الفصل 103: اتباع ما يمليه القلب
يقيم في شارع هاوس 19؟
وبينما كان يحفظ المعلومات، لاحظ كلاين بحدة تفصيلًا بعينه.
نعم، كان ويلش يقيم في شارع هاوس. ونادي العرافة في شارع هاوس. وتاجر الأقمشة المدعو سيريوس أرابيس يعيش أيضًا في شارع هاوس... بالنظر إلى ذلك، ليس غريبًا أن يعرف ويلش هاناس فنسنت. وربما تعرفا إلى بعضهما أصلًا عن طريق سيريوس أرابيس...
شعر كلاين فجأة بأنه ربط الدلائل بعضها ببعض، وأصبحت أفكاره واضحة.
كان قد تحير في البداية من كيفية معرفة ويلش لهاناس فنسنت، لأن ابن المصرفي لم يكن مهتمًا بالغموضيات على نحو خاص. كان المال أهم لديه من العرافة. أما الآن، فقد شعر كلاين أنه فهم قليلًا كيف تعارفا.
وفقًا لما تصفه عدة مجلات، يحرص أبناء الطبقة الوسطى والأثرياء على زيارة جيرانهم من الطبقة الاجتماعية نفسها لتشكيل دائرة علاقات نافعة لهم. وبالمثل، يملك ويلش وتاجر الأقمشة سيريوس دافعًا وفرصة كافيين ليصبحا صديقين، بما أنهما يعيشان في محيط شارع هاوس...
وليس من الصعب فهم كيف عرف سيريوس هاناس فنسنت الذي كان يتردد على نادي العرافة في شارع هاوس. ربما التقيا مصادفة، أو ربما ساعده هاناس من قبل. وفي كلتا الحالتين، أتاح ذلك لرجلين يصادف أحدهما الآخر كثيرًا في المنطقة نفسها أن تتوثق علاقتهما...
أراد هاناس فنسنت بيع كتبه القديمة، ولذلك عرّفه سيريوس إلى ويلش، طالب قسم التاريخ...
في حلم هاناس، ظهرت هيئة إله الشر المشتبه به، «الخالق الحقيقي». وكان يعرف أيضًا الصيغة الصحيحة للتعويذة. وهذا يثبت أنه توغل كثيرًا في عالم الغموضيات. ولا يمكن استبعاد احتمال كونه عضوًا في تنظيم سري ما.
ولا يمكنني استبعاد احتمال أنه انضم إلى تنظيم سري بتأثير سيريوس.
ومع انسياب الأفكار بهذه السهولة، استطاع كلاين أن يدرك أن المعلومات التي تركها الرجل تتمتع بقدر من المصداقية حتى من دون استخدام وسائل العرافة.
حتى لو لم يكن اسمه سيريوس أرابيس، ولم يعمل تاجر أقمشة، ولم يكن يقيم في شارع هاوس 19، فلا بد أنه يعيش في شارع هاوس أو، على أقل تقدير، في مكان قريب!
وبينما مرت هذه الأفكار في ذهنه، أعاد كلاين النظر في سجلات الاستعارة وفق هذا المسار الجديد من التفكير.
كانت آخر مرة جاء فيها إلى مكتبة ديويفيل يوم السبت الماضي، أي قبل حفلة عيد ميلاد سيلينا بيوم، وهو أيضًا اليوم السابق لوفاة هاناس فنسنت. مضت عدة أيام منذ ذلك الحين، لكنه لم يُعد الأعداد التي استعارها.
ووفقًا للسجلات السابقة، إذا استعار عددين فقط، كان يعيدهما عادة في اليوم التالي.
أيمكن أن يعني ذلك أنه عرف بوفاة هاناس، فخاف إلى حد لم يعد يجرؤ معه على العودة إلى مكتبة ديويفيل؟
نعم، بدأ باستعارة عدة كتب ودوريات تاريخية غير مرتبطة، إلى أن ضيق نطاق بحثه ووصل إلى ما يحتاج إليه، وهو قريب جدًا مما قرأته أنا...
وهذا يعني أنه لم يكن هناك من يعلمه. لم يكن ثمة أستاذ مشارك أول من قسم التاريخ في إحدى الجامعات. بل فعل كل شيء بالمحاولة والخطأ.
ماذا سيفعل هدف صُدم بالخطر؟ أمامه خياران. أولًا، إن كانت لديه كل المعلومات الضرورية، فسيتجه مباشرة إلى القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس. ثانيًا، إن كان لا يزال يفتقر إلى المعلومات، فسيختبئ ويراقب الوضع. ولن يظهر من جديد إلا بعد أن يتأكد من أن وفاة هاناس لن تورطه.
بعد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، أغلق كلاين سجلات الاستعارة وأعادها إلى أمناء المكتبة. ثم أخرج الصورة وسألهم إن كان أحدهم قد رأى الرجل. ولسوء الحظ، كان كثيرون يأتون كل يوم لاستعارة الكتب، ولم يترك الشخص العادي أي انطباع لديهم.
"حسنًا، شكرًا على وقتكم." أعاد كلاين وثائق هويته وشارتَه إلى مكانهما.
لم تكن لديه نية لمواصلة التحقيق وحده. فلم يكن ذلك خطرًا فحسب، بل مزعجًا أيضًا. خطط للعودة إلى شارع زوتلاند وتسليم القضية إلى القبطان ورفاقه، ثم العودة إلى المنزل لإعداد حساء ذيل الثور بالطماطم لأخويه قبل أن يصعد إلى العالم فوق الضباب الرمادي ويجري عرافة لموقع الهدف وحالته.
"أيها الضابط، هل هناك شيء آخر؟" سأل أحد أمناء المكتبة بصدق وهو يطلق زفرة ارتياح.
أومأ كلاين قليلًا وأجاب: "لا. سأعود إن ظهرت دلائل جديدة."
أمسك عصاه السوداء بيده اليسرى واتجه نحو الباب.
في تلك اللحظة، رأى رجلًا يدخل المكتبة مطأطئ الرأس. كان يرتدي معطفًا مزدوج الصدر ذا ياقة عالية منتصبة.
وحين مر كل منهما بجوار الآخر، لمح كلاين حاجبيه الكثيفين الفوضويين وعينيه الرماديتين الزرقاوين!
أمور لم تستطع الياقة العالية إخفاءها!
سيريوس؟ سيريوس أرابيس؟ مصادفة؟ تجمد كلاين. لم يتوقع لقاء هدفه هنا!
أي حظ هذا!
أليست هذه مصادفة مبالغًا فيها؟
قيّم حالته الجسدية وشعر بألم عضلاته المتعبة. لذلك تصرف كأن شيئًا لم يحدث، وواصل السير نحو الباب.
حسنًا، علينا اتباع ما يمليه القلب! السلامة أهم!
لا يهم إن ضيعت هذه الفرصة ما دام سيريوس لا يزال في تينغن!
في تلك اللحظة، وصل الرجل ذو المعطف المزدوج الصدر إلى المنضدة وراح يسلم الدوريات إلى أحد أمناء المكتبة.
"إعادة،" قال بصوت خافت مكتوم.
تلقى أمين المكتبة الدوريات بلا اكتراث، لكنه ما إن رآها حتى تجمد فجأة.
رفع رأسه لا شعوريًا ونظر إلى الرجل بطريقة مختلفة، وارتجف جسده من دون إرادة.
"هل هناك مشكلة؟" سأل الرجل بصوت عميق.
بدا سؤاله كشرارة أشعلت فتيلًا، ففقد أمين المكتبة سيطرته في الحال. اندفع إلى الجانب وصاح:
"أيها الضابط!"
"المجرم هنا!"
في تلك اللحظة، كان كلاين، الذي لم يغادر المبنى بعد، يطلق سيلًا من الشتائم في قلبه.
مد يده اليمنى غريزيًا نحو جرابه وسحب مسدسه.
تجمد الرجل لحظة، ثم استدار وانطلق راكضًا.
لكنه لم يتجه نحو الباب. بل هرب باتجاه النافذة البارزة في الجانب، كأنه يريد تحطيم الزجاج والقفز إلى الشارع.
أدار كلاين المضطرب رأسه ورأى المشهد، ثم شعر فجأة بهدوء عجيب.
أدرك أنه، رغم خوفه من الهدف، كان الهدف أكثر خوفًا منه!
لا بد أن الرجل عاجز عن تحديد قدراتي في لقاء مفاجئ كهذا. ولا يعرف ما الذي أجيده، ولذلك سيتجنب غريزيًا المواجهة المباشرة ويبحث عن طريقة أخرى للفرار! واثقًا من تحليله، رفع كلاين مسدسه وضغط الزناد.
في اللحظة نفسها، تدحرج الرجل ذو المعطف المزدوج الصدر فجأة على الأرض محاولًا تفادي الرصاصة.
ثم ضغط بيده اليمنى على الأرض ودفع نفسه في الهواء نحو النافذة البارزة.
طَق! أخطأت رصاصة كلاين الأولى.
لكن ذلك كان ضمن توقعاته. استغل عجز سيريوس عن المراوغة وهو في الهواء، وصوب نحو جذعه وضغط الزناد.
دوي!
شقّت إحدى رصاصات صيد الشياطين الفضية الهواء واخترقت ظهر سيريوس مباشرة.
تحطم! تهشم الزجاج وطار سيريوس من النافذة، تاركًا قطرات دم قرمزية على شظايا الزجاج البلورية وحافة النافذة.
لم يعد كلاين خائفًا بعدما أصيب الهدف. ركض وقفز من النافذة مستعينًا بكرسي.
كان ذلك الجزء خلف الطابق الأرضي لمكتبة ديويفيل. وفصل صف من الأشجار حقلًا أخضر كثيفًا.
كان سيريوس المصاب يركض إلى الجانب محاولًا دخول زقاق صغير بين مبنيين. وبما أن كلاين لم يتدرب على إطلاق النار نحو أهداف متحركة، لم يجرؤ على إطلاق النار عشوائيًا. لم يستطع إلا أن يحمل عصاه في يد ومسدسه في الأخرى ويطارد الرجل ذي المعطف الأسود.
طَق! طَق! طَق!
تبع أثر الدم على الأرض وحاول تقليص المسافة.
ومع اقترابهما من منعطف، أخذت سرعة سيريوس المصاب تتباطأ أكثر فأكثر. أما كلاين، الذي كان ينتظر فرصة للقبض عليه، فشعر فجأة بشيء من الخوف. بدا له أن الرجل أمامه ليس إنسانًا، بل ذئب أو نمر يخفي خطرًا مرعبًا.
كان ذلك حدس العراف، وتحذيرًا من روحانيته!
أبطأ كلاين فورًا، ومسحت عيناه الدم على الأرض.
بالمقارنة مع الدم الذي رآه قبل قليل، أصبح دم سيريوس أسود!
في تلك اللحظة، اندفعت نحوه ريح عنيفة، وانعكس وجه سيريوس في عيني كلاين.
حاجبان كثيفان فوضويان. عينان رماديتان زرقاوان. ثآليل بارزة متعددة. فم مفتوح وصفان من الأسنان البيضاء.
كان سيريوس يشن هجومًا مضادًا في تلك اللحظة!
جعل ذلك الوجه المنعكس في عيني كلاين أوضح. حتى إنه شم رائحة نتنة شديدة!
وثب سيريوس مسافة سبعة أو ثمانية أمتار، أبعد بكثير مما يستطيع إنسان عادي أن يقفزه. لكن لأن كلاين توقف عن المطاردة في الوقت المناسب، بقيت بينهما مسافة تقارب عشرة أمتار.
وحين تقلصت المسافة إلى مترين، شكّل اللعاب اللزج المتطاير والثآليل الكثيفة المقززة مشهدًا مروعًا شد أعصاب كلاين.
ومن دون تفكير، استغل لحظة الجمود المؤقت الناتجة عن وثبة سيريوس، ورفع يده اليمنى وأطلق النار بلا توقف، ممطرًا رأس الهدف بالرصاص.
دوي! دوي! دوي! دوي!
سمح إطلاق النار من هذه المسافة القريبة لرصاصات صيد الشياطين الفضية باختراق رأس سيريوس. تناثر الدم في كل مكان وتشوه وجهه أكثر فأكثر، حتى ترنح إلى الخلف.
أفرغ كلاين رصاصات مسدسه في لحظة. وأراد لا شعوريًا أن يتراجع بضع خطوات ليتأكد من نتيجة المعركة.
لكن في تلك اللحظة، أصاب سيريوس كلاين بصدمة حياته عندما حاول بكل قوته أن يستقيم واقفًا. رفع كلاين العصا في يده اليسرى على الفور.
صفعة! ضربت العصا السوداء المتينة المطعمة بالفضة عنق سيريوس، وتركت أثرًا أحمر داكنًا.
صفعة! صفعة! صفعة!
تصرف كلاين بالغريزة، وأمطر خصمه بالضربات حتى انهار سيريوس مترنحًا على الأرض.
هاه! هاه! هاه! استند كلاين إلى عصاه وأخذ أنفاسًا عميقة. ثبت عينيه على هدفه، خائفًا من أن يقفز سيريوس فجأة عائدًا إلى الحياة.
في تلك اللحظة، كان رأس سيريوس قد تحطم تقريبًا إلى عجينة، وأخذت الثآليل تنكمش تدريجيًا. وبعد بضع اختلاجات، توقف جسده عن الحركة.
لم يتعجل كلاين فحص الجثة. بل ألقى عصاه إلى الجانب، وأخرج رصاصات صيد الشياطين التي يحملها وأعاد تعبئة مسدسه.
وبعد أن فعل ذلك، هدأ نفسه وقاوم اشمئزازه، ثم جثا وبدأ يفتش جيوب معطف سيريوس المزدوج الصدر.