الفصل 129: فاقد السيطرة
فقد السيطرة؟ توتر قلب كلاين، وكاد يطلق سؤاله من دون تفكير.
مع أن دان ونيل العجوز شددا كثيرًا على احتمالات فقدان السيطرة وما يسببه من أذى، فكانت هذه المرة الأولى التي يواجه فيها حادثة كهذه. شعر بشيء من الرعب والضياع والخوف والحزن. واختلطت مشاعره إلى أقصى حد.
«من بين القضايا التي... علينا التعامل معها سنويًا، كان ربعها نتيجة متجاوزين فقدوا السيطرة... ومن بين ذلك الربع، كان عدد كبير من الحالات لزملائنا.» مرت كلمات دان في ذهن كلاين، فأبطأت استجابته.
سأل نيل العجوز، الذي خبر حوادث كثيرة من هذا النوع، فورًا: «أين فاقد السيطرة؟ وماذا تريد منا أن نفعل؟»
ذهل كلاين حين سمع ذلك. كان يظن أن شخصًا مراوغًا «نصف متقاعد» مثل نيل العجوز سيجد عذرًا لرفض طلب سوين، أو يبتز منه مبلغًا ضخمًا مقابل مساعدته. ولم يتوقع قط أن يشارك نيل العجوز من دون أي تردد، غير عابئ بالاختلاف بين صقور الليل ومنظمة المعاقبون المفوضون.
حين نظر كلاين إلى نيل العجوز الجاد، فهم فجأة شيئًا. لا يهم إن كانوا من صقور الليل أو المعاقبون المفوضون أو العقل الجمعي للآلات؛ فهدفهم منع القوى الخارقة من إيذاء الأبرياء، والحفاظ على السلام والاستقرار في تينغن. وإذا واجهوا موقفًا خطيرًا وعاجلًا، فسيدفعهم إحساسهم بالواجب إلى المساعدة بلا تردد!
أجاب سوين باقتضاب: «كونا دعمي!»
لم يشرح لماذا فقد الرجل السيطرة أو أين يوجد فاقد السيطرة. بل أسرع نحو المخرج.
كان هذا القائد السابق من المعاقبون المفوضون مدمن كحول عجوزًا بوضوح، لكن كلاين أدرك أنه لا يستطيع مجاراة سرعته. واضطر إلى الهرولة حتى لا يتخلف.
أدار رأسه لينظر إلى نيل العجوز، فرأى متلصص الأسرار المسن يبدأ الركض.
لم يبال الثلاثة بنظرات الحراس في طريقهم. كان أحدهم يلف جسده بزي بحري قديم، والثاني يرتدي رداءً تقليديًا داكنًا، والثالث معطفًا أسود طويلًا. اندفعوا من غرفة البلياردو إلى داخل حانة التنين الشرير.
حوّل الزبائن الذين يشربون أنظارهم من مسابقة تحريض الكلاب على الجرذان إلى كلاين ورفيقيه.
«أهذا الرئيس سوين؟»
«إلى أين يذهب بهذه العجلة؟»
«هل تخلف أحد عن سداد قرضه؟»
وسط الهمسات الخافتة، أعاد بعض الزبائن انتباههم إلى القفص. وتعالت الضوضاء من جديد، وهم يفرغون ضغوط يومهم. غير أن بعض الزبائن الأكثر فطنة شعروا بقلق خافت.
وقع! وقع! وقع!
ركض كلاين ونيل العجوز، ومعهما سوين، عبر الطريق ودخلوا منطقة الميناء.
«على تلك السفينة.» أبطأ سوين وأشار إلى سفينة شحن غير بعيدة. «يطوق اثنان من المعاقبون المفوضون فاقد السيطرة، ويمنعانه من دخول نهر تاسوك. ساعداني على التأثير فيه وإخضاعه للسيطرة، واتركا الباقي لي.»
لهث نيل العجوز وقال: «حسنًا، ل-لكن عليك أن تمنحني دقيقة. آه، دقيقة لأستعيد أنفاسي.»
أومأ سوين ولم يقل شيئًا آخر. اندفع إلى السفينة وانضم إلى القتال.
حين سمع نيل العجوز أصوات المعركة على السفينة، نظر إلى كلاين المتوتر نوعًا ما. وأخرج من جيب خفي قرب خصره قطعة فضية بحجم كف طفل، ثم ناولها لكلاين وقال: «تعويذة السبات. عبارة تفعيل هذه التعويذة هي كلمة 'الليل الأبدي' بلغة هيرمس القديمة. وبعد أن تنهي العبارة، احقن روحانيتك في التعويذة، ثم اقذفها نحو الهدف بعد ثلاث ثوان.»
«حسنًا!» مد كلاين يده ليتلقى التعويذة، وشعر بالتأثر.
نُقشت على جانبي التعويذة عبارات هيرمس، إلى جانب الرموز المقابلة وأرقام المسار وخصائص التعويذة. ولم يحتج إلى تفعيل الرؤية الروحية كي يشعر بالقوة العميقة الهادئة المتدفقة داخلها.
استقام نيل العجوز وأخرج من جيبه الخفي تعويذة مشابهة، وأمسكها في كفه. ومازح وهو يسير نحو سفينة الشحن: «لا تتوتر كثيرًا، استرخ وفكر في شيء آخر. مثلًا، لقد أقرضتك هذه التعويذة. فإذا استخدمتها، فتذكر أن تصنع لي واحدة بدلًا منها. وبالطبع، يمكنك الانتظار حتى الشهر المقبل حين تحصل على حصة جديدة من المواد.»
هذا... إنه نيل العجوز الخبير فعلًا... وضع كلاين التعويذة في جيبه الأيسر، ومد يده إلى جرابه وأخرج مسدسه، ثم ضبط المطرقة والأسطوانة.
«لم أعد أشعر بذلك القدر من التوتر...» حمل مسدسًا بيد وعصاه بالأخرى، وصعد الدرج مع نيل العجوز واعتليا سفينة الشحن.
بدت على سفينة الشحن علامات عمر واضحة. ومع أنها تعمل بالبخار ولها مدخنة، فإنها احتفظت بتجهيزاتها القديمة مثل الصاري والأشرعة. وفوق ذلك، لم يُكسَ بالمعدن إلا سطحها وبعض أجزائها، بينما ظلت بقية أقسام السفينة مصنوعة من الخشب.
وبينما اشتدت أصوات القتال، سمع كلاين ونيل العجوز فجأة دويًا عاليًا وسط الصخب وهما يبحثان عن طريق إلى المقصورة.
تحطمت المقصورة الخشبية على الفور، وتطايرت شظاياها في كل اتجاه. وسقطت هيئة عبر الفتحة وارتطمت بجانب السفينة.
لم يملك كلاين رفاهية تقييم إصابات الرجل. فقد ثبت بصره على الوحش الذي كان يندفع نحو الفتحة.
بلغ طول الوحش أكثر من متر وثمانين سنتيمترًا، وكان يرتدي قميصًا وسروالًا ممزقين. وغطت كاحليه حراشف خضراء داكنة، ونمت طبقة من الجلد بين أصابع يديه وقدميه، كأن أطرافه مكففة مثل مخلوق مائي.
غطت التجاعيد رأسه، لكنه ظل يشبه رأس إنسان بالكاد. وكانت حراشفه مكسوة بسائل لزج يقطر باستمرار على الأرض.
أزيز!
نخر السائل الأخضر الداكن اللزج سطح السفينة قليلًا، وترك آثارًا واضحة.
ضربة! لكم سوين الوحش من الجانب، فجعله يترنح خطوتين.
ضربة! ضربة! ضربة! حتى بعضلات سوين المبالغ فيها، كان أدنى من الوحش بوضوح. ومع أن لكماته وركلاته أصابته، فإنها لم تستطع اختراق حراشفه أو إحداث ضرر جسدي. وسرعان ما صار سوين في وضع بائس وهو يترنح.
ولولا اتزان سوين المدهش وجهود أفراد المعاقبون المفوضون الآخرين في إطلاق النار على الوحش وقمعه، لظن كلاين أن ذلك العجوز أزرق العينين سيُضرب حتى الموت.
دبدبة! دبدبة! دبدبة! تراجع سوين خطوات عدة، ثم تقدم من جديد كفراشة تنجذب إلى اللهب.
لكن كلاين استطاع الشعور بأنه يراكم شيئًا وينتظر شيئًا.
ضربة!
أُجبر سوين على التراجع، وحجب جسده مجال رؤية معاقب مفوض آخر.
استغل الوحش الفرصة واندفع نحو الفتحة.
أراد الهرب من السفينة والقفز إلى نهر تاسوك!
نظر كلاين إلى رأس الوحش المتجعد اللزج، ورفع يده اليمنى وضغط الزناد.
دوي!
أصابت رصاصة فضية لصيد الشياطين جسد الوحش كما توقع، لكنها ارتطمت بالحراشف ولم تنفذ بالكامل إلى جسده.
أطلق الوحش صرخة حادة تمزق الآذان، ثم دفع قدميه وانقض على كلاين.
حين ضربته رائحة سمك نتنة، انحنى كلاين فجأة وتدحرج جانبًا.
صلصلة! شعر بالسفينة تهتز بينما اصطدمت بها الشظايا أيضًا.
وفي الوقت نفسه، سمع صوتًا عجوزًا عميقًا يتلو تعويذة بلغة هيرمس القديمة: «الليل الأبدي!»
تدحرج كلاين مرتين أخريين. ولم يهتم بعصاه، بل رفع رأسه ومسدسه بارتباك. وكل ما رآه هو نيل العجوز يقذف تعويذته بهدوء، رغم قربه الشديد من الوحش.
ابتلع لهب أحمر داكن قطعة الفضة فورًا، وأطلق صوت انفجار خافتًا.
انتشرت قوة عميقة هادئة. فتمايل الوحش، الذي كاد يحطم جانب السفينة، وصارت حركاته بطيئة.
اندفع سوين خارج المقصورة. اقترب من المخلوق وسحب ذراعه إلى الخلف، ثم ضرب الوحش كالمطرقة الآلية، وانهالت لكماته على رأسه.
لكنه بالكاد أحدث جرحًا، فضلًا عن ضرر قاتل. غير أن كلاين شعر بأن ما كان يراكمه العجوز أزرق العينين بلغ ذروته أخيرًا.
بووم! بدا أن الوحش استعاد وعيه. لوح بذراعه وأجبر سوين على التراجع خمس خطوات. وتسببت كل خطوة في تشققات على سطح السفينة.
وحين رأى كلاين الوحش على وشك الاستدارة والقفز من سفينة الشحن، أخرج تعويذة السبات من جيبه على عجل.
ثم تلا العبارة بلغة هيرمس القديمة بمهارة: «الليل الأبدي!»
فجأة، شعر بأن التعويذة الفضية في يده صارت باردة كالجليد، كأنها منحوتة من الثلج.
لم يفكر كثيرًا. حقن روحانيته في التعويذة، ثم سحب ذراعه إلى الخلف وقذفها إلى الأمام، فأرسلها طائرة نحو الوحش.
وفي الوقت نفسه، كان الوحش الشبيه بمخلوق مائي قد قفز في الهواء.
أضاء اللهب الأحمر الداكن الظلام المحيط، وجاء الانفجار الخافت كتمهيد للسبات، وانتشر بسرعة إلى الخارج.
ضربة!
سقط الوحش على الرصيف والتوى على نفسه. ودخل مؤقتًا حالة نصف نوم.
كان كلاين على وشك الاندفاع إلى جانب السفينة وإطلاق النار على رأس الوحش، حين رأى فجأة سوين يندفع ويقفز، وقد اختفى زيه البحري منذ زمن.
غير وضعيته في الهواء، وشد عضلاته.
وبإدراكه الروحي، شعر كلاين بشيء مكبوت ينفجر. هبط سوين من السماء وارتطم بجسد الوحش، ثم فرد ظهره ووجه قبضة ثقيلة إلى رأسه.
تحطم!
تهشمت جمجمة الوحش إلى قطع. وتناثر على الأرض دم أحمر داكن ومادة دماغية رمادية اختلطت بالسائل الأخضر اللزج.
«أهذه إحدى قدرات أحد أفراد قوم الغضب؟» تمتم كلاين وهو يقف قرب الجانب المحطم من السفينة.
أمسك نيل العجوز ذراعه اليسرى وانحنى لينظر إلى ما حدث في الأسفل.
في تلك اللحظة، وقف سوين منتصبًا، محدقًا في الوحش الذي فقد حياته تحت قدميه للتو.
أخرج قارورة معدنية وفتح غطاءها. شرب نصف ما فيها من الخمر، ثم أمالها وسكب الباقي فوق الوحش.
بعد أن أنهى ذلك، بدا سوين أكبر سنًا بكثير، وانحنى ظهره قليلًا.
تنهد نيل العجوز وهو ينظر إلى المشهد في الأسفل، ثم همس لكلاين: «أعرف هذا المعاقب المفوض الذي فقد السيطرة. لقد تبع سوين قرابة ثلاثين عامًا، وسبق أن قضى على أشباح ماء كانت تقتل الناس على الضفة. كما قبض على متجاوزين أشرار حاولوا الهرب عبر نهر تاسوك...»
لم يكمل، لكن كلاين فهم ما أراد قوله: حارس قدم مساهمات كثيرة وقتل وحوشًا لا تحصى، انتهى به الأمر إلى أن صار وحشًا بنفسه.
ولم تكن هذه حادثة معزولة، بل مصيرًا محتملًا قد يواجهه يومًا كثير من أعضاء تلك المنظمات: صقور الليل، المعاقبون المفوضون، أو العقل الجمعي للآلات.
ملاحظة المترجم:مرحبًا، معكم CKtalon، مترجم رواية Lord of Mysteries. أدرجت أدناه ملاحظات المؤلف التي كتبها قبل أن تصبح الرواية مدفوعة في الصين.
ملاحظات المؤلف:
مر شهران منذ صدور Lord of Mysteries لأول مرة، وحان وقت الانتقال إلى الفصول المدفوعة.
خلال الشهرين الماضيين، لم أقل شيئًا تقريبًا في ملاحظات المؤلف، ولم أتفاعل معكم كثيرًا. والسبب الرئيسي أنني أزداد اقتناعًا بأن أفضل تواصل بين المؤلف والقارئ يكون داخل الرواية. سأكتب كل ما أريد التعبير عنه أو وصفه داخل القصة، ولذلك لا حاجة إلى قول شيء آخر.
نعم، بالعودة إلى Lord of Mysteries، ربما خطرت لي هذه الفكرة لاستعادة المتعة التي شعرت بها عند أول احتكاك لي بروايات الويب. ذلك الإحساس: «واو، يمكن أن يوجد عالم كهذا»، أو «ثمة عالم سحري كهذا فعلًا».
في ذلك الوقت، كان كل كتاب يقدم عوالم متنوعة ومختلفة ومثيرة للاهتمام. وكان يكشف لي دائمًا المزيد، ويجعلني عاجزًا عن انتزاع نفسي من تلك العوالم بينما توسع خيالي. وبالطبع، يرتبط ذلك بقلة تعرضي لروايات مشابهة.
لذلك، حين شعرت بأنني أعددت بما يكفي لبناء إطار عالم جديد نسبيًا، ونظام مثير ومذهل، بدأت هذا الكتاب بقلق وشجاعة.
مع جعل «تمثيل» المسارات الاثنين والعشرين محورًا، ووجود مئتين وعشرين جرعة ومئتين وعشرين «مهنة»، فهذا أكثر جزء آمل أن يثير اهتمام الجميع. وإلى جانب ذلك، يمزج الكتاب أساطير كثولو وعناصر مؤسسة SCP وأجواء عصر الثورة الصناعية الأولى وعالم الستيمبانك.
قرأت كتبًا كثيرة وأنشأت إعدادات كثيرة، لكنني أعرف أن الأهم هو سرد هذه القصة بعناية. أخذت وقتي في حكايتها، ولذلك كان إيقاع المجلد الأول بطيئًا للغاية. ولهذا أيضًا صدرت مجانًا فصول تضم أكثر من 410,000 محرف صيني (أكثر من 255,000 كلمة إنجليزية). أردت تطوير الحبكة بصدق وإبراز الشخصيات لتصوير العالم. لم أسع إلى ما يسمى بالذروات، بل قدمت لكم المشاهد الموجودة في قلبي.
وبفضل كتابتي لـMAM، استطعت بلوغ مستوى يجذب الآخرين حين أكتب مقاطع الحياة اليومية، واكتسبت القدرة والبراعة الكتابية اللازمتين لسرد قصة بصدق.
في الماضي، تعلمت كيف أعبر، أو يمكن القول إن كل كاتب أو مؤلف يستطيع التعبير فطريًا. لكنني الآن أشعر بأنني بدأت أكبح نفسي. ففي أحيان كثيرة، لا أصف الأمر مباشرة، بل أستخدم الأفعال والكلام والتعابير لإظهار المشاعر، من دون أي حديث داخلي. وقد لا أستخدم حتى الأفعال والكلام والتعابير، بل أصف ببرود فقط، كما في فصل العاملات البطلات. ومن رغباتي أيضًا الحفاظ على هذا المستوى في النقاط الحاسمة من Lord of Mysteries.
ربما تكون أطر هذا الكتاب المختلفة هي الأكمل بين كتبي كلها. ترقبوا كيف سأعالج كل شيء.
هذه أفكاري ومحاولاتي لهذا الكتاب. آمل أن يعجب الجميع، وأرجو أن تدعموني بشراء الفصول المدفوعة؛ ففي النهاية، ما زلت بحاجة إلى كسب رزقي. وما زلت بحاجة إلى تلبية مطالب زوجتي...
لطالما كنت شخصًا عاديًا، ولم أشك في ذلك قط. وفي الوقت نفسه، أنا أيضًا شخص كسول جدًا ولدي مشكلات كثيرة في شخصيتي.
فكرت مرة في تنظيم نادي معجبين خاص بي مثل المؤلفين الآخرين، لكن، آه، الأمر مزعج ومتعب حقًا. ثم لم يعد هناك أي «ثم».
وفكرت مرة في إنشاء حساب على ويبو^[تويتر الصيني.] لأجمع بعض الشهرة، لكن، آه، الأمر مزعج ومتعب حقًا. ثم لم يعد هناك أي «ثم». ولم أعد أتذكر آخر مرة حدثت فيها حسابي على ويبو.
أنشأت حسابًا عامًا على ويتشات وحاولت كتابة بعض الأشياء، لكن، آه، الأمر مزعج ومتعب حقًا. ولذلك لا توجد تحديثات إلا من حين إلى آخر.
حاولت توظيف آخرين لمساعدتي في إدارة حساب التواصل الاجتماعي، لكنني أشعر دائمًا بالحرج والانزعاج حين أرى المحتوى الذي ينشره غيري، ولذلك أوقفت الأمر.
آه، أود أن أكون وسيطًا لنفسي. اعترف، أنت شخص كسول. أنت شخص معيب في التفاعلات الاجتماعية. أنت شخص رقيق الجلد يطلب حفظ ماء الوجه ولو كلفه حياته. أنت شخص لا يحب أن تزعجه شتى الأمور المتفرقة. أنت تمامًا كمن يغسل خنزيرًا، فيهدر الماء والصابون معًا.
ربما يكون الشيء الذي أستطيع إجادته، وأرغب في إجادته، هو كتابة الروايات، وتصوير القصة الموجودة في قلبي.
هكذا أتصالح مع نفسي، فلا أعيش في حرج ولا أجبر نفسي على اكتساب الشهرة. أما الحساب العام، فسأنشر شيئًا حين يخطر لي. وإن لم يوجد شيء، فليكن. حسنًا، «التصالح» مجرد تعبير فني عن إقناع النفس. والوصف الدقيق هو أن أعيش مستسلمًا للتسيب. *يفرك يديه بخبث.*
بعد هذا التواصل، ستكون الفصول التالية مدفوعة. وسأتوسل هنا إليكم أن تدعموا الفصول المدفوعة وتصوتوا بأحجار القوة. سيكون هناك إصدار ضخم! حقًا، لدي مخزون!
حسنًا، ستكون خمسة فصول على الأقل، وربما ستة!