الفصل 66: طائفة الشيطانة
"التسلسل 8: المحرض. بارع في إثارة الرغبات الشريرة الكامنة في أعماق قلوب الناس، وخلق التناقضات والتحريض على النزاع، مما يؤدي إلى مذابح دموية..."
الوصف غير مفصل بما يكفي. ويبدو أن صقور الليل لا يفهمون قدرات هذه الجرعة جيدًا... لكنه يطابق خصائص مأساة البرسيم الحجازي... رفع كلاين نظره وقرأ التسلسل 9 المقابل للمحرض.
"التسلسل 9: القاتل. يستطيع تحويل جسده خلال مدة قصيرة فيصبح خفيفًا كالريشة. كما يستطيع استخدام بصر يساوي بصر النسر. وكل قاتل بارع في الاختباء داخل الظلال. وخطواته رشيقة، ويملك القدرة على إطلاق قوته كاملة في ضربة واحدة..."
وبعد قراءة الوصف، بقي كلاين حائرًا تمامًا.
القاتل... والتقدم من القاتل هو المحرض؟
هذا التقدم غريب بقدر تقدم العراف إلى فئة تجيد القتال بالحيل...
تتقدم بعض مسارات التسلسل بصورة طبيعية جدًا، مثل المتفرج. لكن توجد مسارات تسلسل تبدو كأنها تخالف الحدس والمنطق؟
حسنًا، قد لا يكون ذلك صحيحًا تمامًا. ربما لم أكتشف بعد بعض النقاط المشتركة الخفية...
فمثلًا، يستطيع كل من القاتل والمحرض جلب الكارثة للآخرين...
لكنني لا أستطيع فهم تقدم العراف! مهلا! أيمكن أن يكون من سلالة غاندالف^[غاندالف شخصية خيالية، وهو ساحر وأحد أبطال روايتَي «الهوبيت» و«سيد الخواتم» لجي. آر. آر. تولكين.]؟ بعد إضافة بعض السحر المساند، تُلقى بقية نقاط السمات في القوة والتقنيات؟
وبينما سخر كلاين في صمت، هز رأسه من دون كلام. ثم قلب الصفحات إلى قسم المنظمة السرية، جمعية الثيوصوفيا، المرتبطة بالمحرضين.
"جمعية الثيوصوفيا. منظمة سرية ظهرت في الحقبة الخامسة، أي في بداية الحقبة الحالية. يؤمن أعضاؤها بأن العقل هو جوهر الإنسان، بينما الجسد المادي قفص يقيد العقل. وسبب ارتكاب البشر للشر هو تأثير الجسد المادي. وينبغي للمرء استخدام روحانيته لاكتساب المعرفة، كي يتحرر العقل تدريجيًا من الجسد. ثم، بعد اجتياز محن النجوم، ينفصل في النهاية عن العالم المادي، ويعود إلى الذات الأنقى والأصدق، وينال الخلاص الأبدي."
"لذلك يجعل كثير من الأعضاء المتطرفين في جمعية الثيوصوفيا تدمير أجساد الآخرين هدفًا لهم، مما أدى إلى مذابح دموية كثيرة... ومن الواضح أنهم يملكون مساري تسلسل. الأول هو جرعتا المتدرب وسيد الحيل، وهما أكثر شيوعًا بين أعضائهم. أما مسار التسلسل الآخر، المؤلف من القاتل والمحرض، فنادر الظهور... ولا يوجد حاليًا دليل يشير إلى أن جمعية الثيوصوفيا تملك جرعات من التسلسل 7 أو أعلى.
"ولا يُعرف كيف تأسست جمعية الثيوصوفيا. ولا يمكن تحليل أصولها المحتملة إلا انطلاقًا من مساري التسلسل. أولًا، يذكّر تسلسلا المتدرب وسيد الحيل بسهولة بعائلة أبراهام من سلالة تيودور في الحقبة الرابعة. كما لا يمكن استبعاد عائلة تامارا، التي ارتبطت بعائلة أبراهام بالمصاهرة فترات طويلة. وثانيًا، يشير القاتل والمحرض إلى طائفة الشيطانة."
عائلات أبراهام وتامارا، ثم أنتيغونوس وزاراتول، والإمبراطور الأسود لإمبراطورية سولومون، والإمبراطور الدموي في سلالة تيودور، وإمبراطورية ترونسوست، وعائلتا يعقوب وآمون اللتان ذكرهما الرجل المعلق... توجد أسرار كثيرة مدفونة فعلًا في تاريخ الحقبة الرابعة. وربما توجد حقائق كثيرة أيضًا... ذُهل كلاين مما قرأ. وأدرك بعمق مدى غرق تاريخ الحقبة الرابعة في الضباب.
وجعلته الملامح التي استطاع رؤيتها عبر الضباب يرتجف بلا إرادة. فكأنه يتخيل عصرًا مزدهرًا للمتجاوزين، حقبة يرقص فيها الدم والغرابة معًا، أو تعزف فيها الفظاعة والتشوه سيمفونية مشتركة.
شهق كلاين في صمت وقلب الكتاب، لكنه لم يجد أي وصف مقابل لطائفة الشيطانة.
رفع رأسه، فرأى نيل العجوز يصارع ورق الترشيح مع قهوته المطحونة يدويًا. فسأله بصدق: "سيد نيل، ما المنظمة التي تُسمى طائفة الشيطانة؟ لا أجد أي تقديم لها في الوثائق."
لم يتعجل نيل العجوز الرد. وبعد أن انتهى من قهوته، ضحك وقال: "تصريحك الأمني غير مرتفع بما يكفي. وحتى بإذن دان، لن تستطيع قراءة المعلومات ذات الصلة. ويمكن القول أيضًا إن كثيرًا من المعلومات متاح فقط في الكاتدرائية المقدسة، ولا يُحفظ خلف بوابة تشانيس في مدينة تينغن. ربما انتظر حتى اليوم الذي تصبح فيه كابتنًا في صقور الليل. فعندها سترسل إلى الكاتدرائية المقدسة للتدريب، وستتمكن من الوصول إليها.
"لا أعرف الكثير عن طائفة الشيطانة. كل ما أعرفه أنهم يعبدون الشيطانة البدائية. ويعتقدون أن هذا الوجود السري هو الوريث الحقيقي للخالق. وُلدت من الفوضى، وكانت أول من وُلد من جسد الخالق. وهي كذلك المُنهية النهائية التي تنهي كل شيء.
"وترتبط مسارات تسلسلهم بهذا الأمر، لأن المراتب العليا كلها نساء، من أجل نيل رضا الشيطانة البدائية والاقتراب من هذا الوجود السري. ولهذا أيضًا يسمون طائفة الشيطانة.
"أما ما عدا ذلك، فليس مما يعرفه عضو رسمي مثلي. سمعت فقط أن الشيطانات يتخذن نشر الكوارث مهمة لهن."
نشر الكوارث... هذا يطابق فعلًا الصفة المشتركة الخفية بين القاتل والمحرض... لكن مستقبل السيد تريس يبدو قاتمًا. فالجرعات اللاحقة تبدو أنسب للنساء... أومأ كلاين قليلًا، ثم واصل قراءة المعلومات.
وبعد أن أنهى القراءة، أدرك أن المنظمات السرية أكثر بكثير مما تخيل. لكن عندما فكر في الأمر مرة أخرى، وجده طبيعيًا جدًا. ففي النهاية، يمتد تاريخ هذا العالم سنوات لا تحصى، وقد شهد عصرًا كانت فيه قوى المتجاوزين شديدة النشاط.
ووفق المعلومات المتاحة، صنف كلاين المنظمات السرية إلى ثلاث فئات بحسب العصر.
أولًا، المنظمات القديمة المولودة في الحقبة الرابعة. وشملت، من دون أن تقتصر على، جماعة موسى الزاهدة والتنظيم السري وطائفة تقديس الدم التي تتبع الشيطان. لكن المعلومات لم تذكر طائفة الشيطانة إلا مرة واحدة.
والثانية هي المنظمات السرية التي ظهرت في بدايات الحقبة الخامسة، أي الحقبة الحالية. مثل جمعية الثيوصوفيا أو الأسقفية الروحية التي تعبد الموت. وهناك أيضًا مدرسة فكر الحياة التي تعتمد إرثًا ينتقل من المعلم إلى المتدرب، ومدرسة فكر الوردة المعروفة بين المتجاوزين بتضحياتها الدموية.
أما الفئة الثالثة، فهي المنظمات الجديدة التي ظهرت في القرن أو القرنين الأخيرين. ومنها جماعة أورورا، وجماعة صليب الحديد والدم، وفجر العناصر، وخيميائيو علم النفس الذين عرفهم كلاين منذ وقت أبكر بكثير.
وإلى جانبها، كانت هناك منظمات أخرى لم تفعل شيئًا كبيرًا.
هز كلاين رأسه بابتسامة مريرة: "لم يكن بنسون، ولا ميليسا، ليتخيلا قط أن العالم خطير إلى هذا الحد... وأن الخطر لا يقتصر على الحروب..." ثم رتب الوثائق السرية في كومة أنيقة ودفعها إلى نيل العجوز.
وفي الوقت نفسه، أضاف في قلبه بصمت.
أرجو ألا يظهر نادي التاروت في القائمة...
لم يشك نيل العجوز قط في أن قائد منظمة سرية يجلس قبالته. فضحك، وأخذ الوثائق، واتجه إلى بوابة تشانيس.
جلس كلاين يتساءل عما إذا كان ينبغي له إجراء عرافة عن موقع المحرض تريس. لكنه تخلى عن الفكرة بعد أقل من عشرين ثانية. ففي النهاية، لم يكن لديه سوى تصور غامض عن مظهر تريس، ولم يعرف إن كان الاسم حقيقيًا. ولو استطاع معرفة موقعه بهذه المعطيات، لما كان من مسار العراف، بل نبيًا!
وبحلول عودة نيل العجوز، كان كلاين قد رتب أفكاره، وواصل مراجعة دراسات علم الغموض كي يتقن مزيدًا من أشكال السحر الطقسي.
قضى اليوم في الدراسة والمراجعة، ولم يشارك في العملية المشتركة اللازمة للقبض على المحرض تريس. لكنه سمع أن تسليم التحفة المختومة 2-049 من باكلوند تأخر لسبب أو لآخر، وأن موعد وصولها الفعلي ما يزال مجهولًا.
وبما أنه ربح قرابة اثنين من سولي من عرافة الأمس، أنفق كلاين عشرة بنسات في طريق العودة ليشتري برميلًا بسعة لترين من بيرة إنمات من أجل بنسون. واشترى كذلك بعض كعكات الليمون الخارجة لتوها من الفرن من أجل ميليسا.
قال بنسون بعد أن رأى البرميل الصغير من الجعة، وانتقى كلماته: "كلاين، أعرف أنك تهتم بنا كثيرًا، لكن لا حاجة إلى ذلك. لا حاجة إلى مواصلة إنفاق المال على مثل هذه الأمور."
وقفت ميليسا إلى جانبه وأومأت قليلًا.
لعل هذا هو اختلاف عاداتنا الاستهلاكية... تنهد كلاين بمرح.
"بنسون، ميليسا، لا تقلقا. اشتريت هذا من بدل إضافي حصلت عليه. نعم، أكسب من اثنين إلى أربعة من سولي إضافية كل أسبوع."
لا أستطيع إخبارهما بأن هذا المال من إجراء العرافات للآخرين، أليس كذلك... أضاف في سره.
قال بنسون، وقد بدا مصدومًا وهو يقدم تقييمًا موضوعيًا: "...وظيفتك أفضل بكثير مما تخيلت."
صحيح. بل تعلمت منها العرافة أيضًا... فكر كلاين في صمت، ثم اتجه نحو المطبخ.
وبجهود الأشقاء الثلاثة مجتمعة، صار عشاء فاخر جاهزًا للأكل.
وبعد أن شبعوا، تمدد الأشقاء الثلاثة—كلاين، بنسون، ميليسا—بتراخٍ في غرفة المعيشة. واستغرقوا وقتًا طويلًا قبل أن ينهضوا للتنظيف والدردشة والدراسة.
عندما ينام بنسون، ثم تنام ميليسا، سأصعد فوق الضباب الرمادي لأرى أثر الطقس... وبينما كان كلاين يراجع كتب التاريخ، ألقى نظرة على شقيقيه.
الحي الغربي، الشارع السفلي من شارع الصليب الحديدي.
غرقت بناية من ثلاثة طوابق في الظلام. ولم تكن هناك مصابيح شارع ولا أي إضاءة إضافية.
وفجأة، قفز شخص من نافذة في الطابق الثالث. وهبط على الأرض برفق كالريشة، من دون أن يحدث أدنى صوت.
انحنى جسده واختفى فجأة، كأنه اندمج مع الظلال. ولم يبق ظاهرًا سوى الخطوط الخارجية لجسده.
تحرك بسرعة حتى وصل إلى الميناء. واتجه إلى زاوية لا يوجد فيها سوى كومة من البضائع.
راقب بجدية لحظة، ودار حول المنطقة مرتين، ثم غادر الظلام ودخل الزاوية.
ظهر وجهه المستدير الودود. كان المحرض تريس، الذي تسبب وحده في مأساة البرسيم الحجازي.
خرجت شخصية غامضة ترتدي رداءً أسود ذا قلنسوة من الظلال. وكان الصوت الأجش يعود بوضوح إلى امرأة: "كيف تشعر؟"
كشف تريس عن ابتسامة ودودة راضية.
"أشعر شعورًا رائعًا. كان مشهدًا حلمت به وتوقعت إليه.
"أظن أنني أتممت المهمة على النحو المناسب، واتخذت الاستعدادات اللازمة للتقدم."
أومأت المرأة ذات الرداء الأسود إيماءة بالكاد تُرى وقالت: "جيد جدًا. وفق الوعد، سأعطيك صيغة التسلسل 7 والمكونات الرئيسية الثلاثة. وسيتعين عليك جمع البقية بنفسك."
أجاب تريس، وقد بدا مستعدًا: "لا مشكلة."
رفعت المرأة الغامضة يدها وسلمت تريس غرضًا يشبه الكتاب.
كان «الكتاب» ذا غلاف خارجي برونزي قديم مرقش، وعلى جانبه قفل غريب على شكل نجمة.
عرف تريس أن الصيغة والمكونات موجودة داخل «الكتاب»، فغمره الحماس فورًا.
وبذل جهده كي يتمالك نفسه، ونظر بفضول إلى اسم الجرعة على الغلاف البرونزي الخارجي.
"الساحرة!"
هتف تريس. ولم يصدق أن الكلمة المكتوبة بلغة هيرمس القديمة هي «الساحرة».
الساحرة؟ سأتقدم لأصبح الساحرة؟ أهذه مزحة؟
غطت المرأة الغامضة فمها وأطلقت ضحكة خافتة. واستغرقت وقتًا قبل أن تجيب: "ألم تكن فضوليًا دائمًا؟ فضوليًا لمعرفة سبب كون جميع مراتبنا العليا نساء...
"هذه هي الإجابة."