الفصل 101: دليل غير متوقع
شارع هاوس، نادي العرافة.
ضغط كلاين على قبعته النصفية العالية وسار على الدرج نحو الباب الرئيسي.
لم يكن يرتدي ملابسه الرسمية المعتادة. ففي ذلك اليوم، كان يرتدي قميصًا أبيض وسترة فاتحة اللون مع معطف خندق أسود رقيق، مما جعله يبدو أكثر نشاطًا وحيوية من ذي قبل.
كانت هذه المجموعة من الملابس أنسب للقتال، ولم تكلفه سوى رطل واحد، بما في ذلك أجرة الجيب الصغير الذي طلب خياطته داخل السترة. وبالمقارنة مع البدلة التي اشتراها، كانت رخيصة إلى حد كاد يستدر الدموع من عينيه.
تحسس المسدس في جرابه والقوارير المعدنية في جيبه الداخلي الصغير. ثم أخرج الصورة ودخل نادي العرافة.
وكما توقع، التقى الموظفة الجميلة أنجيليكا.
"مساء الخير، سيد موريتي. ظننت أنك لن تأتي إلا بعد بضعة أيام." بدت أنجيليكا متفاجئة في البداية، ثم أظهرت فورًا ابتسامة مشرقة.
خلع كلاين قبعته وتنهد.
"مساء الخير، آنسة أنجيليكا. رأيت حلمًا عند الظهيرة. حلمت بالسيد هاناس فنسنت وبأمور تتعلق به. وكما تعلمين، بصفتي من رتبة العراف، لا يمكنني تجاهل أي حلم على الإطلاق. فقد يكون وحيًا إلهيًا."
ارتبكت أنجيليكا من كلماته التي تشبه كلام المشعوذين، لكنها أومأت مفكرة وسألت بفضول: "بماذا حلمت؟"
"رأيت هاناس فنسنت يتجادل مع شخص ما." ناولها كلاين الورقة المطوية في يده.
وبينما فتحت أنجيليكا الصورة، قرص كلاين ما بين حاجبيه وراقب لون مشاعرها.
"هذا الشخص..." حدقت أنجيليكا في الصورة الواقعية وغرقت في تفكير عميق.
رأى كلاين أن مشاعرها تحولت إلى «أزرق التفكير»، وهو رد فعل طبيعي.
"هذا الشخص..." تمتمت أنجيليكا مرة أخرى، ثم رفعت رأسها ببطء وقالت: "سبق أن رأيته."
دارت أفكار كلاين بسرعة، فسأل فورًا: "متى كان ذلك؟"
"لا أتذكر التاريخ بالضبط. ربما قبل شهر؟ رأيته يودع السيد فنسنت عند الباب، وكانا يتحدثان بصوت خافت في أمر ما. بقي عالقًا في ذاكرتي بسبب حاجبيه الكثيفين الفوضويين، وكذلك بسبب ابتسامة السيد فنسنت النادرة،" وصفت أنجيليكا وهي تستعيد ذكرياتها. "نعم، كانت عيناه رماديتين زرقاوين، ولم يكن على رأسه سوى القليل من الشعر، كمعظم الرجال في عمره."
"هل رأيته مرة أخرى قبل ذلك أو بعده؟" سأل كلاين بلطف.
هزت أنجيليكا رأسها.
"لا، أنا واثقة من ذلك. ولا أعرف حتى اسمه. بصراحة، لو لم تكن أنت، لظننت أن أي شخص يريني صورة كهذه شرطي يحقق في وفاة السيد فنسنت. هيه، لا أستغرب أي وحي تتلقاه، فأنت عراف حقيقي."
أعتذر، لكنني شرطي بالفعل... رد كلاين في سره، ثم تنهد وقال: "العراف الحقيقي يفهم مدى ضآلته أمام اتساع القدر. لا يمكننا إلا أن نلمح زاوية ضبابية منه، ونتلقى الوحي إلى الأبد، من دون أن نتلقى جوابًا قط. علينا أن نتأمل فيه باستمرار، وأن نبقي احترامنا وخشيتنا. يجب أن نفك رموز هذه التلميحات بحذر، وألا نعد أنفسنا أذكياء أحكموا السيطرة على القدر."
وبينما لخص ما استنتجه خلال الأسابيع القليلة الماضية، أدرك كلاين فجأة أن الرؤية الروحية لديه أصبحت أوضح. حتى إنه استطاع تمييز التفاصيل داخل هالة أنجيليكا بصورة خافتة.
في تلك اللحظة، شعر كأنه قصير النظر وضع نظارة تناسبه تمامًا.
هذا... هل بدأت جرعة العراف عندي تظهر علامات واضحة على الهضم؟ ذهل كلاين ولم يصدق.
"لم أتخيل أن شخصًا من رتبة العراف مثلك يستطيع الاحتفاظ بكل هذا الخوف والاحترام تجاه القدر. هذا جدير بالإعجاب حقًا،" قالت أنجيليكا بصدق.
فقد رأت في نادي العرافة عددًا كبيرًا ممن يزعمون أنهم رأوا الحقيقة وغيّروا القدر بعد تعلمهم بضع طرق للعرافة.
سحب كلاين نظره وضحك بخفة.
"كلما عرفت أكثر، فهمت أكثر مدى ضآلتنا."
وبينما يقول ذلك، تفقد حالة جسده واستعرض تجاربه السابقة. واستطاع تقريبًا حصر جوهر تقنية «التمثيل» في «القيام بأفعال تتوافق مع اسم الجرعة، وفهم القوانين الخفية التي تحكم الدور، والالتزام الصارم بتلك القوانين».
فقط عبر ذلك يمكنه تغيير حالة جسده وقلبه وروحه، وتقريبها من النفس المتبقية داخل الجرعة، لكي يهضمها تدريجيًا.
لم يكن الاعتراف بهوية العراف سوى عامل سطحي. أما سبب شعور روحانيته بالخفة، فكان أن ردود الأفعال الإيجابية عززت ثقته بأفعال معينة من أفعال العرافة. وكانت تلك الأفعال مجتمعة تشكل قواعد هضم جرعة العراف.
مساعدة الآخرين على تفسير الوحي وإرشادهم نحو اتجاه أفضل، مع الحفاظ دائمًا على الخشية والاحترام تجاه القدر. لا يجوز للمرء أن يكون أنانيًا ومغرورًا أكثر من اللازم، ولا أن يصدق تفسيراته بصورة عمياء... هذه هي القوانين التي أستطيع التفكير فيها مؤقتًا، وهي أيضًا جوهر تقنية «التمثيل» التي سترشدني في المستقبل. إن استمر الأمر بهذا النجاح، فلن أحتاج إلى نصف عام. ربما أستطيع هضم الجرعة تمامًا خلال شهرين أو ثلاثة، بل ربما خلال أسبوعين أو ثلاثة.
...كانت تلك العلامة واضحة للغاية. لا عجب أن السيد زاراتول الغامض قال إن المتجاوز سيشعر بها بوضوح عندما تهضم الجرعة تمامًا. لا حاجة إلى أن يعلمه أحد. إنها حقيقة بديهية... تمامًا كما هو الحال الآن. فرغم أن الرؤية الروحية عندي تعززت قليلًا، فإنني أعرف جيدًا أن هذه ليست سوى محطة في عملية الهضم، وليست الوجهة النهائية.
عند هذه الفكرة، لم يستطع كلاين إلا أن يشكر المهرج ذي البدلة لأنه علمه بحياته!
فلولاه، لربما أمضى أشهرًا في نادي العرافة، يلخص قواعد رتبة العراف من خلال محاولات كثيرة، سواء أصابت أم أخطأت، قبل أن يبدأ «التمثيل» بصرامة.
"سيد موريتي، أظن أحيانًا أنك فيلسوف،" قالت أنجيليكا متنهدة بعدما سمعت جوابه.
"في دائرة أصدقائي، تُستخدم كلمة «فيلسوف» لسب الناس." كان كلاين في مزاج جيد.
وبعد قوله ذلك، انحنى ووضع قبعته وودعها قبل أن يغادر.
ورغم أن أنجيليكا لم تكن تعرف اسم الرجل أو هويته، لم يشعر كلاين بالإحباط مطلقًا. فما عرفه كان كافيًا لينتقل إلى المرحلة التالية من خطته.
شارع زوتلاند 36. داخل شركة بلاك ثورن للأمن.
حدق دان في الصورة بين يديه بعينيه الرماديتين العميقتين.
"تريد إجراء بحث عن هذا الشخص؟"
"نعم." كان كلاين قد أعد سببًا لذلك منذ وقت طويل. "أيها القبطان، ألم أذكر أنني سأتوجه إلى نادي العرافة لمراقبة ردود أفعال أعضائه تجاه وفاة هاناس فنسنت المفاجئة؟ لم أكتشف شيئًا بالأمس، لكنني عرفت مصادفة اليوم أن الشخص الموجود في الصورة ظهر مرة مع هاناس فنسنت، وكانا يتحدثان سرًا في أمر ما. راجعت تقرير تحقيق فريقنا قبل قليل، لكنني لم أجد فيه شخصًا يشبهه."
لم يكن في وصفه أي ثغرة. وحتى لو أخذ دان سميث الصورة إلى نادي العرافة، لحصل على الجواب نفسه من أنجيليكا.
أبعد دان نظره عن الصورة وضحك.
"يبدو أن أموال التعويض لم تذهب هباءً."
...أيها القبطان، أليست ذاكرتك سيئة؟ لماذا تذكر التعويض الآن بالذات... حافظ كلاين على ابتسامته ولم يقل شيئًا.
"هل أنت من رسم هذه؟" سأل دان عرضًا.
"نعم. رسمتها بمساعدة السحر الطقسي،" أجاب كلاين بصدق تام.
وبالطبع، كان قول الحقيقة وكشف الحقيقة كاملة أمرين مختلفين.
أومأ دان قليلًا وقال: "اطلب من نيل العجوز أن ينسخ منها بضع نسخ. سأجعل كينلي ورويال يحققان في الأمر ويطلبان تعاون قسم الشرطة. إن كان لهذا الدليل فائدة، فستكون قد قدمت مساهمة كبيرة مرة أخرى."
"لتحمنا الإلهة." نقر كلاين أربع نقاط على صدره وبدا متدينًا على نحو غير مألوف.
بالنسبة إليه، كل ما احتاج إليه من دان ورفاقه هو معرفة اسم الرجل في الصورة وهويته. وبعدها يستطيع تحديد موقعه بالعرافة فوق الضباب الرمادي!
رغم أن ذلك كان يوم عطلته، لم يعد كلاين إلى المنزل فور مغادرته شركة بلاك ثورن للأمن. بل استقل عربة عامة إلى الميناء ووصل أمام مدخل حانة التنين الشرير.
وفقًا لحساباته، رغم أن العراف يفتقر إلى وسيلة للاشتباك المباشر مع العدو أو إلقاء التعويذات بسرعة، فإن القتال أنواع عديدة. وليست كل المعارك لقاءات مفاجئة. وما دام لديه وقت كافٍ للاستعداد، يستطيع العراف كذلك التعامل مع العدو باستخدام السحر الطقسي. وهذا بالضبط ما فعله لحل حادثة عرافة المرآة السحرية في منزل سيلينا.
وكان معنى ذلك أيضًا أن الأفضل أن يحمل العراف معه الزيوت العطرية والأعشاب والشموع الصغيرة الضرورية، كيلا يجد نفسه في موقف لا تتوفر فيه حين يحتاج إليها بشدة، فيموت عاجزًا. ففي النهاية، لم يكن الجميع مثل سيلينا التي كانت تملك تشكيلة كاملة من أغراض الغموضيات الصالحة للاستخدام.
أما ما تقدم بطلب للحصول عليه، فقد استهلك معظمه بسبب ممارسته المتكررة. واحتفظ بما بقي في جيبه الداخلي الصغير.
ربت على الورقة النقدية في جيبه، ودفع باب حانة التنين الشرير ودخل بخطوات واسعة.
كان الوقت ظهرًا، ولم يكن في الحانة كثير من الزبائن. كما لم تكن هناك مباريات اصطياد جرذان أو ملاكمة. كان المكان هادئًا ويفتقر إلى الحيوية.
راقب كلاين الضيوف الذين يشربون الجعة ويلعبون الورق بينما سار نحو غرفة البلياردو المؤدية إلى السوق السرية.
في تلك اللحظة، رأى شيخًا قوي البنية يخرج وهو يضع فوق كتفيه سترة أميرال ممزقة.
"ألست الصديق الذي أحضره نيل العجوز في المرة الماضية؟" فاحت من الشيخ رائحة الكحول، وحدق في كلاين بعينيه الزرقاوين وشعره البني الفوضوي، ثم ضحك.
خمن كلاين هويته، فخلع قبعته وانحنى.
"نعم، كيف أناديك؟"
"نيل العجوز يذكرك كثيرًا. أنا صاحب المكان، سوين." كانت ذراعا الشيخ ذي العينين الزرقاوين غليظتين قويتين، وعضلاته صلبة، وكان يتمتع بهيبة ضابط عسكري.
قائد المعاقبين المفوضين السابق في تينغن... تقول الشائعات إنه خدم يومًا في البحرية الإمبراطورية... أجاب كلاين بأدب: "تشرفت."
"إن احتجت إلى المال، فلا تتردد في المجيء إليّ." ضحك سوين وهو يقول ذلك، ثم سار نحو منضدة الحانة.
عندها تحرك قلب كلاين، فصاح فورًا: "انتظر لحظة، سيد سوين. لدي أمر أود أن أسألك عنه."
توقف سوين واستدار نصف استدارة وقال ضاحكًا: "تبدو... نعم، متشابهين جدًا."
لا، أنا لا أعاني من مشكلة في الذاكرة... ارتعشت زاوية شفتي كلاين، وأشار إلى الصورة التي رسمها وسأل: "هل رأيت هذا الرجل من قبل؟"
أدرك فجأة أن هاناس فنسنت هو من أحضر سيلينا على الأرجح إلى السوق السرية. ولذلك عرفت إليزابيث حانة التنين الشرير. فهل يمكن للرجل في الصورة، الذي كانت تربطه بهاناس فنسنت علاقة ما، أن يكون قد جاء إلى هنا أيضًا؟
تفحص سوين الصورة بعناية وأجاب بثقة: "أتذكره. سألني عما إذا كنت أملك وثائق أو أغراضًا تتعلق بالقمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس."
وثائق وأغراض تتعلق بالقمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس؟ فوجئ كلاين، وربط الأمر فجأة بحادثة أخرى.
حين كان يستعير عدد الدورية المتعلق بالقمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس من مكتبة ديويفيل، ذكر أمين المكتبة عرضًا أن شخصًا أعاده لتوه. ولذلك، كان لا يزال يتذكر الأمر بوضوح ولم يحتج إلى تقليب بطاقات الأسماء ليتأكد مما إذا كان الرجل موجودًا.
أيمكن أن يكون الرجل الذي استعار عدد الدورية قبلي هو نفسه الرجل في الصورة؟
الرجل الذي شهد انتقال مفكرة عائلة أنتيغونوس.