الفصل 112: تفسير أزيك
باكلوند، حي الإمبراطورة.
جلست أودري هول على كرسي معلق في زاوية تعصف بها الرياح، تتأمل الزهور المتفتحة تحت أشعة الشمس، وتفكر في طلب فورس وول.
وفقًا للفيكونت غلاينت، كانت هناك بالفعل فتاة شابة تدعى شيو ديريتشا محتجزة في سجن مؤقت يقع في الحي الشمالي من باكلوند.
وُجهت إليها تهمة الاعتداء الجسيم على رجل محترم بسبب نزاع مالي. وقد تسببت في ملازمته الفراش، وربما لم يعد قادرًا على الوقوف على قدميه أبدًا.
أما تفسير فورس، فكان أن ذلك الرجل لم يكن شخصًا طيبًا، بل زعيم عصابة في الحي الشرقي من باكلوند. وكان يكسب رزقه من الربا.
بدأ الحادث حين اكتشف أحد المقترضين أن الفائدة أعلى مما توقع بعدة أضعاف، إلى درجة أنه لن يستطيع سداد المال حتى لو أفلس تمامًا. وحين لم تسفر مناقشته مع الرجل عن شيء، لجأ إلى الوسيطة الشهيرة شيو ديريتشا، آملًا أن تقنع الطرف الآخر بإسقاط الجزء غير المعقول من الدين.
لم يتقبل الرجل محاولة شيو ديريتشا للتحكيم، بل هدد بالقبض على زوجة المقترض وأطفاله في تلك الليلة. لذلك غيرت شيو ديريتشا أسلوبها واختارت اللجوء إلى القوة. لكنها تسببت عرضًا في إصابة الرجل إصابة خطيرة.
حقق الفيكونت غلاينت في الأمر وتأكد من صدق فورس وول. كما تأكد من أن زعيم العصابة فقد السيطرة على أتباعه. وفوق ذلك، بعد زيارة ليلية من شخص ما، أُسقطت ديون المقترض، وأُرسل بيان إلى المدعي العام يلتمس الرحمة لشيو ديريتشا. إلا أن قضية اعتداء بهذه الخطورة لم تُسقط حتى بعد أن قرر الضحية عدم متابعة الدعوى.
تمتمت أودري لنفسها، وهي تميل إلى تأييد رأي صديقتها: «أراد غلاينت حل المشكلة بالوسائل العادية. أرسل أشخاصًا للتحدث مع محامين يعرفهم، لكنهم لم يثقوا إلا بإمكانية تخفيف الحكم. أما تبرئتها تمامًا فستكون صعبة جدًا، ما لم تحصل على شهادة طبية تثبت أنها فاقدة للأهلية العقلية أو ناقصة النمو الذهني...»
بالنسبة إليها، كان الأفضل ألا ترتبط بفورس وول وشيو ديريتشا بأي صلة. فمنذ نادي التاروت، شعرت أودري أنها لم تعد الآنسة الشابة البريئة والساذجة التي كانتها.
قالت أودري وهي تومئ قليلًا بعد أن حسمت قرارها: «ستقام ليلة غد حفلة راقصة في منزل الإيرل وولف. ينبغي أن أخبر غلاينت حينها بأن يتصرف وفق اقتراح المحامي.»
في مملكة لوين، كان المحامون إما محامي مرافعات أو وكلاء قانونيين. ولم يكن على الفئة الثانية المشاركة في شؤون المحكمة، بل كانوا مسؤولين عن جمع الأدلة، والتحدث إلى الأطراف المعنية، وصياغة الوصايا نيابة عن موكليهم، والإشراف على توزيع الممتلكات، وتقديم الاستشارات القانونية. وبالطبع، كان بإمكانهم أيضًا تمثيل موكليهم أمام محاكم الصلح الأساسية والدفاع في القضايا البسيطة.
أما محامو المرافعات، فكانوا مسؤولين عن دراسة الأدلة والدفاع عن موكليهم داخل المحكمة. ووفقًا لقوانين مملكة لوين، كان عليهم الحفاظ على موقف موضوعي، ولذلك لم يكن مسموحًا لهم بالتواصل مباشرة مع المتقاضي. لم يكن بوسعهم فهم الوضع كاملًا إلا من خلال مساعديهم، أي الوكلاء القانونيين. وكانوا جميعًا خبراء حقيقيين في القانون، يمتلكون مهارات تواصل ممتازة ويبرعون في المناظرة.
راحت أودري، وقد استرخت، تراقب الزهور الملونة في الخارج وهي مختبئة في الظلال، حين تذكرت شيئًا.
شهادة طبية تثبت فقدان الأهلية العقلية... الطبيب النفسي...
إذا كان كيميائيو علم النفس قد أدركوا «التمثيل»، فهل يعني ذلك أنه يمكن العثور عليهم بين الأطباء النفسيين؟
شعرت أودري أن تسلسل أفكارها يسير في الاتجاه الصحيح، فتألقت عيناها كجوهرتين لامعتين.
عندئذ رأت كلبتها الذهبية سوزي تتسلل خلف أحواض الزهور إلى مكان لا يستطيع الوصول إليه عادة إلا البستاني.
سوزي... ماذا تفعل؟ اختبأت أودري في الظلال وحدقت مذهولة.
بدا أن حاسة الشم لدى الكلبة الذهبية قد ارتبكت بسبب الزهور المحيطة بها، فلم تلاحظ مالكتها خلفها. فتحت فمها وأطلقت أصواتًا تشبه تمارين الإحماء الصوتي.
ثم جعلت الهواء المحيط يهتز ويتحول إلى كلمات متقطعة غير عذبة.
«مرحبًا.
«كيف حالك؟»
اتسع فم أودري حتى نسيت تمامًا آداب السيدة الراقية. لم تستطع تصديق المشهد أمامها ولا الصوت المتصلب الذي سمعته لتوها.
نهضت فجأة وسألت: «سوزي، هل تستطيعين الكلام؟ متى تعلمت الكلام؟»
قفزت الكلبة الذهبية فزعًا واستدارت نحو مالكتها.
هزت ذيلها بتوتر وسرعة شديدين. فتحت فمها وأغلقته عدة مرات، فجعلت الهواء المحيط يهتز.
«أنا... لا أعرف كيف أشرح. فأنا كلبة في النهاية.»
حين سمعت أودري ذلك، عجزت فجأة عن إيجاد ما تقوله.
في صباح الاثنين، اتبع كلاين خطته بمراجعة معارفه في التصوف وترسيخها. ثم استقل العربة العمومية إلى جامعة خوي.
أراد زيادة تواصله مع السيد أزيك ومعرفة ما يعرفه بالضبط.
في المبنى الرمادي ذي الطوابق الثلاثة التابع لقسم التاريخ، تحدث كلاين مع أستاذه كوهين كوينتن لبعض الوقت، وتبادلا ما لديهما من معلومات بشأن الآثار التاريخية على القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس.
وبعد أن لم يحصل على أي جديد، اغتنم مغادرة أستاذه لمعالجة بعض الأمور، فدخل المكتب المقابل قطريًا واتجه إلى مكتب أزيك. كان المحاضر قد بقي لإنهاء بعض الأعمال.
قال للرجل ذي البشرة السمراء والملامح اللطيفة والشامة الصغيرة أسفل أذنه اليمنى، بعد أن خلع قبعته وانحنى: «سيد أزيك، هل يمكنني التحدث معك قليلًا؟»
رتب أزيك كتبه بعينين بدتا كأنهما شهدتا تقلبات الحياة وقال: «بالتأكيد، لنتمشَّ على ضفة النهر في خوي.»
«حسنًا.» أمسك كلاين بعصاه وتبعه خارج المبنى الرمادي ذي الطوابق الثلاثة.
حافظا على صمتهما طوال الطريق. ولم يتكلم أي منهما.
وحين ظهر ماء النهر الجاري أمامهما ولم يعد هناك أساتذة أو طلاب يمرون، توقف أزيك فجأة. استدار نصف استدارة نحو كلاين وسأل: «هل هناك ما يمكنني مساعدتك فيه؟»
ظل كلاين صامتًا وقتًا طويلًا، يفكر في عدة طرق لبقة لطرح أسئلته، لكنه تخلى عنها كلها.
لذلك تكلم بصراحة وسأل مباشرة: «سيد أزيك، أنت شخص جدير بالثقة ورجل محترم. أود أن أعرف ما الذي تراه فيّ، أو بالأحرى، ماذا تعرف؟ أشير إلى المرة السابقة حين قلت إن في قدري شيئًا غير منسجم.»
وضع أزيك عصاه جانبًا وتنهد وهو يضحك.
«لم أتوقع أن تكون مباشرًا إلى هذا الحد. لا أعرف تقريبًا كيف أجيبك.
«بصراحة، الشيء الوحيد الذي استطعت رؤيته هو عدم الانسجام في قدرك. وبخلاف ذلك، لا أعرف أكثر مما تعرف.»
تردد كلاين وسأل: «لكن كيف تمكنت من ملاحظة ذلك؟ لا أعتقد أنه ناتج عن العرافة.»
نظر أزيك جانبًا نحو نهر خوي، وقد امتزجت نبرته بشيء من الكآبة.
«لا يا كلاين، أنت لا تفهم. يمكن للعرافة أن تبلغ ذلك المستوى. الأمر يعتمد فقط على الشخص الذي يجريها. وبالطبع، كانت العرافة في حالتي مجرد عذر.
«بعض الناس... مميزون. يولدون بقدرة غريبة. وأعتقد أنني واحد منهم.»
التقط كلاين بدقة الكلمة التي استخدمها الرجل الآخر. «تعتقد؟»
قال أزيك وعيناه ملبدتان بالحزن وهو ينظر إلى النهر: «نعم، لست متأكدًا إن كنت قد ولدت بها. ربما كان ثمن قدرتي أن أنسى نفسي وماضيّ ووالديّ.»
ازداد كلاين ارتباكًا.
«تنسى الماضي؟»
ابتسم أزيك ابتسامة خالية من المرح.
«قبل دخولي قسم التاريخ في جامعة باكلوند، فقدت معظم ذاكرتي. لم أتذكر سوى اسمي وبعض المعارف الأساسية. ولحسن الحظ، بقيت معي وثائق هويتي، وإلا فربما انتهى بي الأمر مشردًا. طوال هذه السنوات حاولت البحث عن والديّ باستخدام وثائق هويتي، لكنني لم أعثر على شيء، رغم أنني أستطيع رؤية طرف من القدر.
«وخلال سنواتي القليلة في الجامعة، أدركت تدريجيًا أنني أمتلك قوى غريبة وفريدة، قوى تتجاوز المنطق السليم.»
أصغى كلاين باهتمام وسأل: «سيد أزيك، لماذا فقدت ذاكرتك؟ لا، أقصد—هل عرفت سبب فقدانك لها؟»
اشتبه في أن السيد أزيك عضو في مدرسة فكر الحياة فقد ذكرياته، وربما كان حتى متجاوزًا من التسلسلات الوسطى يشغل مكانة أعلى من المتوسط. كانت منظمة سرية تمتلك تسلسلات جرعات الوحش والعراف، وتعتمد في انتقالها أساسًا على علاقة المعلم بالتلميذ.
هز أزيك رأسه بقوة.
«لا. شعرت وكأنني نمت فحسب، ثم نسيت كل ما حدث في الماضي.»
تقدم بضع خطوات وعصاه في يده، وتكلم وهو يمشي.
«بعد مغادرتي باكلوند، بدأت أحلم. حلمت بأشياء غريبة كثيرة...»
أحلام؟ أنا بارع في تفسير الأحلام! دخل الحديث مجال خبرة كلاين، فسأل فورًا: «أي نوع من الأحلام؟»
أطلق أزيك ضحكة مكتومة وقال: «أنواع كثيرة ومختلفة. أحيانًا أحلم بداخل ضريح مظلم. أحلم بتوابيت قديمة تحتوي جثثًا نابتًا من ظهورها ريش أبيض. وأحيانًا أحلم بنفسي فارسًا مغطى بالدروع، أحمل رمحًا طوله ثلاثة أمتار وأندفع نحو العدو.
«وأحيانًا أحلم بنفسي سيدًا إقطاعيًا أملك إقطاعية خصبة وغنية وزوجة جميلة وثلاثة أطفال. وأحيانًا أحلم بنفسي متشردًا أسير على طريق موحل تحت المطر وأنا أشعر بالبرد والجوع.
«وأحيانًا أحلم بأن لي ابنة، ابنة مختلفة عن الأطفال السابقين. لها شعر أسود طويل وناعم، وتحب الجلوس على الأرجوحة التي صنعتها لها. وكانت تطلب مني الحلوى دائمًا. وأحيانًا أحلم بنفسي واقفًا إلى جوار المشنقة، أنظر ببرود إلى جثة معلقة عليها.»
حين سمع كلاين أزيك يهذي كالمجنون، أدرك فجأة أنه لا يستطيع تفسير الأحلام، لأن أحلامه المختلفة ترمز إلى أشياء متضادة ومتناقضة!
أعاد أزيك بصره، ولم يعد صوته يبدو أثيريًا.
«مملكة فينابوتر في الجنوب تؤمن بأم الأرض، وتنشر كنيسة أم الأرض معتقدًا مفاده أن كل حياة نبات يمتص المغذيات من الأرض، وينمو ببطء ويزدهر ثم يذبل.
«وحين تذبل هذه الأرواح، تسقط إلى الأرض وتعود إلى حضن الأم. وفي العام التالي تنمو من جديد، فتزهر ثم تذبل، عامًا بعد عام. هكذا تكون الحياة، حياة تتلوها حياة.
«أحيانًا أكون مستعدًا جدًا لتصديق هذا المفهوم. أعتقد أنه بسبب فرادتي أستطيع أن أحلم بحيواتي السابقة وبالحيوات التي سبقتها.»
عندئذ نظر إلى كلاين وقال متنهدًا: «لم أذكر شيئًا من هذا لكوهين من قبل. والسبب في إخبارك هو أنني...»
توقف أزيك وابتسم.
«أعتذر. لم يكن وصفي السابق دقيقًا بما يكفي. عدم الانسجام في قدرك ليس الشيء الوحيد الذي أستطيع رؤيته. يمكنني رؤية شيء آخر أيضًا.
«كلاين، لم تعد شخصًا عاديًا. إنك تمتلك قوة خارقة وغريبة، تشبه قوتي كثيرًا.»