الفصل 126: العرافة ليست كلية القدرة
يا أختي، أنت تقلقين كثيرًا، لا—بل أنت دقيقة جدًا! استعاد كلاين نشاطه فجأة. ابتسم وقال: «ميليسا، قلقك منطقي جدًا. في الحقيقة، أنا جائع قليلًا فعلًا. نعم، دعيني أبدل ثيابي وأستحم.»
مع أن لعابه كان يسيل بالفعل، فإن التأكد من مكان المحرضة تريسي أهم!
لا أحد يعرف أي تدابير مجنونة ستتخذها تلك الحقيرة للانتقام من المجتمع!
«حسنًا.» لم ترفع ميليسا رأسها، بل واصلت مراجعتها.
وقع. وقع. وقع. ركض كلاين إلى الطابق الثاني ودخل غرفة نومه.
أغلق الباب بالمفتاح، ونزع سترته وجراب الإبط، ثم أخرج سكينًا فضية بسيطة من الدرج.
بعد أن ختم غرفته بجدار من الروحانية، أخذ نفسًا، وثبت مشاعره، ومشى أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة.
وبعد التعويذة المعتادة، ظهر كلاين مرة أخرى في القصر الشاهق فوق الضباب الرمادي. وقد بدأ يعتاد الهذيان المجنون الذي يسمعه أثناء الانتقال.
كان قد أتم طقوسًا عدة ذلك اليوم، فدلك صدغيه وقد شعر بشيء من التعب. وبإرادته، ظهرت قطعة من جلد ماعز بني فوق الطاولة البرونزية الطويلة.
فكر كلاين بجدية، ثم كتب عبارة العرافة: «مكان تريسي.»
لم يكن متأكدًا مما إذا كان الاسم مكتوبًا على نحو صحيح، لكنه يستطيع استخدام مظهر الفتاة وسائر المعلومات التفصيلية دليلًا أيضًا.
أمسك جلد الماعز واستند إلى ظهر الكرسي. واستعاد في ذهنه الأمور التي تخص تريسي، ثم ردد عبارة العرافة سبع مرات.
أفرغ ذهنه وأغمض عينيه، ودخل حالة الحلم بمساعدة التأمل.
في المشهد الوهمي وسط الضباب، رأى قاطرة بخارية تنفث دخانًا كثيفًا وشررًا، ورأى صفوف المقاعد الجلدية داخل عربة قطار نظيفة.
جلست تريسي الرقيقة العذبة، بوجهها المستدير وعينيها الطويلتين، قرب نافذة. وكانت على الطاولة أمامها قبعة ذات شبكة مربعة.
حاول كلاين مرارًا التأكد من رقم القطار، لكنه عجز عن تمييزه.
وسرعان ما عجز عن تحمل الضغط وغادر الحلم. فظهرت أمام عينيه من جديد الطاولة البرونزية الطويلة والنجوم القرمزية الوهمية.
«لم أستطع إلا التأكد من أن تريسي استقلت القاطرة البخارية وغادرت تينغن. لا توجد خيوط أخرى... آه، يبدو أن هذا الفضاء الغامض لا يساعدني إلا على إزالة التشويش، لكنه لا يفعل الكثير لرفع مستوى عرافتي...» طرق كلاين حافة الطاولة وفكر في خطوته التالية.
من خلال العرافة، استطاع أن يتيقن تمامًا من أن الهدف كان المحرض تريس من قبل. أما تريسي الجديدة، فكانت قد بدأت بالفعل الهرب من تينغن. وفي هذه الظروف، لم يظن أن عرافته الجديدة ستفيد دان.
اتخذ كلاين قرارًا سريعًا. «قال القائد أصلًا إنه سيرسل برقية إلى باكلوند وميناء إنمات وسائر المحطات الرئيسية على خط السكة الحديدية، كي توضع تريسي على قائمة المطلوبين في أنحاء البلاد. إذًا لن أبلغ بنتيجة العرافة، كيلا تثير الشك نحوي...» حسم أمره بسرعة، لأن دان كان يتخذ بالفعل أنسب التدابير لمتابعة القضية، سواء حذره أم لا.
وبما أنه لم ير رقم القطار في عرافة الحلم، فلن يكون استخدام البندول الروحي أو غيره من الوسائل فعالًا أيضًا، حتى لو حاول الاستبعاد.
كان الأمر شبيهًا بحالة المدخنة الحمراء.
في تلك اللحظة، شعر بإرهاق ذهني، فلم يمكث فوق الضباب الرمادي أكثر. بل غلف نفسه بروحانيته وحاكى إحساس السقوط.
حين «عاد» إلى غرفته، امتلأ ذهنه بفكرة لحم ضأن لذيذ لامع.
«لا بد أن أضيف بعض الشمر... المجد للسيدة!» ابتلع كلاين لعابه، وبدد جدار الروحانية بسرعة، وفتح بابه.
في صباح اليوم التالي، عند التاسعة إلا عشرين دقيقة، دخل شركة بلاك ثورن للأمن وعصاه في يده.
«صباح الخير يا كلاين! لدي خبر سار!» لوحت روزان بيديها بحماس من خلف مكتب الاستقبال.
أضاءت عينا كلاين وسأل: «هل أمسكنا تريسي؟»
«تريسي؟ من هي؟» بدت روزان ذات الفستان الأخضر حائرة.
«...على الأرجح لا تعرفينها. ما الخبر السار؟» غيّر كلاين الموضوع.
أجابت روزان بابتسامة مشرقة: «وافقوا على طلب القائد. سينقل قسم الشرطة موظفين اثنين سبق أن صادفا حوادث خارقة ليعملا كاتبين هنا! وأخيرًا لن أضطر إلى تكرار السهر طوال الليل! المجد للسيدة!»
«هذا خبر رائع فعلًا.» وافقها كلاين بإخلاص.
بعد تبادل بضع عبارات مجاملة أخرى مع روزان، عبر الحاجز واتجه إلى الطابق السفلي، عازمًا على مواصلة دروس التصوف.
حين مر بمكتب القائد وغرفة استراحة صقور الليل، أطل برأسه ونظر حوله. فرأى دان وليونارد والبقية ما زالوا هناك. وهذا يعني أن عملية البحث والاستبعاد في الليلة السابقة لم تسفر عن شيء ذي قيمة. وستُسلم البقية إلى قسم الشرطة ليتولى أعمال المتابعة المملة.
في البداية، أراد كلاين التحدث إلى القائد والحصول على آخر المستجدات. لكنه رأى القائد مشغولًا بكتابة البرقيات، فقرر ألا يزعجه. ويستطيع سؤاله مرة أخرى عند الغداء.
نزل الدرج إلى الطابق السفلي، ورأى مصباحَي الغاز التقليديين في حامليهما المعدنيين، والممر الدائم الهدوء مضاءً بالنور خلف الزجاج.
استنشق النسيم البارد المنعش، وخطا بضع خطوات، ثم توقف فجأة.
أدار بصره فجأة نحو مصباح الغاز، وبدأ حاجباه ينعقدان تدريجيًا.
لقد ارتكب خطأ جوهريًا!
خطأ لا يرتكبه إلا شخص يحمل معرفة من الأرض!
في عرافته فوق الضباب الرمادي الليلة الماضية، رأى كلاين تريسي تستقل قاطرة بخارية. ولذلك اعتقد غريزيًا أن ذلك يحدث في اللحظة نفسها.
لكن—هذا العالم لم يخترع المصابيح الكهربائية أو معدات مشابهة بعد. وحين يحل الظلام، تكاد القاطرات البخارية التي تنقل الناس تتوقف عن العمل. وقد أغفل كلاين هذه الحقيقة غريزيًا لأنه اعتاد القطارات التي تعمل ليلًا!
بعبارة أخرى، لم يكن المشهد مما حدث الليلة الماضية!
بل كان مشهدًا من المستقبل!
أي إنه سيحدث ذلك اليوم أو في اليوم التالي!
توتر قلب كلاين وأخذ يتمشى ذهابًا وإيابًا، ثم صعد مرة أخرى.
طرق باب غرفة الاستراحة وفتحه، فرأى ليونارد يتلو قصيدة قرب النافذة وقد بدا عاجزًا.
تجاهل كلاين كينلي ورويال وسيكا ترون الذين كانوا يلعبون الورق، ونظر إلى ليونارد وقال: «لدي سؤال لك.»
«هل تريد تعلم حيل لتسلية السيدات؟» مازحه ليونارد وهو يضع كتاب «مختارات من قصائد روزيل».
غادر غرفة الاستراحة وتبع كلاين إلى منتصف الدرج المؤدي تحت الأرض، ثم نظر في عينيه وقال ضاحكًا: «يبدو أنك أجريت عرافة ناجحة الليلة الماضية.»
لم يشرح كلاين أكثر، بل قال مباشرة: «رأيت في العرافة أن تريسي ستغادر على متن قاطرة بخارية.»
بعد حديثهما في دار العمل بالحي الغربي، لم يعد يمانع أن يبدو مميزًا قليلًا أمام ليونارد.
«قاطرة بخارية... أقرب قطار في السابعة صباحًا...» أخرج ليونارد ساعة جيبه من قميصه وفتحها ونظر إليها. «لا وقت نضيعه! سأخبر القائد أنني تلقيت معلومة موثوقة.»
صعد سريعًا وغادر شركة بلاك ثورن للأمن. وبعد أن انتظر كلاين في الأسفل بضع دقائق، عاد ليونارد ودخل مكتب دان سميث.
تنفس كلاين الصعداء، وراقب القائد يرسل برقية بعد أن جمع سائر صقور الليل الذين كانوا يلعبون الورق. وسرعان ما خرجوا من الباب.
حين استعاد ما حدث قبل قليل، شعر بتضارب. كان درسًا مختلفًا عن الدرس الذي تلقاه من موت المهرج ذي البدلة. لقد ارتكب خطأ ذا سمات مشابهة، ما جعله يبدو أعمق فهمًا للدرس، وترك فيه انطباعًا أقوى.
انعطف بعد مخزن الأسلحة ودخل غرفة المناوبة، ثم خلع قبعته العالية ومعطفه وعلقهما طبيعيًا على مشجب الثياب.
كان نيل العجوز قد انتهى لتوه من إعداد قهوة مطحونة يدويًا. ارتشف منها بسرور وسأل: «أتريد واحدة؟»
«حسنًا.» جلس كلاين باسترخاء، كأنه عاد إلى المنزل.
رمقه نيل العجوز وعقد حاجبيه، ثم قال ساخرًا: «ما زلت تريد ثلاث مكعبات سكر وملعقة حليب؟ يا لك من مولع بالحلوى. هذا مضر بأسنانك وجسدك.»
«لا، لا، لا. أحب الحلاوة فقط حين أشرب القهوة. أما مع شرائح اللحم المشوية أو اللحم المحمر، فأفضل ملح الورد والفلفل الأسود والشمر وسائر التوابل.» لطالما اعتقد كلاين أنه يحب جميع النكهات.
أنهى نيل العجوز إعداد القهوة بسرعة، ودفعها إليه وقال: «أتريد استراحة أم نبدأ فورًا؟»
«دعني أهدأ بضع دقائق. تلقى القائد والفريق معلومة عن مكان تريسي، وهم في طريقهم إلى محطة القاطرات البخارية. أتساءل عن النتيجة...» تنهد كلاين.
طقطق نيل العجوز بلسانه وقال: «هل المعلومة مفصلة بما يكفي؟ هل يعرفون أي قطار؟»
«لا، لم يتأكدوا.» قال كلاين وهو يضم شفتيه.
ضحك نيل العجوز فجأة. «في ظروف كهذه، احتمال الفشل أكبر بكثير من النجاح. ينبغي أن تكون تريسي متجاوزة من التسلسل 7، ومتجاوزة في ذلك المستوى لن تُقبض عليها بسهولة. هيه هيه، لا تعتمد على العرافة، فالعرافة ليست كلية القدرة. لن تحصل إلا على إشارات رمزية يسهل جدًا تفسيرها خطأ أو إغفال شيء فيها.»
تذكر كلاين الخطأ الذي ارتكبه هذه المرة، وشعر بالكآبة. وأومأ بصدق.
«نعم، العرافة ليست كلية القدرة.»
وبعد أن قال ذلك، تنهد. وفجأة دخل ذهنه وجسده وروحه حالة سحرية. مال إلى الخلف قليلًا وهو ينوي إخراج زفرة، ثم سمع فجأة صوت تحطم وهمي في أذنه.
شعر بشيء يذوب داخله ويمتزج بروحه.
أغمض كلاين عينيه نصف إغماضة، واختبر بصمت ذلك ذلك الإحساس الفريد الذي يتعذر وصفه.
لم يحتج إلى أحد يخبره بأن ذلك نتيجة هضم جرعة العراف بالكامل.
كانت أول بلدة يمر بها نهر تاسوك بعد خروجه من مدينة تينغن تسمى وينيا. وكانت أيضًا أول محطة على طريق القاطرة البخارية من تينغن إلى باكلوند.
على الرصيف، بدلت تريسي ثيابها إلى فستان بيج طويل، وارتدت قبعة نسائية مستديرة. وتدلت من حافة القبعة شبكة رقيقة غطت نصف وجهها، فجعلت مظهرها ضبابيًا متعذر التمييز.
كانت قد أرسلت برقية إلى شريكتها في تينغن لتحذرها من توخي الحذر، وأخبرتها أنها استخدمت مالًا سرقته لشراء تذكرة قاطرة بخارية إلى باكلوند.
أما سبب عدم صعود تريسي إلى القطار من تينغن، وذهابها بدلًا من ذلك مع مجرى النهر إلى وينيا، فهو أنها ما زالت تملك غرائز القاتلة وخبرتها الواسعة.
ووو!
أطلق قطار صفيرًا طويلًا حادًا، وتوقف العملاق المعدني الطويل إلى جوار الرصيف وهو ينفث الدخان والشرر.
لم تحمل تريسي أي أمتعة، ودخلت العربة الأولى. وفي الوقت نفسه، قررت النزول بعد ثلاث محطات، ثم دخول باكلوند بوسائل أخرى.
في قبو كاتدرائية القديسة سيلينا، أغمض كلاين عينيه ومال إلى الخلف في مقعده.
استوعب الهضم الكامل للجرعة، ورأى على نحو خافت نجومًا وهمية واحدًا تلو الآخر. بدت تلك النجوم مرتبطة به بعلاقة محيرة، وكأنها تريد أن تتجمع وتندمج في كيان واحد.
وبعد أن انحسر الإحساس الذي لا يوصف بالجوع والعطش، عاد كلاين إلى طبيعته ولم يختبر شيئًا إضافيًا.
لكن ذهني صار أكثر خفة ونقاءً بكثير... فتح عينيه وفكر.
في تلك اللحظة، عرف أنه أصبح، حقًا، العراف المكتمل.