الفصل 106: الفنان كلاين
بعد الثامنة مساءً، في غرفة طعام عائلة موريتي.
نظر بنسون إلى طبقة الحساء الضحلة المتبقية في الوعاء، ورفع يده ليغطي فمه وهو يتجشأ برضا.
"رغم أن هذه المرة الثالثة التي نأكله فيها، ما زلت أجده لذيذًا. يمتزج طعم الطماطم الحامض الحلو مع قوام ذيل الثور المطاطي ليشكلا نكهة مثالية وفريدة. كلاين، يؤسفني أن شركة بلاك ثورن للأمن حرمت مدينة تينغن من طاهٍ بارع إلى هذا الحد."
مالت ميليسا إلى الخلف في كرسيها وأومأت موافقة بصمت.
"هذا لأنكما لم تتذوقا الطبخ الحقيقي بعد." ابتسم كلاين بتواضع. "إن سنحت لنا الفرصة مستقبلًا، فلنذهب إلى مطعم بونابرت في شارع هاوس لنتذوق مأكولات إنتيس الأصيلة، وإلى مطعم الساحل في حي إندوس الذهبي لنتناول بعض أطباق الجنوب."
كانت تلك مطاعم كثيرًا ما ترد في الصحف، وكان متوسط ما يدفعه الشخص فيها نحو رطل ونصف.
"أنا أحب طبخك أكثر،" أجابت ميليسا من دون تردد.
ضحك بنسون بخفة وغير الموضوع.
"لكنني أشعر دائمًا أن شيئًا ما ينقص حساء ذيل الثور بالطماطم. ربما لا ينبغي تناوله مع الخبز؟"
أومأ كلاين موافقًا.
"أفضل ما يؤكل معه هو الأرز."
"الأرز..." تمتمت ميليسا بتعبير متشوق.
لم تكن تينغن، الواقعة في الشمال، مدينة كبيرة. وباستثناء بضعة مطاعم محددة، كان من الصعب الحصول على فرصة لتناول الأرز.
بالنسبة إلى بنسون وإلى ميليسا، لم يكن هذا الطعام موجودًا إلا في أوصاف الصحف والكتب المدرسية.
نظر كلاين إلى تعبير أخته وضحك.
"انتظرا حتى نوفر راتب ستة أشهر أخرى، وسنجد فرصة لأخذ عطلة في خليج ديسي وتذوق أطباقه الشهية."
يقع خليج ديسي في أقصى جنوب مملكة لوين، وينتمي ثلثه إلى مملكة فينابوتر. يتمتع بأشعة شمس وافرة ومناظر جميلة، ويشتهر طبق الباييلا هناك كثيرًا.
وقبل أن تعبر ميليسا عن رأيها في ادخار المال، قال كلاين: "بعد ثلاثة أشهر أخرى، يفترض أن أحصل على زيادة جديدة. وعندها نستطيع تحقيق رغبتنا في السفر، مع الاستمرار في ادخار المال للضروريات."
"لماذا؟" انتقل انتباه بنسون، وكذلك انتباه ميليسا، كما توقع.
سعل كلاين بخفة وابتسم وهو يشرح: "بسبب خبرتي المهنية، تعتزم إدارة الشرطة التي تتعاون دائمًا مع شركتنا توظيفي مستشارًا تاريخيًا بدوام جزئي. وسيدفعون لي أجرًا إضافيًا، لا يقل عن رطلين أسبوعيًا. إن رأيتموني مستقبلًا بزي شرطة ومعي وثائق الشرطة المناسبة، فلا تفزعوا.
"وبالطبع، كما تعرفان، كفاءة العمل في الدوائر الحكومية بطيئة كخطوات سيدة في التسعين. ما زال عليهم إتمام إجراءات طويلة وإجراء فحص شامل لي. لذلك، خلال يومي عطلتي في الشهرين المقبلين، سأذهب كثيرًا إلى جامعة خوي لمقابلة أستاذي وأعضاء هيئة التدريس الذين أعرفهم حتى أتعلم المزيد."
وحين رأى الصدمة في عيني أخيه وأخته، توقف وقال بتعبير غريب: "وكما قال الإمبراطور روزيل: «لا يكبر المرء على التعلم أبدًا»."
ظل بنسون صامتًا بضع ثوانٍ قبل أن يقول بنبرة نصفها سخرية من نفسه ونصفها تأثر: "هل فات الأوان على تسجيلي في الجامعة؟ المعرفة ثروة حقًا."
وقوة أيضًا... أضاف كلاين في سره.
"بنسون، أنت بحاجة إلى كتب كلاين في النحو وكتبه في الأدب الكلاسيكي،" قالت ميليسا فجأة، وانتزعت الكلمات من فم كلاين.
بدا تعبير بنسون متقلبًا. ضغط على أسنانه وقال: "كلاين، أعطني تلك الكتب الليلة.
"حتى لو كان كل ما تفعله هو تنويمي، فأنا مصمم على قراءتها ساعة يوميًا، لا... ساعة ونصف.
"أقسم باسم الإلهة! إن لم أفعل، فسأكون قردًا ببابونًا مجعد الشعر!"
ارتسمت ابتسامة على وجه كلاين فورًا.
"لا مشكلة."
في صباح اليوم التالي، علق كلاين معطفه وقبعته على مشجب الملابس في غرفة الاستراحة. ثم، وفق تعليمات روزان، نزل إلى القبو وتوجه إلى غرفة المناوبة خارج بوابة تشانيس.
كان القبطان دان والأعضاء فراي وسيكا ورويال، إلى جانب ليونارد وكينلي، جميعًا هناك.
ومع مرور عينيه الرماديتين على صقر الليل الذي رُقي حديثًا، ابتسم دان وقال: "لدينا اجتماع دوري كل خميس لتلخيص المهام السابقة ومناقشة التحديات المختلفة."
أنا أيضًا رجل اجتاز اختبار اجتماعات دورية كثيرة... علق كلاين ساخرًا في سره. وجد مقعدًا ومزح: "هل أحتاج إلى تقديم نفسي؟"
ابتسم دان واستدار لينظر إلى كينلي.
"أخبرنا بإيجاز عن التحقيق في سيريوس أرابيس."
كان كينلي هو الآخر صقر ليل رُقي من موظفي الشؤون المدنية. لم يكن طويلًا جدًا، وكان شعره البني كثيفًا، وبنيته متوسطة وعضلاته مشدودة للغاية، وبدا ذكيًا وقادرًا.
فكر وقال: "بمساعدة نيل العجوز، وجدنا مخبأ سيريوس السري. كانت في الموقع كتب وأغراض كثيرة. ومن خلالها نستطيع التأكد من أن سيريوس كان عضوًا خفيًا في منظمة جماعة أورورا. وكان أيضًا متضرعًا إلى الأسرار.
"لدينا أدلة كافية على أنه هو وهاناس فنسنت باعا مفكرة عائلة أنتيغونوس إلى ويلش. ومن لا يتذكر ويلش يستطيع أن يسأل كلاين عنه.
"وجدنا أغراضًا قيمة، بينها ثلاث صيغ لجرعات التسلسلات، وهي التسلسل 9 العراف، والتسلسل 9 المتدرب، والتسلسل 8 المهرج...
"المهمة التالية هي استخدام دائرة علاقات سيريوس والرسائل التي وجدناها لتحديد أعضاء آخرين من الحلقة الخارجية لجماعة أورورا. وسينصب تركيز بحثنا على الهرطوقي الذي تسلل إلى إدارة الشرطة.
"كما ينبغي إعادة التحقيق في الأشخاص الذين كانوا على اتصال بهاناس."
أومأ دان بخفة ونظر إلى كلاين.
"كما سمعت للتو، حصلنا على صيغة جرعة المهرج، لكننا لا نستطيع تحديد ما إذا كانت حقيقية. علينا انتظار رد الكاتدرائية المقدسة.
"في المهمة المتعلقة بجماعة أورورا، قدمت مساهمة حاسمة. وإضافة إلى أنك أطلقت النار على عضو من التنظيم السري، فلن يطول الوقت قبل أن تجمع ما يكفي من المساهمات للترقية. لكن عليّ تذكيرك بأن الناس ليسوا جميعًا مثل دالي. عليك كبح رغبتك والانتظار ثلاث سنوات. ولتجنب فقدان السيطرة، لا يمكنك السماح لاكتشافنا صيغة جرعة المهرج بالتأثير في عقليتك."
أيها القبطان، أنت لا تفهم مدى سحر «التمثيل»... لقد أكدت بالفعل صحة صيغة جرعة المهرج باستخدام العرافة فوق الضباب الرمادي الليلة الماضية... أومأ كلاين بطاعة.
"سأسيطر على مشاعري."
ثم قالت سيكا ترون، شاعرة منتصف الليل الهادئة ذات الشعر الأبيض والعينين السوداوين: "لم نجد بعد أي دليل يتعلق بالمحرض تريس. وأشك في أنه فر بالفعل من تينغن."
بعد أن انتهوا من تبادل المعلومات الجديدة، غادر كلاين غرفة المناوبة ووجد نيل العجوز لمواصلة دروس الغموضيات. وفي فترة بعد الظهر، ذهب إلى مدرب القتال غاوين ليتدرب على القوة الأساسية والتحمل والتنسيق العام.
كانت الشمس لا تزال مرتفعة ومشرقة عند الخامسة.
خلع كلاين ملابس التدريب، واستحم سريعًا، ثم ارتدى ملابسه الأصلية. وبعدها استقل عربة عامة إلى شارع بيسيك.
لم ينس المدخنة الحمراء التي رآها في عرافة حلمه، كما لم ينس الرجل الذي اشتبه في كونه عضوًا في كيميائيي علم النفس، والذي اشترى مكونات مساعدة لجرعة المتفرج من السوق السرية. وكانت هذه أمورًا غير ملائمة للتحقيق بصفته صقر ليل.
"الرقم 27. شركة هنري للتحقيقات الخاصة... نعم، هنا." وجد كلاين شركة تحقيقات خاصة وفق ما ورد في الصحيفة. وقيل إنها جديرة بالثقة.
وضع قناعًا، وخفض قبعته العالية، ورفع ياقة معطفه. ثم صعد الدرج ووصل إلى الشركة في الطابق الثاني.
طرق! طرق! طرق! طرق الباب نصف المغلق.
"تفضل بالدخول،" قال صوت بدا كأنه متأثر بالبلغم.
رفع كلاين عصاه ودفع الباب ودخل. رأى أن شركة التحقيقات تستخدم تصميمًا شبه مفتوح، وأن أربعة موظفين يجلسون في مقاعدهم التي تفصل بينها حجرات صغيرة.
"مرحبًا، أنا المحقق هنري. كيف أساعدك؟" حياه رجل بقميص أبيض وسترة سوداء.
كان يحمل غليونًا في يده، وله فك بارز وحاجبان كحد السكين وعينان زرقاوان داكنتان تفحصان العميل.
استخدم كلاين ياقة معطف الخندق ليحجب نصف وجهه وقال:
"لدي أمران أريد تكليفك بهما. ما أسعارك؟"
"يعتمد ذلك على صعوبة المهمة." سحب المحقق هنري نظره وأشار نحو الأريكة في منطقة الضيوف. "لنتحدث هناك."
تبعه كلاين إلى المنطقة شبه المفصولة وجلس على أريكة مفردة. لم يخلع معطفه ولا قبعته ولا قناعه.
تعمد جعل صوته أجش وقال: "أولًا، أحتاج منك مساعدتي في العثور على منزل ذي مدخنة تبدو هكذا، ومعرفة معلومات مالكه والمستأجر الحالي."
وبينما يتكلم، أخرج ورقة مطوية بعناية. وحين فتحها، ظهر رسم لمدخنة مع تدوين لونها والمناظر المحيطة بها.
كان ذلك الرسم الذي أكمله كلاين باستخدام فرادة المنطقة فوق الضباب الرمادي وطريقة الدعاء إلى نفسه.
"يا له من رسم رائع..." امتدح المحقق هنري لا شعوريًا. ثم عقد حاجبيه وقال: "هذا ليس معقدًا، لكنه شاق جدًا. سيتطلب وقتًا طويلًا وعددًا كبيرًا من العاملين."
"أفهم." أومأ كلاين قليلًا.
فكر المحقق هنري لحظة وقال: "سبعة أرطال. سيكون سعر هذه المهمة سبعة أرطال. وإضافة إلى ذلك، عليك منحي أسبوعين على الأقل."
"حسنًا. ثانيًا، ساعدني في العثور على هذا الرجل ومعرفة هويته. كل ما أعرفه أنه يظهر أحيانًا في حانة التنين الشرير قرب حي الميناء. ويجب ألا يكتشف أي رجل ترسله. إنه شديد الحساسية، ويتمتع بقدرة مخيفة على الملاحظة." أخرج كلاين الصورة الثانية.
كان ينوي الاتصال بعضو من كيميائيي علم النفس ليرى إن كان يستطيع العثور على معلومات ومواد قيمة. وربما، على سبيل المثال، صيغة يمكن مبادلتها مع العدالة؟
"ثلاثة أرطال. مهمة كهذه ستكلف نحو ثلاثة أو أربعة أرطال. مهارتك المتميزة في الرسم ستوفر الوقت عليّ وعلى مساعدي،" أجاب المحقق هنري بحنكة.
"عشرة أرطال في المجموع؟" وجد كلاين السعر مؤلمًا.
أخذ المحقق هنري نفسًا من غليونه وقال: "نعم، وعليك دفع عربون قدره رطلان. وعندما يحدث تقدم، ستحتاج إلى دفع ثلاثة إلى خمسة أرطال أخرى. أما الباقي فيُدفع عند إكمال المهمة."
"سآتي إذن الأسبوع المقبل لأتفقد تقدمك." لم يساوم كلاين على السعر كي يمنع المحقق شديد الملاحظة من تذكر أي من خصائصه.
وبعد أن وقعا عقدًا قياسيًا، أخرج ورقتين نقديتين من فئة الرطل وناولهما للمحقق. ولم يبق من مدخراته سوى رطل واحد وسبعة عشر سولي.
وبينما شاهد المحقق هنري الرجل ذا القناع الشاشي ومعطف الخندق الأسود المرفوع الياقة يغادر على عجل، ظهرت في عينيه نظرة شك وهو يدخن غليونه.
لماذا يبحث عن منزل بمدخنة من ذلك النوع؟
لا بد أنه فنان، أو رسام تخطيطي محترف على الأقل...
بعد الظهر، في قصر الفيكونت غلاينت الفخم.
تبعت أودري قواعد الإتيكيت، وخلفها خادمتها، ومدت يدها إلى المضيف. ونظرت إليه وهو يطبع عليها قبلة سريعة.
"جمالك يضفي البهاء على صالوني،" بدأ غلاينت بإطراء معتاد. ثم خفض صوته وقال: "تلك السيدة وصلت بالفعل. إنها متجاوزة وكاتبة أيضًا."