الفصل 654: السجين والحارس
مستحيل. أنا لم أذهب إلى أي مكان... هل امتدت يد المتاعب إليّ من تلقاء نفسها؟ كشف كلاين عن تكشيرة لا تتوافق مع شخصية غيرمان سبارو. وكاد يشهق.
الشيء الوحيد الذي منعه هو أن ذلك كان سيحدث ضجة لا بأس بها، فيجعل «المتاعب» تكتشف مخبأه!
وبعد أن لم يعد صقر ليل أخضر قليل الخبرة، اتخذ قراره بسرعة. حبس أنفاسه، ونهض ببطء، وتحرك إلى جانب البوابة المعدنية من دون صوت. ومن هناك راقب سرًا وبصمت اتجاه وقع الخطوات القادمة.
كان يعتقد أنه ما دام الاختباء والتجنب قد لا يكونان مفيدين، فعليه أن يحدد الخطر المحيط بالموقف حتى يتخذ أفضل خيار!
خفتت الشمسان المصغرتان في عينيه. انتظر كلاين قرابة دقيقة حتى سمع وقع الخطوات يزداد ثقلًا ووضوحًا. وبعد ذلك، سمع صوت ارتطام بوابة معدنية بالجدار.
ثم رأى هيئة شاهقة تظهر في الجهة اليمنى من الممر.
بلغ طول الهيئة قرابة مترين ونصف، وكانت ترتدي درعًا أسود يغطي كامل الجسد. وبدا الإحساس البارد الذي تبثه متجسدًا، كأنها فارس عملاق.
كانت هالته منكمشة، وثباته كأعماق البحر. وفي موضع عينيه كان بريقان أحمران داكنان يومضان. وفي يده سيف أسود طويل وعريض.
صرير!
دفع بوابة معدنية لإحدى الزنزانات ودخل. دار داخل الزنزانة كما لو كان يبحث عن شيء.
يا رجل... هل يحاول العثور على سجين بعينه؟ سأُكتشف بالتأكيد إن استمر هكذا... تردد كلاين لحظة وتساءل هل ينبغي أن يغادر الزنزانة ويبحث عن مخرج قبل أن تقترب الهيئة، أم ينفذ هجومًا مباغتًا وينهي الهدف بضربة نظيفة، ثم يعود لينكمش في الزاوية منتظرًا نهاية الحلم.
وبعد تقدير مقدار الوقت المتبقي له للتفكير، نزع كلاين بسرعة قلادة التوباز من معصمه الأيسر وبدأ العرافة بصوت ربما لا يسمعه سواه.
«ذلك الفارس الذي ظهر قبل قليل قوي جدًا.»
بعد أن كررها بسرعة سبع مرات، فتح كلاين عينيه فرأى قلادة التوباز تدور مع عقارب الساعة بسرعة عالية وبسعة كبيرة.
هذا يعني أن الهدف وجود بالغ الخطورة!
من دون أي تردد أو وقت للتردد، استخدم كلاين قوى المتجاوزين الخاصة بالمهرج وتحكم في عضلاته ليفتح البوابة المعدنية من دون إحداث أي صوت إضافي.
ثم انتهز اللحظة التي دخل فيها الكيان المدرع بالأسود زنزانة أخرى، وخرج بخفة إلى الممر، وانطلق سريعًا إلى اليسار وهو منحنٍ.
في الظلام الهائل، وبينما يصغي لأي حركة خلفه، حافظ على حركاته الخفية والسريعة، ودار بسرعة حول منعطف حتى وصل إلى بوابة معدنية تفتح إلى الخارج. بدت كأنها مخرج.
حاول دفعها وسحبها، فاكتشف كلاين أن البوابة المعدنية ليست ثقيلة، لكنها مقفلة.
وبعد تفكير دام ثانيتين، أخرج المفتاح الذي التقطه داخل زنزانته، وأدخله وأداره من دون أمل كبير.
صدر صوت خافت لمزلاج ينفتح، وانفكت البوابة المعدنية.
ينجح فعلًا؟ صحيح أنه حلم، لكن لا يمكنك أن تجعل مفتاحًا التقطته عشوائيًا غرضًا مهمًا بهذه البساطة... كنت أنوي في الأصل طي بعض الورق وإدخاله في ثقب المفتاح ثم تقطيعه مرارًا، شيئًا فشيئًا... دفع كلاين الباب ببطء وهو يسخر في نفسه ويفكر بحيرة.
ولخيبة أمله، لم يكن خلف البوابة المعدنية مخرجًا، بل قاعة مليئة بالخردة.
أغلق البوابة خلفه على سبيل العادة، وأقفلها مجددًا، ثم دار حول الأغراض المرمية عشوائيًا باحثًا عن باب أو ممر محتمل.
بعد بضع ثوانٍ، لاحظ بابًا خشبيًا أسود غير لافت في زاوية. اقترب منه بحذر ومد يده إلى المقبض.
ظهر المشهد في الداخل طبيعيًا في ذهنه. كانت غرفة تخزين، وعلى اليمين مرآة بطول الجسد. وإلى يمينها هيئة ترتدي رداءً قصيرًا من الكتان.
هناك شخص؟ السجين الهارب؟ بعد أن أُجبر على مغادرة منطقة راحته، قرر كلاين أن يمسك بزمام المبادرة بقدر محدود. لذلك أدار المقبض برفق ودفع الباب الخشبي الأسود.
كان يريد جمع معلومات عن الوضع العام حتى يحدد أين يقاتل أو يهرب في اللحظة الحرجة.
«من هناك؟» سألت الهيئة ذات الرداء الكتاني القصير بسرعة ولكن بصوت خافت. كان صوتها مليئًا باليأس والألم.
«مغامر.» أجاب كلاين باقتضاب.
كان قد استخدم رؤيته الليلية بالفعل ليتبين ملامح الهيئة.
كان رجلًا بوجه أنهكته السنون. على جبهته وعند زوايا عينيه وفمه تجاعيد، لكن شعره أسود فاحم ولامع. لم تكن فيه شعرة شيب واحدة.
كان رداؤه الكتاني القصير قديمًا وبسيطًا. والتوى تعبيره من الألم. أما عيناه السوداوان الخالصتان النادرتان فكانتا ممتلئتين بدهشة وحيرة غير مخفيتين.
«مغامر؟
«لماذا أنت هنا؟»
حافظ كلاين على مسافة معينة من الرجل الذي يصعب تحديد إن كان شابًا أم عجوزًا. وقف عند المدخل ونظر إليه.
«قبل أن تسأل الآخرين، من الأدب الضروري أن تعرف بنفسك.»
وبصفته عديم الوجه، كان مجرد تفحصه القصير للرجل قبل قليل كافيًا لأن يستوعب ملامحه. إلى جانب التناقض بين الشعر والتجاعيد، كانت على خده ندبة قديمة بشعة.
تفاجأ الرجل، وألقى نظرة قلقة نحو القاعة.
«من الأفضل أن تغلق الباب. لا يمكن أن يمسك بنا ذلك الشيطان، وإلا...»
ارتعشت عضلات وجهه بوضوح كما لو أنه تذكر شيئًا سيئًا.
«شيطان؟» تمتم كلاين ومد يده إلى الخلف ليغلق الباب الخشبي الأسود.
تنفس الرجل الصعداء وابتسم بمرارة.
«أعتذر. لقد كنت فظًا بالفعل.
«اسمي ليومستر، وأنا ناسك من منظمة دينية.»
«منظمة دينية؟ من مظهرك، لست من أتباع أي من الآلهة السبعة.» اكتشف كلاين مشكلة في اختياره للكلمات.
لو كان ناسكًا من أتباع أحد الآلهة السبعة لكان يستطيع قوله مباشرة. فحتى كبير كهنة كنيسة الشمس وأساقفة كنيسة العواصف لن يبدؤوا القتال لحظة التقائهم في مكان خطير كهذا.
ضحك ليومستر بسخرية من نفسه وقال: «صحيح. أنا أعبد الخالق الأصلي. «هو» وجود كلي القدرة وكلي العلم، مصدر كل ما هو عظيم. «هو» البداية والنهاية. «هو» إله كل الآلهة!»
هذا... عند سماع تبجيل هذا الشخص للخالق الأصلي، كان أول رد فعل لكلاين أنه من جماعة ناسك الشفق.
لكن توجد أيضًا بعض الطوائف الأصغر في القارتين الشمالية والجنوبية. وهناك عدد لا بأس به ممن يؤمنون بالخالق الأصلي... فكر كلاين وسأل: «ما اسم تلك المنظمة الدينية؟
«وكيف انتهى بك الأمر هنا؟»
تردد ليومستر لحظة قبل أن يقول: «في أقصى شرق بحر سونيا ينام سيدي. جبله المقدس مخفي في مكان ما هناك. قدت حجًا إلى هنا في محاولة لمشاهدة معجزاته والتكفير عن نفسي.
«ربما كان اختبارًا ضروريًا. قبض علينا ذلك الشيطان، ومتنا واحدًا تلو الآخر...
«لاحقًا انتهزت فرصة للهروب من الزنزانة واختبأت هنا، أنتظر مغادرة الشيطان.»
فكر كلاين لحظة قبل أن يقول: «هل تعرف اسم ذلك الشيطان؟ وما صفاته؟»
«هو؟» هز ليومستر رأسه وقال بشيء من الحيرة: «لا أعرف اسمه الدقيق، لكن كثيرًا من الحجاج يبدو أنهم يعرفونه. يسمونه قديس الظلام.»
قديس الظلام؟ نصف إله؟ هل هذا حلم ليومستر أم حلم نصف الإله؟ بناءً على نتيجة عرافتي، الأرجح أنه الثاني. وإلا لما كان بهذه الخطورة... كان كلاين على وشك مواصلة السؤال عن المنظمة التي ينتمي إليها ليومستر وتحديد قوى المتجاوزين الخاصة بقديس الظلام، حين لاحظ بطرف عينه المرآة بطول الجسد المقابلة للناسك.
في علم الغموض، المرايا ممرات تصل إلى عوالم خفية ومجهولة، ويمكنها بسهولة أن تسبب حوادث مرعبة. لذلك اقترب كلاين، الذي كان في حلم خطير، بحذر، وخطط لاستخدام قوى كاهن النور لتدميرها.
«لا، لا تفعل!» بدا أن ليومستر استشعر نية كلاين، فصرخ بخوف بصوت خافت. «من دونها، سـ... سأموت فورًا!»
هاه؟ نظر كلاين إلى المرآة مجددًا بحيرة.
رغم أن البيئة مظلمة بصورة غير طبيعية، عكست المرآة بوضوح هيئتين. إحداهما ليومستر بتجاعيده الكثيرة وشعره الأسود الفاحم. والأخرى غيرمان سبارو النحيف الوجه، الأسود الشعر والبني العينين، مرتديًا قبعة.
في هذه اللحظة، حرك غيرمان سبارو في المرآة رأسه ببطء رغم أن كلاين لم يتحرك. وكشف له عن ابتسامة عميقة شريرة!
تموج سطح المرآة فجأة، ومدت يد إلى الخارج.
وفي غمضة عين، زحف غيرمان سبارو المطابق له من المرآة. كان الظلام الذي يلف وجهه يمنحه شرًا واضحًا!
مرعب جدًا... للأسف، أنا لا أبدو مثل غيرمان سبارو؛ لذلك فشلت في إخافتي... لو خرج تشو مينغروي من المرآة، ربما استيقظت من الرعب... نظر كلاين بهدوء إلى نظيره ورفع يده اليسرى التي تلتف حولها طبقة من ضوء الشمس.
ابتسم غيرمان سبارو الشرير ورفع يده اليسرى أيضًا، فظهر على قفازه ظلام مكوّن من العظمة والشر.
هذا يقابل قوى بارون الفساد!
نسختي؟ فكر كلاين وهو يرفع يده اليمنى بلا تعبير.
ومن العدم، ظهر في كفه صولجان قصير أبيض حليبي، وفي رأسه «جواهر» زرقاء مرصعة.
صولجان إله البحر!
رغم أن أفعاله في الحلم تحتاج إلى الالتزام بالمنطق حتى تحقق التأثير المطلوب، اشتبه كلاين في أن العالم الوهمي غير قادر على التأثير في الفضاء الغامض أو الضباب الرمادي. لذلك حاول تبسيط العملية الطقسية وأخبر نفسه أن صولجان إله البحر مخزن في منطقة فريدة مماثلة في عالم الأرواح، ويمكنه استعادته متى شاء.
أسعدت النتيجة كلاين. بالفعل، لم يستطع عالم الأحلام التمييز بين منطقة فريدة في عالم الأرواح والفضاء فوق الضباب الرمادي. ومع افتراض أن صولجان إله البحر ملك له، «استعاد» هذه التحفة المختومة ذات مستوى نصف إله!
نجح فعلًا... وإلا لاضطررت إلى خوض معركة شرسة... تنفس كلاين الصعداء سرًا.
وبالمثل، اعتقد أن المرآة غير قادرة على نسخ الأمور المرتبطة بالضباب الرمادي.
نظر غيرمان سبارو الشرير إلى مقابله في ذهول. رفع يده غريزيًا، لكن كفه اليمنى كانت فارغة.
ثم رأى عددًا لا يحصى من الصواعق الفضية تنطلق وتغلفه، فتجعله يستهلك بديل التمثال الورقي تلو الآخر من دون أن يستطيع الهرب من المنطقة.
وسط أزيز كهربائي، أضاءت كرة برق ضخمة الغرفة الضيقة التي لا تتيح أي مجال للمراوغة. وبعد ذلك اختفى غيرمان سبارو الخارج من المرآة.
ولسبب ما، شعر كلاين أن نفسه صارت هادئة فورًا، كما لو أصبح حكيمًا.
أدار رأسه ونظر إلى ليومستر مجددًا.
«ما اسم المنظمة الدينية التي انضممت إليها؟»
ارتجف ليومستر وهو يجيب: «جماعة أورورا...»
جماعة أورورا؟ ذُهل كلاين ولم يستطع منع حاجبيه من الارتفاع.
في هذه اللحظة، دوى صوت ارتطام قوي في الخارج. بدا أن البوابات المقفلة التي تفتح إلى الخارج قد رُكلت حتى انفتحت.
دوم! دوم! دوم!
اتجه وقع الخطوات الثقيلة التي تشبه قرع الطبول نحو الزاوية، كما لو أنها اكتشفت مكان اختباء كلاين وليومستر.
اشتبه كلاين في أن عاصفة البرق السابقة استشعرها قديس الظلام!
لا مجال للاختباء... أمسك كلاين صولجان إله البحر وركل الباب الخشبي الأسود لغرفة التخزين، دافعًا إياه نحو قديس الظلام!
وبينما كان الباب يتقلب، رأى بوضوح مظهر هدفه.
كان الفارس الذي يرتدي درعًا أسود يغطي كامل الجسد قد رفع حاجب خوذته في وقت ما، فكشف عن وجه عميق التجاعيد وبعض شعره الأسود الفاحم اللامع، وكذلك الندبة القديمة على خده.
كان مطابقًا لليومستر. حتى أدق الملامح كانت متطابقة!
الفرق الوحيد هو الاحمرار الداكن المنبعث من عينيه.