الفصل 765: الاثنين من جديد
بعد أن انتهى كلاين، طرح ألبرت عدة أسئلة محددة وفق روايته للتأكد من تطابق التفاصيل.
وبلا شك، حصل على إجابات مرضية.
ابتسم ألبرت وهو ينهض وينحني: «شكرًا لتعاونك. أتمنى لك حلمًا سعيدًا.» ثم استخدم قوى الكابوس للتأثير في دواين دانتيس مرة أخرى. وهذا سيجعله حين يستيقظ يمتلك ذكرى ضبابية بأنه رأى حلمًا كهذا، من دون أن يتمكن من تذكر التفاصيل.
بعد أن فعل كل ذلك، استدار نحو الباب، وأدار المقبض وغادر الحلم.
كما توقعت، صقور الليل يثقون أكثر مما ينبغي بقوى الكابوس. لو كنت أنا من يقود هذا التحقيق، لصممت مسبقًا سلسلة من الأسئلة تهاجم الموضوع من زوايا مختلفة، ثم قارنت الإجابات ببعضها للعثور على أي ثغرات... هه، أفضل طريقة هي الاستعانة بالآنسة العدالة لوضع مجموعة من الاستبيانات النفسية الاحترافية وجعل الهدف يجيب عنها في الحلم. إن كان يتظاهر بشيء، فلا بد أن حالته النفسية والصورة التي يريد إسقاطها ستظهر تناقضات بين التقييمات المختلفة، إلا إذا كان خبيرًا نفسيًا هو الآخر ويمكنه اكتشاف الهدف الحقيقي لكل مجموعة أسئلة... اتكأ كلاين إلى ظهر الأريكة وألقى نظره خارج النافذة.
في الظلام، بدا وهج مصابيح الشارع خافتًا وشاحبًا، مضيئًا المحيط بصمت كئيب.
راقب كلاين بصمت لعدة ثوانٍ قبل أن يرفع زاوية فمه ويبتسم بسخرية من نفسه.
وفي قبو كاتدرائية القديس صموئيل، لم يتنفس ليونارد الصعداء إلا بعد أن رأى ألبرت يستيقظ طبيعيًا وسمع تقريره. وشعر بخوف أكبر من الوحش الذي لا يموت من الحقبة الرابعة.
مدينة الفضة. ومض البرق في السماء، مضيئًا كل شارع.
خرج ديريك بيرغ من منزله وهو يحمل فأس الإعصار، واتجه نحو البرجين التوأمين شمال المدينة.
في الطريق، صادف عدة سكان من مدينة الفضة. كان بعضهم منشغلًا، وبعضهم يرسل أطفاله إلى دروس التعليم العام، وآخرون يقومون بدوريات في مجموعات في كل زاوية. كان ذلك لمنع أي شخص من التحول إلى روح شريرة إن مات في حادث داخل منزله ولم يكن له قريب ينهي حياته.
وجود هؤلاء الناس جعل مدينة الفضة تبدو نابضة بالحياة، ومن وقت إلى آخر كان ديريك يسمع ضحكات الأطفال الصغار وهتافاتهم.
لم يستطع منع نفسه من تذكر أيامه في بلدة الظهيرة. لم يتجاوز عدد البشر الذين كان يلتقيهم يوميًا نحو عشرين شخصًا، وفي معظم الوقت كان عليهم البقاء داخل مبنى محصن. وخارجًا كانت الوحوش تتربص في المنازل تحت ستار الظلام. كانوا يقضون عليها مرة بعد أخرى، لكنها تعود للظهور مرارًا من أماكن مجهولة. وكان كل عضو في فريق الاستكشاف يشعر بالعجز أمام ذلك، كما لو لم توجد وسيلة لنيل أمان حقيقي. لم يستطيعوا الاسترخاء أبدًا، بل كان عليهم الاستعداد لبذل أقصى ما لديهم في أي لحظة.
لا يوجد مخلوق عادي يرغب في البقاء زمنًا طويلًا في حالة توتر ويقظة مرتفعة كهذه؛ لذلك، طورت مدينة الفضة منذ زمن نظام مناوبات للتعامل مع الأمر.
لم يحتج فريق الاستكشاف الأول إلى وقت طويل للعودة من بلدة الظهيرة إلى مدينة الفضة، لكن فترة العزل والاسترخاء كانت حتمية. ولم يتمكن ديريك إلا اليوم من تعديل حالته النفسية إلى مستوى يعتقد أنه قادر على تحمل الآثار السلبية للتقدم.
سبق أن أبلغ الرئيس كولين إلياد بأنه حصل على صيغة جرعة الموثق، وسُمح له باستخدام هذا الاكتشاف لمبادلة المكونات البيوندر المقابلة—ريش طائر ميثاق الروح.
أما الأغراض التي كان مدينًا بها للقمر، فقد حصل عليها من الدوريات حول بلدة الظهيرة وسلمها إليه بمساعدة السيد الأحمق.
بعد التقدم، سأصبح مؤهلًا لاختيار غرض غامض للبيوندر غير ذوي التسلسلات العليا... شعر ديريك ببعض الترقب وأسرع خطواته حتى وصل إلى البرجين التوأمين.
مع أن مستودع المواد والأغراض الغامضة كلها في البرج المدبب حيث يراقبها مجلس الستة، فإن هدف ديريك كان برج الكنيسة، لأن ذلك هو المكان الذي يستطيع فيه استبدال نقاط مساهمته بالأغراض.
وقبل أن يدخل برج الكنيسة مباشرة، تحفز إدراكه الروحي. رفع رأسه غريزيًا إلى البرج المدبب، فرأى امرأة ترتدي رداءً أسود مزينًا بنقوش بنفسجية تقف خلف نافذة وتنظر إليه من أعلى.
كان شعرها رماديًا فضيًا، وعيناها رماديتين فاتحتين، ووجهها جميلًا. لم تكن سوى إحدى شيوخ مجلس الستة، الراعية لوفيا!
حين التقت أعينهما، بدا أن نظرة لوفيا تخترق روحه، لكن تعبيرها ظل كما هو. بل أومأت قليلًا كما لو كانت تحييه.
هي لا تحييني أنا، بل الشخص الذي خلفي... أدرك ديريك الأمر فجأة.
كان هذا من الخبرة التي راكمها تدريجيًا تحت إرشاد نادي التاروت.
أومأ ردًا عليها وسحب نظره دون أي علامة غير طبيعية، ثم دخل برج الكنيسة على مهل.
ليلًا، في ميناء خاص ببايام، رست الحلم الذهبي، ومدفعها الرئيسي الغريب في المنتصف، إلى جانب الرصيف.
حمل دانيتز المنتجات المحلية التي قدمتها له المقاومة ولوح لهم بابتسامة عريضة وهو يصعد الممر إلى السطح.
كان يعيش حياة مريحة للغاية مؤخرًا. وبصفته مبعوثًا ينقل الأسلحة والطعام وكميات صغيرة من مكونات البيوندر، تلقى معاملة جيدة جدًا. إما أن يأكل ببذخ، أو يستمتع بالصيد والتباهي. بل دُعي لمشاهدة الطقس الذي بارك فيه إله البحر «مؤمنيه».
وبعد أن شهد كل ذلك، توصل فجأة إلى إدراك. بايام، وربما كل المستعمرات، ستنخرط في النهاية في صراع شديد، وهو شيء لن يهدأ خلال عقود وربما حتى قرن.
لذلك قرر دانيتز بيع معظم ممتلكاته في بايام، والاحتفاظ بملكية واحدة فقط. ثم سيجد فرصة لشراء ممتلكات في عاصمة إنتيس، ترير، وعاصمة لوين، باكلوند، وكذلك في قرى شديدة الهدوء والروعة.
يمكنني أيضًا اغتنام الفرصة للعودة إلى بلدة إليما وزيارة العجوز وأمي. نعم، يمكنني شراء منزل أقل وأشتري لهما كرمًا... لوح دانيتز للمقاومة بحماس مرة أخرى.
ثم نفخ صدره والتفت إلى جوديسون ربطة العنق الزهرية وقال متفاخرًا: «أين الكابتن؟ أحتاج أن أبلغها بآخر التطورات.»
أصدر جوديسون صوت استهجان باحتقار.
«من الواضح أنها في مقصورة القبطان.»
وفي داخله سخر: هذا الرجل صار أكثر غرورًا بعدما أسس صلة بغيرمان سبارو! لكن ذلك المغامر المجنون مرعب فعلًا. لقد تمكن حقًا من صيد أدميرال الدم!
«هه!» شخر دانيتز ومشى بخطوات متعمدة الاستفزاز حتى دخل المقصورة وقابل نائبة الأدميرال الجليدية إدوينا إدواردز.
توقف في الحال عن مظهره المستفز وابتسم.
«كابتن، أنجزت المهمة.»
وضعت إدوينا الكتاب الذي بيدها وسألت: «التفاصيل.»
كان دانيتز مستعدًا منذ زمن، فأعطى وصفًا مفصلًا لما حدث مؤخرًا مع تضخيم أهميته. وحين انتهى قال: «كابتن، قابلت غيرمان سبارو، وطلب مني أن أسألك إن حدثت أي أمور غير طبيعية لجثة منشدة الإلف سياتاس وذلك الكأس الذهبي.»
لم تجبه إدوينا مباشرة، بل مشت إلى زاوية في مقصورة القبطان. كان هناك صندوق خشبي أسود في الزاوية.
كانت الحلم الذهبي تبحر نحو جزيرة سونيا، لذلك بقيت رفات سياتاس وموبت على السفينة. وكانت إدوينا قد خزنتها في صندوق أُعد خصيصًا.
ركعت إدوينا على ركبة واحدة وفتحت الصندوق الخشبي، سامحة للرفات المتشابكة بأن ترى النور مجددًا.
كان الكأس الذهبي، الذي انبعج معظم جسمه، ممسوكًا بصمت في كف عظمية، بلا أي علامة غير طبيعية.
خلصت إدوينا إلى: «لا يوجد شيء غير طبيعي.»
ألقى دانيتز نظرة وحفظ الجواب، مستعدًا لإبلاغ السيد الأحمق العظيم به عندما لا يكون أحد حوله، كي «ينقل» الأخير الرسالة إلى المجنون غيرمان سبارو.
لا شيء غير طبيعي؟ فوق الضباب الرمادي، عبس كلاين قليلًا، شاعرًا بمزيج من الحيرة والارتياح.
بحسب نظريته، كانت هناك فرصة كبيرة لوجود مشكلة في الكأس الذهبي. وأن لا يحدث له شيء غير طبيعي تجاوز توقعاته؛ لكنه أحب هذه الإجابة أيضًا. لأنه لم يرغب في أن يُزعج السبات الأبدي لكل من سياتاس وموبت.
ربما يحتاج إلى محفزات إضافية أخرى؟ هه هه، لنأمل ألا يحدث ذلك أبدًا... تمتم كلاين في نفسه، ثم ألقى نظره على كومة الخردة حيث توجد رحلات غروسيل.
وبما أنه لا ينوي مؤقتًا دخول بحر اللاوعي الجماعي، ومع تركيزه الأخير على دفتر عائلة أنتيغونوس، فقد أجّل خطته للبحث في عالم الكتاب للمرة الثانية.
هوو... زفر كلاين وسحب نظره، مستعدًا لتجمع التاروت لهذا الأسبوع.
الساعة الثالثة بعد الظهر بتوقيت باكلوند.
ارتفعت أشعة ضوء حمراء داكنة على جانبي الطاولة الطويلة المرقطة، وتحولت إلى هيئات ضبابية مختلفة.
كالمعتاد، كانت أودري في مزاج جيد، أو ربما أفضل من المعتاد. وذلك لأن أخاها هيبرت هول أرسل برقية يخبرها أن شراء حصة العشرة بالمئة من شركة دراجات باكلوند اكتمل مقابل 12 ألف جنيه.
وفوق ذلك، لم تكن بحاجة إلى الإسراع بالعودة إلى باكلوند لتوقيع أي وثائق. قبل سفر هيبرت، كانت قد وقعت خطاب تفويض بحضور محاميين. وكل ما عليها فعله الآن هو الانتظار حتى ينتهي كل شيء ثم توقيع خطاب تأكيد لأخيها.
ارتفعت زاويتا شفتي أودري وهي تقف وتقول للهيئة الجالسة عند نهاية الطاولة البرونزية والمخفية بالضباب الرمادي:
«مساء الخير، السيد الأحمق\~»
ليباركني السيد الأحمق. آمل أن تظهر اليوم دلائل على ثمرة شجرة الرنين الوهمية... وبعد ذلك مباشرة، بدأت تصلي بصمت.
بعد تبادل التحيات والجلوس، لم تخيب كاتليا توقعات كلاين. فقد خفضت رأسها مجددًا، ولم تجرؤ على النظر إليه مباشرة.
«السيد الأحمق، لدي ثلاث صفحات من يوميات الإمبراطور روزيل هذه المرة.»
ألم تجد الملكة الغامضة بعد أي أدلة على سبب اغتيال الإمبراطور روزيل... ما تزال تقدم صفحات اليوميات من خلال السيدة الناسكة... يا للأسف، كنت في الإقطاعية مؤخرًا ولم يكن لي احتكاك كبير بكيميائيي النفس. ولا أستطيع حتى الحصول على صفحات يوميات جديدة... همم، سأذهب إلى مؤسسة البحث عن الآثار وحفظها بعد عدة أيام لإلقاء نظرة. ربما يكونون قد وجدوا شيئًا... استمعت أودري بفضول.
ضحك الأحمق كلاين.
«جيد جدًا.
«يمكنك التفكير في طلبك.»
في الواقع، أعرف أن الملكة الغامضة أعطتك السؤال بالفعل... أتساءل ماذا تفعل في باكلوند... بدأ ذهن كلاين يشرد.
سرعان ما جسدت كاتليا صفحات اليوميات الثلاث وسلمتها للسيد الأحمق.