الفصل 107: فورس
"كاتبة؟" سألت أودري عرضًا وهي تراقب رد فعل غلاينت.
وبعد ذلك، لم تكن بحاجة إلى مراعاة وجود خادمتها آني، لأنهما كانا يتحدثان في أمور عادية.
عدل غلاينت وقفته وضحك بخفة.
"نعم، أعتقد أنك قرأت أعمالها من قبل. إنها مؤلفة كتاب «فيلا جبل ريح العاصفة» الذي حظي بإشادة كبيرة خلال الشهرين الماضيين."
"استمتعت بذلك الكتاب، ولا سيما السيدة سيسي الهادئة،" أجابت أودري بابتسامة خفيفة.
وفي داخلها، كانت تقلب عينيها من نفاقها.
فقد كانت هوايتها الأخيرة بعيدة تمامًا عن الروايات. وكانت قد توقفت عن قراءة «فيلا جبل ريح العاصفة» قبل شهر، عند ثلث الكتاب.
منذ انضمامها إلى نادي التاروت وتعرفها إلى الأحمق القوي، ثم تحولها إلى متجاوزة حقيقية، انغمست في معرفة الغموضيات. وبدأت تتعلم علم النفس بصورة منهجية، وفقدت اهتمامها بالأنشطة الأخرى.
ابتسم غلاينت وقاد أودري نحو أريكة في القاعة.
"أنا واثق من أن الآنسة فورس وول ستترك لديك انطباعًا جيدًا، فهي تشبه السيدة سيسي في «فيلا جبل ريح العاصفة»؛ هادئة ومثقفة وكسولة.
"وبالمناسبة، عزيزتي الآنسة أودري، هل ستعزفين لنا على البيانو لاحقًا؟ ذلك أسمى إطراء يمكن تقديمه للرواية والأدب."
نظرت أودري إلى جانب وجه غلاينت. وكان تعبيره ونبرته ولغة جسده كلها توضح نيته في التباهي.
يريد أن يستخدمني ليتباهى... فكرت أودري، كأنها تتعرف إلى هذا الصديق المقرب للمرة الأولى.
حافظت على ابتسامتها الأنيقة وقالت: "قال أستاذ الموسيقى لدي، عازف البيانو السيد فيكانيل، إن مستواي تراجع مؤخرًا وإنني بحاجة إلى مزيد من التدريب."
"حسنًا." كان غلاينت يفكر فيما سيقوله عندما رأى فجأة سيدة تأخذ الحلوى من الطاولة الطويلة. "أودري، هذه الآنسة فورس وول، مؤلفة «فيلا جبل ريح العاصفة»."
نظرت أودري إليها. كانت الآنسة فورس وول في نحو الثالثة والعشرين، وطولها قرابة متر وخمسة وستين سنتيمترًا. ارتدت فستانًا أصفر شاحبًا ذا كشكشة، وكان شعرها البني مجعدًا قليلًا. وحين قدمها غلاينت، نظرت نحوهما بعينيها الزرقاوين الشاحبتين وهي تبتسم ابتسامة بدت متأملة.
وفي أقل من ثلاث ثوانٍ من المراقبة، لاحظت أودري عدة تفاصيل صغيرة.
هناك آثار صفراء خفيفة على أصابع الآنسة فورس... إنها تحب السجائر...
وعلى أصابعها مسامير واضحة في المواضع التي تمسك فيها القلم، وهذا يتوافق مع هويتها ككاتبة...
تظهر حركات ذراعيها أنها تتمتع بقوة جيدة. وهذه ليست صفة متوقعة من كاتبة، إلا إذا كانت شغوفة بالتمارين. ربما وُلدت هكذا، أو عملت في مهنة أخرى من قبل...
لقد أظهرت في «فيلا جبل ريح العاصفة» أسلوبًا هادئًا وعقلانيًا ودقيقًا. ولا بد أن يكون ذلك مرتبطًا بمهنتها السابقة...
عيناها ومشاعرها مسترخية، مما يمنحني إحساسًا بأنها تنظر إليّ وإلى غلاينت من علٍ. أهذا هو التفوق النفسي الذي يشعر به المتجاوز تجاه الإنسان العادي؟
إن كان غلاينت اكتشف هويتها كمتجاوزة مصادفة، فيفترض أن تشعر ببعض القلق وعدم الارتياح. فهي عاجزة عن توقع رد فعله وما قد يفعله لاحقًا، والمجهول يجلب الخوف دائمًا.
وهذا يدل على أنها هي من اقتربت من غلاينت طوعًا بعدما عرفت هواياتنا. لا بد أنها واثقة جدًا مما سيحدث بعد ذلك...
لماذا تقترب متجاوزة من غلاينت؟ أتحتاج إلى دعم مالي، أم إلى مكونات المتجاوزين المخزنة في الخزانة؟ أم تحتاج إلى المساعدة في أمر ما...
في تلك اللحظة، كان غلاينت يقدم أودري إلى فورس.
"سيدتي، هذه الآنسة أودري التي ذكرتها لك من قبل، ألمع جوهرة في باكلوند كلها. والدها الإيرل هول، أحد معاوني جلالته الموثوقين وعضو محترم في مجلس الوزراء."
"مساء الخير، سيدتي فورس. ما زال كتاب «فيلا جبل ريح العاصفة» موضوعًا بجوار سريري حتى اليوم." التزمت أودري بقواعد الأرستقراطية وانحنت بتحية.
لكنها أضافت في سرها: لأنني لم أنته من قراءته حتى بعد شهر...
ردت فورس التحية ببساطة وقالت: "مساء الخير، آنسة أودري. جمالك يترك انطباعًا عميقًا حقًا. أظن أن لدي بالفعل فكرة لروايتي التالية. هيه، قال الفيكونت غلاينت إن لديك موهبة استثنائية في الموسيقى."
لم يتبادلا سوى المديح، لأنهما كانا في مكان عام.
وبعد أن شاهدت فورس تواصل طريقها نحو مائدة الطعام مستهدفة كعكة بالكريمة، سحبت أودري نظرها وتوجهت مع غلاينت إلى غرفة المعيشة.
استعادت التفاصيل التي رأتها قبل قليل وحاولت استنتاج دوافع المرأة. أرادت أن تحصل على بعض الأفضلية في المحادثات القادمة.
وبينما خطت إلى الأمام، داست أودري، التي كانت هادئة مثل المتفرج الموضوعي، على فستانها وكادت تسقط.
وفي تلك اللحظة، أمسكت بها خادمتها الشخصية آني، فتمكنت من الحفاظ على أناقتها.
"آنستي، التصميم المميز لهذا الفستان يعني أنه لا يمكنك المشي بسرعة كبيرة،" قربت آني فمها من أذن أودري وذكرتها بصوت خافت.
"أعرف." أومأت أودري، وقد احمر وجهها.
اندمجت أكثر من اللازم في مراقبة الآخرين حتى نسيت النظر إلى موضع قدمي... اشتكت في سرها بامتعاض.
التقت أودري خلال بقية الصالون كثيرًا من الكتاب والنقاد والموسيقيين المرموقين، وظلت محافظة على ابتسامتها العذبة الأنيقة.
وأخيرًا، بعدما بدأت عضلات وجهها تؤلمها، رأت إشارة الفيكونت غلاينت.
انتظرت بضع دقائق وتذرعت بالحاجة إلى استخدام الحمام. رفعت فستانها ونهضت ببطء وغادرت الصالون.
وبعد التأكد من أن أحدًا لا يتبعها، توجهت إلى غرفة الدراسة في الطابق الأول وقالت لخادمتها آني: "لدي أمر أريد مناقشته مع غلاينت. احرسي الباب من أجلي. لا تسمحي لأحد بالدخول."
"حسنًا." لم تجد آني الطلب غريبًا، لأنها عرفت أن أودري والفيكونت غلاينت يتشاركان هوايات متشابهة، وكثيرًا ما يناقشان الغموضيات على انفراد.
دخلت أودري غرفة الدراسة وأغلقت الباب. ورأت غلاينت جالسًا خلف المكتب يعبث بقلم، بينما وقفت فورس وول أمام رف الكتب تقلب كتابًا بلا اكتراث.
"سأعرّفكما من جديد. السيدة فورس، متجاوزة حقيقية." وضع غلاينت القلم واقترب.
"حقًا؟" بالغت أودري عمدًا في إظهار شكها.
أعادت فورس الكتاب إلى موضعه الأصلي، واستدارت مبتسمة.
"يبدو أن عليّ إثبات ذلك."
سارت نحو الباب ومدت راحة يدها اليمنى وأمسكت المقبض.
فجأة، تشوش بصر أودري. وبدا لها كأن السيدة فورس تحولت إلى جسم غير مادي وعبرت الباب.
صُدمت. وحين ركزت، أدركت أن فورس لم تعد واقفة في موضعها الأصلي.
وبعد بضع ثوانٍ، دار مقبض الباب. وانفتح الباب المقفل هكذا ببساطة. دخلت فورس وول من الخارج مبتسمة، بينما بدت خادمة أودري، آني، الواقفة غير بعيد، غير مدركة لما حدث.
"يا لها من قدرة سحرية!" هتف غلاينت.
أخذت أودري نفسًا عميقًا وقالت: "لم يعد لدي أي شك."
وفي الوقت نفسه، أتاحت لها القدرة التي أظهرتها فورس تأكيد دوافعها الحقيقية، لأن الحصول على المال أو المواد لن يمثل مشكلة لمتجاوزة كهذه.
لا يملك غلاينت أي حراس من المتجاوزين... هل تريد فورس استخدام المكانة والموارد المتاحة لكل من غلاينت ولي لتحقيق أمر ما؟ بذلت أودري جهدها لتتصرف مثل المتفرج.
ضحكت فورس وقالت: "لنتعامل بصدق. لم يبق لدينا وقت طويل."
"كنت طبيبة في عيادة، وحصلت على فرصة لأصبح متجاوزة. كان ذلك قبل أكثر من عامين."
"آمل أن تفعلا شيئًا من أجلي، والمكافأة التي سأعطيكما إياها هي السماح لكما بالانضمام إلى صفوف المتجاوزين الحقيقيين. سأبيعكما صيغة جرعة لتسلسل معين وموادها المقابلة."
عند سماع هذا الوعد، لم يستطع غلاينت إلا أن يسأل: "ماذا تريدين منا أن نفعل؟"
"لدي شريكة في السجن الآن تنتظر الحكم النهائي. آمل أن تنقذاها، مهما كانت الوسائل المستخدمة،" قالت فورس ببساطة.
عقدت أودري حاجبيها.
"سيدتي فورس، القدرة التي أظهرتها تبدو أنسب لهذه المهمة..."
ضحكت فورس وهزت رأسها.
"لا، ليس الأمر كذلك. هي لا تستطيع المرور عبر الأماكن التي أستطيع المرور منها. ولا يمكنني سوى الدخول بانتظام والدردشة معها.
"وإضافة إلى ذلك، لا أظن أن المخاطرة بحياتي لإنقاذها فكرة جيدة. الحياة قصيرة، ولدينا أمور كثيرة نفعلها."
راقبت أودري وجه فورس ولغة جسدها. وفكرت في كلماتها قبل أن تسأل: "أفهم. ما الجريمة التي سُجنت شريكتك بسببها؟"
أصبح تعبير فورس محرجًا قليلًا فورًا.
"شريكتي شخصية محترمة جدًا، تستطيع جعل الآخرين يطيعونها من أعماق قلوبهم. أخلاقها حسنة وهي طيبة. حسنًا... أمم... كل ما في الأمر أن الوسيلة التي استخدمتها لإقناع بلطجي كانت مبالغًا فيها قليلًا..."
بعد أن وزع المهمة، اتبع كلاين جدوله الأصلي: دروس الغموضيات في الصباح ودروس القتال بعد الظهر. وكاد انتظام حياته يجعله ينسى أنه عضو في صقور الليل. وبدا أن «لعنة» مصادفة الحوادث الخارقة باستمرار قد اختفت أيضًا.
كان يوم السبت، ودوره في حراسة بوابة تشانيس.
"يمكنك الاستمتاع بالقهوة التي تركتها هنا أو بالشاي الأسود في مكتب الكتبة." مسح دان الغرفة بعينيه الرماديتين العميقتين.
أومأ كلاين، الذي كان قد قدم عذرًا لأخويه، بسعادة.
"حسنًا أيها القبطان. أنت رجل كريم حقًا."
ضحك دان.
"سيساعدك ذلك على الاسترخاء. التوتر طوال الوقت ليس جيدًا لصحتك."
أخذ قبعته وعصاه وسار نحو الباب.
وبينما كان يخرج، استدار فجأة وقال: "نسيت أن أذكرك. لا تفتح بوابة تشانيس مهما سمعت، إلا إذا فُتحت من الداخل.
"تذكر، مهما سمعت، ومهما حدث."
أيها القبطان، هذا مخيف قليلًا... توتر كلاين فورًا. وشعر أن ظلام القبو تغلب على ضوء مصباح الغاز.