل المشكلة، وسيكون غامضًا ومليئًا بالرموز، مما يصعّب تفسير الإشارات على الوجه الصحيح... وبالطبع، أنت محظوظة جدًا؛ فأنا لست مجرد متجاوز من مسار العراف، بل باحث حقيقي في الغموضيات! سخر كلاين في سره من سؤال الفتاة قبل أن يقول بجدية: «بما أن الأمر متعلق بالأحلام، أقترح طريقة عرافة مشابهة.»

أومأت إليزابيث برأسها كأنها نقار خشب جائع. «حسنًا، حسنًا.»

حافظ كلاين على سلوكه المهني. «سأحتاج إلى أن تنامي هنا وتسمحي لذلك الحلم بالظهور. هل في ذلك مشكلة؟»

أجابت إليزابيث بلا تردد وهي تضم شفتيها: «لا مشكلة. أنا أثق بك.»

لكنها سرعان ما أضافت بتلعثم: «ل-لكن لا أستطيع ضمان أنني... سأرى ذلك الحلم.»

واساها كلاين بابتسامة لطيفة: «إنها مجرد محاولة.»

ثم أشار إلى الأريكة الطويلة في جانب غرفة العقيق الأحمر. «تفضلي.»

هزت إليزابيث رأسها بلطف. «لا، لا حاجة إلى ذلك. سأنام هنا.» شبكت ذراعيها وقالت: «أنام بهذه الطريقة في المدرسة بعد انتهاء الدروس كلما شعرت بالتعب.»

استخدمت ذراعيها وسادة وانحنت إلى الأمام فوق حافة الطاولة.

ابتسم كلاين وهو يراقب ألوان هالتها ومشاعرها ليستنتج منها إن كانت قد نامت. «حسنًا. يمكنك التظاهر بأنني غير موجود.»

قالت إليزابيث: «حسنًا.» أغمضت عينيها ودفنت وجهها بين ذراعيها، وحاولت جاهدة تهدئة تنفسها.

لم يتكلم كلاين، بل اتكأ إلى كرسيه. وفجأة أصبحت الغرفة هادئة على نحو غير مألوف.

كان صمتًا مسالمًا، صمتًا يجعل المرء ينسى متاعبه.

بعد مدة، وحين تأكد كلاين من أن إليزابيث نامت، أخرج من جيبه قطعة فضية نصف دائرية. وكانت مملوءة بعبارات هيرمس عصية على الفهم وصور رمزية وأرقام.

كانت تعويذة الحلم التي نجح كلاين في صنعها صباح اليوم السابق!

كما أنه انتهى من صنع تعويذتين من نوع تعويذة السبات وتعويذتين من نوع تعويذة القداس الجنائزي. صنعت الأولى من قطع فضية مستطيلة، والثانية من قطع مثلثة، كي يستطيع التمييز بينها باللمس وحده في خضم معركة محتدمة.

قال كلاين بصوت خافت بلغة هيرمس القديمة: «قرمزي!»

كانت تلك كلمة التفعيل التي حددها. وبما أنه ما زال يحتاج إلى خطوة حقن الروحانية في التعويذة، لم تكن هناك حاجة لأن تختلف كلمته عن كلمات التعويذات الأخرى. كان يكفي أن تكون قصيرة وسهلة التذكر.

تردد صدى الكلمة الغامضة في الغرفة، وشعر كلاين بأن تعويذة الحلم خفت في يده، كأنها فقدت وزنها مؤقتًا.

وبعد أن حقنها بروحانيته، وضعها فورًا على الطاولة أمامه.

قفز لهب شفاف بصمت، فغلف التعويذة وتحول إلى سواد عميق ساكن.

انتشر اللهب الأسود بسرعة ولف إليزابيث وكلاين.

اغتنم كلاين الفرصة ودخل حالة التأمل. واستخدم روحانيته لينظر إلى كرة الضوء الوهمية أمامه.

أحاط ظلام لا حدود له بكرة الضوء، فجعلها تبدو وحيدة على نحو استثنائي.

لم يجرؤ كلاين على التأخر أكثر، فأطلق روحانيته وتركها تلامس كرة الضوء الوهمية.

بلا صوت، بدأت الصورة من حوله تتلألأ وتلتوي، لكنها سرعان ما استقرت على سهل أصفر بني. تناثرت في السهل جثث خيول وبشر، وظهر الدم الطازج والأسلحة في كل مكان.

كانت إليزابيث ترتدي فستانًا ملوكيًا ذا أكمام دانتيل وقبعة شبكية، وتنظر حولها تائهة.

سرعان ما رأت هيئة كلاين، فظهر على وجهها الفرح والمفاجأة.

«السيد موريتي، التقينا مجددًا! حين جئت أنا مع سيلينا لإجراء عرافة، ورأيت اسم كلاين موريتي في السجل، شككت في أنه أنت. وعدت مرات كثيرة بعد ذلك، لكنني كنت أفوتك دائمًا لأن عليّ حضور الدروس نهارًا...

«وحين فرغت في العطلة الصيفية، جرني والداي لقضاء إجازة في بلدة لامود...

«يمكنك مساعدتي، صحيح؟»

تجمد كلاين لحظة حين سمع ثرثرة الفتاة.

يا لها من مفاجأة. كانت إليزابيث تشك في أنني أعمل بدوام جزئي في نادي العرافة، وحاولت العثور عليّ مرات عدة...

ومع ذلك، لم تبدُ عليها أي علامة غير طبيعية!

همم، كانت مفاجأتها حقيقية، فغطت أفكارها الفعلية...

صحيح، تظهر الأحلام الجانب الأصدق لدى الجميع، باستثنائي أنا، السيد الأحمق.

وبينما كان مستغرقًا في أفكاره، تغير حلم إليزابيث. ظهر فارس طويل، يبلغ طوله نحو متر وتسعين سنتيمترًا، يسير نحوهما وهو يجر سيفًا عريضًا يحتك بالأرض.

كان يرتدي درعًا أسود، وترافق كل خطوة منه أصوات اصطكاك المعدن. ومن شق واقي وجهه، ظهرت كتلتان من الضوء الأحمر تشبهان اللهب، تحدقان في كلاين وإليزابيث بثبات.

إرادة طيف انتقامي... لم تبلغ بعد مرتبة الروح الشريرة. لم يحتج كلاين، وهو في حالته الروحانية، إلى تفعيل الرؤية الروحية.

وفق التصنيف المستند إلى المعلومات السرية لدى صقور الليل، كانت مشاعر الانتقام والظلم التي تخلفها الأرواح أضعف أنواع الأرواح وأسهلها معالجة. وتليها الظلال والأطياف الانتقامية. أما الأرواح الشريرة فكانت أصعب الكائنات الشبيهة بالأرواح تعاملًا، وقيل إن أشدها رعبًا تضاهي متجاوزين من التسلسلات العليا.

وضع كلاين ذلك في حسبانه، فتقدم خطوة وحجب إليزابيث خلفه. ثم داس بقدمه وحطم الحلم.

تناثرت نقاط ضوء كثيرة مثل اليراعات. وعادت روحانية كلاين إلى جسده، فتكيفت عيناه مجددًا مع ظلام غرفة العقيق الأحمر. رأى أدوات العرافة الموضوعة حول الطاولة، وتعويذة الحلم التي أوشكت على الاحتراق كاملًا.

شعر كلاين بوخز في قلبه حين رآها. فجميع التعويذات التابعة لمجال إلهة الليل الأبدي كانت تصنع من الفضة النقية، ولذلك آلمه الأمر.

استخدام هذه التعويذات يشبه إحراق المال! حتى إن لم أحسب كلفة عملي، فمتوسط ثمن المواد وحدها يتراوح بين ستة وثمانية سولي للتعويذة الواحدة!

ومع ذلك، شعر بشيء من الراحة حين فكر في متجاوزي كنيسة الشمس الأبدية المتوهجة. ففي النهاية، كانوا يحرقون الذهب؛ إذ كان المعدن الموافق للشمس هو الذهب.

تأوهت إليزابيث بخفة واستيقظت ببطء، ثم اعتدلت في جلستها.

اختلست نظرة إلى كلاين وسألت: «السيد موريتي، هل خرجت عرافتك بنتيجة؟»

أومأ كلاين بجدية. «نعم. يفترض أن تختفي كوابيسك خلال أسبوع على الأكثر.»

سأبلغ القبطان وأطلب منه إرسال شخص لمعالجة الأمر في بلدة لامود... أضاف في قلبه.

قالت إليزابيث بحماس: «حقًا؟ هذا رائع! شكرًا لك، السيد موريتي!» ثم عقدت حاجبيها فجأة.

سأل كلاين باهتمام: «ما الأمر؟»

أجابت: «لا شيء. تذكرت فقط أن عليّ العودة إلى المنزل الآن.» أخرجت ببطء ورقة نقدية من فئة سولي واحد كانت قد أعدتها، ووضعتها على الطاولة. ثم أمسكت قبعتها وودعت كلاين بشيء من التردد.

بعد مغادرة غرفة العقيق الأحمر، اتجهت إليزابيث إلى الدرج خارج الباب. وحين تأكدت من أن أحدًا لا يراقبها، لوحت بذراعيها وتأوهت بخفوت: «وخز وتنميل! يا له من خدر...»

في شركة بلاك ثورن للأمن، فرك دان جبهته وهو ينظر إلى كلاين.

«هل عدت فجأة لأنك صادفت حادثًا خارقًا آخر؟»

مهلًا أيها القبطان، ما نبرة الاستخفاف هذه... تنحنح كلاين وأجاب بلا تردد: «نعم.»

فرك دان سميث جبهته مرة أخرى. «ما الأمر هذه المرة؟»

رتب كلاين كلامه وأجاب: «أمران. في الحادثة الأولى، رأيت «الوحش» أديميسول متكورًا في زاوية ويرتجف من الخوف، حين كنت أشتري مواد لتعويذاتي من السوق تحت الأرض.»

وحين قال ذلك، ألمح بوضوح شديد إلى حاجته إلى تعويض ثمن المواد.

لم يستطع كلاين ذكر أجرة المحقق الذي استأجره للعثور على داكستر غوديريان، لأن الأمر متعلق بالمدخنة الحمراء. وندم بشدة على أنه لم يستعن بمحققين منفصلين.

بدا أن دان لم يفهم ما بين السطور، فاكتفى بإيماءة خفيفة.

«ما الذي أصاب أديميسول؟»

زفر كلاين بصمت ووصف الأمر بالتفصيل: «رأى أديميسول حلمًا. حلم بأن الجثث والدم في كل مكان، وأن إحدى الجثث كانت جثته، ولذلك أصابه خوف شديد.»

فكر دان لحظة قبل أن يسأل ببطء: «بصفتك صاحب لقب العراف، إلى ماذا تظن أن ذلك يرمز؟»

أجاب كلاين بعد أن انتقى كلماته: «كارثة. كارثة تمتد على رقعة واسعة. لكن لا أملك معلومات أخرى. وفوق ذلك، قد لا يحمل كل ما في حلم أديميسول معنى رمزيًا.»

قال دان وهو يهز رأسه بسخرية من نفسه: «سأرفع الأمر إلى الكاتدرائية المقدسة وأرى ما يقولونه. هذا ليس مجال خبرتي.»

لم تكن لدى كلاين أفكار أخرى أيضًا. فغير الموضوع وتحدث عن مطاردة الطيف الانتقامي لإليزابيث.

سأل دان: «بلدة لامود... هل تلك السيدة مؤمنة بالإلهة؟»

أجاب كلاين بالإيجاب: «نعم.»

قال دان وهو يدلك صدغيه ويحاول بأقصى جهده التفكير إن كان قد نسي شيئًا: «إذًا لا ينبغي أن توجد مشكلة. لنتوجه إلى بلدة لامود الآن، ونحاول تناول العشاء هناك. أوه، وخذ فراي معنا. ينبغي أن تكون قدراته مفيدة إذا كان الحادث متعلقًا بالجثث والأشباح.»

لو لم تكن إليزابيث مؤمنة بإلهة الليل الأبدي، لاضطروا إلى تسليم قضيتها إلى منظمة «المعاقبون المفوضون» أو العقل الجمعي للآلات بحسب عقيدتها. وإذا لم تكن عقيدتها ضمن الكنائس الثلاث الكبرى، فستُسلّم إلى العقل الجمعي للآلات، المسؤول عن الضواحي.

لم يتكلم كلاين. انتظر بصمت مدة، حتى سمع دان يضيف أخيرًا: «وأيضًا، نحن ثلاثة رجال في المهمة. يمكننا طلب استخدام التحفة المختومة 3-0782.»

قال كلاين: «3-0782؟» وبعد دقيقة، تذكر أن التحفة المختومة تدعى الشعار المقدس المتحوّر للشمس.

بدا أن تأثير هذا الشعار المقدس بصفته غرضًا من أغراض المتجاوزين يدوم وقتًا طويلًا. وكان قادرًا على تطهير أي جثة أو روح باستمرار ضمن دائرة نصف قطرها خمسة عشر مترًا. لكن عيبه أنه يطهر روح الإنسان العادي في الوقت نفسه. وأشارت بيانات البحث إلى أن الإنسان الطبيعي إذا وقف في نطاقه ساعة، صار أحمق لا يعرف سوى تمجيد الشمس. أما حد المتجاوزين فكان ست ساعات.

وبالنسبة إلى الأشباح والجثث، فإنها تتبدد في أقل من دقيقة.

همم، لم أتوقع أن يتذكر القبطان الرمز الخاص بهذه التحفة المختومة... اللعنة، أشعر بأن ذاكرتي أسوأ من ذاكرته... تجمد كلاين فجأة، وكاد يرغب في شنق نفسه.

اتكأ دان سميث إلى الخلف ونظر إلى كلاين بعينيه الرماديتين العميقتين.

«ذهبت إلى نادي العرافة مجددًا اليوم؟ هل شعرت بأي تغير خلال اليومين الماضيين؟»