الفصل 122: المبنى المستهدف
شارع النرجس 2. داخل غرفة الجلوس التي صبغها بريق الغسق.
وقف كلاين أمام النافذة البارزة، مخاطبًا فراي ومعه ليونارد:
«كشفت عرافتي شيئًا. رأيت في حلمي مبنى أزرق رماديًا من طابقين. كانت نوافذ الطابق الأول كلها مغلقة بإحكام، والستائر مسدلة. ويحيط به بضعة أمتار من التربة البنية الخالية من الخضرة والزهور. كما أن له بستانًا قاتمًا مخيفًا، يشبه تمامًا ما تجده في قصة رعب.
«السمة الوحيدة التي يمكن استخدامها للتعرف إليه هي وجود نهر قريب، نهر عريض قليلًا.
«قد يكون نهر تاسوك أو نهر خوي. ولا يمكننا التحقق إلا بالاستبعاد. آمل أن نلحق في الوقت المناسب.»
كان نهر تاسوك أكبر أنهار مملكة لوين، يهبط من الشمال الغربي حيث جبل ميرمينسك، ويتدفق نحو الجنوب الشرقي، مارًا عبر ميدسياشير ومقاطعة أووا، ثم يعبر العاصمة باكلوند ويصب في البحر قرب ميناء بريتز.
أما المواضع التي يمر بها داخل مدينة تينغن، فتشمل الركن الجنوبي الغربي من الحي الغربي، والميناء في الحي الجنوبي. وينبع نهر خوي من جبل يورك في الشمال، ويمر بمنطقة الجامعة في الحي الشرقي، ثم يلتقي محليًا بنهر تاسوك.
هذان هما النهران الرئيسيان حول تينغن. أما البقية فلا تعدو أن تكون جداول، ولا يملك أي منها سطحًا مائيًا واسعًا.
حين سمع فراي الشاحب البارد وصف كلاين، أومأ برفق موافقًا.
بما أنه لم توجد خيوط أخرى، فالاستبعاد هو الأسلوب الفعال الوحيد!
عندئذ ابتسم ليونارد وقال: «ربما نستطيع تضييق المواقع المحتملة للهدف.»
«كيف نضيق الاحتمالات؟» عقد كلاين حاجبيه وسأل وهو ينظر إلى ساعة الجيب ذات ورقة الكرمة الفضية.
ضحك ليونارد بخفة.
«المجرم الذي يملك خطة وهدفًا سيختار ضحاياه في موضع بعيد عن مكان مذبحه. هذا رد فعل غريزي طبيعي طلبًا للأمان.
«ولن يفكر في الأهداف الأقرب إلا حين يقل عدد من أوشكوا على الموت في المناطق البعيدة عن مذبحه.
«لذلك علينا قراءة المعلومات مرة أخرى، واستبعاد المناطق التي ارتفع فيها عدد الوفيات بسرعة فوق المعدل المعتاد.»
أضاءت عينا كلاين حين سمع ذلك.
«تخمين رائع!»
وفي الوقت نفسه، تنهد في داخله: ليست لدي موهبة المحقق فعلًا!
أومأ فراي، والتقط الوثائق الموضوعة على طاولة القهوة وبدأ يقرأها من جديد.
بعد بضع دقائق، خفض صوته الأجش وقال: «توجد فعلًا منطقة كهذه، وليس هناك سوى احتمال واحد.»
«أي منطقة؟» سأل كلاين.
ناول فراي رزمة المعلومات السميكة إلى ليونارد الجالس بجواره، وضم شفتيه الرقيقتين وقال: «الحي الغربي.»
الحي الغربي؟ قبض كلاين يده واقترح فورًا:
«إذًا لنفتش المنطقة الجنوبية الغربية من الحي الغربي. ليست واسعة!»
«أوافق.» ردد ليونارد وهو يلوح بالأوراق في يده موافقًا، كأنه لم يكن صاحب اقتراح تضييق نطاق البحث.
سارت العربة ذات العجلتين ببطء على الطريق الموحل. وإلى جانبهم، انعكس وهج الغروب الأحمر والبرتقالي على نهر عريض اصطبغ بإشعاع الشفق.
نظر كلاين وفراي من نافذتي جانبي العربة، يتفحصان منزلًا بعد آخر. كانا يبحثان عن منزل أزرق رمادي ذي بستان متداع، ويلاحظان، إن أمكن، ما إذا كانت ستائر الطابق الأول مسدلة.
جلس ليونارد مسترخيًا في مكانه، مستندًا إلى جدار العربة وهو يدندن لحنًا شعبيًا محليًا.
كانت المناظر المعتمة تمر مسرعة، حين لمح كلاين بطرف عينه مبنى أزرق رماديًا من طابقين.
وأمام المبنى بستان قاتم يبدو خرابًا.
«وجدناه!» قال كلاين بصوت خافت مكبوت.
وقبل أن ينهي كلامه، تزاحم فراي نحوه، ولحق به ليونارد، لينظرا من النافذة، حتى كادت المسافة تنعدم بينهم.
ومع اقتراب العربة من المبنى، ظهرت أمام أعين صقور الليل الثلاثة الستائر الداكنة المسدلة في الطابق الأول.
لم يحتج كلاين حتى إلى العرافة للتحقق من المبنى. كان واثقًا تمامًا من أنه هو ذاته الذي رآه في حلمه. هناك نُصب المذبح الشرير!
لم يوقف أحد منهم العربة، بل تركوا السائق يواصل التقدم. مروا بالهدف وابتعدوا عنه، كأنهم عابرون لا أكثر.
وحين لم يعد المبنى ظاهرًا عند التفاتهم إلى الخلف، طلب ليونارد من السائق إيقاف العربة.
«كلاين، عد بهذه العربة إلى شارع زوتلاند، وأخبر القائد أن يأتي لمساندتنا.» فرقع ليونارد أصابعه وابتسم لزميله بمكر.
هل يراني مبتدئًا لا ينبغي أن يشارك في مهمة خطيرة كهذه؟ هذا الرجل طيب إلى حد ما فعلًا... ذهل كلاين حين أدرك قصد ليونارد.
أومأ فراي موافقًا.
«لقد بدأت التدريب القتالي للتو، ودورك هو الدعم.»
أعرف. ومن يقتل هذا العدد الكبير لإقامة طقس لن يكون خصمًا سهلًا. وحده القائد يستطيع جعل الموقف أقل رعبًا... أخذ كلاين نفسًا ووافق بعقلانية.
نظر إلى ليونارد، ثم إلى فراي، وأجبر نفسه على الابتسام وقال: «كونا حذرين.»
«لا تقلق، أنا حريص جدًا على حياتي. وحتى يصل القائد، سنراقب فقط ولن نقترب.» ابتسم ليونارد.
لم يقل فراي شيئًا، واكتفى بحمل حقيبته.
صمت كلاين لحظة، ثم أخرج قطعة نقدية نحاسية من فئة بنس واحد وقال: «دعاني أُجرِ عرافةً لكما.»
ردد: «ما سيحدث هنا سيؤدي إلى نتيجة جيدة.» وقذف القطعة النقدية في اللحظة نفسها التي أظلمت فيها عيناه.
طن!
دارت القطعة في الهواء، ثم سقطت بثبات في كف كلاين.
نظر فرأى وجه الملك. فأطلق فورًا زفرة ارتياح.
«إنه مجرد رمز غامض، ولذلك توجد تفسيرات أخرى. والأهم أن تظلا حذرين ومتأنيين في كل وقت.» شرح الأمر إلى فراي وإلى ليونارد كما يفعل العراف.
كان ليونارد قد استدار بالفعل. لوح بيده وقفز من العربة.
«كثير التذمر مثل جدتي ذات الثمانين عامًا...»
أومأ فراي بجدية ونزل حاملًا حقيبته.
راقب كلاين زميليه يتجهان نحو المبنى المستهدف، ولمس المسدس في الجراب تحت إبطه، ثم قال للسائق: «شارع زوتلاند.»
لم يعترض السائق، الذي استؤجر بالساعة، بل ترك الخيل تتابع الطريق.
شارع زوتلاند 36.
حين دخل كلاين شركة بلاك ثورن للأمن، كانت روزان والسيدة أوريانا والبقية قد غادرن العمل. وكان المكان هادئًا ومعتمًا على غير العادة.
جلس دان على أريكة منطقة الضيوف. لم يكن مصباح الغاز مشتعلًا، وبدا بمعطفه الأسود كأنه اندمج في الظلام.
«وجدتم أي خيوط؟» أفزع صوت دان العميق كلاين الذي كان يبحث عن القائد.
استدار كلاين سريعًا ونظر في عيني دان الرماديتين وقال: «نعم، نحن...»
وسرعان ما أخبره بفرضية ليونارد الجريئة، وتأكيده لها بالعرافة، ثم العثور على المنزل.
أما ثقة ليونارد، وما ذكره ليونارد عن تميّزه، فلم يكونا مهمين، ومن الواضح أنه لا داعي لذكرهما.
قاطعه دان من حين إلى آخر. وحين انتهى التقرير، نهض فجأة واتجه نحو الباب.
ولما كاد ينزل الدرج، استدار وقال: «كدت أنسى. ابق هنا تحسبًا لأي طارئ.»
«حسنًا.» أومأ كلاين بجدية.
في تلك اللحظة، كان سائر صقور الليل يعملون خارج المقر، عدا كينلي المناوب في حراسة بوابة تشانيس.
نزل دان سميث بضع درجات، ثم توقف فجأة. وبينما ارتدى قبعته، صاح إلى كلاين عبر الباب: «أغلق الباب واتبعني. هه، لن نحتاج إلى مشاركتك في القتال. أولًا، يمكنك أن تتعرف إلى أجوائه، وثانيًا، قد نحتاج إلى مساعدة السحر الطقسي في التفتيش أو الفحص النهائي. تذكر، حتى ينتهي كل شيء، عليك أن تبقى على بعد خمسين مترًا على الأقل. لا تقترب من المبنى!»
ذهل كلاين، ثم أومأ بحزم.
«حسنًا!»
هبطت الشمس تحت الأفق، وتحول نهر تاسوك المتدفق إلى كتلة قاتمة موحشة.
حجبت السحب الداكنة القمر القرمزي، فبدا المبنى الأزرق الرمادي ذو الطابقين كوحش مختبئ في الظلال.
كان البستان أمام المبنى شديد السكون، كأنه خال من الحشرات ومن أي شكل آخر للحياة.
راقب كلاين المشهد من بعيد، وقد تعرقت كفاه وارتجف جسده.
شعر بأن أشياء مرعبة لا حصر لها تختبئ هناك، وتنتظر جائعة وليمة دامية.
وراقب دان يتقدم بحذر نحو المبنى المستهدف، يتبعه ليونارد وفراي، حتى اندمجوا في الظلام.
في الطابق الثاني من المبنى الأزرق الرمادي، داخل غرفة نوم بلا أضواء.
جلست شابة رقيقة عذبة ذات وجه مستدير أمام منضدتها، تتفحص بشرتها بعناية بعد روتين العناية المعقد الذي أنهته للتو.
وإلى جوار يدها اليمنى مرآة فضية، وقد صُقل سطحها بخشونة حتى كادت تعجز عن عكس صورة.
فجأة، تسرب خيط من الدم من المرآة.
اشتد تعبير تريسي الرقيقة العذبة على الفور. نهضت، ومشت إلى النافذة، ونظرت إلى الخارج بصمت.