الفصل 100: تفسير الرموز
"دلائل إلى جرعة المهرج."
على مقعد الصدارة عند الطاولة البرونزية العتيقة، كرر كلاين عبارة العرافة بضع مرات، ثم أسند ظهره ودخل في نوم عميق.
سرعان ما غدت الأجواء من حوله ساكنة هادئة. ورأى مشهدًا ضبابيًا تتوالى فيه صور مشوهة ومبهمة لا حصر لها، كقطرات ندى الصباح فوق بتلات زهور طرية.
تدريجيًا، أمسك كلاين بروحانيته واستعاد وعيه.
رأى مدفأة أمامه، وأمامها كرسي هزاز جلست عليه امرأة عجوز ترتدي الأسود والأبيض.
لم يستطع رؤية وجهها لأنها كانت مطرقة الرأس، لكن حدسه أخبره بأنها سيدة مسنة، وكان واثقًا من ذلك إلى حد بعيد.
كانت العجوز تواجه مكتبًا مباشرة. وعلى المكتب صحف وعلب صفيح مطعمة بالفضة.
"هذا..." وجد كلاين المشهد أمامه مألوفًا للغاية، وسرعان ما أدرك ما يراه.
كان ذلك المكان الذي أقام فيه راي بيبر ووالدته!
وكان المكان الذي رأى فيه جثة منتفخة لأول مرة!
"هنا دلائل تقود إلى جرعة المهرج؟" وما إن ومضت الفكرة في ذهن كلاين حتى تبدل المشهد من حوله.
ظهر مستودع أبيض مائل إلى الرمادي، مختبئ بين مبانٍ متطابقة.
تناثرت عظام بيضاء في كل مكان، ومعها بضع كتل لحم بدت كأن صخرة ضخمة سحقتها.
وفي وسط المستودع كان جسم أبيض رمادي بحجم قبضة اليد. امتلأ سطحه بالأخاديد، وبدا لينًا لكنه متماسك، كدماغ انتزع من كائن حي.
ما إن تعرف كلاين إلى المشهد وتذكر شيئًا حتى تموجت الصورة أمامه كالماء المضطرب، ثم تحولت إلى مشهد ضبابي جديد.
كان جسد عارٍ ممددًا فوق طاولة طويلة مغطاة بقماش أبيض. وعلى جلد الجثة بقع مزرقة متغيرة اللون.
قطب كلاين حاجبيه فجأة وتمتم: "بدأ الأمر بصور مخبأ راي بيبر وبقاياه، والآن صار متعلقًا بالعلامة على معصم المهرج ذي البدلة؟"
وبينما حاول استنتاج معنى هذه المشاهد، تغيرت الصورة فجأة مرة أخرى.
طاولة قهوة رخامية، وأريكتان جلديتان، وثريا معلقة عاليًا في السقف.
كان هناك ثلاثة أشخاص: كلاين موريتي، بشعره الأسود وعينيه البنيتين ومظهره المثقف؛ ورجل ثري ممتلئ الجسد شاحب البشرة؛ وشابة جميلة اسمها نايا ترتدي قفازين شبكيين.
ثم ظهر ثلاثة أشخاص آخرون وشيء واحد: رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً أسود، وله شعر بني كثيف شائك؛ والرجل الثري الممتلئ شاحب البشرة؛ وشيخ في الخمسين ذا حاجبين فوضويين وشعر بني خفيف وعينين رماديتين زرقاوين؛ ومفكرة سوداء فوق الطاولة المستديرة بينهم، تفوح منها هالة عتيقة ونائية.
مفكرة عائلة أنتيغونوس!
اعتدل كلاين فجأة في جلسته، فتلاشى الحلم.
نظر إلى خارج القاعة الإلهية، حيث امتد الضباب الرمادي بلا حدود وتلألأت النجوم القرمزية، وفكر بصدمة وحيرة.
كنت أجري عرافة بحثًا عن دلائل إلى جرعة المهرج... فلماذا ظهرت مفكرة عائلة أنتيغونوس؟
دعني أفكر، دعني أفكر. كان ذلك الرجل الممتلئ ويلش. نعم، ويلش، ذلك المسكين الذي اشترى مفكرة عائلة أنتيغونوس وأطلق سلسلة من الحوادث... وكانت الشابة الجميلة ذات القفازين الشبكيين نايا...
أتذكر الآن. طاولة القهوة الرخامية والأريكة الجلدية من السمات المميزة لمنزل ويلش. لقد رأيت الوسيطة الروحية دالي هناك.
بعبارة أخرى، ما رأيته كان غرفة جلوس ويلش. كان مشهدًا يناقش فيه كلاين الأصلي وزميلاه المفكرة.
هدأ كلاين وبدأ يطرق حافة الطاولة البرونزية الطويلة بإيقاع منتظم.
إذًا، ماذا يمثل المشهد الأخير؟ ظهرت المفكرة وظهر ويلش. أيمكن أن يكون المشهد الذي اشترى فيه القطعة العتيقة؟
كان هناك شخصان آخران، وبدا أحدهما مألوفًا جدًا. أشعر أنني رأيت ذلك الرجل في منتصف العمر ذي الرداء الأسود الكلاسيكي من قبل... ذلك الشعر البني الشائك، والهالات الداكنة الشديدة تحت عينيه... نعم، عرفت من يكون. إنه هاناس فنسنت من نادي العرافة، هاناس فنسنت الذي «مات بسلام» بعدما تسلل القبطان إلى حلمه، وعرف أن سيلينا حصلت منه سرًا على التعويذة الخفية!
لا يمكن... أهو الذي باع المفكرة إلى ويلش؟
يبدو أن كل شيء يعود إلى نقطة البداية. ما أصغر هذا العالم، لا... ما أصغر تينغن حقًا! وبعد التفكير مليًا، من الممكن جدًا أن هاناس فنسنت لم يكن عرافًا عاديًا. فمن الواضح أنه توغل في الغموضيات، ولفت انتباه إله شرير عتيق. وكان يملك القنوات والقدرة والفرصة للحصول على المفكرة التي أطلقتها التنظيم السري مصادفة...
لا عجب أن القبطان ورفاقه لم يعرفوا قط من أين اشترى ويلش المفكرة. كان نهجهم في التحقيق خاطئًا تمامًا، إذ حاولوا تتبعها عبر سوق التحف... لكنهم حين عرفوا المكان الفعلي للمفكرة تخلوا عن ذلك الخيط.
يا للأسف، توفي هاناس فنسنت قبل وقت قصير. وإلا لتمكنا بالتأكيد من معرفة شيء عن المفكرة... وبما أنه كان ضالعًا في الغموضيات، فلا بد أنه درسها... موته جاء في توقيت شديد المصادفة!
لكن كان هناك شخص آخر في المشهد، رجل في الخمسين. وربما يعرف الكثير عما حدث.
توقف كلاين عن طرق حافة الطاولة بأصابعه، واستعرض مجددًا كل مشاهد عرافة الحلم.
منزل راي بيبر، ومخبأ راي بيبر، وبقايا راي بيبر، والعلامة على معصم المهرج ذي البدلة، ومنزل ويلش؛ ونقاش ويلش ونايا وكلاين الأصلي؛ و«الصورة الجماعية» لويلش وهاناس فنسنت ومفكرة عائلة أنتيغونوس. هه، باستثناء العلامة على المهرج ذي البدلة، كل شيء آخر مرتبط مباشرة بمفكرة عائلة أنتيغونوس!
لكنني كنت أجري عرافة بحثًا عن دلائل إلى جرعة المهرج... هذا لا يتفق مع العلم، ولا حتى مع منطق الغموضيات!
بعد أن أصبح العراف، حاول كلاين مرة أن يعرف بالعرافة أين اشترى ويلش مفكرة عائلة أنتيغونوس، لكنه لم يفكر آنذاك في استخدام الخصائص الفريدة للمنطقة فوق الضباب الرمادي. ولذلك لم يتلق أي وحي، غير أنه عثر الآن على الحقيقة مصادفة وهو يجري عرافة بشأن أمر مختلف.
وبعد أن أمضى نحو عشرين ثانية في تهدئة نفسه، جمع كلاين السياق الذي قدمته يوميات روزيل وحاول تفسير عرافة حلمه.
الاحتمال الأول: كان زاراتول، أو بالأحرى التنظيم السري، يبحث عن آثار عائلة أنتيغونوس ويطاردها. لذلك، قد يكون المعنى الرمزي للحلم هو استخدام أمر متعلق بعائلة أنتيغونوس لاستدراج التنظيم السري إلى الظهور، ومن ثم الحصول على صيغة جرعة المهرج.
الاحتمال الثاني: صيغة جرعة المهرج مسجلة مباشرة في مفكرة عائلة أنتيغونوس... إن بحث عائلة زاراتول عن آثار عائلة أنتيغونوس يدل على صلة عميقة جدًا بينهما. ربما كانتا حليفتين أو عدوتين. ولذلك يبدو طبيعيًا إلى حد كبير أن تمتلك عائلة أنتيغونوس أجزاء من تسلسلاتهم. الأمر واضح إن كانتا حليفتين، أما الأعداء فهم أكثر من يعرف بعضهم بعضًا...
لكن التفسير الثاني لا يربط الأمر بالعلامة على المهرج ذي البدلة. آه، كم أتمنى أن يكون التفسير الثاني صحيحًا. فعندما تجد الكاتدرائية المقدسة خبيرًا يفسر المفكرة، سأتمكن من الحصول على جرعة المهرج بلا أي مخاطرة.
يبدو أن التفسير الأول هو الأرجح. ومع ذلك، يخبرني حدسي بصفتي صاحب رتبة العراف أن ثمة معنى رمزيًا أعمق ربما يكون كامنًا هنا.
عند هذه الفكرة، دلك كلاين جبهته وأدرك فجأة حدود قدرات العراف.
ما لم تكن الإشارة شديدة البساطة والوضوح، كان على العراف أن يتحلى بأقصى الحذر عند تفسيرها. كان الأمر أشبه بالسير على حافة هاوية أو فوق طبقة رقيقة من الجليد تغطي سطح بحيرة. وكانت نهاية المهرج ذي البدلة مثالًا حيًا وداميًا لما قد يسببه خطأ واحد في التفسير أو إغفال نقطة محورية!
في تلك اللحظة، راود كلاين وهم بأنه أدرك الجوهر الحقيقي لرتبة العراف. وبدا كأنه لا يفصله عن هضم الجرعة تمامًا سوى خطوة واحدة.
"شكرًا لأنك أنرتني بحياتك... الحمد للسيدة!" تمتم ورسم قمرًا قرمزيًا أمام صدره.
ثم أجرى عرافة لمعرفة ما إذا كانت نيات أزيك حسنة، وما إذا كان متجاوزًا مدهشًا. وتلقى تأكيدًا في الحالتين.
وفي النهاية، استنزفت العرافات المتواصلة كلاين. فلم يجد بدًا من التوقف عن تقليب أفكاره، وتحديد الأمور الحاسمة التي ينبغي له الاهتمام بها.
عليّ العثور في أسرع وقت على الرجل الذي ظهر في المشهد نفسه مع ويلش وهاناس فنسنت ومفكرة عائلة أنتيغونوس!
يمكنني أن أبدأ البحث من نادي العرافة.
لا يمكنني مواجهة السيد أزيك مباشرة. نعم، قد يكون متجاوزًا من التسلسلات المتوسطة تابعًا لمدرسة فكر الحياة، لكن المعلومات ناقصة، ولذلك يستحيل علي إجراء العرافة...
هوو. زفر كلاين، واستحضر فوق جلد الماعز الذي ظهر أمامه صورة الشيخ الخمسيني ذي الحاجبين الفوضويين والشعر البني الخفيف والعينين الرماديتين الزرقاوين.
كان ذلك الشخص الثالث الحاضر حين جرى تداول مفكرة عائلة أنتيغونوس بين ويلش وهاناس فنسنت!
وبينما ينظر إلى الصورة، وقع كلاين فجأة في حيرة.
لا أجيد الرسم. في حصة الفنون بالمدرسة الابتدائية، كنت دائمًا أكثر من يتلقى انتقاد المعلمين.
هل أستخدم السحر الطقسي مثل نيل العجوز؟ لقد فعل ذلك بالدعاء إلى الإلهة... ولو استخدمت فرادة المنطقة فوق الضباب الرمادي... فقد أقع في مأزق إن لاحظت الكيانات الإلهية أمرًا غير طبيعي!
مهلًا، ربما أستطيع أن أدعو نفسي! نقل الصور يشبه نقل الأصوات... ومع أنني لا أستطيع حاليًا الوصول إلى القوة الغامضة فوق الضباب الرمادي، فلا ينبغي أن يكون إنجاز أمر بسيط كهذا مشكلة!
عند هذه الفكرة، بث كلاين روحانيته فورًا لتغلفه، محاكيًا إحساس السقوط.
وفي غرفة نومه، أشعل مصباح الغاز و«دعا».
"أيها الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر؛
"أنت الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛
"أنت ملك الأصفر والأسود الذي يتحكم بالحظ السعيد؛
"أتضرع إليك أن تمنحني وحيك، وأن تسمح لي برسم ما رأيته."
بعد أن تلا التعويذة، لم يرش كلاين الزيوت العطرية ولم يحرق أي أعشاب للاستعانة بقواها.
كان الدعاء إلى النفس بهذه البساطة!
فجأة، سمع همهمات في أذنيه، ورأى النقاط السوداء الأربع التي شكلت مربعًا على ظهر يده.
خطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة وتلا التعويذة، ثم اخترق الفوضى المجنونة وعاد إلى المنطقة فوق الضباب الرمادي.
هذه المرة، لم ير أيًا من النجوم القرمزية ينكمش أو يتمدد. لكن خلف مقعد الصدارة عند الطاولة البرونزية الطويلة، تلألأ الرمز الغريب المؤلف من جزء من العين بلا بؤبؤ وجزء من خطوط ملتوية بضعف، وأصدر صلوات وهمية.
قرب كلاين أذنه منه وأصغى. وبعد أن تأكد من عدم وجود أخطاء، استحضر صورة «الشخص الثالث» وألقاها نحو الضوء المتدفق وفق صيغة الصلاة.
وحين انتهى من كل شيء، غادر فورًا العالم الغامض فوق الضباب الرمادي وعاد إلى غرفة نومه.
ما إن ثبت كلاين قدميه حتى ظهرت صورة أمام عينيه مباشرة. وفوق ذلك، أحس بقوة ضعيفة ووهمية تعززه.
التقط قلم حبر ووجد ورقة بيضاء، ثم أعرب عن نيته.
وفوجئ كلاين بأن يده اليمنى تتحرك من تلقاء نفسها، وترسم الخطوط بسرعة.
وسرعان ما رأى صورة حية مطابقة لـ«الشخص الثالث».
وبعد أن دوّن لون الشعر والعينين وغيرهما من السمات المميزة، أطلق كلاين زفرة ارتياح رغم التشنجات التي أصابت يده اليمنى.
وتبدد الوهم أمام عينيه بسرعة.